En numerosas ocasiones, los gobiernos intentan favorecer las exportaciones. Esto permite aumentar la producción de un país y la entrada de dinero desde el exterior. Para incentivar que las empresas exporten, los gobiernos pueden otorgarles un subsidio. Esto es, realizar un pago a las empresas que exportan. Lo bueno de esta política es que provoca un aumento de las exportaciones. El aspecto negativo es que ese pago hay que financiarlo y, muchas veces, los países no tienen dinero suficiente para ello. Si el objetivo prioritario de un Estado es bajar el déficit del gobierno y no se quiere aumentar los impuestos, un subsidio a las exportaciones puede significar un gasto extra perjudicial.
Epígrafe El establecimiento de aranceles a las importaciones estimula a las empresas ineficientes a producir más y mejor, induce a lo. consumidores a reducir sus compras del bien sobre el que se impone el arancel, eleva los ingresos del estado y permite que aumente la producción nacional.
Cuando algunas empresas ven reducir la de- manda de sus productos y no pueden aumentarlo en el mercado nacional, deciden recurrir a los mercados extranjeros. Para penetrar más fácilmente en ellos, lo hacen vendiendo los productos a precios inferiores al costo o al que tienen en el mercado interno. Este tipo de maniobra recibe el nombre de dumping.
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5. DEFINICIÓN DEL MERCOSUR
EL Mercosur es un pacto de integración económica que comenzó con el acuerdo de los países socios para permitir que las mercancías que cada uno de ellos produce se vendan en los otros al mismo precio que se venden en cada país. Esta forma de integración recibe el nombre de zona de libre comercio. Además de liberalizar el comercio dentro de las
fronteras del Mercosur se ha establecido un arancel externo común (AEC) a las mercancías que se compren a los demás países. Un arancel externo común es la aplicación de un mismo
arancel por parte de un grupo de países a las mercancías que quieran ser vendidas en alguno de ellos En el caso del Mercosur, esto implica que los países miembros decidieron
establecer una protección similar de la competencia extrajera.
Necesidad de formar un bloque
Durante la década de 1980, las economías de los países latinoamericanos atravesaron una larga y profunda crisis económica. Esto motivó que tal período sea
conocido como “la década perdida” . Al mismo tiempo, el mundo fue cambiando. La mayor necesidad de las empresas de vender sus productos en nuevos mercados fue impulsando lo que hoy se conoce como globalización o internacionalización. Una economía mundial que tiende a ser global y la necesidad de los países latinoamericanos de encontrar soluciones a la década pérdida generaron un clima propicio para la formación de alianzas. Los países que hoy conforman el Mercosur se aliaron para favorecer el comercio entre ellas e impulsar sus economías.
De esta manera, el Mercosur puede ser definido como un acuerdo para liberalizar el comercio entre los países miembros y protegerse de manera con- junta y similar de la competencia internacional. La combinación de la zona de libre comercio y el AEC se conoce con el nombre de Unión Aduanera. El hecho de que el AEC sea relativamente bajo provoca que el proceso de integración del Mercosur se conozca con el nombre de
regionalismo abierto. En realidad, el Mercosur es una Unión Aduanera incompleta debido al hecho de que algunos productos que son considerados especiales o estratégicos por alguno de los socios no son comercializados dentro del Mercosur sin arancel. En particular, hay dos sector que reciben un trato especial: la industria automotriz y la producción
azucarera. Además, hay una lista grande de excepciones al AEC.
La cooperación entre países diferentes exige tiempo y la superación de conflictos. Estos surgen de la dificultad de combinar el interés de cada país en particular con el interés común de los cuatro socios. Tal situación es aún más complicada cuando el tamaño y las características de los países miembros son diferentes. Esto fue la causa de que el acuerdo alcanzado haya sido el resulta- do de arduas negociaciones y ensayos previos. Además, el hecho de que este proceso de integración sea joven (en 2001 recién cumplió 10 anos) permite pensar que el actual estado del Mercosur es tan solo una etapa hacia un proceso de mayor integración. Esta mayor integración puede darse tanto en la profundización de la integración como en la inclusión de nuevos socios.
