Los esfuerzos para mejorar las capacidades y condiciones

• Falta de enfoque urbano- local en el desarrollo

Desgraciadamente, a las necesidades de las autoridades y poblaciones urbano-locales no se les ha dado la atención que merecen. Los gobiernos nacionales gastan mucho de su presupuesto nacional según sus propias prioridades de gobierno central. Aunque la descentralización se está estableciendo como un proceso ineludible en la región, los gobiernos nacionales están todavía gastando la mayor parte de sus fondos en programas y proyectos que no tienen un foco específico local. Estos con frecuencia no logran abordar los detalles del proceso de desarrollo social y económico urbano-local. Similarmente, las agencias de desarrollo internacional y bilateral no han invertido los esfuerzos suficientes en programas y proyectos urbano- locales.

• Programas de reducción de la pobreza.

Recientemente, las agencias internacionales y bilaterales de desarrollo, pero también los gobiernos nacionales y locales en países de Centroamérica, han experimentado un resurgimiento considerable de la preocupación concerniente a la pobreza. Esto ha resultado en nuevos programas que los actores deberían conocer y usar para mejorar las capacidades del sector informal local.

La persistencia de la pobreza – y aún en años recientes la creciente división entre ricos y pobres – , así como las consecuencias dramáticas de los desastres provocados por la vulnerabilidad ambiental de la región, han llevado a que se preste mayor atención a las condiciones económicas y sociales de los pobres en Centroamérica. Junto a este incremento de la brecha entre ricos y

pobres y la agudización de las condiciones de vida precaria de la población pobre, el auge de la violencia, de actividades delincuenciales, la proliferación de pandillas juveniles, etc., han contribuido a dar relevancia a la implementación de programas de reducción de la pobreza en esta región. Tres ejemplos centroamericanos son:

En El Salvador: El Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local (FISDL)12 fue creado con el objetivo de “promover la generación de riquezas y el desarrollo local con la participación de los gobiernos municipales, las comunidades, la empresa privada y las instituciones del gobierno central que implementen proyectos de infraestructura social y económica. Los proyectos y programas deben formar parte de las prioridades de las comunidades y los gobiernos locales ”13. No obstante que las obras de infraestructura y la implementación de los servicios básicos a la comunidad son parte importante del desarrollo local, debe tenerse en cuenta que éste no debe ser concebido bajo un concepto absoluto, ya que hay otras actividades como las económicas que también son importantes, por ejemplo el apoyo a proyectos de desarrollo de las micro y pequeñas empresas. El concepto de desarrollo local en todo caso hay que verlo desde una visión más amplia, más integral.

En el artículo 4 de la Ley se puede leer: “para dar cumplimiento a su propósito fundamental el FIS podrá: Proponer políticas y estrategias de desarrollo local en apoyo a los objetivos del desarrollo económico y local.” Esto abre las puertas para que el trabajo que se desarrolla en las municipalidades con fondos provenientes del FISDL, pueda ser empleados directamente en la promoción, fortalecimiento y desarrollo de las empresas locales, y en especias de las micros y pequeñas. En efecto, esta disposición plantea con claridad que puede darse apoyo al fomento de las iniciativas empresariales con recursos del FISDL.

En Honduras: En el año 2000, en el marco de la definición de la Estrategia para la Reducción de la Pobreza (ERP) se identificó monto importante de inversión de proyectos en ejecución coincidentes con las áreas programáticas de la ERP. El monto de los fondos de estos proyectos llagaba a unos $ 1.048.3 millones a ser invertidos entre el 2000-2005. De los mismos, un 27.3% corresponde a proyectos relacionados con la reducción de la pobreza en las zonas rurales, cerca de un 26.3% son proyectos relacionados con alivio de pobreza urbana, entre los que se encuentran la asistencia y crédito para pequeñas y medianas empresas afectadas por el Huracán Mitch. Otro 22.5% de esos fondos está orientado al desarrollo de capital humano, un 7.6% a la protección social de grupos específicos,. y un 16.2% a proyectos de protección ambiental, gestión de riesgos y fortalecimiento de la participación y la descentralización como líneas de garantía de sostenibilidad de la ERP.

