PLAN MAESTRO DEL FERROCARRIL TURÍSTICO PATRIMONIAL

El proyecto de la Empresa, denominado “Plan Maestro Ferrocarril Turístico Patrimonial”, que se realiza con la cooperación de los ministerios de Patrimonio, de

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Turismo y de Cultura, comprende todo el sistema ferroviario, es decir, Ferrocarril del Norte o Quito-Ibarra-San Lorenzo; Ferrocarril del Sur o Quito-Guayaquil; y, Ferrocarril Austral, Sibambe-Cuenca.

• Ferrocarril Turístico Patrimonial

“Se conceptúa como un ferrocarril turístico basado en recursos del patrimonio histórico, cultural y natural que, en el corto plazo, une las ciudades de Guayaquil y Quito, integrando a su paso importantes centros urbanos y poblaciones de costa y sierra, y que está concebido para revivir las emociones asociadas a los ferrocarriles históricos, al riesgo de su construcción y las leyendas asociadas, a los grandes exploradores de la cordillera andina, a las culturas ancestrales, el Qhapaq Ñan y a las ciudades patrimoniales situadas en su recorrido”37

• Corredor Turístico Ferroviario

Adicionalmente, el FTPE integra y potencia un amplio espacio turístico que estuvo históricamente ligado al paso del ferrocarril y que aún mantiene algunos tramos en operación, el ámbito de su influencia directa se concreta geográficamente entre dos accesos en sentido oeste-este desde la región litoral y un segmento longitudinal en el sentido norte- sur desde Ibarra hasta Cuenca. Este espacio que se ha denominado en el presente proyecto el Corredor Turístico Ferroviario (CTF), puede ser identificado con un concepto más amplio que el de la vía férrea, por su cobertura geográfica y por haber sido concebido como una sucesión de nodos turísticos, a partir de los cuales se puede acceder a espacios y atractivos turísticos ambiental o históricamente relacionados y que tiene en la antigua estructura ferroviaria su ancla conceptual, así como la excusa para su posicionamiento en los mercados turísticos.

Es el conjunto de los territorios ecuatorianos que fueron unidos por las vías ferroviarias que aportaron modernidad, unidad nacional y oportunidades de relación y movilidad entre

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ellos. Reúne culturas indígenas, mestizas y afroecuatorianas y, en su espacio de influencia directa, se encuentran la gran mayoría de las ciudades patrimoniales declaradas y tramos del Qhapaq Ñan habilitados para el uso turístico, así como los valores humanos y culturales se las poblaciones situadas en dichos territorios, junto a casi toda la diversidad de los paisajes y entornos naturales del país, desde del callejón interandino a la costa pacífica.

El espacio turístico de este corredor, se ha estructurado en tramos, estaciones y nodos urbanos, en articulación directa con la propia estructura de la red ferroviaria, que constituyen en sí mismos destinos turísticos independientes y que crean oportunidades de visita individual o en conjunto. Cada uno de estos sitios y destinos, contará con su propia conceptualización turística y sus argumentos temáticos individuales, de forma que se multipliquen las oportunidades de diseño y desarrollo de productos turísticos ligados al ferrocarril, con independencia de la operación ferroviaria, que puede o no ocurrir en algunos de ellos.

2.3.1.1. Perspectivas de desarrollo del Ferrocarril Turístico Patrimonial

El tren en Ecuador tiene una gran potencialidad como producto turístico, gracias a una serie de peculiaridades especiales que lo convierten en un caso, casi único, en el panorama de los trenes turísticos.

Por una parte, se plantean unos objetivos muy ambiciosos para una red que lleva treinta años sin un mantenimiento efectivo, entre otros aspectos:

• Recuperación patrimonial • El enfoque turístico

• Creación de un eje social solidario con el ferrocarril y el turismo motores del desarrollo.

Los efectos positivos del modelo de recuperación elegido podrían ser:

• Secuenciar las inversiones en infraestructura y asociarlas a procesos de recuperación económica regional y local (política anti cíclica y desarrollo local)

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• Aprovechamiento de los productos turísticos ferroviarios actuales para entrenamiento de personal, organización de los centros de mantenimiento y actuaciones experimentales para la incorporación de las comunidades a los productos turísticos ferroviarios.

Limitar las inversiones en material rodante hasta la completa recuperación de la vía o la recuperación de tramos operativos con objetivos turísticos completos.

• No descartar el uso de la recuperación de infraestructuras para apoyar necesidades locales de transporte de pasajeros y carga.

• Incluir en la recuperación de infraestructuras a las ciudades como elementos estructurales de la red ferroviaria, implicándolos en la planeación y financiación de servicios complementarios, atractivos turísticos y oportunidades de negocio.

2.3.1.2. Vinculación del sistema férreo con la conservación del Patrimonio

La Declaratoria de “Monumento Civil y Patrimonio Histórico, Testimonial, Simbólico”. Provista en el 2008, involucra a dos aspectos importantes que son:

• Conservación del patrimonio: por la antigüedad de los bienes materiales e inmateriales valorados a partir de la historia documentada y memoria colectiva

• Turismo cultural: por la potencialidad económica de realizar actividades culturales para generar conocimiento sobre otras culturas, entretenimiento, buen uso del tiempo destinado para el ocio.

En este sentido, el sistema ferroviario es patrimonio cultural del Estado, pero no todo este sistema, originalmente concebido como medio de transporte, tiene potencial turístico. Para serlo, debe reunir condiciones específicas como inducir al visitante a la novedad y la sorpresa, debe ser un espacio heterogéneo que proporcione la mayor intensidad en experiencias. Todo esto, concentrado en un espacio seguro, cómodo y familiar para el visitante, para lo cual será necesario identificar uno o varios tramos en los que se encuentre concentrado el mayor número de atractivos turísticos y en el que el visitante, sin necesidad

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de recorrer todo el sistema, se informe, disfrute y se lleve una experiencia que escape a su cotidianidad.

Por otra parte, los actores sociales involucrados en el funcionamiento de los servicios y bienes de tipo turístico, requieren de un aprendizaje en manejo turístico, así como en gestión patrimonial, para garantizar la utilización equilibrada y sensible de los bienes conservados que, puestos en función económica, se convierten en patrimonio turístico. El patrimonio puede ser parte pasiva o activa del proyecto turístico, así puede ser el escenario del proyecto turístico, por ejemplo, las ciudades patrimoniales, o puede ser el objeto de consumo turístico, como el patrimonio inmaterial.

En ambos casos, el patrimonio se verá intervenido para adaptarse a las necesidades del turismo, mediante la incorporación de facilidades, equipos y servicios de alojamiento, alimentación, higiene, comercio, generando modificación en el tamaño del producto, adaptación al gusto internacional, entre otras variantes. Bajo esta óptica lo “auténtico” o “tradicional” se verá modificado, ya que toda intervención en el patrimonio para uso actual demanda, de manera inevitable, una adecuación a las necesidades contemporáneas y del consumo turístico. En esa transformación lo que interesa, desde el punto de vista de la gestión patrimonial, es que el bien cultural no pierda su valor intrínseco como objeto y como parte de un sistema, aspecto en el cual los límites son sutiles al momento de planificar y establecer las intervenciones.