Portoviejo y su interrelación con la red vial nacional

El segundo elemento de integración que presenta el modelo territorial actual del cantón Portoviejo es el sistema vial, que convierte al cantón por su ubicación estratégica dentro de este sistema en un nodo de integración regional, un HUB o un eje central de distribución de talento humano, bienes y servicios en general al interior de la Provincia pero también fuera de la misma. Realizando un análisis espacial podemos concluir que no existe otro cantón en Manabí con mayor integración vial interprovincial e intercantonal, esta ventaja comparativa resulta relevante incluso si comparamos con el resto de las ciudades costeras del país, con excepción de Guayaquil, Santo Domingo o Quevedo.

A diferencia de lo que ha sucedido con el río, cuyos territorios aledaños se han convertido en territorios con menor desarrollo, las zonas aledañas al sistema vial son las de mayor crecimiento demográfico y desarrollo económico, ante la ausencia de políticas de crecimiento urbano en el cabildo. En lo que respecta a la infraestructura vial, la última década ha representado intensa inversión del gobierno nacional para su mantenimiento, rehabilitación y ampliación, prácticamente no se puede recordar otro momento de la historia en la que el sistema vial que conecta a Portoviejo con el resto del país se haya encontrado en condiciones favorables similares, con excepción de la vía hacia el cantón Pichincha y la provincia de los Ríos, cuya intervención aún se encuentra en desarrollo. Sin embargo, en medio de este escenario favorable el transporte público de pasajeros a nivel interprovincial enfrenta problemáticas como un terminal terrestre colapsado con dificultades para su acceso. Los principales ejes viales del sistema nacional que interceptan a Portoviejo son:

- Eje Vial Portoviejo – Manta – Guayaquil, es la vía más dinámica de la provincia y una de las más transitadas a nivel nacional, alrededor de ella se realiza intenso intercambio comercial y flujo de personas relacionados con un compleja matriz de insumos y productos entre las que podemos destacar los intercambios de bienes desde y hacia los puertos de Manta y Guayaquil, el flujo de personas que trabajan en industrias de Manta o Montecristi, para los cuales Portoviejo cumple el rol de ciudad dormitorio o a la inversa cuando se trata de burócratas que trabajan en Portoviejo pero viven en Manta o

Montecristi. En la actualidad se ha consolidado una conurbación Manta – Montecristi. En el modelo territorial actual la ciudad de Portoviejo utiliza el territorio aledaño a este eje vial como zona industrial –de desarrollo incipiente- y para el funcionamiento de centros de recreación, cementerios y moteles. Las zonas aledañas a este eje vial son de baja aptitud agrícola. Desde este eje vial se tiene acceso a una zona de gran importancia minera, en lo referente a material pétreo, que es aprovechada ampliamente por los negocios de la construcción y hace poco se inició acciones para proteger su riqueza arqueológica, en Cerro de Hojas y Jaboncillo que ofrece grandes oportunidades para el turismo.

- Eje Vial Portoviejo – Santo Domingo – Quito, corresponde a la tradicional conexión con la capital de la república, esta vía ha sido recientemente rehabilitada y se encuentra en excelentes condiciones, se extiende por los territorios de mayor aptitud agrícola del cantón, las mayores inversiones inmobiliarias de carácter residencial se concentran en torno a la vía Crucita, y durante su trayecto hacia el sitio Mejía coincide con este eje vial. Esta es la segunda ruta estatal de mayor tránsito desde y hacia Portoviejo y conecta a la capital manabita con los cantones de la zona norte de la provincia y con la ciudad de Quito.

- Corredor Manta - Portoviejo – Quevedo, antes de realizar una descripción actual de este eje vial, debemos recordar que entre las décadas de 1970 y 1980 se consideraba el eje más importante para el intercambio de productos agrícolas desde y hacia Portoviejo, con el tiempo se fue deteriorando y su capacidad de tránsito resultó insuficiente. Actualmente se encuentra en pleno proceso constructivo para su mejoramiento y rehabilitación, es la vía de mayor importancia para la integración intercantonal entre la ciudad de Portoviejo y las parroquias rurales del cantón, e interprovincial con un alto flujo de productos agropecuarios y tránsito de pasajeros hacia la provincia de Los Ríos y hacia el interior de la Provincia de Guayas. Se proyecta, desde el Gobierno Central el Mega Proyecto Manta Manaos que plantea integrar la costa del Pacífico Ecuatoriana con la ciudad Amazónica Manaos, mediante un conjunto de autopistas y navegación fluvial, con el propósito de tener una alternativa para el transporte de productos hacia la cuenca del Atlántico, sin pasar por el canal de Panamá.

- Vía Chone – Calceta – Pimpiguasí, además de ser una alternativa para el intercambio comercial y de pasajeros entre Portoviejo y los cantones del norte de Manabí, esta vía también es una arteria para conexión entre la ciudad de Portoviejo y las parroquias rurales del cantón.