Diferentes estimaciones existen sobre los impactos económicos de los terremotos en enero y febrero de 2001 en El Salvador. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) calcularon aproximadamente US$1.900 millones en daños, equivalentes a aproximadamente 14% del PIB de 2000 (Acevedo y Romano, 2001). La Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (CONAMYPE) de El Salvador estimó que los terremotos destruyeron 19,926 micro y pequeños negocios y dañaron parcialmente otros 22,969 generando una pérdida de casi 50 mil empleos directos al sector. Frente a un desastre de tal dimensión, inmediatamente ayuda internacional empezó a llegar al país para mitigar los problemas. La cooperación internacional a través de asistencia entre los gobiernos, programas de instituciones multilaterales, y organismos no

12 _{El FISDL fue aprobado mediante Decreto Legislativo No. 610, de fecha 31 de octubre de 1990 y} publicado en el Diario Oficial No. 262, Tomo 309, de fecha 16 de noviembre de 1990.

gubernamentales internacionales enviaron millones de dólares en nuevos fondos o redirecionar fondos previamente aprobados para enfrentar las grandes necesidades de la población afectada.

• El capacitador debe tener un conocimiento detallado de los programas actuales

en el país y en la ciudad donde el curso se realiza. El o ella deben hacer

referencia específica a estos programas.

• Discusión: ¿Conocen Los/as participantes de otras iniciativas? ¿Entienden los

objetivos básicos y componentes de estas iniciativas?

• Desarrollo empresarial urbano

Los gobiernos del área, así como autoridades locales de algunos municipios de la región han iniciado o apoyado programas para mejorar las capacidades de las pequeña y micro empresas locales, intentando con ello promover la generación de empleo u ocupación para población excluida del mercado formal de trabajo. Las agencias internacionales y bilaterales de desarrollo con frecuencia apoyan estos esfuerzos. En la región, diversos esfuerzos de investigación y asistencia técnica apoyada por la OIT en años recientes han incluido los siguientes temas:

- Desarrollo y fortalecimiento de la base de datos sobre el sector informal;

- Identificación de los determinantes del estancamiento, crecimiento y transformación de las empresas del sector informal;

- Revisar el marco legal y regulatorio existente con la perspectiva de identificar los imperativos de reforma;

- Movilización de recursos y facilitación de acceso a servicios de desarrollo financiero y empresarial;

- Mejoramiento de las condiciones de trabajo en las empresas informales;

- Generación de vínculos entre el sector público y el sector privado microempresarial, de tal forma de procurar un mejor posicionamiento del sector en los planes y programas de desarrollo nacional y/o local.

Con algunas excepciones, el principal foco de estos esfuerzos ha sido animar el crecimiento de la micro y pequeña empresa. Un problema serio con estos esfuerzos es la dificultad que tienen en proveer apoyo para los más pobres. Adicionalmente, dada la magnitud de la participación de las mujeres en el sector, el potencial para un sesgo de género y el peligro de ignorar ese problemas especial de pobreza, necesita ser balanceado, sea a través de programas paralelos o de programas dentro de los programas de desarrollo de la micro y pequeña empresa urbana.

En el contexto de estos esfuerzos, PROMICRO / SEED /OIT / BCIE, han impulsado diversas actividades correspondientes al programa global de Fortalecimiento de partenariados publico- privados ("Strengthen Public-Private Partnerships"). Así, se ha trabajado en cuatro municipios en Centroamérica. Siguatepeque y el Progreso (Honduras) y Apopa y Mejicanos (El Salvador). El proyecto se ha orientado a la formulación de planes para el desarrollo económico local, con énfasis en la descentralización de servicios municipales mediante micro y pequeñas empresas. En este orden, el trabajo más sistemático y consolidado de promoción del desarrollo microempresarial que existe en la región es el impulsado por PROMICRO desde inicios de la década de los 90. En el marco del mismo se dio soporte técnico a los programas nacionales de apoyo a la microempresa, apoyo a la gremialidad, entidades financieras e instituciones de asistencia y capacitación, así como el levantamiento y operación de un desarrollado sistema de información sobre la microempresa, y la promoción de entendimientos colaboración entre universidades y centros de investigación vinculados al tema de la microempresa..