Nemaska Lithium propose la construction, l'exploitation et le déclassement d'une mine à ciel ouvert visant la production de concentré de spodumène. L'étude d'impact environnemental et social (EIES) du projet minier Whabouchi, ainsi que son résumé et tous les rapports sectoriels supportant l'EIE, ont été initialement soumis par Nemaska Lithium Inc. COMEX), l'organisation bipartite Québec-Crie chargée d'examiner les projets situés au sud du 55e parallèle, ainsi que l'Agence canadienne d'évaluation environnementale (ACEE) en avril 20132. Au terme de l'étude de faisabilité, les caractéristiques techniques du projet Whabouchi ont été significativement modifié, affectant la nature ainsi que l’évaluation de l’importance des impacts sur l’environnement et l’environnement social réalisée précédemment.
Ce document vise donc à résumer de manière simple les différentes modifications apportées à la description technique du projet et à l'évaluation des impacts susceptibles d'avoir un impact sur l'environnement environnemental et social.
Localisation du projet
Promoteur du projet
Raison d’être du projet
Contexte réglementaire et processus d’autorisation
Le projet est assujetti à la procédure provinciale d'évaluation et d'enquête des impacts sur l'environnement et le milieu social en vertu de la Loi sur la qualité de l'environnement (LQE) du Québec. Ainsi, la procédure provinciale d'évaluation et d'étude des impacts sur l'environnement et le milieu social, telle que prévue dans les dispositions du chapitre II de la LQE applicables à la région d'Eeyou Istchee, s'applique au projet. Le projet est également assujetti au processus fédéral d'évaluation environnementale en vertu de la Loi canadienne sur l'évaluation environnementale (LCEE) (2012).
Collaboration avec les Cris
Avant même le début des activités visant à préparer l'étude d'impact environnemental et social (EIES), les autorités locales de la communauté crie de Nemaska ont participé à des activités d'information et de consultation. Les principaux commentaires recueillis auprès de la communauté crie de Nemaska avant le dépôt de l’EIES portaient sur les thématiques suivantes. Chasse, pêche, piégeage et activités récréatives : perturbation des activités de chasse et de pêche ainsi que de la fréquentation du camp biblique, perturbation des animaux et de leurs habitats (en raison de la poussière et du bruit provoqués par les activités minières) ;
Suite au dépôt de son EIES en avril 2013, Nemaska Lithium et ses conseillers ont également participé activement aux différentes activités d'information et de consultation de la population de Nemaska initiées par le ministère de l'Environnement et de la réhabilitation du Gouvernement de la Nation Crie et le Agence canadienne d'évaluation environnementale (ACEE)3.
Analyse des variantes
Aperçu du projet révisé
- Extraction du minerai
- Gestion du mort-terrain
- L’entreposage du minerai
- Gestion des résidus miniers et des stériles
- La gestion et le transport du concentré
- Plan de gestion des eaux
Cette réduction d'environ 27 % de l'empreinte au sol de la cheminée de transfert a été rendue possible grâce à son repositionnement dans une zone offrant de meilleures conditions géotechniques. La construction d’une ligne ferroviaire entre le site minier et Chibougamau a donc été rapidement éliminée, car les coûts de construction seraient trop élevés et les impacts environnementaux et sociaux seraient injustifiés compte tenu de la faible quantité de matériaux à transporter4. Par conséquent, il a été décidé de transporter d'abord le concentré de la mine à Chibougamau par camion en empruntant l'actuelle Route du Nord, sans qu'il soit nécessaire d'y apporter aucune modification.
Le tracé choisi emprunte d'abord la Route du Nord puis le chemin forestier (R-1009), qui relie ce chemin à l'usine Barrette-Chapais, située près de la route 113, à proximité de la ville de Chapais. Les activités de déchargement des camions de la mine et de chargement des wagons du Canadien National (CN)6 auront lieu ici. Entre autres changements, un seul exutoire final - au sens de la directive 019 - est désormais prévu à la sortie du bassin d'eau de mine (ou bassin d'eau de mine) situé au sud-ouest de la fosse.
Six puisards seront aménagés aux principaux points bas autour des deux alvéoles (un par phase) qui composent la halde à stériles et résidus ainsi qu'autour de l'aire de garage, de l'usine, de la halde temporaire à minerai et de la halde à morts-terrains. . Toute cette eau sera finalement transportée vers un bassin de rétention final situé au sud-ouest de l’amas de roches grises et de résidus miniers. A partir de la sortie de ce dernier bassin, une canalisation détournera l'eau vers le bassin d'eau de mine aménagé au sud-ouest de la fosse.
Cela permettra également de collecter les eaux de mine (entretien sec), c'est-à-dire les eaux souterraines qui s'infiltreront dans la fosse et les eaux de pluie/fondues sur l'empreinte de la fosse. Le point de rejet dans le lac se situera près de l'embouchure de la rivière Nemaska dans le lac et à une profondeur qui favorisera la dispersion des eaux usées.
Milieu physique
- Qualité de l’air
- Climat sonore
- Hydrogéologie
- Hydrologie
- Qualité des eaux de surface et des sédiments
Limiter les déplacements de machinerie lourde et de véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, routes de service et zones de travail) afin de réduire les zones de sol perturbé. Prévoir des emplacements spécifiques pour l’entreposage de la machinerie lourde, des véhicules et des équipements. Effectuer l'entretien de la machinerie lourde et des véhicules dans les endroits prévus à cet effet (garage).