- Portoviejo – Santa Ana, tiene como propósito facilitar el tránsito de personas que circulan hacia Portoviejo o Manta y que provienen de los cantones Santa Ana, Olmedo y 24 de Mayo, así como la distribución de productos agropecuarios de la zona alta de la cuenca del río Portoviejo, pero su importancia estratégica radica en ser la conexión vial hacia el embalse Poza Honda, con gran influencia sobre el cantón Portoviejo.

Crucita con este eje vial E15 que recorre el filo costero del Ecuador lo que se percibe como una oportunidad para incrementar el intercambio comercial y turístico del sector. - La oportunidad de crecimiento de la actividad turística que presenta la integración de la parroquia Crucita a la ruta del Spondylus se resume en el acceso a los siguientes mercados potenciales: a) Turismo extranjero proveniente del tránsito de cruceros que acoderan en el Puerto de Manta, b) Turismo extranjero proveniente del acoderamiento de veleros en Bahía de Caráquez, c) Turismo interno, proveniente de la sierra norte del país, sobre todo de la ciudad de Quito que accede a la provincia de Manabí por el aeropuerto de Manta o por la ruta del Spondylus.

El sistema vial como segundo elemento integrador, se constituye en la principal ventaja comparativa de las actividades económicas más relevantes del cantón como son la construcción, el comercio al por mayor y menor y las actividades administrativas o burocráticas, como se describe a continuación:

a) La construcción de acuerdo con las cuentas cantonales representa el 30% del valor agregado bruto cantonal (BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, 2011), constituyéndose en la principal actividad económica en términos de generación de riqueza, las principales ventajas que ofrece Portoviejo para el desarrollo de esta actividad son la cercanía a los centros de provisión de materiales pétreos –canteras de Picoazá- , la competitiva relación de precios de insumos importados para la construcción, debido a la ubicación estratégica del cantón y la disponibilidad de mano de obra proveniente de la migración campo ciudad. El desarrollo económico de la construcción ha sido intensificado por el crecimiento de la inversión pública en infraestructura y por el incremento del crédito hipotecario que ha favorecido a las compañías constructoras y a los desarrolladores urbanísticos, este proceso expansivo se llevó a cabo en la última década. El negocio de

la construcción ha sabido sacar provecho de la estratégica ubicación de Portoviejo en el sistema vial, en el futuro un adecuado ordenamiento urbano podría beneficiarlos aún más.

b) El comercio al por mayor y menor, que representa más del 15% del valor agregado bruto cantonal (BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, 2011), es la segunda actividad económica más relevante del cantón Portoviejo, a diferencia de la construcción los negocios dedicados al comercio al por mayor y menor no han tenido una expansión reciente ya que su proliferación y desarrollo datan de la primera mitad del siglo XX, Portoviejo tiene una vocación comercial indiscutible. La ubicación privilegiada en el sistema vial es una importante ventaja comparativa para los negocios relacionados con el comercio al por mayor y menor ofreciendo condiciones competitivas en lo referente al precio de sus productos. Como problemáticas territoriales de esta actividad comercial tenemos la ausencia de plataformas logísticas para facilitar la distribución al por mayor, una red colapsada de mercados minoristas públicos, entre otros factores negativos. El comercio informal, gran generador de empleo y de redistribución del ingreso se encuentra estancado, se ha precarizado y su ubicación desordenada en el centro de la ciudad se ha tomado espacios públicos en aceras y calzadas, sumando la complejidad su ordenamiento debido a su informalidad y conflictividad social. El comercio al por mayor

y menor se encuentra limitado, crece pero no con suficiente dinamismo, su regulación

se ha vuelto cada vez más compleja, aunque aprovecha la ventaja geográfica que posee su potencial está limitado por los problemas antes descritos.

c) Las actividades administrativas o burocráticas representan la tercera actividad económica con mayor valor agregado bruto cantonal 14.8% (BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, 2011), de acuerdo al Banco Central del Ecuador, esta actividad aprovecha el sistema vial mediante la fácil conexión que tiene Portoviejo con el interior de la Provincia y el país. Desde hace aproximadamente 8 años se creó un nuevo nivel administrativo de planificación, denominado zona administrativa cuya implementación se realizó a través de Coordinaciones Zonales y Subsecretarías que se han asentado mayoritariamente en la ciudad de Portoviejo. Los centros de servicios públicos en materia de seguridad (ECU 911 Regional y UVC Regional) también se asentaron en Portoviejo por su ubicación y conexión vial así como el Hospital Regional Verdi Cevallos, actualmente en proceso de rehabilitación y el nuevo Hospital de Especialidades en construcción. La actividad económica relacionada con la administración pública tiene un crecimiento moderado pero constante, es un sector que claramente se beneficia de la integración vial.

3.3.3 Las colinas circundantes a Portoviejo y su interrelación con la ciudad y las