VEGETACIÓN TERRESTRE

Como ya se mencionó el área de estudio presenta una forma cuadrangular cuyo centro es el punto medio del camino de acceso Cacahuatepec- Boquilla e incluye una superficie de 4,077.60 has. (Ver figura IV.1)

El área de estudio del proyecto se localiza en el Reino Neotropical, de la Región Caribea, en la Provincia de la Costa Pacífica (Rzedowski, 1978). Esta provincia se extiende en forma de una franja angosta e ininterrumpida desde el este de Sonora y el suroeste de Chihuahua hasta Chiapas. A grandes rasgos le corresponde el clima caliente y semihúmedo, tendiendo a veces a semiseco; el bosque tropical caducifolio y el subcaducifolio son los tipos de vegetación más frecuentes.

La relación entre el suelo y las condiciones climáticas de un sitio se ven reflejadas en la vegetación. A pesar de ser una zona tropical, la vegetación no es exuberante todo el año por la marcada diferenciación entre la época lluviosa y la seca, lo que hace que la vegetación del área de estudio del proyecto tenga características propias Así, en la zona de estudio se encuentra una cubierta vegetal con: bosque tropical subcaducifolio, bosque de galería, bosque de Curatella americana y Byrsonima crassifolia y acahuales de bosque tropical caducifolio y subcaducifolio de diferentes edades. (Ver carta de Uso de suelo y vegetación para el área de

estudio, capitulo VIII, anexo VIII).

A continuación se describen, de manera breve, estos tipos de vegetación.

Bosque Tropical Caducifolio

A nivel nacional el bosque tropical caducifolio cubre aproximadamente el 8 % de la superficie total de la República; en la Vertiente Pacífica de México, donde cubre grandes extensiones prácticamente ininterrumpidas desde el Sur de Sonora y Suroeste de Chihuahua y se continúa hasta Centroamérica; es uno de los tipos de vegetación más abundantes en la región costera.

Altitudinalmente el bosque tropical caducifolio se desarrolla entre 0 y 1900 msnm, más frecuentemente por debajo de la cota de 1500 m. En los declives del Golfo de México (exceptuando la depresión central de Chiapas), no se le ha observado por arriba de los 800 msnm, hecho que esta correlacionado con las temperaturas más bajas que reinan ahí. Un factor ecológico de mucha significación que define la distribución geográfica del bosque tropical caducifolio es la temperatura y en especial la mínima extrema, que en general no es menor de 0°C la temperatura media anual es del orden de 20 a 29 °C, siendo más alta en algunas depresiones interiores y no necesariamente a nivel del mar.

En cuanto a la humedad, el aspecto de mayor importancia es su distribución, francamente desigual a lo largo del año, dividiéndose entre dos estaciones bien marcadas: la lluviosa y la seca. El número de meses secos consecutivos varía de 5 a 8, lo cual da una idea de lo acentuado de la aridez entre diciembre y mayo. El monto de la precipitación media anual varia entre 300 y 1800 mm (más frecuentemente entre 600 y 1200 mm).

Los suelos característicos del bosque tropical caducifolio son someros y pedregosos, y aunque no son de los mejores para la agricultura, en las zonas de fuerte presión demográfica han sido sometidos al cultivo de manera extensiva, lo cual genera una perdida importante de extensiones de este tipo de vegetación, aun cuando en casi todas partes se nota la influencia del ganado, de los incendios y de la tala selectiva.

El bosque tropical caducifolio se encuentra bajo un clima semicálido, subhúmedo, presenta diversos grados de perturbación. La mayoría de las especies que la conforman tiran las hojas en la época seca que es prolongada. Este tipo de vegetación cubre aproximadamente el 80% del área de estudio del proyecto se le encuentra en los lomeríos de 100 a 120 msnm, en la margen izquierda del río

estado de conservación. En las partes menos escabrosas se encuentra perturbado por la acción de desmontes y talas.

Dentro de los inventarios florísticos, se encuentran registradas las siguientes especies: Zocón (Pistacia mexicana), ocotillo o chapulistle (Dodonaea viscosa),copal (Protium copal), cazahuate (Ipomoea murucoides), Acacia sp, zompancle (Erythrina sp) paraca (Lysiloma sp), papalote (Bauhinia sp), Brasil (Haematoxylum brasiletto), tepemezquite (Leucaena sp), Lonchocarpus sp, cuaulote (Guazuma ulmifolia), ceiba o pochote (Ceiba parvyfolia), guayacán (Guaiacum sp), amate (Ficus spp), cacalosuchil (Plumeria rubra), calahua (Heliocarpus spp) y zopilote (Swietenia humilis).

