1. Entre el Bajo y Medio Catatumbo
1.3 Medio Catatumbo
Fotografía 7. Al fondo cordillera oriental, junto al río Tarra, en la imagen se observa la expansión del casco urbano, producto de la migraciones venezolanas y colombianas que llegan al municipio a raspar coca. Autor: Jorge Pérez, (2017)
Son las 2:30 am del 30 de enero del 2017, iba a toda prisa en un taxi rumbo al terminal de Cúcuta, por una ciudad desolada e irónicamente un poco fría23. En ese momento recibo una llamada a mi celular, era Wilmer, diciéndome “Mano ¿dónde está? Yo le respondo: “voy en camino”, iba tarde a lo que sería mi última ida a campo en el marco de mi investigación24. Partimos de la capital nortesantandereana rumbo al Tarra alrededor de las 3:00 am, está ruta que para mí era nueva en mis idas a la región, pues al llegar a Tibú, nos desviamos por “campo seis”, lo que constituye el camino para ingresar al Medio Catatumbo desde Tibú (Por San Calixto también se puede acceder al Tarra).
Luego de pasar por Campo Seis, Versalles, llegamos al primer corregimiento del Tarra, Orú. Antes de entrar a la parte urbanizada hay una valla del Ejército Popular de Liberación (EPL) con una foto de Megateo25 y varios guerrilleros alrededor. Igualmente, en las casas se pueden ver grafitis con el nombre de ELN pintado, allí el bus que nos llevaba hace una parada, hay un peaje comunitario, para mi sorpresa, se sube una señora con un canasto en el llevaba jugos de bolsa y unas pequeñas papas, ella me ofreció a lo que yo le respondí con un “no, muchas gracias”, Wilmer me dice entre risas ‘reciba que eso es gratis, que si no quiero yo agarro el suyo también’. Mi sorpresa fue tal que me recordó cuando viaje a Bogotá por tierra desde Bucaramanga por primera vez en los buses de dos pisos y me había merienda gratis. El imaginario de citadino me jugo una jocosa pasada.
El camino continuo, llegamos a Filogringo, uno de los corregimientos más neurálgicos del Medio Catatumbo, por su ubicación geoestratégica y al estar a mitad de camino entre la cabecera
23 La temperatura promedio en la ciudad de Cúcuta va de los 27º a los 35º.
24 Ya que volvería dos veces en instancias cortas, pero con fines familiares y de ocio.
25 En el acápite de expresión armada, se explicará quienes son todos los actores que han ejercido presencia en la región.
municipal del Tarra y Tibú. El panorama estético fue el mismo de Orú, casas pintadas con alusiones al ELN, EPL y FARC-EP, este lugar era más grande, tenía mayor comercio y movilidad de personas.
Fotografía 8. Pancarta haciendo alusión a la bienvenida al grupo guerrillero Farc-EP, por su reincorporación a la vida civil. Autor: Jorge Pérez, (2017)
Luego de Filo Gringo la trocha pareciera encogerse, el mal estado de la vía es más notorio, al estar en plena selva, la humedad se siente en el ambiente, al igual que el basto paisaje selvático que caracteriza el Medio Catatumbo, una combinación entre llanura y montaña. Antes de entrar al casco urbano del municipio el camino se vuelve acuático, durante casi quince minutos hay que navegar en llantas por el río Tarra, los pobladores marcan dicho camino con banderines que indica el nivel de agua y que lugar es transitable, finalmente aparece la trocha y con ella casco urbano del Tarra, el corazón del Catatumbo.
El Tarra es el municipio más joven del Catatumbo, según su alcaldía es un municipio, ya que oficialmente se reconoce su fecha de constitución desde el 26 de noviembre de 1990, con una población de aproximadamente 12.737 personas26, antes de su conformación el casco urbano era considerado corregimiento de San Calixto.
El punto de referencia para el Medio Catatumbo será El Tarra, que significa etimológicamente ‘entre ríos’, para sus habitantes es un lugar de defensa; por su ubicación geoespacial y su conexión entre el Alto y Bajo Catatumbo. Igualmente, en las profundidades del Bajo y Medio, todas las noches se puede observar el rayo del Catatumbo o ‘el faro’, como se le conoce en aquella región.
El municipio del Tarra cuenta en su casco urbano con los principales barrios del Tarrita, Comuneros, Primero de Enero, Pueblo Nuevo y Villa nueva, actualmente y producto de las migraciones del país vecino, su tamaño y densidad poblacional ha crecido aproximadamente un 40% en relación a los últimos tres años27, lo que se refleja en el aumento de nuevas edificaciones en el municipio, en predios en los que se constituyen ilegales y alto riesgo ambiental. Así mismo El Tarra cuenta con los corregimientos de Orú, Filogringo, El Paso y Playa Cotiza. (Alcaldía de El Tarra , 2016).
26 Según cifras de la alcaldía para el año 2010.
27 Según Wilmer Telléz, habitante del Tarra, dirigente de la guardia campesina del Catatumbo, líder social y político, pertenece a la organización de ascamcat-
Fotografía 9. En la imagen se puede observar en el horizonte el río Tarra, tomada desde las laderas del casco urbano. Autor: Jorge Pérez, (2017)
Hidrográficamente El Tarra está ubicado en las cuencas del Río Tarra, Orú y Catatumbo, los cuales pertenecen a la gran vertiente del Catatumbo, que atraviesan al municipio de Occidente a Oriente por el Centro del Territorio. Otras corrientes Hídricas son: el río San Miguelito y las Quebradas San Carlos, Matallito, Santa Inés, La Llana, San Patricio, El Bosque, El Indio y Los Caños (Alcaldía de El Tarra , 2016).
En este orden de ideas, el Medio Catatumbo está constituido por todo el municipio del Tarra y las laderas de San Calixto, Teorama y los corregimientos de Morro frío y el progreso de Tibú. Asimismo el Medio Catatumbo limita con el alto cuando el paisaje cambia de serranía a abruptas con cumbres angostas, drenaje dendrítico en densidad media con cañadas angostas y profundas, característico de la divisoria de aguas entre el río Algodonal y los ríos Tarra y Borra (Sánchez, 1999, pág. 34).
Dicha división la construí principalmente desde mi ida al Tarra con Wilmer Téllez y las charlas con José Vaca. Ellos mencionan como punto georeferencial para entender las transformaciones territoriales, las dinámicas del conflicto armado y la apropiación del ser/estar del campesinado y la comunidad Motilón Barí, esta división también permitirá tener más claridad del tercer capítulo y las tensiones ASCAMCAT Y ÑATUBAIYIBARI.
Mapa 4. Mapa División Político Norte de Santander. Adaptado de Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), (2017).