SOLUCIONES INFORMÁTICAS.

El campo de las soluciones informáticas para personas ciegas o con baja visión es muy extenso, pero básicamente lo integran dos (2) categorías: las adaptaciones y las aplicaciones de soporte para ellas.

a. APLICACIONES.

Según la ONCE, existen dos (2) procedimientos principales en el manejo de aplicaciones informáticas, por parte de las personas con discapacidad visual, para lograr que sean accesibles.

Una aplicación que sea accesible por sí misma, sin la ayuda de ninguna herramienta. Este tipo de aplicación se denomina APLICACIÓN DIRIGIDA.

Una aplicación estándar, que siguiendo una serie de pautas de diseño básicas, pueda ser manejada con la ayuda de un visor de pantalla. Se la denomina APLICACIÓN NO DIRIGIDA.

1) Aplicaciones dirigidas.

Son aquellas que la propia aplicación guiará al usuario mediante mensajes sonoros o de otro tipo, de forma que un usuario ciego o deficiente visual pueda utilizarla sin la ayuda de un visor de pantalla.

Para usar las aplicaciones dirigidas se deberán tener en cuenta una serie de pautas para acceder a ellas en una computadora:

a) El acceso a la aplicación debe ser inmediato desde el arranque de la computadora hasta la salida de la misma.

b) La aplicación debe poder manejarse por completo con el teclado.

c) El número de teclas a utilizar debe ser el menor posible y de fácil localización.

d) Todas las pantallas, deben tener un título que lo identifique, y éste deberá emitir un mensaje sonoro al abrirse esa pantalla.

e) En el menú principal se deberá incluir todas las secciones, de modo que al abrirlo sea completo.

f) La aplicación debe disponer de una opción que permita seleccionar: visualización de textos, opciones de colores de la aplicación y opciones de impresión ya sea en tinta o en Braille.

g) Cualquier cambio que se produzca en la pantalla, automáticamente o por acción del usuario, debe ser informado mediante un sonido o verbalmente.

h) Cada botón o enlace debe tener un mensaje sonoro que identifique cuando se coloca el foco en él.

i) Todos los textos, así como la información relevante que aparezca en pantalla, debe tener un mensaje sonoro asociado.

j) Las imágenes y fotografías deben tener un archivo con la funsión de fichero de audio que describa su contenido.

k) Los videos deben tener un fichero de sonido asociado, que describa lo que está ocurriendo en él.

l) La finalización de una acción debe ser informada al usuario mediante un sonido.

m) La navegación con teclado por los menús y los elementos de cada pantalla deben ser circular.

2) Aplicaciones no dirigidas.

Son aquellas aplicaciones que necesitan de un visor de pantalla para guiar al usuario.

b. ADAPTACIONES.

La adaptación es una modificación en la función de un elemento para cumplir con otra, para la cual se aplica ese cambio.

Las primeras adaptaciones informáticas diseñadas para personas ciegas, aparecieron en Estados Unidos a principio de los años 80, muy rudimentarias, pero no fue hasta los 90 y sobre todo 1995, año en que surgió la primera versión de Microsoft Windows (Windows 95).

1) Adaptaciones de bajo nivel.

Se denominan adaptaciones de bajo nivel a los sistemas de acceso a la información digital, diseñados para las personas ciegas o con baja visión; dichos sistemas se estructuran, según tipo de usuario que lo empleen, en tres categorías: a) Ampliación de Imagen (Útil para las personas que posean resto de visión), b) Síntesis de Voz (Útil para personas ciegas y las que posean resto de visión), c) Salida Braille (Útil para personas Sordociegas, ciegas y las que posean resto de visión).

a) La ampliación de imagen.

Este tipo de adaptación, ideal para las personas con baja visión, es la primera que apareció en el mercado de la Tiflotecnología. Con el nombre VISTA, creado por la empresa Estadounidense, Telesensory Systems. (Figura 26).

ASPECTO DE TEXTO AMPLIADO

Figura 26: Fuente: CIDAT – ONCE.

La función que cumple es de agrandar los caracteres y demás contenidos de la pantalla, (Figura 26) que va desde el doble hasta cincuenta (50) aumentos, donde cada letra de una palabra puede ocupar toda la pantalla.

ASPECTO DE IMAGEN AMPLIADA

Figura 27: Fuente: CIDAT – ONCE.

Existen otros métodos de ampliación de imagen que son menos sofisticados, que el detallado en el párrafo anterior, como por ejemplo filtros que se colocan sobre la pantalla, cumpliendo la función de duplicar el tamaño de su contenido (Figura 27).

