La relación entre el aumento imperante en la capacidad de consumo y endeudamiento de los chilenos corrobora los efectos del retail en la organización de la vida en la ciudad.
No obstante, los efectos de dicha dinámica económica no son fáciles de cuantificar en la ciudad, en principal medida por las dimensiones sociales y simbólicas atribuida a los shopping malls como centros de reunión social.
Los trabajos de Galetovic, Poduje y Sanhueza demostraron los efectos del aumento del PIB per cápita en las dinámicas de localización de nuevos shopping malls en la ciudad. No obstante ser de los pocos trabajos al respecto, las metodologías empleadas levantan más preguntas que certezas en cuanto a la exactitud de tal aproximación. Basado en los ingresos promedio de las comunas del Gran Santiago, relevados desde mediciones promedio para cada grupo socioeconómico descrito por zonas censales en los Censos de 1992 y 2002, los investigadores logran establecer el cambio en la cantidad de hogares necesarios para hacer rentable un negocio de mall. Sin embargo, tanto el monto acordado para dicho umbral (US $300 millones al año) y su des-agregación en base a la encuesta de presupuestos familiares para cada año censal por distrito censal (suponiendo que los gastos en vestuario, calzado, mobiliario y otros han sido efectuados en un mall). Si bien es un procedimiento descrito con detalle por los autores (Galetovic et al., 2009, pp. 249–250), resulta poco fiable considerar que los malls ejercen efectos de atracción comercial solamente en zonas censales definidas, por poner un ejemplo, o no considerar que para el caso chileno los servicios (y no los productos) son un importante ingreso para los malls en la ciudad (como lo son los centros médicos, patios de comida, centros educacionales, centros automotrices, etc.).
Figura 30. Las manchas muestran el área necesaria de hogares alrededor de un mall para generar una venta anual de US$300 millones en bienes y servicios. Fuente: Elaboración propia en base a Galetovic, Poduje y Sanhueza, 2008.
En ausencia de otros informes similares, los trabajos citados corresponden una buena aproximación para comprender las dinámicas del retail en el mercado inmobiliario. Sin embargo, no podemos dejar de considerar los efectos simbólicos que ejercen los shopping malls en el territorio.
Al respecto, el shopping mall es percibido como un centro de accesibilidad a un mundo institucionalizado, ya sea en torno al comercio, o a los servicios médicos, bancarios y financieros que entregan en zonas pericéntricas de la ciudad (Cáceres et al., 2006).
En esta línea, la última encuesta CASEN 2015 destaca la importancia de la localización de shopping malls para el acceso a otros tipos de bienes y servicios, que no son solamente los referidos a vestuario y calzado. Con respecto a la cercanía a un centro de abastecimiento de productos (supermercado, feria, tienda), solo un 12,6 % declara no tener un establecimiento a menos de 20 cuadras. Sin embargo, para el caso de las farmacias --y cuyos establecimientos se localizan por lo general en shopping malls o stripcenters-- un 40,6% declara no tener una en un radio de 2,5 km desde su hogar.
Figura 31. Indicadores de cercanía de comercios. (Elaboración propia en base a Encuesta Casen, INE 2015)
Esto es observable en la Figura X, donde los "conos de pobreza" en la ciudad de Santiago coinciden con zonas poco o nulamente servidas por infraestructura de retail, ya sean estos supermercados, farmacias o malls. (Sáez, 2015)
En este sentido, la localización de shopping malls implica además una reproducción de los patrones de segregación ya existentes en la ciudad, donde se refuerzan los conos de pobreza a través de la manutención de áreas desprovistas de mercados. Son áreas desprovistas de inversión pública, con entidades municipales carentes o incluso corruptas, y con nula capacidad de atraer proyectos de desarrollo desde los organismos centrales. Sumado a eso, en un contexto de gobernanza empresarialista (Harvey, 2001), estas a la vez son áreas de nulo interés para los privados, por lo que las lógicas del mercado no los consideran como posibilidades de desarrollo. Son
áreas que bajo un desarrollo urbano neoliberal quedan absolutamente invisibles tanto para entidades públicas como para agentes privados , quedando excluidas tanto del mercado como del Estado (Hidalgo & Janoschka, 2014).
Los malls, al ser establecimientos privados y con fines de lucro, pero cuyos efectos y roles superan dichas esferas y se enlazan con los servicios públicos, terminan jugando roles aun más complejos cuando se habla de entorno construido y calidad de vida. En el modelo del urbanismo de retail y de un estado debilitado y subdidiarista, si no hay mercado para los malls, tampoco hay interés de otros servicios de localizar un equipamiento allí. Algo que los estudios de curvas de isovalor no logran rescatar.
En la misma línea que lo observado, Ricardo Méndez describe este tipo de situaciones como una nueva normalidad producida por la ciudad neoliberal de la actual fase de desarrollo capitalista (Méndez, 2014). En este sentido, una característica particular del modelo urbano neoliberal del retail responde al progresivo sometimiento del Estado en sus múltiples niveles y o escalas de gobierno a una función subsidiaria, de soporte y estímulo al capital privado, el cual habría generado por un lado una gobernanza público-privada dominada por la visión empresarialista, y por otro lado habría eliminado cualquier forma de planeamiento urbanístico o planificación urbana, consideradas demasiado rígidas para los interés del capital. Esta recopilación de Méndez, basada en una amplia revisión bibliográfica reciente (Brenner, 2004; Brenner & Theodore, 2002; Harvey, 2007; Janoschka, 2011; Peck & Tickell, 2002; Theodore et al., 2009), explica el modelo de acción del retail en la ciudad, el cual basado en su rol simbólico y material en el territorio, actúa dentro de los modelos empresariales de desarrollo urbano en ausencia total de planes o planificaciones urbanas que los dirijan. Según Méndez, esta eliminación absoluta del planeamiento urbanístico ha sido substituida por formas más flexibles en las que “el proyecto y no el plan se convierten en la fórmula más eficaz y utilizada” (Méndez, 2014, p. 220).
El proyecto del retail en la ciudad reemplaza la planificación urbana al justificar y dar sentido, tanto económico como social, a la transfusión de suelos, bienes y servicios públicos hacia el sector privado. Siguiendo a Méndez, la supuesta racionalidad con la que el mercado opera y maneja de mejor modo las demandas de los
modo oligopolio de pensar la ciudad, como el caso de la intensificación de la segregación urbana de sectores desprovistos de infraestructura de retail.
Figura 32. Localización de Supermercados en Santiago. Fuente: Elaboración propia en base a Mapcity 2015
Figura 33. Número de Farmacias por comuna. Fuente: La Segunda, 04 Septiembre 2015.