Programas que Promueven Manejo y Protección Ambiental en el Sector Minero

Los programas que se describen a continuación se han desarrollado en años recientes y a pesar de tener distintos enfoques, todos tienen como objetivo mejorar el desempeño ambiental en el sector minero. Al final de esta sección también se presentan algunos ejemplos de responsabilidad social en el sector minero, un concepto que ha empezado a tomar importancia en la última década.

Fundación MEDMIN: Medio Ambiente Minería e Industria

La Fundación MEDMIN fue creada por la Cooperación Suiza (COSUDE) y opera en Bolivia desde 1994. El enfoque de la organización es contribuir al mejoramiento de la calidad de vida y al desarrollo sostenible mediante el fomento de servicios ambientales dentro de los sectores productivos con énfasis en la pequeña minería y minería artesanal. La Fundación trabaja a través de consultarías participativas, capacitación y asistencia técnica mediante la implementación de tecnologías y medidas ambientales para mejorar el rendimiento y el desempeño ambiental en los sectores productivos.

MEDMIN ha concentrado esfuerzos en la pequeña minería del oro debido al uso indiscriminado del mercurio, un metal pesado altamente contaminante en este sector. El mercurio es utilizado en las diferentes fases de la recuperación del oro y su manipulación no considera ningún tipo de cuidado. Generalmente, la separación de oro de la amalgama se la realiza mediante la quema directa de la misma, práctica que no solamente contamina al medio ambiento sino que afecta la salud humana. Para esto MEDMIN ha diseñado y ejecutado una serie de medidas ambientales para evitar el uso de mercurio en flujo abierto y para eliminar la quema de amalgama al aire libre. Entre éstas, se ha introducido y difundido la retorta con la cual se recupera el mercurio para su reutilización. Este mecanismo, además de tener efectos positivos para el medio ambiente y para la salud, significa un ahorro para las operaciones mineras auríferas.

La Fundación MEDMIN participó en 1995 en la revisión y complementación de los Reglamentos de la Ley Ambiental bajo un convenio institucional con el Ministerio de Minería y Metalurgia. Bajo este mismo convenio, la Fundación MEDMIN trabajó el 2006 en el Programa de Educación y Promoción Ambiental Escolar (PEPME) diseñado para los municipios mineros de de Colquiri (La Paz) y Poopó (Oruro). Dicho programa fue ejecutado bajo el Plan de Acción Ambiental Municipal para cada uno de los municipios. El PEPME es

un programa que busca desarrollar buenas prácticas ambientales en los estudiantes, profesores y directores de las escuelas en estos municipios, generando conciencia, compromiso y toma de decisiones para solucionar problemas ambientales a través de metodologías participativas que promueven el trabajo colectivo entre diferentes actores. El Proyecto CIMA: Centro de Investigación Minero Ambiental

En convenio con la Agencia de Cooperación del Japón (JICA) se estableció el 2002 el Centro de Investigación Minero Ambiental, con una inversión de US$ 5 millones y con la coordinación de la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF) y la Prefectura del Departamento de Potosí. El objetivo del centro es evaluar la contaminación de agua generada por las actividades mineras en Bolivia y establecer y difundir políticas y tecnologías para prevenir y controlar esta contaminación. Durante cinco años, a partir de su establecimiento, el centro efectuará estudios sobre los factores y niveles de contaminación – a través de estudios ambientales, tratamiento de aguas residuales de las minas, análisis químico, etc. – y sobre esa base definirá las acciones que deben ejecutarse para frenar y superar los problemas de contaminación.

Producción Más Limpia en la Minería: Centro de Promoción de Tecnologías Sostenibles

El Centro de Promoción de Tecnologías Sostenibles, financiado por la Embajada de Dinamarca y la Agencia de los EUA para el Desarrollo Internacional (USAID), llevó a cabo el 2006 un Diagnóstico de Producción más Limpia (DPML) en cuatro ingenios procesadores de minerales en la cuenca La Ribera, en la ciudad de Potosí.

Con base en los resultados del DPML, el CPTS concluye que existen tres obstáculos claves para el desempeño sostenible del procesamiento de minerales en el país: 1) la aplicación deficiente de las tecnologías actualmente disponibles para el procesamiento de minerales, que se refleja en un bajo rendimiento y en el desecho innecesario de minerales 2) el uso de tecnologías deficientes para la eliminación de las colas, y 3) el poco abordaje de los problemas ambientales por parte del gobierno.

Con base en este diagnóstico, el CPTS está trabajando en el desarrollo de una estrategia a ser implementada en toda la región andina que busque abordar estos obstáculos, introduciendo tecnologías y procesos más eficientes para la recuperación de minerales bajo el concepto de producción más limpia (PML)5_.

