GLACIARES Y GLACIACIONES
GLACIAR
El
glaciar
es una gruesa masa
de hielo que se origina en la
superficie terrestre por
compactación y
recristalización de la nieve,
mostrando evidencias de flujo
en el pasado o en la
actualidad. El proceso del
crecimiento y establecimiento
del glaciar se llama
FORMACION
Los glaciares se forman en áreas
donde se acumula más nieve en
invierno que la que se funde en
verano. Cuando las temperaturas
se mantienen por debajo del
punto de congelación, la nieve
caída cambia su estructura ya
que la evaporación y
TAMAÑO DE LOS GLACIARES
En el caso de los glaciares continentales, la acumulación sucede también en la parte superior del glaciar pero es un resultado más de la formación de escarcha, es decir, del paso directo del vapor de agua del aire al estado sólido por las bajas temperaturas de los glaciares, que por las precipitaciones de nieve.
En los glaciares de montaña, el hielo se va compactando en los
circos, que vendrían a ser la zona de acumulación equivalente a lo que sería la cuenca de recepción de los torrentes.
El tamaño de los glaciares depende del clima de la región en que
se encuentren. El balance entre la diferencia de lo que se acumula
en la parte superior con respecto a lo que se derrite en la parte
inferior recibe el nombre de balance glaciar.
En los glaciares de valle, la línea que separa estas dos zonas (la de acumulación y la de ablación) se llama línea de nieve o línea de equilibrio. La elevación de esta línea varía de acuerdo con las
MOVIMIENTO DE UN
GLACIAR
El movimiento de un glaciar está determinado por el aumento de la acumulación o de la ablación
respectivamente. Los motivos del
movimiento de los glaciares pueden ser, obviamente, naturales o humanos, siendo estos últimos los más evidentes desde 1850, por el desarrollo de la
industrialización ya que el efecto más notorio de la misma es la enorme
producción de dióxido de carbono (CO2) el cual absorbe grandes cantidades de agua (directamente de los glaciares
cercanos) para formar el ácido carbónico, con lo que los glaciares de valle van
CLASIFICACION
❖Glaciar alpino: Esta clase incluye a los glaciares más pequeños, los cuales se caracterizan por estar confinados en los valles montañosos: razón por la que se los denomina glaciares de valle o alpinos o de montaña, la tasa de alimentación de nieve es elevada y su velocidad también: 60m/mes.
❖Casquete glaciar: Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir una cadena montañosa o un volcán; su masa es menor que la presente en los glaciares
continentales. Estas formaciones cubren gran parte del archipiélago de las islas noruegas de Svalbard, en el Océano Glacial Ártico.
❖Glaciar de desbordamiento: Los casquetes glaciares alimentan glaciares de
desbordamiento, lenguas de hielo que se extienden valle abajo lejos de los márgenes de esas masas de hielo más grandes.
❖Glaciar continental de casquete: Los glaciares más grandes son los glaciares
❖
Glaciar de meseta
: Los glaciares de meseta son glaciares de
menor tamaño. Se parecen a los glaciares de casquete, pero en
este caso su tamaño es inferior. Cubren algunas zonas elevadas
y mesetas.
❖
Glaciar de piedemonte
: Los glaciares de piedemonte (o de pie
de monte) ocupan tierras bajas, amplias en las bases de
VELOCIDAD DE UN GLACIAR
La velocidad de desplazamiento de los glaciares está determinada por la fricción. Como se sabe, la fricción hace que el hielo de fondo se desplace a una velocidad menor que las partes superiores. En el caso de los
glaciares alpinos, esto también se aplica para la fricción de las paredes de los valles, por lo que las regiones centrales son las que
presentan un mayor desplazamiento.
El avance de muchos glaciares puede estar caracterizado por períodos de avance
extremadamente rápidos llamados oleadas. Los glaciares que exhiben oleadas, se
comportan de una manera normal hasta que repentinamente aceleran su movimiento para después volver a su estado anterior. Durante las oleadas, la velocidad de desplazamiento es hasta 100 veces mayor que bajo
EROSION GLACIAR
Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno principalmente de dos maneras: abrasión y
arranque.
Abrasión
ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca pulverizada por la abrasión recibe el nombre de harina de roca.
Arranque
se produce cuando el agua de deshielo penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se hiela
CARACTERISTICA DE
EROSION
Una de las características visibles de
la erosión y abrasión glaciar son las
estrías glaciares
producidas sobre
las superficies rocosas del lecho;
fragmentos de roca con afilados
bordes contenidos en el hielo
marcan surcos a modo de arañazos
finos. Cartografiando la dirección de
las estrías se puede determinar el
VELOCIDAD DE EROSION
La velocidad de erosión de un glaciar es muy variable. Esta erosión
diferencial llevada a cabo por el hielo está controlada por cuatro factores importantes:
1.Velocidad del movimiento del glaciar.
2.Espesor del hielo.
3.Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el hielo en la base del glaciar.
