Producción de leche.

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Las búfalas presentan una gran habilidad materna y esto produce un efecto positivo en la liberación de la leche, lo que se debe al gran celo por su cría. De acuerdo con esta condición, se recomienda que después del ordeño debe permanecer por lo menos 30 minutos con la cría(Añón, 2002).

Las búfalas se incorporan al ordeño una vez que concluyen su etapa de permanencia con las crías para el suministro del calostro, que dura de 8 a 10 días. En nuestro país, generalmente se realiza un solo ordeño en las primeras horas del día, de 4.00 am a 7.00 am y de forma manual. Se debe cumplir con la rutina de ordeño establecida en nuestras lecherías y extremar más la higienización de la ubre, por las características de la especie de revolcarse en lodazales y charcas.(Alonso, 2007)

Con las búfalas de la 1ra lactancia y las de nueva incorporación a la unidad, se debe hacer un trabajo previo de amanse y adaptación a las nuevas condiciones y al personal. Se recomienda que meses antes del parto se introduzcan los animales en el cepo de ordeño y se les riegue agua con mangueras, para facilitar la adaptación y el reconocimiento del personal y las condiciones ambientales alas que van a estar expuestas durante el ordeño.

No se debe suministrar ningún alimento antes, ni durante el ordeño, solo agua en la corraleta de espera, para evitar crear reflejo condicionado (alimento-bajada de la leche). Las búfalas introducidas en el cepo de ordeño, se inmovilizan de las extremidades posteriores (aunque algunas no lo requieran) y se le presenta su cría; en el caso de animales mañosos se les debe permitir un ligero apoyo. A las recentinas se les ordeña, dejando un cuarto para el bucerro, en dependencia del estado físico del mismo y las búfalas con más de 80 días de paridas se ordeñan a fondo. Por las características propias de la especie, las de primer parto son más difíciles de ordeñar y en general son más lentas en desencadenar el reflejo. El ordeño es más lento que en el vacuno.

La estabilidad y permanencia del personal involucrado en el ordeño, es determinante en la producción de leche y en el buen funcionamiento de las faenas. No se aconseja que ocurran visitas y hechos que motiven alteraciones y desencadenen reflejos negativos, ya que esta especie es más susceptible a los cambios que los vacunos. Concluido el ordeño, se van liberando las búfalas hacia el pastoreo y se le garantiza las mejores áreas de pastos al grupo de ordeño.

La producción de leche en nuestras condiciones, se concentra en los meses de julio hasta mayo del próximo año, aunque por corrimiento de los partos hasta diciembre el ordeño se prolonga hasta agosto, debido a la estacionalidad reproductiva de esta especie. Esta

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situación permite destinar a los trabajadores de las lecherías a las labores de mantenimiento de las instalaciones, chapea de plantas indeseables, reparación de cercas y crear todas las condiciones que exige la próxima campaña de producción.

Los productos bufalinos son una importante y reconocida fuente de alimentación en muchos países en vías de desarrollo y se han ido transformando en una buena oportunidad de negocios (Simón, L. Galloso, M. 2011)

Las búfalas presentan una gran habilidad materna y esto produce un efecto positivo en la liberación de la leche, lo que se debe al gran celo por su cría. De acuerdo con esta condición, se recomienda que después del ordeño debe permanecer por lo menos 30 minutos con la cría (Añón, 2006).

Según la FAO (2013), la producción mundial de leche de todas las especies alcanzó las 629,2 millones de toneladas de las cuales 12,2 % fueron de búfala; en los últimos cincuenta años, el crecimiento de la producción de leche de búfala fue del 301,0 %, en cambio el de leche de vaca en ese mismo período, apenas alcanzó el 59,3 %, el de cabra fue del 85 % y el de oveja del 54,5 %, lo que señala indiscutiblemente la importancia de la evolución de la lechería bufalina; actualmente por volumen de leche producido, la de búfala ocupa el segundo lugar en importancia, luego de la leche de vaca, seguido por la de cabra y oveja que ocupan el tercer y cuarto lugar respectivamente .

En términos generales se puede afirmar, que el búfalo es un animal de triple propósito, pues aun cuando su capacidad fisiológica y genética lo convierte en un productor de leche, la musculosa y abundante anatomía lo convierte en un notable abastecedor de carne y trabajo. La leche de búfala, (Tabla 1.1) por su alto contenido de grasa, tiene un alto valor energético, la proteína contiene más caseína y ligeramente más albúmina y globulinas que la vaca.

Tabla 1.1 Composición de la leche de búfala y su comparación con otras especies.

Composición Búfalas Holstein Guernsey

Agua % 83.23 87.5 86.25

Grasa % 7.45 3.50 4.65

Sólidos totales % 16.77 12.15 13.75

Proteínas totales % 3.76 3.25 3.65

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Lactosa % 4.9 4.7

Colesterol total (mg %) 214 319

(Tomado de Quinto Informe. Centro Nacional de Control Pecuario. Ministerio de la Agricultura. Cuba). CENCOP. (2007).

La composición láctea, y en especial los porcentajes de grasa que son los que determinan la calidad de la leche (SISTEBUFF.2005),pueden variar en las búfalas de acuerdo con la raza, la época del año, el estado de la lactancia, el número de partos, la edad, la alimentación y las condiciones climáticas.

Las ventajas de la calidad de la leche señaladas, se traduce en mayores beneficios económicos y mayor rentabilidad con relación a la leche de vaca.

Los procesos de venta de leche de los búfalos internacionalmente, son superiores a la de los vacunos, con una relación de 3:1.

Los derivados lácteos, entre ellos, los quesos, se obtienen con un ahorro hasta el 50% de la leche. (Planas, 1997)