METODOLOGÍA EMPLEADA Y OBJETIVOS

En esta primera parte se introduce el interés de la investigación y la forma en que ha sido planteada. Tiene por objetivo presentar, al menos preliminarmente, las características de la cubierta y las circunstancias en que se produjo el hundimiento, de manera que se pueda plantear la metodología empleada en la investigación y el alcance de ésta.

2ª PARTE: Estado del arte. Revisión de documentación

Como hemos indicado, la información disponible sobre la cubierta y sobre el hundimiento es muy abundante; pero también, en ocasiones, contradictoria.

La abundancia de dicha documentación viene derivada de la trascendencia que en su época tuvo la catástrofe, siendo noticia en todos los diarios y revistas de entonces. Y sobre todo, a que derivó en un complejo juicio y en un procedimiento administrativo en los que intervinieron numerosos peritos. Las opiniones de éstos fueron recogidas y juzgadas a su vez en las revistas técnicas de principios de siglo, no sólo a nivel nacional (especialmente laRevista de Obras Públicas), como a nivel europeo.

La contradicción viene dada, por un lado, por la distinta interpretación de los diferentes medios de exponer los hechos, pero también posiblemente, en algunas ocasiones, por la conveniencia de exponer la realidad hasta donde resulta favorable en cada caso.

De esta forma, losobjetivosde esta parte de la investigación son los siguientes:

o Situar el contexto histórico-técnico en que se produjo el hundimiento

o Recopilar toda la información disponible sobre el Proyecto y ejecución de la obra

o Recopilar todos los informes técnicos generados

o Revisar la información generada en el juicio y en el procedimiento administrativo

o Recopilar la información de la prensa

o Analizar la veracidad de la información

o Determinar las circunstancias en que se produjo el hundimiento

o Conocer los datos disponibles para análisis posteriores

Para alcanzar estos objetivos hemos recopilado información en relación tanto a la cubierta y su hundimiento (Proyecto, obra, informes técnicos, artículos en la prensa y en revistas, información del juicio y Memorias del Canal), como del estado de conocimiento del hormigón armado en la época. Sobre la recopilación de información, hemos revisado los siguientes archivos:

o Archivo Canal Isabel II, donde hemos obtenido fotografías de la obra del Tercer Depósito, Proyectos previos, partes de obra, los informes técnicos que redactó Santa María a raíz de la catástrofe, un resumen del Procedimiento Administrativo, etc.

o Archivo del Ministerio de Fomento, en el que existe una copia completa del Proyecto de Ribera así como de otros de los Proyectos presentados al Concurso. Se encuentran archivados asimismo buena parte de los expedientes que conformaron el Procedimiento Administrativo.

o Biblioteca de la E. T. S. de Ingenieros de Caminos de la Universidad Politécnica de Madrid, donde aparte de acceder a gran cantidad de bibliografía técnica (libros de

o Archivo General de la Administración (AGA), sito en Alcalá de Henares, donde no hemos encontrado ninguna información útil.

o Archivo Histórico Nacional, donde tampoco hemos encontrado información relativa al Tercer Depósito.

o Audiencia Provincial de Madrid, en la que tuvo lugar el juicio, pero que sin embargo no conserva ninguna información histórica sobre el hundimiento. La eventual información que pudiera existir habría sido derivada al citado AGA o al Archivo Histórico Nacional, donde como hemos indicado, tampoco hemos encontrado ninguna información.

o Hemeroteca Nacional, que en su versión digital, contiene copia de los principales periódicos y revistas de la época. Complementariamente, algunos periódicos y revistas tienen sus propias hemerotecas (como son el caso de ABC o de la revista francesaLe Béton Armé), también digitalizadas.

Con base en esta información, en el Capítulo 3 se analiza el estado del conocimiento sobre el hormigón en la época. En los Capítulos 4 y 5 se analiza la información relativa a la cubierta previamente al hundimiento y con posterioridad al mismo respectivamente.

Finalmente, en el Capítulo 6 se plantean hipótesis sobre el origen del hundimiento, y se determinan los análisis que deberán llevarse a cabo en la investigación.

Se dedica un último capítulo de esta 2ª parte a una revisión bibliográfica sobre los efectos que las deformaciones impuestas (temperatura y retracción) tienen sobre las estructuras de hormigón armado.

3ª PARTE: Análisis de las causas del hundimiento

Planteadas la hipótesis en el Capítulo 6, es necesario verificarlas o negarlas mediante los análisis oportunos.

Dichos análisis incluyen la realización de comprobaciones de cálculo cuyo objetivo fundamental es la estimación numérica de las condiciones de seguridad en el momento del colapso a través de la comparación entre los efectos de las solicitaciones actuantes y las capacidades correspondientes. No menos importante, este análisis permite comprender la forma de trabajo de la estructura, el efecto de algunos aspectos (como los efectos hidrotérmicos) en la distribución de los esfuerzos, la importancia de los efectos de segundo orden o la repercusión en la seguridad de posibles defectos de ejecución o de los materiales citados en la documentación revisada.

Los cálculos realizados se detallan en los Capítulos 8 a 10. En el primero de ellos se analizan los distintos mecanismos de colapso en una cubierta como la que es objeto de estudio, mientras que en los siguientes se analiza la cubierta desde dos puntos de vista:

o Su comportamiento ante deformaciones impuestas. Este análisis es muy complejo por todas las variables que intervienen y las hipótesis que sobre algunas de ellas deben realizarse. Se estiman los efectos de un incremento térmico, apuntado como causa del hundimiento en gran parte de la documentación disponible. De la misma manera, en función del comportamiento de dichas bóvedas y vigas se podrá evaluar las deformaciones en los pilares y con ello su comportamiento ante fenómenos de inestabilidad.

o Su comportamiento ante acciones gravitatorias, especialmente ante situaciones en las que pudieran producirse cargas no simétricas sobre las bóvedas. Efectivamente, ante cargas simétricas las bóvedas, así como los pilares y las vigas, se encuentran sometidas a esfuerzos relativamente moderados en relación con su capacidad. Si el origen del hundimiento se encontrara en la acción de fuerzas gravitatorias, estas necesariamente debieron ser asimétricas.

Aunque planteados separadamente, los resultados que se obtengan deben tratarse conjuntamente para, a partir de ahí, poder plantear causas sobre por qué se produjo el hundimiento, comprobándose finalmente que dichas hipótesis son compatibles con los resultados de la revisión de la documentación que se ha realizado previamente. Este contraste de hipótesis y análisis final de resultados se realiza en el Capítulo 11.

Finalmente, en el Capítulo 12 se recopilan los aprendizajes obtenidos en la investigación, cuyas conclusiones se condensan en el Capítulo siguiente.