Un poco más sofisticados, que el anterior, es un sistema de lupa física que el usuario va desplazando manualmente sobre la pantalla, cumpliendo la función de ampliar la imagen inmediatamente a medida que la desliza sobre ella.

b) La síntesis de voz.

Este sistema es adecuado y útil tanto para las personas ciegas como para las que poseen baja visión, su objetivo es el envío de la información de la computadora al usuario mediante mensajes hablados por voces sintéticas o grabaciones de voces humanas.

El funcionamiento es a través de tarjetas de sonido incorporadas en la computadora, destacándose por sus funciones y capacidad, sobre todo por las personas ciegas, el aplicativo llamado Eloquence, fabricado por la empresa Eloquence Technologies, distribuido por IBM como parte del paquete VIA VOICE.

Otro programa de síntesis de voz es Orpheus perteneciente a la Compañía Inglesa Dolphin Computer Access, el cual permite cerca de cuarenta (40) variantes de idiomas diferentes.

Existen también equipos externos que cumplen la misma función que los anteriormente mencionados, como por ejemplo el Ciber232P (Figura 28) totalmente portátil, cuyo funcionamiento se abastece por una batería recargable, es fabricado por Tecnicaid y distribuido por la ONCE.

SINTETIZADOR DE VOZ CIBER232P

c) La salida Braille.

Los terminales de lectura Braille tienen la función de enviar la información contenida en la pantalla hasta el usuario, utilizando caracteres Braille dispuestos en una línea de veinte (20), hasta ochenta (80) ocurrencias según el modelo. (Figuras 29 y 30).

TERMINAL DE BRAILLE DELPHI 440 DE ALVA (40 celdas)

Figura 29: Fuente: CIDAT – ONCE.

TERMINALES DE BRAILLE DELPHI 480 DE ALVA (80 celdas)

Figura 30: Fuente: CIDAT – ONCE.

La comunicación con el operador se realiza mediante su propio teclado, por el cual se pueden realizar todas las funciones de lectura e identificación de contenidos de la visualización.

Otra adaptación de bajo nivel son las impresoras Braille, aptas para cualquier tipo de computadoras, su funcionamiento se realiza mediante un programa o controlador de conversor de datos muy similar a las impresoras estándar de tinta.

Dentro de las impresoras Braille más sencillas está la Porta Thiel, (Figura 31), de la marca alemana Thiel GMBH, son casi portátiles, imprimen a una velocidad muy baja y solo imprimen a una cara.

IMPRESORA BRAILLE PORTA THIEL DE THIELGMBH

Figura 31: Fuente: CIDAT – ONCE.

Otra impresora, pero mas compleja, es la Thiel BAX 10, de tipo industrial con un peso de 150 kilogramos, permite hacer impresiones a una (1) o dos (2) caras y lo hace a una velocidad vertiginosa, también imprime sobre todo tipo de papel, y realiza gráficos en relieve.

2) Adaptaciones de alto nivel.

Este tipo de adaptaciones necesitan la aplicación de uno o más de las adaptaciones de bajo nivel para obtener resultados, de acuerdo a la calidad de la información que procesan se agrupan en: revisores de pantalla (obtienen información de forma indirecta), revisores de documentos (obtienen información de forma directa), y tomadores de notas (obtienen la información por si mismos).

a) Los revisores de pantalla.

El grupo de aplicaciones de alto nivel es el más antiguo y, por ende, el más desarrollado, lo componen todos aquellos programas y controladores que extraen información de la tarjeta de video de la computadora.

La labor de los revisores de pantalla no es nada fácil, ya que, tienen que entender el contenido de la pantalla que la persona con vista aprecia de una sola ojeada, y transmitirlo al usuario carente de ese sentido de forma comprensible para él.

Dentro de éste subgrupo se encuentran los siguientes:

◙ Los ampliadores de pantalla: lo integran los programas destinados a aumentar el tamaño de las imágenes visualizadas en la pantalla.

Uno de los ampliadores de imágenes con más repercusión y venta en España es el Zoomtext creado por la compañía Estadounidense Ai Squared, que soluciona problemas informáticos a las personas con resto de visión.

Por medio de una breve instalación en sus computadoras (compatibles con DOS) pueden disfrutar de sus beneficios, los cuales son: agrandar letras hasta dieciséis (16) veces, cambiando de colores, efectuar el seguimiento del cursor, cambiar las fuentes al igual que crear nuevas, ampliar toda la pantalla o sólo una región, lectura con desplazamiento automático de texto, etc.

