La Corporación “Tierra Fértil” se conformó en el 2009, año en el empezó la gestión organizativa de los socios para buscar un terreno donde asentar el proyecto asociativo cuyo fin principal es mejorar la calidad de vida de las familias participantes.
En la búsqueda de financiamiento, los socios finalmente concretaron el apoyo del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES), a través del Instituto de Economía Popular y Solidaria (IEPS) y el Proyecto del Corredor Central que es financiado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), quienes realizaron el aporte de $259,650 para la ejecución del proyecto “ Mejoramiento de la calidad de vida de los pequeños productores del cantón Buena Fe, mediante el incremento de la productividad y comercialización asociativa del cacao”. Por su parte, “Tierra Fértil” realizó el aporte de $92,902 para llevar adelante el levantamiento del proyecto. El convenio permitió financiar gran parte de la infraestructura y equipos necesarios para el acopio, procesamiento del cacao y comercialización de manera asociativa.
Debido a la falta de recursos económicos, encontrar un terreno al alcance del presupuesto parecía una tarea imposible, hasta que Rosa Moreno, socia de la organización, propuso un lote de su propiedad, mismo que todavía no se termina de financiar.
Tierra Fértil es una OSG (Organización de segundo grado) que aglutina a 15 organizaciones de base, y se dedica a la comercialización asociativa de cacao, producto insignia de la provincia. Las variedades que se cosechan son el cacao nacional fino y de aroma o cacao Arriba y el cacao CCN-51, con un total de 966 hectáreas sembradas entre todas las asociaciones y un promedio de 3,75 hectáreas por socio.
Inicialmente, la Corporación se conformó con 7 asociaciones de base, y con el transcurso del tiempo se han anexado otras 8 asociaciones de primer grado con el fin de fortalecer la asociatividad.
En esta primera etapa, la iniciativa local se plantea como decisiva para la consolidación del proyecto. A diferencia de la “iniciativa privada” planteada por la corriente neoliberal, ésta se presenta como una iniciativa colectiva que busca hacer frente a las
55 dificultades que enfrentan los pequeños productores de la zona. La participación de los
actores locales jugó un papel importante para la conformación de “Tierra Fértil”. Al
respecto, Arocena señala que
“Una de las más importantes debilidades de la planificación global y centralizada fue el divorcio entre planificadores y protagonistas. Los fracasos de todos los esfuerzos por planificar desde el centro del sistema se debieron a los permanentes desfases entre los planes y la porfiada realidad local o regional.” (Arocena, 1995, 22)
En este sentido la participación social se perfila como generadora de proyectos colectivos como base de una propuesta democratizadora del desarrollo.
4.1.1 Situación socioeconómica de los socios
Los datos de esta sección fueron proporcionados por Tierra Fértil en base a una encuesta realizada por la Organización.
En cuanto a la educación, los niveles de instrucción que se registran en los miembros de la Corporación son primario y secundario, pocos son los casos que han logrado obtener instrucción superior. En este sector también se detectó una importante migración; los destinos preferidos son la provincia de Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas y España como destino internacional. También se encontró que los miembros reconocen a los hombres y a la pareja como jefes de hogar, y sólo en una asociación existieron respuestas indicando a las mujeres como jefas de hogar.
En cuanto a los servicios básicos se constató que las familias no disponen de agua potable y que el agua que consumen es de pozo, vertiente o agua entubada. Todos disponen de luz eléctrica menos algunas familias de la organización “Lucha independiente” y las principales vías de acceso a las viviendas son: caminos asfaltados, lastrados y de herradura.
En cuanto a los aspectos productivos, las encuestas reflejaron que el 63,64% de los socios son posesionarios de sus tierras, pero en la mayoría de los casos, éstas no se encuentran legalizadas, por lo que no poseen títulos de propiedad de las tierras, lo cual se
56 presenta como un obstáculo para algunas de sus actividades productivas como el acceso a crédito.
Se encontró también que la principal actividad productiva en la zona es la agricultura, labor a la que se dedican principalmente los hombres. Las mujeres por su parte, se dedican a los quehaceres domésticos, al trabajo agrícola y a los negocios (venta de productos). Los niños también colaboran con el trabajo agrícola que se genera en sus predios, pero sus actividades principales son el estudio y el juego. En promedio, los hombres dedican 8 horas diarias a realizar actividades agropecuarias, las mujeres 6,23hrs y los niños 4hrs.
Antes de iniciado el proyecto de la Corporación Tierra Fértil, el ingreso de las familias era de $406 y el gasto promedio mensual oscilaba los $338, con lo que prácticamente las familias no tenían posibilidad de ahorrar.
En cuanto al cacao cultivado en la zona, las dos variedades principales que producen los socios son el cacao nacional (o fino de aroma) y el CCN-51, y la frecuencia de producción y venta es mensual y quincenal. Cabe resaltar que otros productos de la zona son el maracuyá, los cítricos, la palma africana, el maíz y el plátano.
Una dificultad que enfrentan los socios dentro de sus cultivos, es que los mismos no disponen de agua de riego, lo cual limita la producción a las épocas estacionales de lluvia.
En cuanto a la producción pecuaria, la mayoría dispone de gallinas y muy pocos tienen cerdos y ganado, y han manifestado que esta producción es principalmente para el autoconsumo.
Para la actividad agropecuaria en general, son recursos propios los que se invierten en sus predios, y muy pocos han constatado que acceden a créditos. (Tierra Fértil, 2010)