Un meme es una unidad de información que reside en el cerebro y es suscepti- ble de poder replicarse y pasar a otros individuos (Dawkins, 1982, p. 109). De la misma manera que los genes se replican en un ser vivo, los memes replican pautas culturales. Una innovación, como internet, se reproduce y difunde a través de un meme; así, una nueva pauta cultural contagia a toda una comu- nidad (Dawkins, 2006). Cuando un individuo copia a otro, algo se transmite. Lo podemos nombrar como una idea, una conducta o un pensamiento. Un meme es una unidad de pensamiento que se repite; es una unidad imitada (Blackmore, 1999, p. 6).
El éxito de la replicación de un meme depende, sin duda, del medio social y biológico en donde se desenvuelve, y también de la cantidad de memes en una agrupación dada: por ejemplo, si existe un meme sobre la aceptación de nuevas tecnologías, a la par de otro que las resista, las probabilidades de que el meme del uso de telecentros se pueda replicar con facilidad disminuyen en cincuenta por ciento. Si, por ejemplo, se habla de una comunidad que ha esta- do históricamente reticente a la adaptación de nuevas tecnologías, el proceso de replicación de un nuevo meme estará influenciado por la compatibilidad de éste con el meme ya existente. Estudios realizados en el sureste de Michi- gan sobre la transferencia cultural del canto de los gorriones y su influencia en el éxito o fracaso del apareamiento, enseñan que la difusión de los memes obedece al número de individuos que lo comparten, así como a la cantidad de esos que compitan en la misma zona (Payne, Payne & Doehlert, 1988, p. 104). En los telecentros, el proceso de adopción y difusión, que consiste en llevar el acceso a internet por medio de centros digitales en una zona deter- minada, se presenta en una dinámica de intercambio cultural, que puede explicarse a través de etapas según la teoría de memes (Heylighen, 1998) (ver figura 3).
La asimilación: un meme debe ser capaz de replicarse; esto puede darse
de dos maneras: porque es presentado a los individuos o porque se observa a distancia por el candidato. En un primer momento, se debe a un transmisor o replicador que instiga la “infección”. En un segundo momento, se percibe la existencia del meme y se acoge de modo directo. En general, existen varios tipos de memes que difieren entre sí y que compiten por replicarse en la con- ducta de los individuos.
La retención: es cuando un meme, lejos de extinguirse, se preserva y per- manece en la memoria.
La expresión: el meme emerge de su almacenaje mental y se hace patente a otros individuos.
La transmisión: el último punto inicia cuando el huésped se consolida como transmisor del meme. Éste pasa de un individuo a otro, y se comunica de manera más o menos estable, sin mucha pérdida o deformación de la copia original.
El uso de internet, en los telecentros, desde el punto de vista de Richard Dawkins, es un meme que se replica. Todo proceso de imitación de memes se encuentra sujeto a un proceso de competencia y selección en el cual unos pueden replicarse y otros no (Blackmore, 1999), como se ejemplifica en la figura 4.
Figura 3. Etapa de la difusión de los memes.
La asimilación del uso de internet
La retención de los individuoas de este meme
La expresión social de la asimilación del meme
c
onclusiónEl proceso cultural mediante el cual se transfieren las ideas de un individuo a otro, de una comunidad a otra, revierte una complejidad sui generis que sólo puede ser abordada con el uso de diferentes marcos de análisis; algunas opciones pueden ser la difusión de la innovación por imitación y la teoría de los memes. La primera tiene como ventaja el haber surgido del área de las disciplinas sociales, y facilitar su inserción en el estudio del uso de internet en la sociedad. De igual modo, tiene más años y se han hecho más estudios utilizando sus postulados. Sin embargo, la forma en que la difusión de la innovación explica la transferencia cultural no describe a cabalidad el proceso conflictivo entre las costumbres de una comunidad y las nuevas formas de comportamiento adoptadas.
La teoría de los memes es más reciente y existen pocos estudios prácti- cos que la han utilizado. Sus postulados trascienden la esfera de la sociedad y se incrustan en la esencia misma del hombre y su cultura; ve al hombre como una máquina de imitación y replicación de ideas. Proporciona una visión de competencia y lucha, que nos ayuda a comprender el proceso con- flictivo de la recepción y transferencia de las innovaciones, elemento del que carece la difusión de las innovaciones.
Figura 4. Competencia y selección del meme.
Meme: gusto por el uso de internet. Meme: desagrado por el
uso de internet.
Asimilación: se difunde el meme del agrado por usar internet
Asimilación: se difunde el meme del desagradopor usar internet
El meme del gusto por el uso de internet se preserva
y se comunica
El meme del gusto por el uso de internet se preserva
y se comunica
El meme del gusto por el uso de internet se preserva
La unión de ambas teorías permite tener un marco de análisis más ro- busto al empalmar visiones de las esferas sociales y naturales del ser humano. Esta simbiosis ayuda a entender que los procesos de adopción de internet no sólo descansan en el aspecto social en que se difunden, sino también en la naturaleza misma del ser humano.
r
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