Una empresa convencional o una “low cost”

Una de las decisiones más importantes es decidir el perfil de la compañía, en la actualidad la mayoría de las empresas que operan en vuelos de largo recorrido incluidos los vuelos Europa – Latinoamérica son convencionales, conocidas como bandera que cuentan con una gran infraestructura y ofrecen un servicio muy completo, las principales características de estas son:

ƒ Ofrecen diversas clases abordo: Económica, Negocios y Primera.

ƒ Ofrecen catering gratuito, con variedad dependiendo de la clase.

ƒ Cuentan con oficinas, centrales de reservaciones y centros de atención al cliente.

ƒ Disponen de un programa de viajero frecuente para acumular puntos.

ƒ Tienen convenios de códigos compartido con otras líneas o pertenecen a alguna alianza.

ƒ Permiten la documentación de equipaje en conexión con otros vuelos.

ƒ Cuentan con salas de espera propias con servicios para negocios en los aeropuertos más importantes.

ƒ Permiten cambios y cancelaciones con cargos razonables. ƒ Servicios a bordo de entretenimiento, telecomunicaciones y

compras.

La mayoría de estas cualidades que parecen innecesarias para vuelos cortos, al imaginarnos un vuelo de largo recorrido parecen ser necesarias, y no un lujo o servicio añadido, tal vez esta sea una explicación del por que las grandes “low cost” tanto de Estados Unidos como de Europa no se hayan aventurado a largos recorridos.

Sin embargo en el caso de Europa existe una excepción, se trata de la inglesa Virgin Atlantic que sin operar propiamente como una “low cost” ha logrado reducir costes y ofrecer unas tarifas por debajo de su principal competidos British Airways, la estrategia de la empresa ha sido la siguiente:

ƒ Concentrar sus operaciones solo en vuelos de largo recorrido, hacia América, África y Asia.

ƒ Ofrecer solo dos clases de lujo y económica.

ƒ Eliminar los intermediarios, sus ventas son por teléfono, internet y a través de socios tour-operadores.

ƒ Contar con una flota homogénea, sólo dos tipos de aviones B747 y A340

ƒ No tiene vuelos en conexión, sólo Origen-Destino

Otro caso semejante es el de la italiana Lauda-Air que fue creada en 1992 con el objetivo de ofrecer desde Roma y Milán vuelos de largo recorrido a precios más baratos que los de Alitalia, en la actualidad se ha consolidado como una aerolínea turística viajando a diversa ciudades del caribe teniendo como destino principal Cancún, al igual que Virgin no opera vuelos cortos, únicamente ofrece dos clases, no paga comisiones a agencias de viajes, sólo tiene un convenio de código compartido con Mexicana para distribuir pasajeros desde el “hub” de esta aerolínea en Cancún hacia otros destinos de América, no ofrece conexiones en sus vuelos, no cuenta con salones y recientemente ha decidido cambiar sus aviones B767-300 por A330-200 para reducir costes, al ser aviones más ligeros, aunque de menor alcance.

El primer caso de una aerolínea “low cost” para largos viajes, es el de Airmadrid, que opera precisamente las rutas latinoamericanas desde Madrid, siguiendo el esquema de reducción de costes en todos los segmentos, incluso la eliminación del catering gratuito.

Considerando estos factores podemos determinar el perfil adecuado para nuestra aerolínea:

¾ La empresa no operará como una línea de bajo coste, primero por que no existe ninguna experiencia exitosa para vuelos de largo recorrido, en segundo lugar por que a diferencia de Airmadrid que opera las mismas rutas que Iberia, actualmente no existe ninguna oferta para destinos desde Barcelona por lo que la competencia no será estrictamente de precios, sino de servicios diferentes con las rutas existentes, y por último por que la flexibilidad de cambiar de un esquema tradicional a uno de “low cost” siempre existirá mientras que el contrario no. ¾ Los destinos están divididos en dos segmentos, el de negocios

que requiere mayores servicios, incluyendo una clase ejecutiva y mayores frecuencias, aún cuando el tiempo del viaje sea mayor; y el de turismo que se enfoca en reducir los costes y tiempos de viaje, aunque la espera por bajas frecuencias sea alta. Por lo tanto se procurará tener dos distribuciones de cabina diferentes, una con dos clases y una de clase única. ¾ De manera conjunta es necesario crear una empresa Tour-

operadora que permita realizar todas las gestiones con hoteles, agencias de viajes y empresas del sector, para crear productos atractivos y competitivos en el mercado que utilicen como medio de transporte nuestra aerolínea para llegar a los destinos seleccionados.

actuar como alimentadores, aunque no se realizarán las conexiones con otras líneas de pasajeros ni de equipaje para evitar costes de logística.

¾ Como una aerolínea convencional se tiene la posibilidad de firmar en un futuro códigos compartidos para incrementar la demanda de pasajeros. Dada la situación actual del mercado, así como las ampliaciones de Madrid y Barcelona, existen las condiciones para que las tres grandes alianzas decidan operar un “hub” desde España para sus vuelos a Latinoamérica, actualmente Oneworld utiliza Barajas, Star alliance ha anunciado su intención de que su socio Spanair haga lo propio desde Madrid o Barcelona el próximo año, por lo que el interés de Skyteam de firmar un socio español que opere estos destinos de la península será muy grande.