1-Templabilidad o penetración del temple
La dureza que se obtiene en el temple de los aceros y la templabilidad o penetración de temple, son dos características que se confunden con mucha frecuencia y que, sin embargo, hay que diferenciar una de otra.
Si se templan varias clases de aceros, se puede ver que unos se endurecen más y otros menos. También se observa que la penetración de la dureza hacia el interior es también unas veces mayor que otras.
Con lo cual se puede definir que la dureza es la resistencia que opone el material a la penetración y la templabilidad viene determinada por la profundidad y distribución de la dureza en el interior de las piezas.
Se puede observar que la templabilidad influye notablemente en los resultados cuando se ensayan piezas de bastante espesor y, en cambio, influye muy poco cuando se templan perfiles delgados, es decir, que con aceros de diferente aleación y del mismo contenido en carbono se obtienen características casi idénticas cuando se trata de pequeños diámetros y muy diferentes cuando se trata de piezas de gran espesor.
A su vez, se observa que las características mecánicas de los aceros dependen principalmente de la microestructura del material. Como en los perfiles muy delgados, cualquiera que se a la templabilidad del acero, el temple penetra hasta el núcleo, la microestructura, y por tanto, las características son casi idénticas en todos los aceros del mismo contenido en carbono.
La dureza máxima, que se puede obtener en los aceros después del temple depende principalmente del contenido en carbono del acero. En cambio la penetración del temple o templabilidad, depende de los elementos de aleación y del tamaño de grano del acero.
Los elementos que más favorecen la penetración de temple son el manganeso, molibdeno y cromo. En los aceros aleados, especialmente en los de bajo contenido de carbono, se ha comprobado, sin embargo, que los elementos de aleación aumentan (aunque solo ligeramente) la dureza correspondiente al acero ordinario.
1-1-Métodos para estudiar el comportamiento de los aceros templados
Debido a que el comportamiento de los aceros en el temple es de gran interés para decidir su utilización, se han desarrollado numerosos procedimientos para ponerlo de manifiesto. Entre ellos los más utilizados son:
El examen de la fractura de barras templadas
El estudio de las curvas de dureza o de resistencia en el interior de barras templadas.
El ataque químico de las secciones transversales templadas La determinación de las zonas de 50% de martensita
El ensayo Jominy
De los métodos mencionados anteriormente, se desarrollan a continuación en forma mas intensiva el “Ensayo de Jominy”.
1-2-Ensayo de Jominy
Este método ha adquirido a partir de 1940, una divulgación extraordinaria debido principalmente a que los datos que se obtienen en el mismo, han facilitado notablemente el conocimiento de cierta propiedades de los aceros y ademas ha servido también, para aclarar algunas dudas que existían sobre la utilidad de determinados elementos de aleación y sobre la eficacia de ciertas combinaciones de elementos aleados.
Hasta hace pocos años la selección de los aceros especiales se hacia casi siempre de acuerdo con la composición química, a pesar de que se sabia que con frecuencia discrepaban bastante, los resultados que se obtenían con aceros del mismo análisis, que además cumplían las especificaciones de composición normalmente establecidas. Sin embargo a pesar de estas irregularidades, el sistema se seguía utilizando, porque en general, era más fácil hacer el análisis químico de un acero, que determinar sus propiedades mecánicas en diferentes espesores, que era lo que verdaderamente interesaba.
Más recientemente, a medida que se fueron conociendo mejor las propiedades de los aceros, ya no se consideraban tan decisivas las especificaciones de la composición química, y en cambio, se fue dando cada vez más importancia a otros factores, como el tamaño de grano, la templabilidad, etc.
Ante las dificultades mencionadas, interesaba mucho disponer de algún ensayo sencillo que permitiera conocer rápidamente ciertas propiedades de los aceros, que sirviera para fijar condiciones de recepción y para ensayar de una
forma sencilla los aceros que recibía el consumidor. Por tal motivo el ensayo Jominy tomo tanta importancia.