Epígrafe EI rubro textil fue uno de los afectados por las diferencias entre los socios. Pág. 177
6. EL COMERCIO ENTRE LA ARGENTINA Y EL MERCOSUR
Durante los últimos anos, salvo en algunos casos excepcionales, la Argentina ha sido un país que ha importado más de lo que ha exportado (es decir, ha tenido un saldo comercial negativo). Un saldo negativo de la balanza comercial puede resultar peligroso para la estrategia económica de un país, pues quiere decir que cada año, debido al comercio de mercancías, sale más dinero del que entra. Esta salida de dinero puede no ser grave
durante algún tiempo (si, por ejemplo, entra dinero por algún otro motivo) pero es un problema que debe ser solucionado en algún momento. Si se analiza el comercio de mercancías de la Argentina por zonas, se verá que la única región importante con la que tiene una relación comercial positiva es con los países del Mercosur. Estas ventajas comparativas con que la Argentina cuenta dentro del bloque regional le han permitido reducir el saldo comercial negativo que sufre con respecto al resto del mundo. Por eso, la profundización del proceso integrador que significa el Mercosur constituye una posibilidad muy cierta para lograr que la balanza comercial argentina sea positiva de manera estable.
año Intercambio en millones de dólares Crecimiento anual del intercambio
1990 4127 24% 1991 5104 41% 1992 7214 39% 1993 10027 20% l994 12049 20% 1995 14442 18% 1996 l7003 19% 1997 20280 390%
Fuente: Subsecretaría de Comercio Internacional. Las cifras que se ven en el cuadro expresan claramente cómo el intercambio ha crecido entre los socios del Mercosur. Cada año el comercio aumenta más del 15% y entre 1990 y 1997 el intercambio es casi cuatro veces más grande.
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7. EVALUACIÓN BÁSICA DEL MERCOSUR
Una forma de evaluar los resultados concretos del Mercosur es observar si el
comercio regional ha aumentado y analizar si la región constituye un mercado cada vez más importante con respecto a los otros mercados del mundo. Una mayor interdependencia comercial entre la Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay implica una mayor necesidad de afianzar la alianza. Desde este punto de vista, el Mercosur ha sido relativamente exitoso; los cuatro socios compran y venden entre ellos cada vez más. Del mismo modo, el comercio del bloque con el resto del mundo también ha crecido. Entonces, el objetivo de ampliar la integración comercial y lograr un aumento de los intercambios comerciales con resto del mundo se está cumpliendo.
8. ESCENARIOS POSIBLES DEL MKRCOSUR
Un problema posible para la evolución del Mercosur es que la integración se reduzca tan sólo a una unión aduanera. Esto no permitiría aprovechar otros beneficios ligados a la integración regional. Tales beneficios van desde los aspectos culturales (una sociedad heterogénea permite una mayor riqueza cultural) hasta la capacidad política de negociación internacional (un bloque de países con intereses comunes tiene, en general, un
mayor poder de negociación). También las posibilidades económicas de una integración más amplia pueden ser desaprovechadas si el proceso de integración que significa el Mercosur se estanca. Por ejemplo, si se avanza desde la unión aduanera hacia un mercado común, los países socios se beneficiarían de la mayor estabilidad y seguridad que brindan la coordinación y armonización de las políticas macroeconómicas.
El éxito o el fracaso del Mercosur depende, en gran medida, de que cada uno de los países que lo integran lo consideren beneficioso. En cada país pueden formarse coaliciones que presionen a su favor o en su contra. Además se producen conflictos entre los objetivos de largo plazo (aquellos que no tienen que ver con un futuro cercano, más vinculados a la idea de país que cada uno de los miembros tiene sobre sí mismo) y los objetivos de corto plazo (más inmediatos y menos planificados). Por ejemplo, un país puede tener interés en que se amplíe el Mercosur pero, en determinados momentos, puede interesarle una política que sea contraria a lo pactado con sus socios. Entonces, siempre existen potenciales
problemas que impiden anticipar el futuro del Mercosur. De todos modos, desde una perspectiva económica se pueden preveer las siguientes posibilidades:
- Una unión aduanera permanente y un Mercosur limitado a la integración comercial, con la posibilidad de que se amplíe a Chile y Bolivia.
- El paso a una unión económica que implique generar instituciones que estrechen el vínculo entre los socios y que provoquen una producción más articulada, que, con el tiempo, pueda ser comercializada con mayor éxito en el resto del mundo. Esto permite entrever la coordinación de todas las políticas económicas,
incluyendo la posibilidad de tener una moneda común.
- - El abandono del Mercosur para conformar un mercado común más grande que incluya a los Estados Unidos y la conformación de un bloque de países
americanos.
Epígrafe Una de las principales dificultades que enfrenta la Argentina en el Mercosur es la fuerte dependencia económica que mantiene con Brasil, debido a que este país es su principal comprador y vendedor de productos y servicios. Cualquier dificultad económica que surja en el país vecino afecta fuertemente a la economía argentina.
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