El hijo mayor del matrimonio Bell Peyres fue Ricardo Bell Peyres, padre de Amelia. Se distinguió de sus hermanos menores por dedicarse a la música e incluso crear instrumentos musicales. La madre de Miss Bell fue Amelia Feeley y trabajaba con los
282 Según las declaraciones de Rosa Cristina de la Torre Bell, hija de Rosita Bell Feeley, sobrina de Amelia Bell, su tía y su abuela siempre rentaron casa. Entrevista por Hilda Monraz Delgado, grabada y transcrita el 08 de septiembre de 2016.
283 Según información de Enrique Cárdenas, entrevistado por Hilda Monraz Delgado, grabada y transcrita, Guadalajara, 20 de julio de 2017.
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Bell como artista ecuestre y acróbata. 284 Ella fue contratada por el circo Bell que
dirigía Richard Bell a finales del siglo XIX. Así fue que conoció a Ricardo y se casaron en 1904.285 Tuvieron cinco hijas: Josefina, Amelia, Rosita, Olga y Alicia.
Amelia Feeley, madre de Miss Bell, se especializó en la práctica ecuestre. Esto fue algo que aprendió de su padre, Dann Feeley. En la siguiente imagen puede verse un anuncio de la presentación de Amelia Feeley en su espectáculo ecuestre. Está en inglés, puede ser en algún lugar de Estados Unidos o Europa. Está dividido en dos partes: la parte de arriba tiene la imagen de Amelia Feeley sobre la espalda del caballo con una pose de acrobacia a lado derecho un texto sobre su espectáculo. Abajo están seis caballos montados por una persona cada uno. Ellos tienen látigos para dominar a los animales.
Fotografía 13. Miss Amelia Feeley.
Fuente: Guadalupe Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley. Guadalajara: se, 1992, 23.
284 Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley, 24. 285 Ibid., 25.
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La familia Feeley, al igual que los Bell, se dedicaba al circo desde finales del siglo XIX en Europa. El Circo Feeley fue comandado por Dann Feeley, padre de Amelia. El antecedente más antiguo que se tiene del Circo Feeley es de 1875. Ilustro esto con la siguiente imagen que presenta en la parte de arriba el nombre de la familia. Abajo se reproducen tres actos con cinco personajes. De izquierda a derecha: un hombre con traje sostiene un equilibrio en el que se pasea un payaso sobre una pelota. En la parte central está un acróbata en la cuerda floja. El fondo parece un teatro, por los palcos que tiene. No es una carpa improvisada. Más bien podría ser un escenario elaborado o alude a alguna arquitectura teatral. En la extrema derecha están dos figuras masculinas parecidas a las del otro extremo, sólo que traen una especie de varita y sombreros, con los que hacen malabares. La descripción de la imagen en el libro Ella dice: “Parte original programa a 5 tintas que repartía el convite en 1875. Muestra entre dos actos a Dann Feeley como “La Escala Aérea”. Consistía en arrojarse por una cuerda extendida en pendiente de arriba debajo de la tienda y por la cual se deslizaba con gran rapidez tendido boca abajo sobre ella sin asirse y tirando con pistolas de salva”.286
286 Ibid., 7.
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Fotografía 14. Circo Familia Feeley.
Fuente: Guadalupe Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley. Guadalajara: se, 1992. 7.
A diferencia de las presentaciones de los Circo Orrin y Gran Circo Bell, en esta imagen sólo se evocan exhibiciones con humanos. Los actos artísticos que se representan son de malabares, acrobacias y espectáculos cómicos. Está presente la figura del payaso maquillado, de Dann Feeley cayendo y de algunas maromas de otros presentadores. La explicación que ofrecen Gálvez Mejorada y Bell Feeley, como co-autoras del libro ELLA, remite a un conocimiento del número acrobático que lucía el abuelo materno de Miss Bell. Esta narrativa proviene de una interpretación personal de Amelia que fue posible gracias a la tradición familiar conservada en los álbumes fotográficos y de recuerdos en el circo.
Nuevamente hay una invisibilidad de las mujeres, en este caso de la familia Feeley. No se menciona a la abuela materna de Amelia con su nombre exacto. La
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referencia a ella es “la sra. De Feeley” y también trabajaba en el circo.287 Su trabajo
era en acrobacias aéreas. La alusión es clara a otros miembros de la familia, que son los hermanos Dickey y Amelia Feeley. Ellos eran conocidos como los niños voladores que “terminaban siempre con uno de sus actos la función; actos que sólo viéndolos podían ser creídos. Saltaban del cuello de un trapecista desde lo alto de la carpa a las plantas de los pies de otro, para luego quedar de pie, sólidos sin titubeos”, según la narrativa del libro Ella.288 El uso de caballos fue constante en estas imágenes debido a que trabajaban con ellos en el circo. La evocación del abuelo de Amelia se nombra como el “Jinete Meteoro” en el libro ELLA.289 Es un término que se encuentra en la
siguiente imagen, aunque un poco modificado, ya que ahí se puede leer: “El Gran Meteoro Ecuestre”.
287 Ibid., 8.
288 Ibid., 6. 289 Ibid., 9.
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Fotografía 15. La única sanyeah
Fuente: Guadalupe Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley. Guadalajara: se, 1992. 9.