DERRUBIOS
Una vez que el material es
incorporado al glaciar, puede ser transportado varios kilómetros antes de ser depositado en la zona de
ablación. Todos los depósitos
dejados por los glaciares reciben el nombre de derrubios glaciares. Los derrubios glaciares se dividen por los geólogos en dos tipos distintos:
❖Materiales depositados directamente por el glaciar, que se conocen como
tiles o barro glaciar.
MORRENAS
Morrena es el nombre más común para los sedimentos de los glaciares.
❖Morrena terminal
Una morrena terminal es un montículo de material removido previamente y que se deposita al final de un glaciar. Este tipo de morrena se forma cuando el hielo se está fundiendo y evaporando cerca del hielo del extremo del glaciar.
❖Morrena de fondo
Cuando la ablación supera a la acumulación, el glaciar empieza a retroceder; a medida que lo hace, el proceso de sedimentación de la cinta transportadora continúa dejando un depósito de til en forma de llanuras onduladas.
❖Morrena lateral
❖
Morrena central
El otro tipo son las morrenas centrales. Este tipo de morrenas es
exclusivo de los glaciares alpinos y se forma cuando dos glaciares se
unen para formar una sola corriente de hielo. En este caso las
morrenas laterales se unen para formar una franja central oscura.
❖
Morrena superficial
están situadas en la superficie del glaciar.
❖
Morrena de frente
TRANSFORMACION DEL
TERRENO
Aristas y horns
Además de las características que los glaciares crean en un terreno montañoso, también es probable encontrar crestas sinuosas de bordes agudos que reciben el nombre de aristas y picos piramidales y agudos llamados horns.
Ambos rasgos pueden tener el mismo proceso desencadenante: el aumento de tamaño de los circos producidos por arranque y por la acción del hielo. En el caso de los horns, el motivo de su formación son los circos que rodean a una sola montaña.
Las aristas surgen de manera similar; la única diferencia se encuentra que en los circos no están ubicados en círculo, sino más bien en lados opuestos a lo largo de una divisoria. Las aristas también pueden producirse con el
Rocas aborregadas
Son formadas por el paso del glaciar
cuando esculpe pequeñas colinas a
partir de protuberancias del lecho de
rocas. Una protuberancia de roca de
este tipo recibe el nombre de roca
aborregada. Las rocas aborregadas
son formadas cuando la abrasión
glaciar alisa la suave pendiente que
está en el frente del hielo glaciar que
se aproxima y el arranque aumenta la
inclinación del lado opuesto a
medida que el hielo pasa por encima
de la protuberancia. Estas rocas
Drumlin
Un
drumlin
es un montículo pequeño
de laderas lisas y está formado,
frecuentemente, por debajo de hielo
glaciar en movimiento. Su forma con
un extremo más afilado que otro, se
debe al modo en el que un glaciar
discurrió por él o a su alrededor.
Puede aparecer aislado, pero es mucho
más frecuente encontrarlo en grupos,
produciendo un paisaje llamado "
en
cesta de huevos
". Estas formaciones
están alineadas con el movimiento del
glaciar que los formó, están formados
por acumulación de sedimentos
Depósitos en contacto con el hielo
❖Derrubios estratificados
Cuando un glaciar disminuye su tamaño hasta un punto crítico, el flujo se detiene y el hielo se estanca. Mientras tanto, las aguas de fusión que corren por encima, en el interior y por debajo del hielo dejan depósitos de
derrubios estratificados. Por ello, a medida que el hielo va derritiéndose, va dejando depósitos estratificados en forma de colinas, terrazas y cúmulos. A este tipo de depósitos se los conoce como depósitos en contacto con el hielo.
❖Kame
Cuando estos depósitos tienen la forma de colinas de laderas empinadas o montículos se los llama kames. Algunos kames se forman cuando el agua de fusión deposita sedimentos a través de aberturas en el interior del hielo. En otros casos, sólo son el resultado de
abanicos o deltas hacia el exterior del hielo, producidos por el agua de fusión.
Cuando el hielo glaciar ocupa un valle pueden formarse terrazas de kame a lo largo de los lados del valle.
❖Eskers
Un tercer tipo de depósito en contacto con el hielo se trata de los eskers, crestas compuestas
TILL GLACIAR
Es un término general para los
toscamente graduada y muy
heterogéneo sedimentos de origen
glaciar. Es la parte de la deriva
glaciar que fue depositada
directamente por el glaciar.
Pueden variar de arcillas a las
mezclas de arcilla, arena, grava y
rocas.
Los grandes bloques que se
encuentran en el til o libres sobre
la superficie se denominan
erráticos glaciares si son
GLACIACION
Una
glaciación
,
edad de hielo
o
periodo glacial
es un periodo de
larga duración en el cual baja la
temperatura global del clima de la
Tierra, dando como resultado una
expansión del hielo continental desde
los casquetes polares y los glaciares.
