Patrizia Macchiavello Ballart, Lorena Cerda Aburto La deglución es un proceso fisiológico
PROGRAMAS DE INTERVENCIÓN
Existen recomendaciones generales para los equipos de salud que atienden adultos mayores con limitaciones funcionales (ver Tabla 2). Lo primero es aumentar la sensibilidad de todo el personal frente a la realidad del cuidador del paciente y sintonizar con su proceso de ejercer el cuidado. Luego se debe entrenar al equipo de salud en la sospecha de la sobrecarga del cuidador, idealmente incorporando el test de Zarit como herramienta de evaluación.
Todo el equipo de salud debe trabajar en forma interdisciplinaria para mejorar las capacidades funcionales del paciente y apoyar en la educación al cuidador sobre el manejo del adulto mayor discapacitado. Por último, lo más indicado es implementar un programa de apoyo al cuidador, comandado por un profesional del área sicosocial.
Las técnicas de manejo psicológico que se pueden utilizar en casos de sobrecarga del cuidador son la contención emocional, imaginería, técnicas de relajación, inoculación del estrés, manejo cognitivo conductual, educación, autocuidado y desarrollo de redes sociales.
Un programa psicoterapéutico dirigido a reducir el estrés del cuidador puede realizarse en forma individual o grupal, a través de un número fijo o variable de sesiones. A continuación se presenta un programa que se implementó en el Instituto Nacional de Geriatría. Los objetivos de este programa son proveer a los familiares de un sentido de control y asesoramiento respecto a la enfermedad del paciente y reducir el estrés y la tensión emocional del cuidador a través de la expresión de emociones y sentimientos profundos. El programa está a cargo de un psicólogo y se estructura en 5 sesiones grupales, de la siguiente manera:
• Sesión 1: evaluación de los cuidadores y presentación de los asistentes y del programa.
• Sesión 2: información sobre la patología y sus efectos en el funcionamiento psicológico del adulto mayor.
• Sesión 3: el cuidado del cuidador, aprender a poner límites a la cantidad de cuidado, hacer consciente la necesidad de pedir ayuda, aprender a sentirse bien, técnicas de expresión emocional y control de los sentimientos negativos. • Sesión 4: favorecer la comunicación con
el paciente, entrenamiento en el manejo de comportamientos difíciles y situaciones estresantes.
• Sesión 5: planificación del futuro, recomendación de formación de grupos de autoayuda, evaluación.
Esta modalidad de intervención, a través de sesiones grupales tiene la ventaja de permitir la ayuda mutua entre los participantes, que al compartir un mismo tipo de problema, tienen algo que ofrecerse entre sí que no siempre puede ofrecer el profesional de la salud. La ayuda se expresa en forma de apoyo emocional y social, intercambio de información y experiencias y aprendizaje de habilidades en conjunto.
El impacto de este programa de apoyo fue evaluado en un trabajo de investigación en que participaron 72 cuidadores. Al inicio del programa el 88% de los cuidadores presentaban síntomas de ansiedad y el 90% síntomas de depresión. El promedio de puntaje Zarit era de 61 puntos que equivale a un rango de sobrecarga intensa. Posterior al término del taller se observó sintomatología ansiosa-depresiva en un 33% de la muestra y el Zarit disminuyó un total de 12 puntos, cayendo en el rango de sobrecarga leve.
Tabla 2. Recomendaciones generales al cuidador. • Informarse sobre la enfermedad del paciente.
• Motivar al paciente a realizar todo aquello que todavía es capaz de hacer. • No razonar con el paciente con deterioro cognitivo.
• Pedir ayuda a otros familiares, amigos y asociaciones.
• No olvidarse de sí mismo. El auto sacrificio total no tiene sentido. • Marcarse objetivos reales a corto plazo.
• Poner límites a las demandas excesivas del paciente.
• Evitar el aislamiento. Los vínculos afectivos cálidos amortiguan el estrés. • Practicar técnicas de relajación psicofísica.
Conclusiones
La sobrecarga del cuidador es muy común en los cuidadores de adultos mayores con limitaciones funcionales. Existe una importante correlación entre carga y discapacidad motora. El equipo de salud debe estar sensibilizado con esta problemática y debe incorporar la medición de la carga del cuidador en la evaluación de pacientes con secuelas crónicas.
Se justifica implementar medidas para proteger a los cuidadores del riesgo de sobrecarga como optimizar el rendimiento funcional de los pacientes a través de programas de rehabilitación inter- disciplinarios. También la educación y la creación de programas de apoyo a los cuidadores tiene un rol fundamental en la prevención y manejo de la sobrecarga.
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