Para las partes más secas: Garambullo (Myrtillocactus geometrizans), órgano o pitahaya (Lemaireocereus dumortierii), mezquite (Prosopis glandulosa), palma de sombrero (Brahea dulcis), guayabillo (Karwinskia humboldtiana), nanche (Byrsonima crassifolia) y cuautecomate (Crescentis alata). López Barrera (citado por Soberanes, 1991) menciona además Cuachalalate (Amphipteryngium adstringens), ciruelo (Spondias mombin), tepehuaje (Lysiloma acapulcensis), copal (B. bipinnata), pochote (Ceiba aesculifolia), guaje colorado (Leucaena asculenta), palo dulce (E. polystachya), bonete (Jacaratia mexicana) y tehuxtle (A. bilimekii).

En las partes bajas y medias de los cerros se presenta agricultura nómada, con cultivos de: maíz (Zea mays), jamaica, limón y sandía. En áreas de alto grado de perturbación dedicadas al pastoreo, predominan las Acacia cymbispina, A. cornigera, Helicteres guazumaefolia, Eupatorium glaberrimum, Conostegia xalopensis, Acacia paniculada, Acacia hindsi, Cercidium praecox, Crescentia alata, C. cujete, Cordia alliodora, Jacquinia axillaris, Pachicereus weberi, P. pecten- aboriginum, Acanthocereus pentagonus, Lemaireocereus dumortierii, Capparis verrucosa, Crataeva tapia, Acacia paniculata, Haematoxylum brasiletto y Pithecellobium dulce. El estrato herbáceo, presente sólo en la época de lluvias, con especies como Bouteloa sp., Heteropogon sp., etc.

Bosque Tropical Subcaducifolio

Las características fenológicas y fisonómicas de este tipo de vegetación, están determinados principalmente por la precipitación, su distribución anual y la profundidad del suelo. Esta comunidad se distribuía ampliamente en la región de la costa, los lomeríos y pie de monte. La franja ocupada por esta comunidad vegetal se ubica en un área cuyo impacto social sobre la vegetación ha sido intenso, de tal manera que un alto porcentaje del bosque tropical subcaducifolio ha sido fuertemente modificado por la actividad agrícola y ganadera.

El bosque tropical subcaducifolio se caracteriza porque alrededor del 50 al 75% de los árboles que la conforman, pierden sus hojas en lo más acentuado de la época seca. Este periodo dura de uno a cuatro meses y depende de la intensidad y la duración de la sequía. Otro de sus rasgos característicos es que en general se distinguen dos estratos arbóreos, el inferior que mide de 8 a 15 m de alto y alcanza más del 50% de cobertura y el superior que varía entre 15 hasta 35 m de altura (Miranda y Hernández X, 1963; Sarukhán, 1968; Rzedowski, 1978). Es difícil caracterizar este tipo de selvas florísticamente, debido a que en cierta forma son tipos intermedios, compuestos por especies tolerantes a la sequía, junto con representantes de zonas más húmedas, agregando además algunas especies que solamente crecen en este tipo de comunidades. Se encuentra principalmente pendientes mayores de 15%; en un clima Aw2 y principalmente en suelos de Be+Re/2. Los suelos que sustentan esta asociación vegetal son ricos en material húmico y poco profundos.

La superficie del bosque tropical subcaducifolio se ha visto disminuida por efecto de las actividades productivas (agricultura y ganadería). Por esta razón se comprende que grandes extensiones hayan sido taladas desde tiempos precolombinos y que actualmente se encuentren reducidas a pequeñas áreas o a

En el área de estudio, esta comunidad está constituida por: Acacia hindsii, Acacia pennatula, Achras zapota, Andira inermis, Aphelandra scabra, Astronium graveolens, Ardisia resoluta, Acrocomia mexicana, Bauhinia ungulata, B. divaricata Brosimun alicastrum, Ceiba pentandra, Cochlospermun vitifolium, Caesaria corymbosa, Caesalpinia eroisthachys, C. pulcherrima, Cassia occidentalis, Enterolobium cyclocarpum, Hymenaea courbaril, Jacquinia axillaris, Lonchocarpus venustus, Lysiloma acapulcensis, L. divaricata, Pithecellobium arboreum, Thevetia ovata, Tabebuia chrysantha y Swietenia humilis.