De acuerdo a la definición dada por la
Glaciología, el término
glaciación
suele usarse para referirse a un
periodo con casquetes glaciales tanto
al hemisferio norte como el sur; según
esta definición, todavía nos
EFECTOS DE LAS
GLACIACIONES
Geología. Las pruebas geológicas se encuentran en varias formas, como las rocas erosionadas (ya por arranque, en fases iniciales, ya por abrasión y
generación de estrías glaciares, ya por pulverización y formación de harina de roca), valles glaciares, aristas glaciares y horns, rocas aborregadas, morrenas glaciares, drumlins, depósito de tills o bloques erráticos, factura de llanuras aluviales y valle.
Química. Las pruebas químicas consisten principalmente en variaciones en la proporción de isótopos en rocas sedimentarias, núcleos sedimentarios oceánicos y, para los periodos glaciales más recientes, núcleos de hielo (comúnmente
situados en las llamadas nieves perpetuas).
Paleontología. Las pruebas paleontológicas se basan en los cambios en la distribución geográfica de los fósiles; durante un periodo de glaciación, los
organismos adaptados al frío migran hacia latitudes más bajas, y los organismos que prefieren un clima más cálido se extinguen o viven en zonas más
SUCESIONES GLACIARES
CRONOLOGICAMENTE
Clima Denominación Antigüedad Época Postglacial Actual 8.000 Holoceno
Glacial Glaciación de
Würm o Wisconsin 80.000
Pleistoceno Interglaciar Riss-Würm 140.000
Glacial Glaciación de Riss
o Illinois 200.000 Interglaciar Mindel-Riss 390.000
Glacial Glaciación de
Mindel o Kansas 580.000 Interglaciar Günz-Mindel 750.000
Glacial Glaciación de
Günz o Nebraska 1.1 m.a. Interglaciar Donau-Günz 1.4 m.a. Glacial Donau 1.8 m.a Interglaciar Biber-Donau 2.0 m.a. Glacial Biber 2.5 m.a.
Glacial Oligoceno 37 m.a.
Cenozoico Interglaciar Eoceno superior 40 m.a.
Glacial Paleógeno 80 m.a.
Interglaciar Cretácico 144 m.a. Mesozoico
Glacial Permo-carbonífero 295 m.a.
Paleozoico Glacial Carbonífero
inferior 350 m.a.
Glacial Ordovícico 440 m.a.
Glacial Precámbrico 700 m.a. Precámbrico
GLACIARES E
INTERGLACIARES
Dentro de las edades glaciales (o al menos dentro de la última), hay periodos más templados y más
severos. Los más fríos se denominan "periodos glaciales", y los más cálidos, "interglaciares".
Los glaciales se caracterizan por climas más fríos y secos en gran parte de la tierra, así como por grandes masas de hielo que se extienden desde los polos por tierra y mar. Los glaciares de las montañas llegan a altitudes más bajas a causa de una cota de nieve menor. El nivel del mar baja debido al agua atrapada al hielo. Hay pruebas que las glaciaciones
PROCESOS QUE LA
ACRECIENTAN
El hielo y la nieve aumentan el
albedo, es decir, hacen que se refleje más luz solar y se absorba menos. Por lo tanto, cuando baja la temperatura del aire, se extienden las capas de hielo y nieve, y esto continúa hasta que se logra un equilibrio. La
reducción de los bosques que provoca la expansión del hielo también
incrementa el albedo.
Cuando el océano Ártico está cubierto de hielo a baja temperatura, hay poca evaporación o sublimación, y esto hace que las regiones polares sean bastante secas en cuanto a las
CAUSAS DE LAS
GLACIACIONES
Aunque existen diferentes ideas científicas acerca de los factores
determinantes de las glaciaciones las hipótesis más importantes son dos: la tectónica de placas y las variaciones de la órbita terrestre.
Cualquier teoría científica que pretenda explicar las causas de las
glaciaciones debe encarar dos cuestiones fundamentales. ¿Qué causa el
CAMBIOS EN LA AFMÓFERA TERRESTRE
El cambio más importante es en la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Hay indicios que el nivel de gases de efecto invernadero de los casquetes glaciales, pero es difícil establecer relaciones de causalidad. El nivel de gases de efecto invernadero también podría haber sido alterado por otros factores propuestos como causa de las edades glaciales, como por
ejemplo el movimiento de los continentes o el vulcanismo.
POSICION DE LOS CONTINENTES
El registro geológico parece indicar que las edades glaciales empiezan
cuando los continentes se encuentran en una posición que bloquea o reduce el flujo de agua cálida del ecuador a los polos, permitiendo la formación de casquetes glaciales. Las capas de hielo aumentan el albedo de la Tierra, reduciendo la absorción de radiación solar. Esta reducción de la absorción de radiación enfría la atmósfera; este enfriamiento hace crecer los casquetes de hielo, aumentando el albedo todavía más. Este ciclo continúa hasta que la reducción en la erosión causa un aumento del efecto invernadero.