Prevención, Control y Mitigación de la Contaminación del Sector Minero: COMIBOL La Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL), con la Cooperación del Reino de Dinamarca, está ejecutando el Programa de Prevención y Mitigación de la Contaminación en el sector Minero. El programa inició el 2001 en las minas del sur de Bolivia y comprende actividades destinadas a la prevención, control y mitigación ambiental de los impactos generados por los pasivos ambientales de esas minas. El primer proyecto, concluido en

5 _{Ruiz, A. (2007, noviembre 29). Centro de Promoción de Tecnologías Sostenibles (CPTS). Entrevista}

diciembre de 2002, se realizó en la mina de Tatasi, eliminando el arrastre de sólidos (colas) por las aguas del río Tatasi que es tributario de los ríos que desembocan al Pilcomayo. A fin de dar continuación a este programa en los centros mineros administrados por la COMIBOL e institucionalizar el tema ambiental en sus actividades, la COMIBOL ha establecido su Dirección de Medio Ambiente (DMA) en el 2002. Bajo el Programa de Prevención y Mitigación de la contaminación, la DMA ha completado 2 proyectos y ejecuta actualmente varios proyectos que pretenden controlar los aportes de contaminantes al río Pilcomayo y favorecer a las comunidades locales aledañas.

Box 9. Proyecto de mitigación ambiental ejecutado en Telamayu

En el centro minero de Telemayu se encuentran dos de los depósitos catalogados entre los de mayor envergadura en Bolivia, con 5.38 millones de Toneladas. Esos depósitos constituían uno de los mayores focos de contaminación en Potosí aportando a la contaminación del río Cotagaita, tributario del río Pilcomayo. Los taludes de los diques de colas tenían inclinaciones prohibitivas y estaban en riesgo de perder estabilidad por estar propensos a un alto grado de erosión. Más aún, la cantidad de colas expuestas generaban contaminación atmosférica, olores desagradables y drenaje ácido de roca. El material de colas era arrastrado y llegaba hasta el lecho del río, donde reaccionaba formando aguas ácidas.

La cercanía de los diques a las poblaciones vecinas de Atocha y Telamayu ocasionaban impactos ambientales y efectos negativos en la salud, en particular en la de los niños, pues éstos debían transitar cada día por encima del material de las colas del Dique Antiguo para acceder a la población principal de Atocha. También animales tenían contacto directo con el material de colas contaminante. Alrededor de 8 000 habitantes de las poblaciones de Atocha, Telamayu y Cotagaita estaban afectados por estos pasivos ambientales.

Para resolver este problema, el proyecto llevado a cabo por la DMA de la COMIBOL estabilizó y mejoró las pendientes de ambos diques y diseñó un sistema de cobertura para minimizar la infiltración de agua a las colas, reduciendo la formación de aguas ácidas y la generación de polvo y evitando la erosión y el arrastre de las colas. De esta forma, también se mejoró la estética y el paisajismo de los diques. La inversión total de las obras fue de US$ 1 millón. Las obras de control y mitigación ejecutadas en los diques no sólo tienen un impacto positivo en la calidad ambiental, pero también en las relaciones entre los campesinos agricultores, la población local y los trabajadores mineros, así como en la calidad de los medios de vida de las poblaciones situadas cuenca abajo del río Pilcomayo.

Dirección de Medio Ambiente, COMIBOL 2007

Por último, la COMIBOL ha diseñado un Sistema de Priorización de Proyectos de Inversión aplicado a sus centros mineros con el objetivo de evaluar en forma prioritaria las operaciones mineras que presentan mayores impactos físicos, químicos y socio-económicos. Identificados como prioritarios hasta el momento se hallan los centros mineros de Matilde, Colquechaca, Colavi y Unificada, donde la DMA ya ha realizado la caracterización física, química y socio-económica, además del análisis de riesgos. La DMA ha identificado obras de prevención, control y mitigación ambiental necesarias en estos centros que serán

desarrolladas durante las gestiones 2007 y 2008. Entre 2008 y 2010, la DMA pretende intervenir en alrededor de 20 centros mineros (COMIBOL 2007).

Proyecto Caminar: proyecto Trinacional entre Perú, Bolivia y Chile

El Proyecto Caminar (Catchment Management and Mining Impacts in Arid and Semi Arid South America) es un proyecto trinacional entre Perú, Bolivia y Chile, a cargo, en Bolivia, de la Universidad Mayor de San Andrés y el Centro de Estudios Ecológicos y de Desarrollo Integral (CEEDI) bajo la coordinación de la Universidad de Newcastle en Inglaterra. La duración del proyecto es de tres años y el financiamiento del mismo, cubierto por la Comisión Europea, es de US$ 2.4 millones.

La idea del proyecto es estructurar en cada país un grupo de diálogo, entre instituciones públicas, privadas y sociedad civil, acerca de la problemática minera. El objetivo es desarrollar alternativas de política, estrategias y tecnologías para el manejo sostenible de cuencas afectadas por la minería en regiones áridas y semiáridas de Sudamérica, centrándose en tres cuencas de demostración en Perú, Bolivia y Chile. Para esto, CAMINAR pretende: 1) establecer foros de diálogo sobre los impactos de la minería y el manejo del agua en cuencas áridas y semiáridas en cada país y a nivel regional, 2) evaluar críticamente la efectividad de las regulaciones existentes para la minería con estudios de caso en cuencas áridas y semiáridas seleccionadas en Perú, Bolivia y Chile, 3) desarrollar guías de manejo para la gestión integrada de recursos hídricos y ecosistemas en zonas áridas y semiáridas de Sudamérica con énfasis en mitigación de impactos mineros, 4) desarrollar herramientas de decisión para la planificación participativa de la gestión del agua en tales cuencas, y 5) proponer un grupo de principios para un futuro desarrollo e implementación de políticas para la protección de ecosistemas frágiles y las comunidades humanas vulnerables en regiones áridas y semiáridas.