Bosque de Curatella americana y Byrsonima crassifolia

Se trata de comunidades ligadas florística y ecológicamente con las sabanas, pues con frecuencia se localizan en colindancia con estas últimas y los árboles dominantes son también los mismos. Sin embargo, a diferencia de la sabanas, constituyen en general, bosques bastantes cerrados. La asociación de Curatella americana-Byrsonima crassifolia, se localiza en forma de pequeños manchones en las inmediaciones de los poblados La Garrapata y La Parota, y en la parte alta del cerro El Zapote.

Sólo se conocen de zonas con clima cálido y húmedo a semihúmedo en los cuales la temperatura nunca baja de 0° C. esta comunidad nunca se han observado en altitudes superiores a 1000 msnm. Sarukhán (1968b: 17-18) los describe como bosques de hasta 5 m de altura, con árboles que a menudo presentan los troncos torcidos, con pocas trepadoras y epífitas y con el estrato herbáceo mal desarrollado. Los elementos dominantes son: Byrsonima crassifolia, Curatella americana, Crescentia alata y C. cujete, pudiendo ser de composición mixta, o bien formar masas puras.

Otros componentes leñosos presentes a veces en estos bosques son: Conostegia xalapensis, Miconia spp., Coccoloba spp., Quercus spp., Vitex spp., Bursera spp.,

Caesalpinia spp., Citharexylum ellipticum, Paurotis wrightii, Lonchocarpus spp., Inga spp., Acacia spp., Clidemia rubra y Acrocomia mexicana.

Bosque de Galería

Con el nombre de “bosques de galería“ se conoce a las agrupaciones arbóreas que se desarrollan a lo largo de corrientes de agua mas o menos permanentes. Desde el punto de vista fisonómico y estructural se trata de un conjunto muy heterogéneo, pues su altura varía de 4 a más de 40 m y comprende árboles de hoja perenne, decidua o parcialmente decidua. Puede incluir numerosas trepadoras y epifitas o carecer por completo de ellas y si bien a veces forma una gran espesura, a menudo está constituido por árboles muy espaciados e irregularmente distribuidos. En la mayor parte de los casos estos bosques han sufrido intensas modificaciones debido a la acción del hombre, incluyendo la introducción y plantación de especies exóticas. En el área de estudio se encuentra en manchones en la riberas del río Papagayo, sobre todo en las áreas en donde el río se extiende formando pequeñas "playas" y recodos del mismo; en la porción centro y sur de la mencionada área.

En México estos bosques se presentan en altitudes de 0 a 2800 msnm y las especies dominantes más características pertenecen a los géneros: Platanus, Populus, Salix, Taxodium, Astianthus, Ficus, Bambusa, Inga, Pachira, Acer, Alnus, Carya, Fraxinus. Los cuatro primeros tienen tolerancias ecológicas muy vastas y están ampliamente distribuidos. De estos, Astianthus viminalis (asúchil) existe en regiones de larga temporada de sequía, donde las corrientes llegan a secarse durante varios meses, que es el caso que se presenta en el área de estudio. Además de los antes citados, muchos otros árboles pueden formar parte de los bosques en galería, como, por ejemplo: Celtis, Chilopsis, Cornus, Cupressus, Juglans, Prosopis, Prunus, Quercus, Tamarix y Viburnum; que son más bien

Cedrela, Chlorophora, Coccoloba, Enterolobium, Guazuma, Hasseltia, Lonchocarpus, Piscidia, Pithecellobium, Pouteria, Tabebuia y Trophis.

Diversos arbustos pueden participar en estas comunidades y a menudo en ausencia de árboles asumen el papel de dominantes, formando matorrales que pueden ser densos o espaciados. Generalmente miden 1 a 2 m de alto y son perennifolios. Algunos de los géneros más frecuentemente encontrados son: Acacia, Aeschynomene, Baccharis, Brickellia, Cephalanthus, Dalbergia, Heimia, Hibiscus, Hydrolea, Hymenoclea, Lindenia, Mimosa, Piper, Pluchea, Salix, Solanum y Vallesia. La comunidad carece por completo de elementos herbáceos y el número de los elementos arbustivos es muy limitado.

Cultivos

El de uso del suelo se manifiesta como agricultura de temporal, en donde se siembra maíz (Zea mays), localmente denominada tlacolol, que se realiza en pequeñas parcelas aisladas (agricultura nómada), y ocupa aproximadamente un 70% de la superficie de la zona. Este uso del suelo aunque extendido a toda el área de estudio, es más frecuente en las inmediaciones de los poblados Pochotlaxco, la Concepción, Los Mayos, La Parota, Parotillas, Cacahuatepec y Huamuchito. Otro uso, sobre todo en las zonas planas o valles, es el referente al cultivo de limón (Citrus aurantifolia), en huertas y al cultivo de sandia (Cytrullus vulgaris).