Selección documental
El primer paso fue realizar una observación minuciosa y una se- lección de documentos que permitiera un mejor trabajo. Se bus- caron las viñetas utilizadas, y separaron las piezas textuales que poseían mejor calidad o deinición en su estampa, especialmen- te las compuestas en grados mayores, para tener mayor idelidad en los trazos.
A continuación, se seleccionaron los documentos con vi- ñetas y material tipográico como iletes, bigotes, etc. Para los signos alfabéticos redondos se trabajó con un texto compuesto en peticano, uno de los primeros documentos impresos del esta- blecimiento del año 1781. Para las itálicas, un documento del mismo año compuesto en parangona.
Posteriormente se hizo una búsqueda de los signos faltan- tes de modo de completar la caja española:letras, numerales, y los signos de puntuación de mayor uso en nuestro idioma. Esto permitió la reconstrucción de los tipos fundamentales (y míni- mos) para permitir la escritura en español. Luego aparecerían otros caracteres que se incorporaron al conjunto, como los sig- nos ligados,1 y algunos signos especiales.
En este punto cabe una aclaración importante. En el pre- sente trabajo no se generaron caracteres que no se hayan en- contrado en documentos producidos por la Imprenta de Niños Expósitos. Esto implica que la fuente2 digital obtenida será com-
pletada y actualizada en la medida que se sigan descubriendo nuevos signos.
Digitalización
Esta etapa del trabajo reiere a cómo una imagen, en este caso cada uno de estos signos impresos en el siglo XVIII, se convierte a código binario, un lenguaje comprensible para el ordenador.
La captura se realizó a través de un escáner plano. Se realizaron múltiples escaneos, a folio completo, y sobre algunos detalles, utilizando alta deinición (1.200 puntos por pulgada).
Retoque de imágenes
Una vez digitalizado el material, se realizó una nueva selección de caracteres y viñetas a partir de la comparación entre signos; es muy curioso ver cuán diferentes pueden ser dos letras a título iguales.
El objetivo inicial de esta etapa era encontrar un motivo “tipo” para cada signo gráico, con un desarrollo completo de sus trazos, que permitiera, por una parte, la construcción de la uni- dad, y por otra, establecer un correlato visual entre similares, a ines de construir un conjunto sistemático (familia tipográica).
Se hicieron correcciones sobre la supericie de los caracte- res, se realizó el completamiento de algunas partes perdidas en la impresión, y se aisló el desarrollo del signo del fondo de papel, mediante la técnica de silueteado.
A partir del contorno de cada letra, miscelánea tipográi- ca o viñeta, se logró una imagen pluma (en blanco y negro, sin grises) de alta deinición.
Este conjunto de operaciones se logra mediante la utiliza- ción de un sotware3 para la edición de imágenes de mapa de bits.
Vectorización
Se llama así al pasaje de la información de mapa de bits a vec- tores. Para crear una imagen de tipo vectorial se utilizan curvas Bézier,4 deinidas mediante puntos de anclaje o nodos, y mane-
jadores para controlar manualmente las formas geométricas. Este formato permite el escalado de las iguras sin pérdida de calidad.
Esto es lo que se hace normalmente para la posterior crea- ción de fuentes tipográicas, y puede hacerse de dos maneras: una manual, trazando una sucesión de líneas rectas y curvas so- bre el contorno de la imagen del signo, utilizando un sotware para edición vectorial; o una automática, usando programas es- pecíicos llamados trazadores.
En este caso se utilizó un sot de trazado, que se coniguró para respetar, en un alto grado, la igura original. Luego se reali- zó una corrección manual a cada signo en función de sus trazos y proporciones, y los del conjunto.
Edición tipográica
Para que una tipografía pueda ser utilizada en la edición electró- nica de textos debe ser compuesta en un programa especíico.
Así se trabajaron los signos, operando sobre cada uno –y sobre el conjunto– en términos de escala, grosor, espaciado, in- terlínea, y relaciones internas, generando tres fuentes tipográi- cas: la redonda, la itálica, y la de viñetas y iletes.
El último paso es el empaquetado de las fuentes en dis- tintos formatos electrónicos: PostScript y TrueType, para poder utilizarse en los entornos Mac y PC.
Testeo
Luego de generarse los formatos electrónicos, la tipografía se instaló en el ordenador, y se hicieron numerosas pruebas sobre diferentes textos a ines de realizar ajustes sobre los trazos, el gris tipográico, y el espaciado.
nodos manejadores
Distribución
Los tres conjuntos de caracteres serán distribuidos a diversos or- ganismos de cultura y educación dependientes del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Además, pueden solicitarse libremente por correo electróni- co a esta Dirección General Patrimonio e Instituto Histórico.
En cualquier caso, de incluirse en publicaciones, deberá consignarse en un lugar visible, el siguiente texto: “Texto com- puesto con tipografía Expósitos, © 2010 DGPeIH, Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires”.
Futuros trabajos
Esta experiencia tipográica no ha concluido. Seguramente se extenderá en el tiempo, porque a medida que se encuentren nuevos caracteres en documentos de la Imprenta, se irán incor- porando a cada uno de los conjuntos creados, actualizándolos.
Además, podrán generarse nuevos alfabetos, a partir de los tipos anexados por el taller, o tipos especiales, como por ejemplo, la letra moderna incorporada a partir de la venida de la prensa montevideana, las letras capitales, los grabados, etcétera.
Notas
1. Los caracteres ligados están compuestos por dos signos que se unen para formar uno solo. Fueron ideados desde el comienzo de la imprenta para resolver un problema de superposición visual entre algunas letras, aunque algunos son puramente decorativos.
2. Se llama fuente al conjunto de caracteres que compone una familia tipográica; incluye los signos tipográicos de las letras en mayúsculas y minúsculas, los números, y los signos de puntuación. Para poder utilizar los tipos en las computadoras se genera un archivo informático para cada uno. Este indica al sistema sobre el tamaño, forma, espacio entre signos y otros aspectos de la tipografía. Al instalar un archivo de tipos en el ordenador es posible ver las tipografías en pantalla, manipularlas e imprimirlas.
3. Programa informático.
4. Se denomina curvas de Bézier a un sistema desarrollado en los años 60 para el trazado de dibujos técnicos. Su denominación es en honor a Pierre Bézier, quien ideó un método de descripción matemática de las curvas que se comenzó a utilizar en programas de dibujo técnico.