Usos asociados
Muchas especies de murciélagos es- tán confinadas al interior de los bosques, pero otras menos exigentes se muestran más tolerantes a alteración en sus há- bitats (Fenton et al., 1992). Por lo tanto, los murciélagos tienen un alto potencial como indicadores del estado de los eco- sistemas y de la diversidad, constituyén- dose en un grupo clave para la conserva- ción y regeneración de áreas naturales.
Aunque en Colombia no existe esta tradición y aprovechamiento, uno de los principales productos que son extraídos de los murciélagos es el excremento o guano que se deposita en el suelo de los refugios. Este guano es utilizado en otros países como fertilizante natural, el cual presenta altos contenidos de nitrógeno. El aprovechamiento del excremento de murciélagos puede constituir un produc- to importante a nivel económico con con- tenidos minerales mayores que cualquier otro abono de origen orgánico.
Desde hace más de 20 años existen programas para la protección de espe- cies de murciélagos en Estados Unidos y Europa, orientados a la conservación de cuevas y hábitats, a la educación y la investigación. Este es el caso del pro- yecto Casas para Murciélagos (www. bathouseproject.org) en el cual se han usado albergues artificiales para murcié- lagos, que son utilizadas por especies que migran dentro y fuera de los Estados Unidos, como es el caso de Tadarida brasi-
liensis. La primera casa para murciélagos
fue diseñada por Campbell a comienzos del siglo XX en San Antonio, Texas, don- de pudo albergar cerca de 250.000 indi- viduos de Myotis velifer y T. brasilensis en colonias mixtas. El logro más importante fue la disminución del número de casos
de malaria en la región, gracias a que los murciélagos como biorreguladores logra- ron reducir las poblaciones del mosquito
Anopheles transmisor de la enfermedad. En
sólo un año, se extrajeron de este refugio 4.558 libras de guano seco, listo para ser usado como fertilizante (Murphy, 1989). En algunos países la extracción de guano de refugios utilizados por los murciélagos año tras año, sigue siendo una importan- te actividad económica y en la actualidad el refugio de Campbell sigue produciendo cantidades similares de guano después de más de 100 años de ser construido.
Medidas y herramientas
para la conservación
Medidas y herramientas
a nivel global
Dentro de las principales herramientas que se espera sirvan para la protección de las especies de murciélagos migratorios, está la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) —la cual Colombia no ha aprobado ni adherido hasta el momen- to—. El objetivo de este tratado intergu- bernamental es contribuir a la conserva- ción de especies terrestres y marinas a lo largo de su área de migración. Sin embar- go, hasta la fecha únicamente el murcié- lago cola de ratón (Tadarida brasiliensis) se encuentra incluido en uno de los listados que definen las especies prioritarias para esta convención (Apéndice I) y el murcié- lago hocicudo de Curaçao (Leptonycteris
cuasoae) está propuesto para ser incluido
en el mismo listado.
Sin embargo, es relevante que dentro de la CMS, en septiembre de 1991 se con-
certó el Acuerdo sobre la Conservación de los Murciélagos de Europa (Eurobats por su nombre en inglés), patrocinado por el Gobierno del Reino Unido. Su finalidad es contrarrestar las amenazas que se cier- nen sobre los quirópteros, derivadas de la degradación del hábitat, la modificación de los lugares donde se posan y los efec- tos de algunos pesticidas. El Acuerdo se aplica a 29 especies de murciélagos de las familias Rhinolophidae y Vespertilionidae. Al adherirse al mismo, las partes se com- prometen a prohibir la captura deliberada, la posesión o la matanza de murciélagos sin autorización, a identificar y proteger los lugares importantes para su conserva- ción y a promover programas de investi- gación e iniciativas de concienciación. El Reino Unido se ofreció a prestar servicios de secretaría al Acuerdo Eurobats, duran- te los tres primeros años de su entrada en vigor y a organizar la primera reunión de las partes en el mismo. Posteriormen- te, una secretaría provisional instalada en 1992 en el Departamento del Medio Ambiente del Reino Unido, informaba so- bre las actividades en curso relacionadas con el Acuerdo. Cabe señalar que existen intenciones de generar otros acuerdos adicionales similares sobre murciélagos, ya que cada día se toma más conciencia acerca de la amenaza que existe sobre es- tos animales migratorios.
