Usos medioambientales de los lodos compostados

(156) La conservación del suelo como recurso natural constituye en la actualidad uno de los grandes problemas medioambientales a los que se enfrenta la humanidad; resulta por tanto indispensable luchar contra su degradación y contaminación. La degradación de un suelo supone ante todo una disminución de su capacidad productiva, debido a ciertos cambios en sus propiedades físico-químicas y biológicas que conducen a la pérdida o disminución de su calidad.

(157) La utilización cada vez más intensiva del suelo, el empleo de prácticas inadecuadas de cultivo, el uso de grandes cantidades de fertilizantes minerales químicos y otras prácticas para mantener los niveles de productividad, han provocado una disminución del contenido de materia orgánica del mismo. La

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Fuente: Clapp et al. (1986).

Aplicación en cultivos de cereales Degradación de suelos Pérdida de fertilidad del suelo

estrecha relación existente entre el contenido de materia orgánica de un suelo y su fertilidad es un hecho ampliamente constatado y aceptado universalmente, por lo que una de las vías más importantes de regeneración de suelos consiste en la incorporación al mismo de materia orgánica con objeto de restablecer sus propiedades por medio de todas las acciones directas o indirectas que ella ejerce.

(158) El uso de lodos residuales sin haber pasado por un adecuado tratamiento de estabilización trae consigo algunos problemas, es así que debe considerarse que los lodos resultantes del proceso de depuración de ARU, poseen una fracción orgánica que puede considerarse "joven", en particular cuando se trata del producto fresco. Esta materia orgánica será muy propensa a perderse por mineralización

en el suelo, además de no crear una fuente estable de carbono (humificada). Sin embargo, si los lodos se emplean después

de someterlos a un proceso de compostaje, la materia orgánica adicionada será más estable y se conservará más tiempo en el suelo; además, el compost resultante será más bioactivo que otras fuentes tradicionales como la turba y materiales similares. No obstante, es de suponer que el compost de lodos no ofrecerá una mejoría sobre la actividad microbiana del suelo tan importante como el producto fresco, ya que el proceso de compostaje eliminará en parte las fuentes primarias de energía para los microorganismos. A pesar de esto, el efecto sobre algunos parámetros de calidad del suelo puede llegar a ser muy importante para los aspectos físicos del suelo (densidad aparente, porosidad, capacidad de retención hídrica, estabilidad de agregados, etc.) además de los aspectos de fertilidad.

(159) Es por las razones citadas que los compost de lodos de depuradora compostados son considerados por algunos autores como “bioenmendantes orgánicos”65, y además de su

reutilización en agricultura y silvicultura, pueden utilizarse en la recuperación de áreas degradadas

como ser escombreras de minas (desmontes); bancos de extracción de áridos, canteras, taludes, terrenos calcinados o áreas degradadas por la actividad humana que necesiten de la restitución de su productividad y el paisaje puesto que a menudo estas zonas ocasionan daños al medio ambiente circundante por la escorrentía derivada de elevados grados de erosión, deficiencia en nutrientes o niveles tóxicos en metales pesados. La dosis de lodo aplicado en tales áreas puede ser muy elevada (por encima de 100 ton/ha o mayor) en peso seco, lo que asegura un contenido en materia orgánica adecuado que permita el

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Fuente: García et al. (1994)

Importancia del compostaje para la estabilidad

Í Es importante compostar al lodo para que no pierda sus propiedades nutritivas rápidamente y se conserve estable.

Í El compost nutre suelos pobres en materia ogánica.

desarrollo de vegetación hasta que pueda establecerse un ecosistema autosuficiente (ver Fig. 10). Una vez sembrado con la especie elegida no es necesaria una aplicación posterior.

(160) La configuración del paisaje condiciona el movimiento de las aguas superficiales y subterráneas. El relieve afecta de un modo importante al agua disponible, a la amplitud del contacto entre los constituyentes del lodo y las partículas del suelo y a la proporción e intensidad de la escorrentía del lugar. Las

limitaciones impuestas por las pendientes a la aplicación de

lodos compostados pueden variar con las características del medio, tipo de aplicación y métodos de tratamiento. Aunque no existen regulaciones relacionadas con las pendientes se pueden seguir los valores siguientes: en campos de cultivo las pendientes deberían estar limitadas al 4%, en los campos con praderas no superar el 8% y en zonas forestales limitarlas al 14%. También existen casos en los que una pendiente del 16% puede ser empleada con seguridad y en casos en los que las aguas superficiales no corren riesgos de contaminación se puede aceptar hasta del 30%. La longitud de la pendiente no deberá exceder de unos 100 m y deberá ir acompañado de un estudio de las zonas vecinas, con el fin de establecer los patrones de drenaje y áreas de recarga.

