Asistimos pues desde la década de los setenta, al nacimiento de una nueva época. Aquella que aparece sustentada en la acumulación flexible. El que esta nueva época esté marcada por un hecho que se ubica en la esfera económica no implica, ni mucho menos, que se agote en dicha esfera. Esta acumulación flexible ha llevado al máximo conocido la globalización, y sus efectos se hacen sentir en todos los rincones del planeta, hecho que abona a la perspectiva de que marca a la Historia Reciente tanto en el ámbito local como en el global.
En este proceso se han producido transformaciones en la clase obrera tal como esta se construyó en las fases anteriores del capitalismo. El desarrollo tecnológico que, desde los orígenes del capitalismo reduce las proporciones de trabajo vivo en relación al trabajo muerto, ha redu- cido también, aunque con fuertes diferencias nacionales, el número de obreros empleados directamente por el capital. El capitalismo actual ubica cada vez más a más gente fuera del ámbito de la unidad producti- va y hace crecer a la población marginal o superpoblación relativa tal como se le quiera llamar a esa creciente masa de trabajadores desemplea- dos o empleados en trabajos precarios e improductivos.
Los cambios en la situación objetiva de la clase obrera también se manifiestan, en mayor o menor medida según los países y regiones, en el terreno de la movilización social, y esto ha dado lugar a diferentes carac- terizaciones acerca de su lugar en las relaciones de fuerzas políticas. Des- de una perspectiva, la clase obrera propiamente dicha ha perdido la centralidad que tuvo durante el siglo XIX y buena parte del siglo XX. A la par del movimiento sindical, hoy existen diversos movimientos en los que se expresan nuevos sujetos que coexisten con los viejos. Para esta perspectiva los cambios que ha provocado la acumulación flexible son tantos que debemos preguntarnos, como a su manera lo ha hecho el posmodernismo, si los paradigmas teóricos de la modernidad son obso- letos. La Historia Reciente, tal como la concebimos en este trabajo, se caracteriza porque se han borrado fronteras para la circulación de mer- cancías y capital, no así de fuerza de trabajo. El capital especulativo en el ámbito financiero ha crecido en desmedro del capital industrial. Se ha ido reduciendo al Estado y ampliando al mercado. Y aun cuando el
dominantes, aun estas tareas represivas se han empezado a subcontratar para que las realice el capital. Los Estados nacionales se consideran reli- quias, aun cuando en los países centrales tales Estados siguen siendo una referencia básica en la lucha por la hegemonía mundial.
Existe otra interpretación de lo que ha ocurrido con el mundo del trabajo en esta nueva fase del capitalismo. La clase obrera en efecto ha sido políticamente aislada y golpeada por la ofensiva capitalista desatada en la década de 1970, pero esto no significa que haya perdido centrali- dad, al menos en sociedades como la Argentina. Los diversos movimien- tos sociales desarrollados en las últimas décadas no han logrado ocupar un lugar semejante al que la clase obrera (entendida en sentido amplio) ha tenido y tiene. Algo semejante ocurre con el papel del Estado: aun- que de otra manera y en directa función de los intereses de la fuerza social que acaudilla la oligarquía financiera, la economía sigue estando regulada desde los órganos de gobierno nacionales y transnacionales (FMI, Banco Mundial, OMC, etc.).
El campo de intersección entre estas dos interpretaciones radica en que los autores de este trabajo coinciden en que si hay una relativa pérdida de fuerza de los de abajo que ha llevado a la interpretación posmodernista de que la articulación en la clase ha perdido importan- cia, no resulta ser de esa manera en los de arriba. Para constatar cómo los de arriba sí actúan como clase, basta ver a las oligarquías regionales agru- padas en el movimiento separatista en las provincias de la media luna en Bolivia, la victoriosa ofensiva empresarial contra los impuestos a ciertas exportaciones agrícolas en Argentina y la campaña de feroz propaganda negra contra el entonces candidato presidencial Andrés Manuel López Obrador en el proceso electoral de 2006 en México. La lucha de clases, esa categoría que algunos han considerado en los últimos años tan cues- tionable, vuelve a aparecer como elemento interpretativo para una clase empresarial local y global que es beligerante en la defensa de sus intere- ses y opuesta a un conjunto de movimientos que enfrentan al capital desde la lucha contra la guerra convertida en un gigantesco negocio, desde la lucha por el ambiente irremediablemente amenazado por la lógica de la ganancia, desde la lucha por la tierra agobiada por el agrobu-
siness, desde la lucha contra el afán privatizador del agua y los recursos
energéticos, desde la defensa del cultivo de coca como tradición milena- ria y sustento actual, desde la lucha contra proyectos globalizadores como los onerosos tratados de libre comercio y planes como el de Puebla-
Panamá, desde la lucha contra los transgénicos como ruta hacia el con- trol alimenticio por parte del capital, desde la rebeldía de la contracul- tura como negación de un mundo hostil para los jóvenes, desde la lucha por las autonomías y derechos étnicos negados por la voracidad del capi- tal, desde la lucha de género en un mundo que niega el trabajo no solamente a las mujeres sino también a los hombres, desde la lucha de las empresas recuperadas que es una manera de defender el derecho al trabajo, desde las comunas autosustentables que buscan huir de las ga- rras del Estado y del capital. Y a la par de todas estas luchas, desde las luchas sindicales que siguen siendo un escenario importante de la con- frontación contra el capital. Todas estas luchas marcan la confrontación social en la Historia Reciente de América Latina y han determinado procesos políticos. Al contrario de lo que ha preconizado el posmoder- nismo, se han convertido en luchas que van mucho más allá de deman- das fragmentadas y locales, para convertirse en proyectos políticos de escala nacional y transnacional.
La Historia Reciente tiene en todos estos acontecimientos, que van mucho más allá de los pasados traumáticos, un campo inagotable de estudio. Podrá decirse que estos hechos y procesos sociales escapan al ámbito disciplinario de la historia. Pero incluso para quienes sostienen esa posición y acaso por la cercanía de sus acontecimientos, que lleva a la Historia Reciente a colindar con los objetos de estudio de otras discipli- nas, ella tiene un margen alto para la interdisciplinariedad y por lo tan- to sus temas conciernen no solo a la historia, sino también a la sociolo- gía, a la antropología y a la ciencia política.
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