Igualmente se encuentra la Iniciativa sobre Especies Migratorias del Hemisfe- rio Occidental (WHMSI, por su sigla en in- glés, de la cual Colombia hace parte del “Interim Steering Committee”) que busca contribuir significativamente a la conser- vación de las especies migratorias del he- misferio occidental mediante el fortaleci- miento de la cooperación entre naciones, tratados internacionales y organizaciones
de la sociedad civil, así como mediante la expansión del compromiso activo en los niveles políticos y del público en general (U.S. Fish & Wildlife Service, 2007). Es im- portante tener en cuenta que una parte de las especies de murciélagos identifi- cados como migratorios para Colombia, presentan movimientos migratorios lati- tudinales, trasfronterizos y locales entre Estados Unidos y México y son objeto del Programa para la conservación de los murciélagos migratorios de México y los Estados Unidos (PCMM).
De otro lado, desde hace más de 20 años existen programas para la protec- ción de especies de murciélagos en Esta- dos Unidos y Europa, orientados a la con- servación de cuevas y hábitats, a la edu- cación y la investigación. Este es el caso de la Organización Internacional para la Conservación de los Murciélagos (www. batcon.org) y el proyecto Casas para Mur- ciélagos (www.bathouseproject.org).
Se han firmado igualmente varios acuerdos internacionales para la conser- vación de la biodiversidad a nivel mundial y global, dentro de los cuales los murcié- lagos migratorios pueden estar siendo cobijados directa o indirectamente. Entre estos acuerdos se encuentran el Conve- nio sobre la Diversidad biológica (CDb- Ley 165 de 1994); la Convención sobre la protección del patrimonio mundial, natu- ral y cultural; el Tratado de cooperación amazónica y el Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climá- tico. Existen también tratados binacio- nales que pueden favorecer las especies migratorias de murciélagos como son el Tratado de cooperación amazónica co- lombo-peruano, el colombo-ecuatoriano y el colombo-brasileño.
Medidas y herramientas
a nivel nacional
No existen medidas o herramientas de conservación específicas para murciéla- gos implementadas en Colombia. Existe un déficit de conocimiento sobre la rea- lización de migraciones por parte de este grupo al igual que sobre su distribución y presencia en el país lo que impide apoyar un esfuerzo en tal sentido. Es posible que la declaración y manejo de áreas protegi- das pueda estar contribuyendo a la con- servación de estas especies.
Presencia en áreas protegidas
No se han hecho valoraciones ni exis- ten reportes que permitan afirmar la pre- sencia de especies migratorias de murcié- lagos en áreas protegidas del Sistema de
Parques Nacionales en Colombia. No obs- tante, esto puede ser resultado de varias situaciones. Primero, aún existen vacíos sobre la distribución de los murciélagos, particularmente de especies migratorias, debido a la escasez de inventarios en áreas protegidas. En un trabajo realiza- do por la Fundación Ecoandina/WCS Co- lombia se registró la presencia de Lasiurus
blossevillii en la zona de amortiguación del
PNN Los Nevados (Rojas-Díaz et al., 2003). No obstante, este tipo de datos son ane- cdóticos o registros dispersos. Segundo, los métodos de muestreo que se imple- mentan en Colombia, que son principal- mente basados en capturas con redes de niebla, limitan el registro de especies que vuelan alto o que, por ser insectívoras, se encuentran ausentes o poco representa- das en las muestras.
Aspectos Generales
La migración es uno de los comporta- mientos animales más conspicuos de la naturaleza y el mejor ejemplo de tal fenó- meno está asociado a un gran número de especies que se mueven sincrónicamente a lo largo de grandes distancias durante una época específica del año y hacen el viaje de regreso un periodo de tiempo después (boyle, 2006). En ningún otro grupo como en el de las aves, tal com- portamiento ha sido tan reconocido y do- cumentado. En tal sentido, cada vez son