LOS ORÍGENES DE COATZACOALCOS Y MINATITLÁN

La conformación de las poblaciones de Coatzacoalcos y Minatitlán, estuvo articulada a la presencia de extranjeros, la posibilidad de contacto interoceánico y los yacimientos de petróleo fueron tierra fértil para los proyectos modernizadores del Porfiriato, en los cuales los capitalistas franceses y norteamericanos tuvieron múltiples facilidades.

Hasta la expropiación petrolera la organización de la producción, a partir de la tercera década del siglo XX se ajustó a los esquemas del comportamiento industrial creado

por las sociedades multinacionales, incluso se reflejaba en la estructura jerárquica del personal que laboraba en la industria petrolera Toledo describe su composición: el personal de la refinería era inglés se entendía directamente de la parte económica y administrativa; los técnicos que se encargaba de la refinería eran austriacos, con excepción de los ingenieros civiles que eran ingleses; mientras que los obreros todos eran mexicanos.

En decretos de 1823 y 1826 el gobierno federal determinó facilidades para la creación de poblaciones en la ribera del Coatzacoalcos, en el lugar denominado La Barra, donde solamente vivía una familia encabezada por Gregorio Díaz, oriundo de España. Tadeo Ortíz, recorrió el río Guazacoalcos en 1824 y se instaló en el Paso de La Fábrica, donde fechó su primer comunicado al gobierno mexicano el 7 de octubre, según Roberto Williams García (2009:54), el ingeniero Ortíz consideró la desembocadura del Guazacualcos como la apropiada para una población grande, por tener tierra alta suficiente. La Barra, para este ingeniero era fija, estable, de dos canales, razón que la hacía conveniente para la entrada de embarcaciones.

En 1826, el gobierno decreta la habilitación del puerto de Guazacualcos como un punto militar y comercial para la protección de la costa atlántica, obra efectuada por un italiano Francisco Vecelli, quien tenía la tarea de construir en el Istmo un camino de alcance interoceánico; para facilitar la ejecución de la obra debía fundarse una población y un presidio, en el punto más conveniente del alto Guazacualco. De esto se encargaría Tadeo Ortíz. El gobernador de Veracruz, Miguel Barragán, hace saber al jefe del departamento de Acayucan,86 que se forma un pueblo en la antigua Villa del Espíritu Santo con gente de

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Revista Panorámica Mexicana, 2 Coatzacoalcos, Ver, abril de 1987, editada por la Dirección de Turismo Municipal y el Comité organizador de la Feria de Coatzacoalcos 87.

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Ixhuatlán, ocupada por cincuenta y siete familias instaladas para dar cumplimiento al decreto 32 inaugura el poblamiento de la comarca. Anteriormente estuvo asentada en el mismo lugar una antigua metrópoli, que tres siglos atrás fue visitada por Cuauhtémoc, por doña Marina y Cortés, en esos momentos fue ocupada por cincuenta y siete familias instaladas para dar cumplimiento al decreto 32.

A finales de 1879 llegó a la Barra de Coatzacoalcos Jorge Tyng, ciudadano estadounidense y encargado de los trabajos del Ferrocarril Interoceánico de Tehuantepec. Encontró el terreno de la margen izquierda del río, lugar donde comenzaron los trabajos las tierras fueron expropiadas por el Gobierno Federal, posteriormente con el apoyo de los hacendados se crearon terrenos urbanos y se generó un proyecto de una nueva población con fuerte movimiento comercial que a principios del siglo XX fue denominada como Puerto de México.87

Los antecedentes incipientes de Coatzacoalcos como un poblado; sin embargo, datan de una etapa anterior a la Colonia, durante ésta en 1522 fue denominada como Villa del Espíritu Santo por Gonzalo de Sandoval, los indígenas, sin embargo la llamaban Guatzacoalcos; posteriormente en 1881 adquirió la categoría de cabecera municipal; y en 1900 adquiere el nombre de Puerto de México y obtiene el título de ciudad el 30 de junio de 1911; su nombre sería cancelado en 1936, para restituirle su antiguo nombre, Coatzacoalcos.88 Roberto Williams García (2009:25) enuncia que los componentes del toponímico Guazacualcos son coatl: culebra; zacualli: cas, encierro; co: lugar, la aglutinación no contiene la partícula que significa despoblada, el autor considera que a través de esta etimología simbólicamente aludiría a Quetzalcóatl, quien al atravesar el río desaparición: se encerró; el encierro y templo, tienen una connotación, por tanto, es el templo de la culebra.

En el caso de Minatitlán, Renato Vásquez Chagoya (2007) señala que en 1824, Tadeo Ortiz de Ayala, en el primer Congreso federal constituyente, logra la expedición de la Ley para Fomento y Colonización hacia la región de Coatzacoalcos, en su primer informe describe a este territorio, enumera y clasifica ríos, arroyos, poblaciones, haciendas, ranchos; e incluso se refiere a la llanura pantanosa que cercana a una fábrica de fideos y los

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Cfra. La Cuestión de Goatzacoalcos, AGN, SCOP, Vol 2/757, exp. 1, fs. 139-140

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terrenos de Tacoteno sería el espacio que posteriormente se transformaría en Minatitlán. El 8 de octubre de 1825, según este autor, el Presidente de la república el general Guadalupe Victoria, declara a Minatitlán Puerto de Altura y cabecera de la colonia del Coatzacoalcos, que conserva hasta el 17 de febrero de 1837.

Roberto Williams García (2009:69) menciona la presencia de extranjeros en Minatitlán con la finalidad de Colonizar en 1831 y las posibilidades fluviales de este lugar para el intercambio comercial:

[…] permanecía el mayor número de franceses por haber sido el lugar de arribo. Era el único puerto de tráfico en el río de Guazacualco, donde llegaban embarcaciones de tabasco De Huimanguillo, cantón perteneciente al departamento de Acayucan, procedían grandes canoas cargadas de café y cacao; brotaban del oriente por el caudalosos Uxpanapa que vierte en el Guatzacoalcos. Del sur, río arriba, descendían canoas con productos de Tehuantepec: hamacas de ixtle, esteras, sillas de cuero, botines, sombreros de fieltro. En la ciudad de Minatitlán la carga se trasladaba a lomo hasta San Juan Michapan donde otras piraguas llevaban productos de Tlacotalpan y Alvarado.

Renato Vásquez Chagoya (2007:269) cita a Elena Susana Shiavo, quien menciona la fisionomía de Minatitlán en 1852, ya se había convertido en un puerto fluvial y contenía como setenta habitaciones, con una población de 460 personas, entre marineros, labradores y carpinteros, las casas daban a una sola calle; posteriormente menciona el autor que el 28 de mayo de 1853 Antonio López de Santa Anna, Presidente de la República, decreta que esta población se convierta en villa y cabecera del territorio de Tehuantepec, incluyéndose en su jurisdicción política y territorial a doce poblaciones: Minatitlán, Jáltipan, Cosoleacaque, Coatzacoalcos, Chinameca, Oteapan, Pajapan, Suchilapan, Ixhuatlán, Hidalgotitlán, Zaragoza y Moloacan, circunstancia que conserva hasta el 5 de febrero de 1857, cuando con la Revolución de Ayutlá Juan Alvárez decreta la desaparición del territorio, dividiendo a los estados en Cantones y a Veracruz le corresponden 18, entre ellos Minatitlán, ésta disposición crea intranquilidad en la región y desorden, provocándose una sublevación en Jáltipan. Minatitlán conserva la categoría de Cantón hasta 1917, cuando la Constitución establece los municipios libres.

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