◙ Los lectores de pantalla: son los programas que sirven de interfaz entre la tarjeta de video, los sistemas de síntesis de voz y/o los terminales de lectura Braille y el usuario de la computadora.

Uno de los lectores de pantalla más usados por su versatilidad es JAWS for Windows de la empresa Estadounidense Henter-Joyce. El mismo permite disfrutar de la informática a través de diversas voces para distinguir entre mensajes de situación (ejemplo: “abriendo menú de inicio”, “saliendo del programa X”, “minimizando ventana actual”, “escritorio activo”, etc.), poseer una descripción minuciosa de los componentes (decir cuantos elementos tiene una lista) y el seguimiento hablado o en Braille de las actividades que desempeña el ratón.

b) Los revisores de documentos.

Son aquellas aplicaciones que buscan la información que han de transmitir al usuario, por medio de archivos informáticos localizados en un disco u otro soporte.

Entre los revisores de pantalla podemos encontrar:

◙ Los lectores de documentos: lo integran aquellos programas llamados “De texto hablado”, su finalidad es transmitir por voz el contenido de archivos de texto, suelen ir acompañados de otras herramientas como deletreo de palabras entre otros.

◙ Los reconocedores de caracteres: por medio del reconocimiento de caracteres u OCR (Optical Caracter Recognition) es la forma que se emplea para conseguir que las personas ciegas puedan acceder a la información escrita en papel mediante la computadora.

Estos programas son idénticos a los que usan las personas que tienen vista (OmniPage de la empresa Caere, TextBridge de la empresa Xeros).

Otro programa que cumple con el mismo fin es el Open Book de la empresa Estadounidense Arkenstone.

Este sistema fue ideado para ser utilizado por personas totalmente ciegas y que no tengan ningún tipo de conocimiento de informática.

◙ Sistemas especiales de reconocimiento de caracteres: Reading Edge es uno de los sistemas que posibilita escanear documentos, aunque con muy limitados tipos de letras. Posee grandes dimensiones.

Otro sistema es el Vera (Very Easy Reading Appliance) diseñado por la empresa Arkenstone, que integra en una sola máquina el ordenador y el digitalizador, constituido de un pequeño teclado con el que se realizan todas las operaciones; una pantalla y el lector de imágenes, además de la unidad de disco y puertos para conectar impresoras y sintetizadores de voz externos.

◙ Los navegadores de Internet: la empresa IBM con su producto Home Page Reader (más conocido como el navegador Internet Explorer de Microsoft), cuya función es navegar y leer páginas, tomando de ella la información que precisa para transmitirla al usuario de forma adecuada a su condición de discapacitado visual.

Tiene varias características: es potente, se lo ha traducido a diversos idiomas (entre ellos el español), accesible en su costo, emplea la voz y la imagen como salida, permite el uso del teclado y el ratón para interactuar con el usuario.

◙ Los libros hablados digitales: existen métodos de lectura a los que tienen acceso tanto las personas ciegas como las que ven. Uno de ellos es el CD-Rom, que tiene capacidad para almacenar libros grabados en lenguaje SMIL que combinan textos, sonidos, videos y gráficos.

Las ventajas de éste sistema son infinitas, las personas ciegas por su parte, mediante la adquisición podrán obtener el material listo para ser leído, acceder a todas las ventajas que ofrece Windows para modificar, copiar, pegar y todas las opciones de texto.

Para unificar los criterios en la elaboración de libros hablados digitales se creó el Consorcio DAISY (Digital Audio Information SYstems) inmerso en el desarrollo de soluciones para ciegos, y en la creación de aparatos portátiles Plextalk de la empresa Plextor y Victor (Figura 32) de la empresa VisuAide, empleados y aptos para leer los CD-Rom sin necesidad de una computadora.

LECTOR DE LIBROS HABLADOS VICTOR DE VISUAIDE

Figura 32: Fuente: CIDAT – ONCE.

c) Los tomadores de notas.

Son de gran utilidad para las personas que no ven lo suficiente como para tomar notas de forma convencional, es un sistema rápido, fácil de usar y portátil.

Uno de los últimos equipos portátiles para ciegos que se pueden encontrar en el mercado es el SonoBraille (Figura 33), producto distribuido por la ONCE (cuyo funcionamiento se soporta en el Sistema Operativo MS- DOS), otros equipos son BrailleNorte y el VoiceBraille de la empresa australiana, Pulse Data y el EIBA de la empresa alemana Papenmeier.

ORDENADOR PORTÁTIL SONOBRAILLE DE LA ONCE.

Figura 33: Fuente: CIDAT – ONCE.