Método de evaluación del impacto ambiental

Para hacer estos estudios hay varios métodos y se usan unos u otros según la actividad de que se trate, el organismo que las haga o el que las exija; uno de los métodos más utilizados, es llamado "matriz de Leopold" que fue el primer método utilizado para hacer estos estudios, en 1971, por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. (Conessa , 1997).

El método de Leopold es un método cualitativo, el cual sirve para valorar las distintas alternativas de un mismo proyecto, consiste en un cuadro de doble entrada que consta de 100 acciones que pueden causar impactos al ambiente representadas por columnas y 88 factores susceptibles de alterarse representadas por filas. Según Dellavedova (2011), de esta manera la Matriz de Leopold se convierte en eje del Estudio del Impacto Ambiental a la hora de evaluar la magnitud e importancia, y formará parte de Estructura de la Evaluación de Impacto Ambiental. Esta valoración tiene como resultado final la elaboración de la matriz de importancia.

La valoración cualitativa se efectúa sobre la Matriz de Impactos. Cada casilla de cruce de la matriz, arroja el efecto de cada acción impactante sobre cada factor ambiental impactado.

Los elementos de la matriz de importancia identifican el impacto ambiental generado por una acción simple de una actividad sobre un factor ambiental considerado. Es importante enfatizar que, aunque la valoración sea una medida cualitativa, se calcula cuantitativamente asignando para ello números.

Para calcular la importancia existe la fórmula propuesta por Conesa Fernández Vítora (2010), en la cual se califican diferentes atributos relacionados con el efecto ambiental como lo son la intensidad, extensión, momento, persistencia, reversibilidad, sinergia, acumulación, efecto, periodicidad y recuperabilidad, con el fin de obtener un valor acumulado final que permita definir el rango de jerarquización de importancia del efecto (compatible, moderado crítico y severo).

A continuación se realiza una breve descripción de cada uno de los atributos que se consideran en la fórmula de la importancia

Naturaleza: Se refiere a si el orden del impacto generado es de carácter positivo (+) o negativo (-).

Intensidad (I): Representa la incidencia de la acción causal sobre el factor impactado en el área en la que se produce el efecto.

Si la acción produce un efecto muy localizado, se considerará que el impacto tiene un carácter puntual (1); si, por el contrario, el impacto no admite una ubicación precisa dentro del entorno del proyecto, teniendo una influencia generalizada, le impacto será total (8), considerándolas situaciones intermedias, según su gradación, como impacto parcial (2) y extenso (4).

Para ponderar la intensidad se considera:

 Baja 1

 Alta 4

 Muy Alta. 8

Extensión (EX): Se refiere al área de influencia del impacto en relación con el entorno del proyecto. Si la acción produce un efecto muy localizado, se considerará que el impacto tiene un carácter puntual (1); si, por el contrario, el impacto no admite una ubicación precisa dentro del entorno del proyecto, teniendo una influencia generalizada, le impacto será total (8), considerándolas situaciones intermedias, según su gradación, como impacto parcial (2) y extenso (4).

La extensión se valora de la siguiente manera:

 Puntual 1

 Local 2

 Extenso 4

 Total 8

En el caso de que el impacto sea puntual, pero se produzca en un lugar crítico, se le atribuirá un valor de 4 unidades por encima del que le correspondería en función del porcentaje de extensión en que se manifiesta.

Momento (MO): El plazo de manifestación del impacto se refiere al tiempo que transcurre entre la aparición de la acción y el comienzo del efecto sobre el medio considerado.

El momento se valora de la siguiente manera:

 Corto plazo (menos de 1 año) 4

 Mediano plazo (1 a 5 años) 2

 Largo plazo (más de 5 años) 1

Si el momento de aparición del impacto puede fuera crítico se debe adicionar (4) unidades a las correspondientes.

Persistencia (PE): Se refiere al tiempo que, supuestamente, permanecería el efecto desde su aparición y, a partir del cual el factor afectado retornaría a las condiciones iniciales previas a la acción por medios naturales, o mediante la introducción de medios naturales, o mediante la introducción de medidas correctivas.

Los impactos se valoran de la siguiente manera:

 Fugaz 1

 Temporal (entre 1 y 10 años) 2

 Permanente (duración mayor a 10 años) 4

Reversibilidad (RV): Se refiriere a la posibilidad de construcción del factor afectado por el proyecto, es decir, la posibilidad de retornar a las condiciones iniciales previas a la acción, por medios naturales, una vez aquella deja de actuar sobre el medio.

Se asigna a la reversibilidad, los siguientes valores:

 Corto plazo (menos de 1 año) 1

 Mediano plazo (1 a 5 años) 2

Sinergia (SI): Este atributo contempla el reforzamiento de dos o más efectos simples. El componente total de la manifestación de los efectos simples, provocados por acciones que actúan simultáneamente, es superior a la que cabría de esperar de la manifestación de efectos cuando las acciones que las provocan actúan de manera independiente no simultánea. Efecto sinérgico significa reforzamiento de efectos simples, se produce cuando la coexistencia de varios efectos simples produce una alteración mayor que su simple suma.

Se le otorga los siguientes valores:

 Sin sinergismo 1

 Sinérgico 2

 Muy sinérgico 4

Acumulación (AC): Este atributo da idea del incremento progresivo de la manifestación del efecto, cuando persiste de forma continuada o reiterada la acción que lo genera. El efecto simple es el que se manifiesta en un solo componente ambiental o no induce efectos secundarios. Efecto acumulativo es el que incrementa progresivamente su gravedad cuando se prolonga la acción que lo genera.

Para efectos de valoración se considera

 Simple 1

 Acumulativo 4

Efecto (EF): Este atributo se refiere a la relación causa-efecto, o sea a la forma de manifestación del efecto sobre un factor, como consecuencia de una acción. El efecto directo es el que tiene

repercusión inmediata en algún factor ambiental; mientras que el indirecto o secundario es el que deriva del anterior.

La asignación de valores se efectúa considerando:

 Efecto indirecto 1

 Efecto directo 4

Periodicidad (PR): La periodicidad se refiere a la regularidad de la manifestación del efecto, bien sea de manera cíclica o recurrente (efecto periódico), de forma impredecible en el tiempo (efecto irregular), o constante en el tiempo (efecto continuo).

Se le asigna los siguientes valores:

 Irregular o periódico o discontinuo 1

 Periódico 2

 Continuo 4

Recuperabilidad (MC): Se refiere a la posibilidad de reconstrucción, total o parcial, del factor afectado como consecuencia del proyecto, es decir, la posibilidad de retornar a las condiciones iniciales previas a la actuación, por medio de la intervención humana (introducción de medidas correctivas).

La recuperabilidad se valora de la siguiente manera:

 Recuperable de manera inmediata 1

 Recuperable a mediano plazo (1 a 5 años) 2

 Mitigable 4

En la Figura 5 se observa el valor con el que se califica cada atributo de los impactos ambientales.

Figura 5. Calificación de los parámetros evaluados por la metodología de la matriz Leopold

Fuente: (Conesa, 1997)

La importancia del impacto es definida por la siguiente ecuación: