TRATAMIENTO DE LOS MIEDOS

Los miedos se superan cuando los niños se enfrentan a aquello que temen y comprueban que no les sucede nada malo. El tratamiento de las fobias infantiles consiste básicamente en enfrentar al niño a aquello que teme. En un primer momento aparecerá cierta resistencia inicial en forma de lloros, gritos y pataletas pero una vez superada se procederá a ensayar la conducta deseada. Existen diferentes estrategias para enfrentarse a los miedos y poder superarlos de forma satisfactoria. Para que el tratamiento sea satisfactorio y tenga garantía de éxito deberá cumplir los siguientes requisitos:

1. Preparar la situación. Hay que reducir la intensidad del miedo percibido 2. Proporcionar ayudas externas al niño.

3. Proporcionar cambios internos en el niño.

4. Motivar para que repita y continúe su conducta valerosa.

Antes del tratamiento hay que comprobar que no existe ninguna razón objetiva que justifique el temor infantil.

La forma de tratar los miedos se puede realizar progresivamente o de golpe. Todo dependerá del tiempo disponible para su tratamiento.

La ventaja de realizar la exposición de forma gradual es que el niño solo padece el miedo en grados mínimos aunque el tratamiento es más lento.

(Ídem)

Existen diversas técnicas de tratamiento para las fobias infantiles. Son prácticamente las mismas utilizadas para los adultos con pequeñas diferencias en el modo de aplicarlas, adaptándolas a la edad y características del niño.

Las más empleadas son las que a continuación describiré: 1. Desensibilización sistemática 2. Relajación progresiva 3. Imágenes Emotivas 4. Técnicas de Modelado 5. Escenificaciones Emotivas 6. Estrategias Cognitivas

(García, Jorge. s/año. 18/05/2009)

Desensibilización sistemática

La desensibilización sistemática fué desarrollada en la década de los 50 por el terapeuta conductual Joseph Wolpe. Influenciado por los trabajos de Edmund Jacobson en relajación progresiva para inhibir niveles de ansiedad altos, Wolpe aplicó la relajación en situaciones de la vida real con niveles progresivos de estrés. Posteriormente descubrió que las escenas imaginadas eran más fáciles de estructurar, evocaban niveles de ansiedad casi idénticos y producían resultados transferibles a situaciones de la vida real. De este modo se aprende a relajarse en las escenas imaginadas y es posible prepararse para la posterior relajación ante situaciones reales como dar un concierto, examinarse, etc.

Los dos principios fundamentales de la desensibilización sistemática son: 1º - Una emoción puede contrarrestar otra emoción.

2º - Es posible habituarse a las situaciones amenazadoras.

La desensibilización sistemática es un tratamiento efectivo para combatir fobias clásicas, miedos crónicos y reacciones de ansiedad interpersonal. Está especialmente indicada para inhibir ansiedades activadas por estímulos que no tienen una respuesta manifiesta apropiada. Su objetivo es volver a enseñar a responder sin miedo.

La desensibilización sistemática requiere tres condiciones: 1. Saber relajarse mediante la técnica de relajación progresiva.

2. Creación de una serie gradual de situaciones de práctica que producen ansiedad a la que llamamos "jerarquía". Las situaciones pueden practicarse en la imaginación (D.S. en la imaginación) o en la realidad (D.S. en la realidad).

3. Recorrer las situaciones graduadas relajándose en cada una y dominándola antes de pasar a la siguiente.

Con la D.S. en la imaginación se puede e licitar el miedo a voluntad, no hay que esperar a que suceda. Uno puede prepararse con tiempo para algo que se acerca. Se pueden imaginar situaciones tal como se desean, con toda exactitud.

Esta técnica es la más utilizada para el tratamiento de las fobias, tanto en niños como en adultos. Se trata de ordenar de forma graduada los diferentes estímulos que proporcionan temor, de menor a mayor grado de intensidad mediante una jerarquía de miedos. (García, Jorge. s/año.

19/05/2009)

Relajación progresiva

Entre las numerosas técnicas de relajación existentes destaca la relajación progresiva de Jacobson por su sencillez de aplicación y su alta efectividad en el tratamiento de la ansiedad. Gran parte de su popularidad se debe al

importante papel que se le asignó dentro de la terapia de conducta como parte esencial de la desensibilización sistemática.

La relajación se define como la ausencia de tensión o activación en el estado de un organismo, y que se manifiesta a tres niveles:

a) Fisiológico que incluye los cambios somáticos, viscerales y corticales (cambios en la tensión muscular, tasa cardiaca, ritmos electroencefalográficos, etc.).

b) Conductual hace referencia a los actos externos directamente observables del organismo (expresiones corporales y faciales, inactividad, hiperactividad, lucha, huida, etc.).

c) Subjetivo que se refiere a la experiencia interna consciente del propio estado emocional o afectivo del sujeto (calma, tensión, sensación de malestar, etc.).

Estos tres niveles o tipos de respuesta se encuentran íntimamente ligadas formando una unidad integral, de modo que cualquier cambio observado en una de ellas repercute en las otras y viceversa.