(161) No son favorables las aplicaciones de lodos compostados donde el lecho subyacente esté formado por rocas fracturadas, calizas o yesos con fenómenos de karstificación, ya que pueden favorecer vías rápidas para el transporte de contaminantes a acuíferos próximos. Zonas con riesgos geológicos elevados (desprendimientos, colapsos, deslizamientos, etc.) podrían no ser favorables para la aplicación de lodos. La pedregosidad y la presencia de afloramientos rocosos son factores limitantes ya que dificultan el empleo de maquinaria; la aplicación de lodos no es propicia en terrenos donde las piedras los cubren en un 15% o más o en las que los afloramientos están separados menos de 3,5 m y cubren del 50 al 90 % del área total.

(162) Se consideran zonas no propicias a la aplicación de lodos compostados las que presenten las siguientes características: zonas permeables en superficie por porosidad, fundamentalmente los aluviales de los ríos; zonas permeables en superficie por fisuración, ubicadas sobre rocas calizas o porosas; zonas próximas a la captaciones de agua para abastecimiento bien sean superficiales o subterráneas, como sondeos, pozos, manantiales o embalses y aunque en superficie sean poco o nada permeables; zonas permeables por porosidad y con una profundidad del agua inferior a 20 m; zonas de granitos y pizarras con baja permeabilidad y acuíferos locales.

Uso de compost en terrenos con pendiente Uso de compost en terrenos rocosos Uso de compost en diferentes zonas

(163) La aplicación de los lodos compostados deberá realizarse de forma que se incluyan zonas de seguridad hidrológica que posibiliten el aislamiento y la reducción del impacto potencial de contaminación sobre áreas próximas o aportes de agua potable superficial o subterránea. Las distancias de seguridad son de 300 m hasta aportes o pozos de agua potable, zonas de recarga, corrientes secas, charcas, lagos, embalses, corrientes de agua, manantiales, zonas deprimidas inundadas estacionalmente, etc, y de 500m hasta llanuras aluviales.

(164) Los suelos con una capacidad de uso muy elevada o elevada, pueden ser considerados no favorables para una utilización de lodos compostados debido a que no se aportarían mejoras sustanciales al suelo y, por el contrario, podrían introducir algunos riesgos adicionales. Los criterios que diferencian las clases son las limitaciones propias del suelo, del clima con relación al uso y de la explotación y productividad del suelo.

(165) Las prácticas de control de la escorrentía y erosión constituyen un aspecto importante, para evitar que los constituyentes de los lodos entren en contacto con las aguas superficiales, lo cual resulta particularmente importante en las prácticas agrícolas donde se pueden establecer cada año nuevos cultivos con nuevos sistemas de raíces. La erosión puede ser un factor limitante en las aplicaciones de lodos compostados, basándose su estudio en la estimación de las pérdidas de suelo que tienen lugar bajo distintas condiciones de clima, terreno, relieve y cultivo, causadas por procesos de erosión hídrica de tipo laminar y en surcos.

(166) La proximidad de espacios urbanos o de zonas de interés social o cultural, limitan las aplicaciones de lodos compostados. Una zona de seguridad entre el área de aplicación y estos lugares, resulta aconsejable para disminuir los riesgos y favorecer la aceptación social del programa de aplicación de lodos compostados. Algunas de las distancias de

seguridad propuestas son: 300 m hasta núcleos habitados,

zonas de interés social, áreas residenciales e industriales, de interés turístico, agrícolas (invernaderos, viveros) y 10 m hasta caminos libres.

Zonas de seguridad

Suelos

sobreutilizados

Lodos y erosión

!

4. La mejor opción en la reutilización de lodos es su aplicación en suelos agrícolas a través de su transformación en compost. El compost cumple las funciones de proveer materia orgánica estable y mejorar la estructura, porosidad y capacidad de retención de agua y aire del suelo haciéndola más esponjosa, así mismo, los macro y micronutrientes ayudan al crecimiento vegetal dando lugar a un aumento en el rendimiento de cultivos.

?

21. ¿Qué es el compostaje?

22. ¿Qué ventajas trae consigo utilizar lodos compostados en vez de aplicar lodos directamente?

23. ¿Cuándo debemos usar compost en nuestros suelos?

24. ¿Cómo influye en el rendimiento de las cosechas la utilización de compost? Explique.

25. ¿Que precauciones debemos tomar acerca del compost?

26. ¿Porqué es importante la relación C/N?¿Cómo aumentamos o reducimos prácticamente esta relación?



15. Describa Ud. en que tipo de suelos podemos usar compost y en que tipos no podemos hacerlo.

16. Investigue a través de que parámetros puede evaluar si su suelo esta degradado o no.

17. ¿En caso de tener una planta de tratamiento de lodos, cuáles cree Ud. serían los inconvenientes técnico- sociales para promover al compost como producto nutriente en los campos agrícolas de su región?

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4. Debemos tener especial cuidado con el lodo debido a la tendencia de concentrar trazas de metales pesados y compuestos orgánicos suscitando problemas tanto para el medio ambiente como para la salud pública.

5. Construir las plantas de tratamiento en las proximidades de los terrenos de mayor extensión y necesidad agrícola para evitar gastos de transporte.

5.

DISPOSICIÓN DE LODOS EN RELLENOS SANITARIOS Y