Medidas Dirigidas al Control del Polvo

De forma resumida se puede señalar los métodos de control y los factores que los afectan en los lugares de trabajo, considerando su aplicación en los procesos o métodos de producción, de ingeniería, personal y administrativos

FIGURA 12 Ejemplos de Factores Afectados en el Control de Riesgo en los Lugares de Trabajo. (Cortesía de A. Philips, HSE)41

Las medidas de control seleccionadas podrán estar dirigidas simultáneamente a todos los operarios afectados o susceptibles de ser afectados, o bien individualmente a cada trabajador considerado aisladamente. En el primer caso se hablará de medidas de protección colectiva y en el segundo de medidas de protección personal.

41 _{WHO/SDE/OEH/99.14. Prevention and Control Exchange (PACE). Ginebra Dic. 1999}

ELIMINACIÓN O REDUCCIÓN DE SUSTANCIAS. SUSTITUCIÓN.

CAMBIO EN LA FORMA. MÉTODOS HÚMEDOS.

DISEÑO INICIAL DE PROCESOS.

REDISEÑO O MODIFICACIÓN DE PROCESOS. MANEJO DE MATERIALES (MECÁNICO). ENCERRAMIENTO.

VENTILACIÓN LOCAL EXHAUSTIVA. VENTILACIÓN GENERAL (DILUCIÓN). MANEJO DE MATERIALES (MANUAL). LIMPIEZA DEL LUGAR DE TRABAJO.

EVITANDO DISPERSIÓN DEL CONTAMINANTE. PROGRAMA DE EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL

PRÁCTICAS DE TRABAJO Y ENTRENAMIENTO. ÁREAS Y TRABAJOS RESTRINGIDOS.

REDUCCIÓN DEL TIEMPO DE EXPOSICIÓN. REDUCCIÓN DEL NÚMERO DE EXPUESTOS.

DESCONTAMINACIÓN.

MEDIDAS DE HIGIENE PERSONAL.

INFORMACIÓN, INSTRUCCIÓN Y ENTRENAMIENTO. PROCESO/MÉTODO INGENIERÍA PERSONAL ADMINISTRATIVO

3.2.10.1.1 Protección Colectiva:

Las medidas de control colectivas más recomendables para la eliminación o disminución de riesgo higiénico debido al polvo pueden aplicarse directamente sobre la fuente de origen de la contaminación y en el medio en el que se dispersa el contaminante.

Entre los sistemas de control que inciden en la fuente de generación están:

 Sustitución: Consiste en el reemplazo de un material por otro menos peligroso, bien por si mismo o por la posibilidad de que pase al ambiente. Así, la sustitución de una limpieza abrasiva con arena de alto contenido de sílice libre por limpieza con granallas de hierro (VLP = 5 mg/m3_).

 Modificación del Proceso: Existe en muchas ocasiones una clara dependencia entre las condiciones del proceso y las condiciones higiénicas de trabajo por lo que modificando las primeras pueden verse satisfactoriamente modificadas las segundas. Como ejemplos pueden situarse las mejores condiciones de trabajo obtenidas cambiando los sistemas de manipulación y transporte.

 Encerramiento o Aislamiento del Proceso u Operación: Un proceso en que se genere polvo, puede separarse de los operarios cercanos ya sea total o parcialmente. Aislamiento de un proceso u operación del resto del proceso productivo afectando un número muy limitado de operarios. Estos conceptos son idénticos en ocasiones. Estos sistemas de control se acompañan de ventilación localizada.

 Métodos Húmedos: Existen muchas operaciones en las que es posible disminuir las concentraciones de polvo.

 En la zona de respiración del operario mediante la acción de un agente humectante normalmente agua, que se aplica o introduce en determinado punto.

 En el proceso, no alterándolo. Es un método de control muchas veces suficiente para disminuir altas concentraciones de polvo.

 Extracción Localizada: Se considera como el método de control más efectivo después del método de sustitución. Mediante este sistema se capta el polvo en el foco de generación o cerca del mismo, no dejándolo que pase al ambiente y que afecte a los operarios. El diseño de un sistema de extracción requiere un

completo conocimiento del proceso de operación de forma tal que se logre el control más efectivo y económico para cada circunstancia.

Los sistemas de ventilación y su aplicabilidad son muy distintos eligiéndose uno determinado en que se busca el máximo rendimiento de acuerdo con el proceso en cuestión. Existen principios estandarizados básicos que rigen el diseño de los componentes de un sistema de ventilación42_,43_.

FIGURA 13 Esquema del Sistema de Ventilación Local Exhaustiva (cortesía de NIOSH 1973)44

 Mantenimiento: Existen muchos casos en que la eliminación de un problema higiénico se reduce en una simple operación de mantenimiento que, como es lógico, deberá ser preventivo. Es frecuente ver como foco de contaminación un elevador de cangilones con rotura de carcasa, un encerramiento imperfecto de la caída de una tolva, etc.

 Limpieza: El polvo depositado sobre suelos, techos, estructuras, maquinaria y equipos tiene una gran importancia como origen de contaminación puesto que por corrientes de aire, vibración de maquinaria o simplemente por el movimiento de los operarios puede pasar al ambiente contaminándolo.

42 _{ACGIH – Industrial Ventilation A Manual of Recommendect Practice 20th Ed. Cinc. OH 1998} 43 _{Burton. J., Industrial ventilation Workbook SALT Lake City, Utah - 1990}

44 _{WHO/SDE/OEH/99.14. Prevention and Control Exchange (PACE). Ginebra Dic. 1999}

CAMPANA

DUCTO

VENTILADOR

PURIFICADOR ENTRADA

 Control Médico: Toda persona que vaya a trabajar en procesos que supone exposición a polvo silíceo debe ser sometido a los exámenes de preempleo dirigidos a detectar cualquier afección en la salud predisponente. Los controles médicos periódicos deben incluir rayos X, de tórax y espirometrías. La frecuencia de estos exámenes dependerá del grado de peligrosidad que exista para contraer la silicosis.

3.2.10.1.2 Protección Personal

La protección personal debe ser la última medida emprendida para disminuir los riesgos higiénicos en general y, en este caso los debidos al material particulado en suspensión. Se debe recurrir a ella, cuando no sean viables ninguna de las opciones colectivas de control enunciadas anteriormente.

Su objetivo es proteger a un trabajador del riesgo específico debido a la existencia del polvo en el ambiente.

La selección del equipo más adecuado de protección respiratoria antipolvo será en función de:

 La concentración de contaminante existente.  La toxicidad del mismo.

 La existencia de otros contaminantes gaseosos.  La concentración de oxigeno en el ambiente.

De acuerdo con ello se utilizarán los siguientes equipos:

 Equipos Dependientes: De filtro mecánico o filtro mixto.  Equipos Independientes: Semi-autónomo de aire a presión.

Existen otros tipos de equipos que pueden ser utilizados en casos determinados; la mayoría, sin embargo, estarán incluidos en los dos grupos antes indicados; los equipos dependientes de filtro mecánico son aconsejables para todo tipo de polvo siempre que exista suficiente cantidad de oxigeno y que el filtro físico sea el adecuado. Cuando estén presentes simultáneamente contaminantes en fase gaseosa se deberán utilizar equipos de filtro mixto.

En las operaciones en las que se desprende una gran cantidad de polvo deben utilizarse equipos independientes semi-autónomos de aire a presión.