NUEVOS PARADIGMAS EN EL DESARROLLO RURAL

El Desarrollo Rural (DR) es hoy una realidad de creciente atención por parte de científicos, políticos, agricultores y gestores, atraídos por los resultados alentadores de diversas experiencias de desarrollo en el mundo rural, encaminadas, fundamentalmente a abordar la realidad de paro existente, a revitalizar la actividad económica local y a reducir los desequilibrios intrarregionales.

El DR pretende provocar un nuevo dinamismo económico generalizado, al ofrecer un modelo teórico para impulsar la reactivación en líneas con las actuales corrientes de pensamiento del desarrollo sostenible.

a. Las etapas importantes del Desarrollo Rural

El DR como tal, independiente del Desarrollo Económico, no aparece hasta la década de los 70, pues en las épocas anteriores desarrollo económico era igual a crecimiento, por lo que se le concedía una importancia casi exclusiva a la acumulación de capital. En los comienzos aparece como una estrategia diseñada para mejorar el nivel de vida económico y social de la población rural, en la actualidad combina las inversiones e iniciativas de los actores locales y externos, potenciando la mejora del conocimiento y el aprendizaje de las organizaciones, la interacción entre los actores que toman las decisiones de intervención sobre el territorio y la sinergia entre las medidas.

En los años 70 el objetivo fundamental del desarrollo económico pasa a ser la

equidad, es decir la redistribución de la riqueza. Este cambio de orientación

implica un papel relevante para la agricultura y es así como emerge el concepto de DR como campo independiente del desarrollo económico.

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En 1975 el DR se define como una estrategia diseñada para mejorar el nivel de vida, económico y social de grupos específicos de población rural, así se originan las principales corrientes que enlazan con el DR hoy, son: El Desarrollo Rural Endógeno, Integrado y con Enfoque Local, que pueden a su vez reunirse en un sólo modelo con las tres características (Márquez, 2004).

- El Desarrollo Rural Endógeno es entendido como un proceso cuyo objetivo

es incrementar el bienestar de la comunidad rural mediante la realización de actividades económicas y socioculturales utilizando básicamente los propios recursos humanos y materiales. En este modelo de desarrollo es de gran importancia la participación de la iniciativa privada, lo que requiere nuevas fórmulas de colaboración empresarial y de participación social.

- En el Desarrollo Rural Integrado el objetivo es integrar todas las formas

potenciales de aprovechamiento de los recursos existentes en la zona. Trasciende el sector agrícola y abarca una política global que incluye aspectos de descentralización administrativa y organización de la población, ordenación del territorio, dotación de infraestructuras y servicios.

- El Desarrollo Rural con enfoque Local se define como el proceso de

organización del futuro de un territorio y resulta del esfuerzo de concertación y planificación emprendido por el conjunto de actores locales con el fin de valorizar los recursos humanos y materiales de un territorio dado, manteniendo una negociación o diálogo con los centros de decisión económicos, sociales y políticos en donde se integran y de los que dependen.

De forma paralela y desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA, Estocolmo 1972) los temas ambientales se relacionan con el desarrollo hasta formar hoy un binomio indisoluble en el que se presentan no como conceptos antagónicos sino complementarios. Esta visión del desarrollo implica una sostenibilidad que abarca cuatro aspectos: ecológico, económico, social y territorial lo que permite que el sistema se mantenga a largo plazo. Los temas emergentes en el DR se plantean

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actualmente desde la multifuncionalidad del territorio, las acciones innovadoras y el capital social como elemento dinamizador del desarrollo rural.

b. Dinámica multifuncional del territorio: acciones innovadoras en el desarrollo rural.

Todo especialista que se preste habla hoy de la multifuncionalidad de los

espacios agrarios, buscando las nuevas orientaciones productivas en el entorno de la agricultura tradicional, con el fin de completar los niveles de ocupación y empleo del espacio rural. En esta línea estarían la función ambiental y la agricultura sostenible, la función territorial, las políticas de desarrollo (experiencias LEADER, PRODER) y la Agenda 2000.

La multifuncionalidad de los sectores agrícolas, justifica, para algunos especialistas el mantenimiento de las subvenciones agrícolas ligadas a la producción. Ciertamente el espacio rural soporta una gran diversidad de funciones, que se inscriben en el paisaje, que ayudan a la articulación del territorio y es a la vez expresión de una cultura, una historia, un carácter y unas formas de vida concretas.

En este contexto de nuevas dinámicas multifuncionales, las acciones innovadoras juegan un destacado papel en los procesos de desarrollo rural.

Y el primer interrogante es saber que entendemos hoy por INNOVACIÓN. La

definición es suficientemente amplia para poder ser aplicada a cualquier realidad y debe ser así para poder atender la diversidad de situaciones que se plantean. Existen dos grandes componentes en la definición:

- El grado de desarrollo estructural del propio sistema, es decir la cantidad

de instituciones que permita asegurar la generación, adaptación y transmisión de nuevos conocimientos útiles para la sociedad donde operan.

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- Por otro lado se necesitan relaciones, establecer condiciones para que los

elementos del sistema se comuniquen, en definitiva, crear el ambiente necesario para que los conocimientos y sinergias se puedan transferir con el objetivo de generar innovaciones.

El proceso de innovación tecnológica se define como un conjunto de etapas que conducen al lanzamiento en el mercado de nuevos productos, con éxito, o a la utilización comercial de nuevos procesos técnicos.

La innovación se traduce en los siguientes hechos:

Renovación y ampliación de la gama de productos y servicios. Renovación y ampliación de los procesos productivos.

Cambios en la organización y en la gestión.

La innovación tanto si se refiere a la creación de nuevos productos o servicios, como a la puesta en marcha de nuevos tipos de gestión, métodos o formas de organización, siempre aparece como impulsora de los cambios necesarios para un desarrollo duradero del territorio.

En el mundo rural la innovación es un reto porque incluye acciones de innovación social (cooperación, interterritorial y transnacional), económica (tecnología, información...) y ambiental (conservación, renovación del patrimonio cultural, reciclaje de RSU).

¿Qué se entiende por acción innovadora?

El carácter innovador de una acción se define en relación al contexto local en el que la acción se inscribe.

Toda acción que responde a las necesidades particulares de desarrollo de un territorio introduciendo nuevas soluciones es innovadora.

El carácter innovador de las acciones promovidas por los beneficiarios finales, de manera que aporte un valor añadido respecto a otras intervenciones en la comarca. Se trata de buscar nuevas soluciones a problemas a las que además se les pide transferibilidad a otras zonas.

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La innovación está asociada a la participación. La materia prima para innovar está dada mayoritariamente por las capacidades del grupo humano que quiere innovar.

En definitiva, la innovación es un fenómeno social que debe ser entendido y abordado como tal. La sociedad está integrada por personas y son estas las responsables de cualquier tecnología o innovación.

La innovación entendida como fenómeno social lleva implícita y potencia el concepto de capital social como elemento dinamizador del desarrollo rural.

3. CAMBIO DE PARADIGMA PARA EL DESARROLLO RURAL