Los supuestos básicos de la relajación progresiva son los siguientes:

1. Es una técnica fisiológica centrada en la relajación de la musculatura esquelético-motora.

2. El programa de entrenamiento se basa en la discriminación de las señales de tensión en los distintos músculos del cuerpo a través de ejercicios sistemáticos de tensión y relajación.

3. La relajación de la musculatura esquelético-motora conlleva automáticamente la relajación del sistema autonómico-vegetativo y la relajación del sistema nervioso central.

4. La relajación fisiológica produce efectos paralelos de relajación emocional y de relajación cognitiva.

Los objetivos más apropiados para el entrenamiento en relajación son las respuestas molestas de alto nivel de tensión que interfieren con la ejecución

de otra conducta. Antes de aplicar la relajación progresiva en un programa terapéutico hay tres áreas generales que terapeuta clínico debe explorar: a) Informe médico para asegurarse que no existen contraindicaciones para el uso de la relajación como enfermedades físicas graves, ataques epilépticos, diabetes, utilización de fármacos, etc.

b) Descubrimiento de las causas de la tensión manifestada para poder decidir si la tensión manifestada es inapropiada o es una respuesta racional a circunstancias reales.

c) Búsqueda de posibles estímulos para la respuesta de tensión de manera que se pueda decidir si la relajación va a ser utilizada sola, como primer paso en el tratamiento, o como parte de un programa terapéutico más amplio.

El uso de la relajación produce efectos fisiológicos beneficiosos reduciendo la frecuencia del pulso y la presión de la sangre, la transpiración y la frecuencia respiratoria, consiguiendo excelentes resultados en el tratamiento de la tensión muscular, el insomnio, la depresión, los espasmos musculares, el dolor de cuello y espalda, la hipertensión y por supuesto la ansiedad. Además, el tener una respuesta de relajación sirve para ayudar a las personas a hacer frente a la situación de una forma más efectiva a nivel operante, incrementando el éxito de futuras actuaciones y reduciendo las evitaciones.

La relajación no es una técnica infalible y aplicable a todas las situaciones y personas .Existen situaciones en las que la tensión y cierto nivel se ansiedad resultan respuestas adaptativas muy efectivas, y otras en las que el arousal fisiológico se debe a una falta de habilidades para realizar una determinada tarea. (García, Jorge. s/año. 19/05/2009)

Imágenes Emotivas

Los creadores de esta técnica fueron Lázarus y Abramovitz en los años 60. Su objetivo principal consiste en suscitar un estado emocional diferente e incompatible con la ansiedad. Las imágenes emotivas son sugeridas por el terapeuta durante la exposición a los estímulos fóbicos y su objetivo es provocar respuestas emocionales incompatibles con la reacción de miedo.

(Ibídem – 18/05/2009)

Técnicas de modelado

Las técnicas de modelado se basan en los principios del aprendizaje por observación, es decir, un individuo puede aprender y modificar su conducta observando el comportamiento de otra persona y sus consecuencias. El concepto de modelado se utiliza cuando este tipo de aprendizaje se utiliza con fines terapéuticos.

En el tratamiento de los miedos infantiles se utilizan tres tipos de estrategias:

a) Modelado simbólico. El niño observa en una película o en diapositivas como otro niño de características similares realiza la conducta de aproximación al estímulo temido. Se utiliza frecuentemente para reducir la ansiedad anticipatoria en situaciones o contextos hospitalarios como ir al dentista, al practicante.

b) Modelado en vivo. El niño observa como el modelo se aproxima de forma real al estimulo temido.

c) Modelado participante. El niño no solo va ha observar al modelo (normalmente el terapeuta) sino que además este lo guiará para que realice las conductas deseables de aproximación a la situación temida, prestándole apoyo y ánimo en todo momento. (García, Jorge. s/año. 19/05/2009)

Escenificaciones emotivas

La escenificación emotiva es una técnica aparecida recientemente, diseñado por Méndez y Maciá para el tratamiento de las fobias infantiles en niños entre 3 y 8 años.

Es una técnica que combina el modelado participante, las imágenes emotivas para inhibir la ansiedad y el reforzamiento positivo para las conductas de aproximación al objeto temido.

Su aplicación se realiza en tres fases:

1. Fase de preparación, durante la cual se confecciona una jerarquía graduada como en la Desensibilización sistemática.

2. Fase de aplicación, en la que se identifican los temas que tratarán y los papeles que interpretarán el niño y el terapeuta

3. Fase de consolidación, donde se seleccionaran los reforzadores y el modo de aplicarlos. (Ídem)

Estrategias cognitivas

Las estrategias cognitivas se centran en la modificación de la conducta observable y las emociones interviniendo activamente en los patrones de pensamiento de los niños. El objetivo es cambiar los pensamientos erróneos, y las creencias equivocadas mediante una reestructuración cognitiva de forma que los comportamientos poco adaptativos se conviertan en adaptativos.

En los trastornos de ansiedad infantil el método más empleado ha sido el Entrenamiento en Autoinstrucciones verbales (EA). (García, Jorge. s/año.

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