Además de programas que buscan mejorar el desempeño ambiental de la actividad minera, existen programas desarrollados por operadores mineros que buscan promover el desarrollo socio-económico de las comunidades aledañas a sus operaciones, mejorar sus relaciones con los pobladores locales y capacitar sus trabajadores para lograr un desempeño más responsable tanto a nivel social como ambiental. Los siguientes cuadros ejemplifican dos proyectos mineros que han integrado en sus operaciones el concepto de Responsabilidad Social.

Box 10. Minería con responsabilidad social

En los últimos años, la expansión de la empresa minera Cumbre del Sajama S.A., le ha permitido a esta empresa incluir en sus operaciones el componente de “Responsabilidad Social”. Desde el 2001, la empresa minera desarrolla un proyecto de capacitación para los operadores mineros y las comunidades aledañas bajo un programa llamado “Escuela Piloto para Cooperativas Mineras”. Los temas de capacitación para operadores mineros son:

Laboreo de minas Seguridad laboral

Medio ambiente (minero y comunitario)

Administración, contabilidad y comercialización Prevención, manejo y solución de conflictos Fortalecimiento de las organizaciones

Los talleres que la empresa realiza en las comunidades aledañas a sus operaciones mineras buscan fortalecer las capacidades de los pobladores locales para efectuar pequeños emprendimientos, ofrecer servicios a las operaciones mineras, mejorar el nivel de ingreso familiar, fortalecer sus organizaciones y otros. En general, los talleres intentan aportar al desarrollo socio-económico de la región. Los temas de capacitación incluyen:

Organización de micro-emprendimientos productivos en las comunidades Elaboración de planes de negocios

Prevención y respuesta a emergencias y desastres naturales Prevención, manejo y resolución de conflictos

A través de este programa, la empresa busca preservar el capital social y minimizar las diferencias entre pobladores de las comunidades aledañas y la empresa, logrando una sinergia que permita encarar el desarrollo sostenible en forma PRACTICA.

Cumbre del Sajama 2006

Box 11. Una alianza estratégica y un proyecto integral

Respondiendo al programa de gobierno del Presidente de la República Evo Morales Ayma, el Ministerio de Minería y Metalurgia inauguró el Proyecto Minero San Bartolomé, considerado uno de los proyectos estrella dentro de los objetivos del Plan Nacional de Desarrollo.

San Bartolomé es el primer proyecto minero en Bolivia que establece una alianza estratégica entre una empresa minera inversionista y operadora, las cooperativas mineras de Potosí, la COMIBOL, las comunidades originarias aledañas al proyecto y la ciudadanía potosina. El objetivo de la alianza es integrar la actividad productiva minera con las metas de desarrollo humano sostenible en Potosí.

Como política de sus relaciones con la comunidad, el proyecto busca integrar diferentes sectores sociales, participando activamente en mejorar la calidad de vida de los habitantes de la región. La relación con la comunidad se estableció en un primer lugar a través de la consulta pública que formó parte de la EIA y se afianzó con el programa de comunicación e información sobre las características del proyecto, su impacto, sus beneficios y oportunidades de desarrollo sostenible. La población de la ciudad de Potosí, al estar siendo informada de forma directa y permanente sobre el proyecto, está asimilando y percibiendo los beneficios de esta actividad tanto en relación a la generación de empleo como al efecto multiplicador que genera nuevas actividades económicas.

Las mayores preocupaciones de las comunidades locales aledañas al proyecto son trabajo para su gente y la consolidación de sus derechos de propiedad. En este sentido, el compromiso de la empresa es generar trabajos para la población local y el respeto a su derecho propietario, legalmente sustentado en la expropiación concertada, cuyo documento señala que al cierre del proyecto las tierras serán devueltas a la comunidad.

En el 2007, junto al inicio de las obras de construcción del proyecto, se promovió entre las comunidades la formación de microempresas para que presten servicios de diferente magnitud al proyecto. Los resultados fueron excelentes, obteniendo varios proyectos que proveen materiales de construcción a la empresa.

Finalmente, la empresa, en alianza con las instituciones mencionadas previamente, destinará recursos económicos para la población a través de una fundación si fines de lucro (FUNDESPO). De esta forma, la población podrá acceder a financiamiento para proyectos productivos sostenibles, principalmente orientados a la platería, el turismo, medio ambiente y conservación. Paralelamente, la empresa está trabajando en la elaboración de un Plan de Desarrollo Originario Sostenible, orientado a asegurar que los proyectos y actividades planificados por la población local sean sostenibles, mismo después del cierre de la empresa.

Energía, Minería y Construcción 2006 y 2007

4.2 Propuestas para un Desarrollo más Integral de la Actividad Minera en