Los resultados que se obtienen en este ensayo, dependen fundamentalmente de la velocidad crítica de temple del acero, cuyo valor viene reflejado en las curvas que se obtienen en cada caso. También señala las durezas máximas y mínimas que aproximadamente se pueden obtener con cada acero la influencia de los diferentes elementos de aleación sobre la velocidad crítica del temple, y se puede medir la templabilidad y prever los resultados que se obtendrán templando en agua, aceite, etc., barras de diferentes espesores.
Además, se a comprobado que muchas de las propiedades mecánica ordinarias del acero, tales como la resistencia a la tracción, límite elástico, estricción y alargamiento, son función de la dureza del acero y ésta a su vez, es función de la microestructura.
1-2-1-Descripción del ensayo
El ensayo, consiste en templar una probeta cilíndrica de 25 mm de diámetro y 100 mm de longitud aproximadamente, por medio de un
chorro de agua que enfría solamente la base inferior. La temperatura del agua es de 20º a 25º.
Las probetas deben obtenerse de perfiles de más de 28 mm de espesor, para que después del mecanizado quede eliminada cualquier capa superficial descarburada que pudiera existir. Antes de comenzar el mecanizado, se normaliza el material a una temperatura 80º mas elevada que el punto Ac3, para regularizar las condiciones del ensayo. El calentamiento para el temple se hace a una temperatura de 60º más elevada que el
punto Ac3, debiendo colocarse la probeta en el horno, dentro de un molde de grafito o de una caja con viruta de fundición, para evitar descarburaciones u oxidaciones superficiales. El acero debe permanecer a la temperatura de austenización treinta minutos aproximadamente. La colocación de la probeta en el aparato de enfriamiento debe ser muy rápida para evitar que descienda demasiado la temperatura del acero antes de iniciarse el temple por la base, debiendo efectuarse esta operación en menos de cinco segundos. El enfriamiento con el chorro de agua se hará durante diez minutos, y luego se puede enfriar ya la probeta totalmente en agua o al aire, sin peligro de que se modifiquen los resultados.
Empleando este método de ensayo, se consiguen en la probeta velocidades de enfriamiento variables desde 333.3 º/seg a 2,2 º/seg.
Terminado el enfriamiento se planean dos generatrices de la probeta situadas a 180º, rebajando 0.5mm de profundidad aproximadamente, debiendo evitarse que en esta operación se caliente la probeta por encima de 100º. Luego se mide la dureza en la línea central de la superficie plana, en puntos situados a
intervalos de 1/16 de pulgada, apoyando la probeta en un bloque en forma de V, y se dibuja con los valores obtenidos la curva de Jominy correspondiente.
En este gráfico se marca en la abscisa la distancia a la base templada y en ordenadas la dureza.
Para aceros de baja templabilidad se usa la probeta tipo L, la cual es en parte hueca y tiene solamente dos pulgadas de longitud. Empleando la probeta normal para ensayar aceros de poco poder templante, los resultados son menos precisos que los que se obtiene empleando la probeta L, porque en ésta, la disminución de
la dureza es menos brusca que en aquélla, y las curvas que se obtienen dan un margen de medida más amplio.
Durante el ensayo se mantiene constante la presión del agua de enfriamiento, utilizando un depósito con un nivel permanente, para que la altura del chorro sea de 2.5 pulgadas. La cara inferior de la
probeta se sitúa a media pulgada de distancia del orificio de la salida. El orificio es de media pulgada de diámetro.
El lugar de la barra o de la pieza de
donde se obtienen las probetas para el ensayo Jominy, tiene bastante importancia, porque las segregaciones que existen en los aceros ejercen una influencia bastante sensible en los resultados. Por ese motivo la templabilidad en la cabeza del lingote
suele ser mayor que en le centro, y ésta es también mayor que la del pie. Por el mismo motivo en barras gruesas, hay diferencias entre las zonas superficiales y el centro, siendo algunas veces ligeramente superior la templabilidad y la dureza máxima en la periferia que en el centro, presentándose en otras ocasiones el caso contrario.