Restreindre le mouvement de la machinerie lourde et des véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, routes de service et zones de travail) afin de réduire les zones de végétation terrestre touchées. Limiter les déplacements de machinerie lourde et de véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, routes de service et zones de travaux) afin de réduire les superficies de milieux humides touchées. Limiter au minimum le nombre de points de ravitaillement pour les engins et véhicules lourds.
Identifier et définir clairement les zones de circulation pour les engins et les véhicules lourds. Modification de la qualité des eaux de ruissellement (matières en suspension) affectant le milieu aquatique. Mortalité potentielle de l'herpétofaune due à la circulation des machines lourdes et des véhicules.
Restreindre la circulation de la machinerie lourde et des véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, voies de desserte et zones de travaux) afin de réduire la superficie des milieux touchés. Restreindre la circulation de la machinerie lourde et des véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, voies de desserte et zones de travaux) afin de réduire les superficies des milieux terrestres touchés. Restreindre le mouvement de la machinerie lourde et des véhicules à des endroits prédéterminés (par exemple, routes de service et zones de travail).
Assurer le bon état de fonctionnement de la machinerie lourde, des véhicules et des équipements (bon entretien);
Milieu biologique
- Végétation et milieux humides
- Ichtyofaune et son habitat
- Communautés d’invertébrés benthiques
- Reptiles et amphibiens
- Petite faune
- Grande faune
- Avifaune
Ces impacts s'ajoutent à ceux générés par le maintien au sec de la mine à ciel ouvert pendant la phase d'exploitation. Afin de quantifier la superficie d'habitat du poisson potentiellement desséchée, des études complémentaires ont été réalisées au cours de l'été 2014. De plus, pour valider l'étude d'impact, il existe un programme de suivi de la qualité de l'eau du lac des Montagnes et l'effluent est planifié selon les normes provinciales et fédérales en vigueur.
En effet, le remplissage du lac 29 provoqué par le développement des roches et des résidus miniers entraînera inévitablement la destruction des habitats aquatiques utilisés par les invertébrés benthiques. La superficie totale détruite est de 0,16 ha, ce qui est très faible par rapport à la superficie totale des milieux aquatiques présents dans la zone d’étude. Durant la phase de construction, la préparation des sites et l'aménagement du secteur minier entraîneront une perte d'habitats aquatiques (lac 29) et de milieux humides et terrestres suite à la déforestation, au décapage, à l'excavation, au terrassement, à l'aménagement des infrastructures et à l'élimination des déchets.
La légère baisse attendue des niveaux d’eau pourrait réduire la superficie de la zone côtière de ces lacs et modifier l’utilisation de l’habitat par les amphibiens. Les différentes espèces de petite faune (animaux à fourrure, micro-mammifères, chauves-souris) présentes dans la zone d'étude se retrouvent dans une grande variété d'habitats. Au total, le projet est susceptible de détruire 155,3 ha d'habitats potentiels de la petite faune du secteur minier, représentant environ 15,7 % de la superficie des habitats de la zone d'étude.
Sur le plan de la superficie, 143,5 ha d'habitat potentiel pour l'orignal sont présents sur le territoire visé, soit moins de 13,6 % de la superficie initiale d'habitats forestiers, humides et aquatiques qui pourraient être détruits en raison des travaux prévus lors de la phase de construction. Durant la phase de construction, le projet affectera 15,9 ha d'habitats potentiels soit 6,4% de la superficie présente dans le secteur minier.
Milieu humain
- Utilisation du territoire et des ressources
- Emploi et économie
- Bien-être communautaire
- Paysage
Poursuivre les discussions sur le Camp biblique ainsi que sur les utilisateurs cris du camp dont la fréquentation sera affectée par les activités minières. L'utilisation des terres et des ressources sera surveillée pendant les phases de construction et d'exploitation de la mine Whabouchi. Des avantages économiques sont attendus car le projet entraînera une augmentation de la demande locale de biens et de services.
On estime qu’environ 115 personnes seront présentes sur le site minier à tout moment. En phase de fermeture, le principal impact concerne la perte d'emplois créés dans le cadre du projet et le ralentissement de l'offre de divers biens et services, notamment au niveau local. Un sentiment de perte progressive du mode de vie traditionnel et de l'identité culturelle peut également résulter de la mise en œuvre du projet minier.
Adopter des mesures disciplinaires de « tolérance zéro » concernant les drogues et l'alcool pour les mineurs ; Certaines des modifications apportées au projet dans le cadre de l'étude de faisabilité ont conduit à revoir la nature et l'étendue de l'impact paysager du projet. Réaliser la replantation de l'amas de stériles et de résidus miniers et la restauration des surfaces altérées par le projet ;
Pour les variables environnementales physiques « qualité de l'air » et « climat sain », la zone d'étude locale (9,24 km2) a été considérée puisque les effets négatifs se feront sentir dans une zone limitée autour de la mine. En effet, comme mentionné ci-dessus, à l'échelle locale, seules la Route du Nord et une ligne de transport d'énergie à proximité du site minier pourraient avoir des effets cumulatifs sur ceux du projet Whabouchi.
