6.2 Participación en la gestión del gobierno municipal
En este apartado se examina la participación ciudadana en torno a tres mecanismos de relación con el gobierno local: la asistencia a un cabildo abierto, la asistencia a una sesión del concejo y la presentación de solicitudes de ayuda o peticiones.
6.2.1 Asistencia a un “cabildo abierto”
El “cabildo abierto” es un mecanismo de participación ciudadana que se encuentra institucionalizado en el Código Municipal, y su celebración es obligatoria. Por lo menos cada tres meses el concejo municipal deberá convocar a una sesión de cabildo abierto. “El mecanismo ganó bastante legitimidad política e institucional a fines de los años ochenta formando parte de una estrategia de acción gubernamental destinada a dotar de infraestructura básica a las pequeñas comunidades y a permitir el acercamiento de las autoridades municipales con sus comunidades. Fue empleado como medio para realizar los contactos de los vecinos con el órgano político local y de esta manera canalizar demandas comunales al sistema político”.121 Sin embargo, se trata de un mecanismo que ha ido mostrando limitaciones en su formato y en algunos casos se convirtió en un requisito con el que se debía cumplir, de manera tal que en los últimos años se han planteado interrogantes con relación a su efectividad para promover la participación ciudadana en la gestión del gobierno local.
En los últimos años se han estado impulsando los procesos de planificación participativa,122 que van más allá de la presentación de demandas por parte de las comunidades al gobierno local,
121
Córdova Macías, Ricardo y Orellana, Víctor A. (2001). Cultura política, gobierno local y descentralización. El
Salvador. Volumen III. San Salvador: FUNDAUNGO y FLACSO-Programa El Salvador, p. 108.
122
“La planificación local participativa se ha extendido notablemente entre los municipios del país, debido, por una parte, a que se ha condicionado dicha planificación a la transferencia de fondos FODES, los cuales se canalizan a
La cultura política de la democracia en México, Centroamérica y Colombia, 2004: El Salvador 118 buscándose mecanismos y metodologías más adecuadas para que a partir de las necesidades de las comunidades se puedan desarrollar procesos participativos para el establecimiento de prioridades y la asignación de recursos, que sean recogidos en los planes de desarrollo municipal que emanan de estos procesos. Por cierto, se ha advertido que “la calidad de la planificación participativa también ha sido desigual, y ha comprendido desde procesos que han contado con importantes niveles de participación ciudadana, hasta documentos que han sido producidos casi artificialmente, para posibilitar los desembolsos del FISDL”.123 Sin embargo, “este tipo de planificación ha abierto las puertas para la institucionalización de lo que podría ser un importante espacio de participación y concertación local, así como una herramienta clave para dotar a las sociedades locales de un proyecto de desarrollo con visión de mediano y largo plazo”.124 Además, en el marco de estos procesos de planificación participativa se han creado mecanismos o instancias de participación y concertación social, “que llevan distintos nombres, como Consejos o Comités de Desarrollo Local, Comités Interinstitucionales, Mesas de Concertación Distrital o Asamblea Consultiva para el Desarrollo Local”, y estas instancias “poseen dos características comunes: reúnen a una parte importante de las organizaciones locales, y se organizan para generar algún tipo de comunicación y trabajo coordinado más o menos permanente entre los tejidos organizacionales del territorio y las autoridades municipales. A la par de estas características comunes, existen considerables diferencias. En algunos casos, los Consejos o Comités incluyen solo a organizaciones de vecinos, mientras que otros también incorporan a otras clases de organizaciones ciudadanas y a entidades públicas dependientes del gobierno central. A veces, el gobierno local es parte del comité, mientras que en otros casos funciona como contraparte”. Estas instancias “se caracterizan, en todos los casos, por funcionar como interlocutores válidos de la ciudadanía en los procesos de gestión local”.125
Otra novedad es que “por vez primera se han elaborado, de manera participativa, y aprobado, en seis municipios del país, ordenanzas relacionadas con la participación ciudadana y la transparencia en la gestión municipal”.126 Además, en algunos casos se han ensayado experiencias de apertura de algunas de las sesiones del concejo municipal, para permitir la presencia de ciudadanos. En todo este marco, en el seno de la Asamblea Legislativa se discute en la actualidad una reforma en profundidad sobre el título 9 del Código Municipal, referido a la participación ciudadana y la transparencia en la gestión municipal.
6.2.2 Nivel de participación
En la encuesta se preguntó: “NP1. ¿Ha asistido a un cabildo abierto u otra reunión convocada por el alcalde durante los últimos 12 meses? (1) Sí, (2) No, (8) No sabe”. La formulación de la pregunta explora los niveles de participación ciudadana en torno a este mecanismo tradicional (el cabildo abierto), pero en su formulación se busca también capturar aquellas otras reuniones que han sido convocadas por el alcalde. En la Gráfica VI.4 se puede observar que el 12.5% sí ha
través del FISDL; y por otra, a la labor propagandística y de asistencia técnica desarrollada por algunos organismos no gubernamentales”. Véase: Red para el Desarrollo Local. (2003). El Salvador: Desarrollo Local y
Descentralización del Estado. Situación actual y desafíos. San Salvador. p. 34.
123
Red para el Desarrollo Local. (2003). El Salvador: Desarrollo Local y Descentralización del Estado. Situación
actual y desafíos. San Salvador, p. 34.
124 Ibid, p 35. 125 Ibid, p 35-36. 126 Ibid, p 171.
asistido, el 86.8% no lo ha hecho, y un 0.7% no sabe. Este dato de nuestra encuesta para el 2004 es cercano a los niveles de asistencia a un cabildo reportados en dos estudios de alcance nacional realizados en el año de 1999, en donde se reportó una asistencia del 14.8%127 y del 11.9%.128 Este dato es congruente con la hipótesis planteada en este apartado acerca del estancamiento en los últimos años de este mecanismo tradicional de participación ciudadana.
Gráfica VI.4 Asistencia a un cabildo abierto u otra sesión convocada por el alcalde durante los últimos doce meses
.7% 86.8% 12.5% No sabe No Sí
Consistente con otros estudios sobre participación ciudadana en el ámbito local, en la Gráfica VI.5 se puede observar que conforme aumenta el tamaño poblacional del municipio disminuye la asistencia a los cabildos. Los datos reflejan una mayor asistencia en los municipios pequeños. Esto proporciona evidencia importante para reflexionar acerca de la aplicabilidad y efectividad de este mecanismo para promover participación ciudadana en los distintos municipios del país.
127
Seligson, Mitchell A.; Cruz, José Miguel y Córdova Macías, Ricardo. (2000). Auditoría de la Democracia. El Salvador 1999. San Salvador: Universidad de Pittsburgh, IUDOP y FUNDAUNGO, p. 29.
128
Córdova Macías, Ricardo y Orellana, Víctor A. (2001). Cultura política, gobierno local y descentralización. El
La cultura política de la democracia en México, Centroamérica y Colombia, 2004: El Salvador 120