Se trata de un tipo de publicidad del espectáculo del señor Feeley (papá de Amelia Feeley, abuelo de Miss Bell) montando un caballo en pleno acto acrobático. El señor salta hacia atrás mientras el caballo va corriendo. Se titula “El gran meteoro ecuestre”. En el cartel está escrito:
Es el galope más intrépido, arrojado y atrevido que se conoce, montado sobre un caballo desbocado, sin birlas ni maniobra. La única Sanyeah. La hermosa, intrépida, arrojada señorita en su terrorífica suerte titulada ‘El peligro en el aire’. Los favoritos y populares sud- americanos. Los tres hermanos Feeley. Inimitables en sus posiciones clásicas y especiales en el trapecio.290
290 Ibid.
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Pueden referirse a Amelia Feeley, madre de Miss Bell, y dos de sus hermanos. Es notorio que los nombren “sud-americanos”, lo cual hablaría de que aunque eran de origen europeo, probablemente nacieron en el continente americano. Es una coincidencia con los Bell Peyres.
La utilización de caballos es otra característica en común entre el trabajo de los Feeley y el de los Bell. Richard antes de ser payaso era caballista. Puede relacionarse con el hecho de que estos animales fueron domesticados desde hace varios siglos y su manipulación no es tan costosa como la de los elefantes y otros animales exóticos. Por ejemplo, en la siguiente imagen se reproduce un acto circense que sorprendía al público: un solo hombre domando a sesenta y un caballos. La descripción dice “La exhibición más maravillosa del entrenamiento equino jamás consumada”, conjugada con lo que mencionan las autoras del libro ELLA: “a un mismo tiempo, realizaban hermosas y variadas evoluciones a galope, atendiendo las órdenes de su látigo”.291 Se documenta el empleo de caballos perfectamente
domados, bajo el uso de la fuerza y violencia, pues el látigo es parte del número circense.
291 Ibid., 10.
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Fotografía 16. O’Brien’s Famous 61-Horse Act.
Fuente: Guadalupe Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley. Guadalajara: se, 1992. 10.
A pesar de las destrezas que tenía Dann Feeley, el abuelo de Miss Bell, al frente de los caballos, sufrió un accidente en Alemania razón por la cual, según Gálvez Mejorada, le tuvieron que amputar una pierna y además quedó con embolia.292 Este
incidente tuvo como consecuencia que Dann dejara de trabajar en el circo y se mudara a Nueva York, en Estados Unidos, con su esposa y sus hijos.293 En dicha
ciudad, Amelia Feeley trabajó para diversos circos, entre ellos el afamado y hoy extinto Ringling Brothers and Barnum & Bailey.294 En la época que los Feeley
arribaron a Estados Unidos, ocurrió que Richard Bell envió a su primogénito para
292 Ibid., 13.
293 Ibid.
294 Después de más de un siglo de actividad circense, el reconocido Ringling Brothers decidió terminar sus espectáculos. Aludieron a que no podían usar animales debido al reglamento que lo prohibía a nivel internacional. Es decir, no pudieron o no quisieron renovar sus presentaciones, se aferraron a la tradición de la explotación animal. Sin ella no quisieron existir más. Pueden leerse las razones escritas por el director del circo en la siguiente liga: http://www.ringling.com/ (consultada el 29 de marzo de 2017).
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contratar empleados para el Gran Circo Bell, es decir, más o menos en los primeros años del siglo XX. De esa manera, Ricardo Bell Peyres conoció a Amelia Feeley, la contrató y se la llevó a México.
Una práctica común entre las familias Bell y Feeley fue que sus hijos se unieran en matrimonio con integrantes de otras tradiciones circenses. Así, Amelia Feeley y Ricardo Bell se casaron en mayo de 1904 en el templo de la Sagrada Familia en la Ciudad de México. La fiesta o recepción nupcial se llevó a cabo en un lugar adecuado al evento en las orillas del lago de Chapultepec. A partir de ese año y hasta 1910 su residencia se encontraba en la calle Madrid, número 47, en el centro histórico de la capital mexicana.295
La primera hija que tuvieron la llamaron Josefina y nació en 1905. La siguiente en nacer fue Amelia Ángela, quien vio la luz el 23 de junio de 1907 en la Ciudad de México. De acuerdo con el libro ELLA, Amelia Feeley tuvo su labor de parto en su propia casa. La descripción que hace de su nacimiento es particularmente estética, con tendencias poéticas. Menciona que el médico llamó tres veces a la puerta, le abrió una doncella y se dirigió al cuarto donde se encontraba Amelia Feeley, a punto de dar a luz. No hubo problema alguno con el proceso y finalmente vino al mundo Amelia Bell. El médico
se dejó caer sobre un confidente austríaco en cuyo respaldo lucía un guardapolvo de raso bordado con amapolas sobre hilo de seda. Se llevó a la frente su mano izquierda y limpiándose el sudor con su pañuelo, comentó en voz alta: Gracias al Cielo, todo salió bien. En toda la familia existía el temor de que se suscitara algún problema resultado del parto ya que la madre de la recién nacida realizó números acrobáticos sobre el caballo hasta unos meses antes del alumbramiento.296
295 Gálvez Mejorada, ELLA. Amelia Ángela Bell Feeley, 25. 296 Ibid., 27.
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Estas dos primeras hijas del matrimonio Bell Feeley fueron las primeras nietas de la familia extensa que incursionaron en los espectáculos artísticos de la trayectoria familiar. Ya no trabajaron en el circo, porque el giro cambió al vodevil, pero sí fueron colaboradoras de los distintos proyectos familiares.