Síntesis
57El Recuerdo y el silencio da cuenta del cambio de valores, en la segunda mitad de este siglo, en la ciudad de Medellín. Utiliza como recurso algunos aspectos de la vida intelectual y amorosa de Jerónimo Robledo, un filósofo y profesor universitario, que se ocupa en los años sesenta y hasta su muerte en l982, de plantear y esclarecer problemas de ética y moral. Las últimas décadas de su existencia están cruzadas por dos pasiones: el pensar y el amar. El cuestionamiento que le hace a la Iglesia y a la moral que ella promulga, y la relación amorosa que establece con Olga, esposa del presidente de la Acción Católica, despiertan críticas y sanciones en algunos sectores sociales y eclesiásticos tradicionales, que culminan con su excomunión por parte del Arzobispo de la ciudad.
La novela está concebida como una investigación periodística. El narrador, quien se presenta como el recopilador de anécdotas y datos sobre la vida de Jerónimo, escribe la obra utilizando recursos como el diario íntimo, entrevistas con Olga, charlas con algunas personas que lo conocieron, recortes de prensa, cartas enviadas y recibidas, y escritos inéditos de Jerónimo. La forma como se insertan las fuentes en la obra permiten, como el autor lo señala, dar una versión o visión"cubista”de la vida del personaje y de sus circunstancias, dando a conocer diferentes facetas de su historia personal y amorosa, y de su inserción en el mundo social.
Jerónimo conoce a Olga, la mujer que definiría el futuro de su vida, en París, a finales de 1964, donde presenta su tesis para optar al título de doctor en filosofía. Coinciden en su estadía en esa ciudad porque a ella se
57 Javier Escobar Isaza, El recuerdo y el silencio, Bogotá, Plaza y Janés Editores,1989.¡Error! No se encuentra el origen de
dirigen Olga y su esposo Mauricio, en su viaje de boda. Jerónimo obsequia a los esposos un libro de su autoría, gesto que Mauricio interpreta como petulante; en cambio, para Olga es el inicio de lo que llegaría a constituirse en un gran amor. Seis meses después de su regreso de Europa, Olga decide acercarse a Jerónimo asistiendo a una conferencia dictada por él en la Biblioteca Pública. Ese día, por comentarios que hace Jerónimo, confirma que ella también es importante para él; su regalo de bodas había sido un gesto que ella interpretó como: "quisiera entregarme a ti" (p. 51). Al iniciar el año siguiente, Olga ingresa a la universidad donde trabaja Jerónimo; ser universitaria se constituye en un hecho importante para cambiar su vida de mujer casada y para acercarse al hombre que le genera nuevas emociones y expectativas.
Inician una relación satisfactoria para ambos, a pesar de las dudas y la culpabilidad que siente Olga. Pero esta relación dura muy poco, porque Olga la interrumpe abruptamente al enterarse de que está embarazada de su esposo; ella decide mantener su hogar como un espacio favorable para el crecimiento de su hijo. Es la victoria de lo institucional sobre lo pulsional, de la maternidad sobre su condición de amante. Sin embargo, nueve años después, y a raíz de la muerte accidental del hijo, Olga se separa de Mauricio, colocándose en condiciones de mayor libertad individual para asumir su nueva relación amorosa.58
La relación de Olga con Jerónimo y la separación de su esposo, generan reacciones de rechazo en una sociedad que no está preparada para asumir la separación conyugal, ni mucho menos para que la mujer pueda decidir sobre su deseo. Algunos clérigos de la ciudad, Mauricio como el esposo traicionado y personas de la alta sociedad son radicales en condenarlos; pero, a pesar del rechazo social y de algunos temores por parte de Olga, la pareja logra consolidarse. Esta unión sólo se rompe con la muerte de Jerónimo.
Olga, además de permitirle al escritor el conocimiento de la vida de Jerónimo, tiene su propia historia, en la cual están presentes el conflicto y el cambio. Al final de la obra, escribe una carta al narrador, aclarándole el motivo por el cual fue confidente con su vida íntima al permitirle conocer su diario: ella desea que la existencia de Jerónimo no quede en el olvido. Escribe: “Y moriría tranquila porque en usted quedaba el recuerdo de Jerónimo. A mí, personalmente, poco me interesa que otros se acuerden de mí”. El autor asigna a esta mujer una posición activa y deliberante, pero en forma extraña, con el final nuevamente trata de ubicarla en la sombra. A pesar de
58 En la época en la cual Olga se enamoró de Jerónimo, la sociedad regulaba que la mujer casada debía permanecer fiel a su marido y se
resistía a aceptar que asumiera su destino y enfrentara las consecuencias. Pero el autor resuelve, mediante el recurso de la muerte del hijo, el impedimento mayor: su condición de madre. Si el “adulterio” era sancionado socialmente, tenía mayor gravedad el abandono del hijo o el separarlo de su padre para irse a vivir con otro hombre.
ser representada, en la mayor parte de la novela, como una mujer abierta al cambio y que defiende su vida y su amor con fortaleza, con este gesto vuelve a la posición tradicional de ocultarse tras la historia del hombre.
La obra evidencia el conflicto producido por el choque entre una mentalidad religiosa tradicional y unas prácticas sociales y amatorias que no se ajustan a los modelos establecidos. La existencia de una relación triangular, con un matrimonio de por medio, los conflictos personales, morales y sociales que éste generó, son ingredientes para las reflexiones filosóficas de Jerónimo, orientadas a tomar posición sobre asuntos como la posesión o sentido de propiedad del ser amado, la institución matrimonial y la forma como la Iglesia Católica trata de darle salida a la indisolubilidad del matrimonio por medio de la nulidad. Se pregunta el filósofo si debe existir una única moral única o si lo más conveniente es que ésta se ajuste a las condiciones de cada individuo y de sus circunstancias.