1-2-1-Curva de Jominy
El estudio de las curvas Jominy facilita mucho el conocimiento de las propiedades de los aceros después del temple. Las primeras conclusiones que se sacan de estas observaciones son las siguientes:
La máxima dureza que se consigue en el temple de los aceros es función del contenido en carbono y es la que se obtiene precisamente en el extremo de la probeta enfriado por el agua. La dureza que se obtiene en el otro extremo corresponde aproximadamente al estado normalizado.
La presencia de elementos de aleación en los aceros, permite obtener después del temple durezas elevadas aun empleándose bajas velocidades de enfriamiento.
Pequeñas cantidades de elementos aleados convenientemente seleccionados, ejercen una influencia más efectiva en la templabilidad que un gran porcentaje de un solo elemento.
En la grafica que a continuación se muestra, se grafican una serie de curvas comparativas. La curva uno, es típica de un acero de alta templabilidad, y la curva cinco, corresponde, en cambio a un acero al carbono de muy poco penetración de temple, pudiéndose observar que
en esta última a un cuarto de pulgada de la base templada la dureza Rockwell-C es muy baja.
Al obtenerse en todas las curvas de la grafica siguiente la
misma dureza máxima
aproximadamente, se comprende que ésta depende principalmente del contenido en carbono y que no se modifica sensiblemente con los elementos de aleación.
En cambio en la segunda figura se observa claramente como al aumentar el porcentaje de carbono, aumentan las durezas que se obtienen después del temple.
1-2-2-Bandas de templabilidad
Debido al gran desarrollo adquirido por el ensayo Jominy, la “Society of Automotive Engineer” y la “American Iron y Stell Instiute”, han establecido para la mayoria de los aceros aleados de construcción, curvas máximas y mínimas de templabilidad que limitan unas zonas dentro de las cuales deben de estar situadas las curvas Jominy de cada acero.
Estas curvas se utilizan como especificaciones de recepción de numerosos tipos de aceros, y en muchos casos se están sustituyendo determinadas especificaciones de composición química, por las bandas de templabilidad.
2-Tratamientos de endurecimiento superficial – Temple Superficial
La mayor parte de las piezas que componen las maquinas y motores, se fabrican de forma que sus propiedades mecánicas sean uniformes en toda su masa. Sin embargo, en ciertos mecanismos es necesario que algunos componentes tengan superficies muy duras, resistentes al desgaste y a la penetración, y el núcleo central muy tenaz, para poder soportar los choques a que están sometidas. Los procedimientos más usuales para conseguir estas características son los temples superficiales, los tratamientos termoquímicos (cementación, cianuración, nitruración, etc), el depósito por soldadura de delgadas capas de alto contenido de carbono, y el cromado duro.
Temple superficial:
Es un temple local, durante el cual se templa solamente la capa superficial hasta cierta profundidad, dejando sin templar el resto de la pieza.
El temple superficial se realiza calentando la capa superficial del acero hasta una temperatura superior al punto crítico Ac3 para lograr autenización completa, y con el enfriamiento posterior a una velocidad superior a la crítica para la obtención de martensita. El objetivo fundamental del temple superficial es aumentar la dureza superficial, la resistencia al desgaste y el límite a la fatiga de la pieza que se trata. El núcleo de la pieza se conserva dúctil y soporta las cargas de impacto.
Para que las capas duras queden bien adheridas al resto del material y evitar descascaramientos superficiales debidos a la transición demasiado brusca de las zonas duras a las blandas, conviene que el contenido de carbono de los aceros esté comprendido entre 0.30 y 0.60 % de C.
Existen diversos métodos para templar una pieza superficialmente.
Lo que podemos observa de la estructura metalográfica de un temple superficial es lo siguiente: Zona 1: Templada, Zona 2: De transición parcialmente endurecida, Zona 3: Estructura original no afectada por el tratamiento.
2-1-Calentamiento por llama oxiacetilénica
Este proceso, conocido con el nombre de “Shorter prcess”, “Shorter-ing”,
“Flameado” o temple con llama oxiacetilénica, se emplea con mucho éxito para endurecer superficialmente ciertas piezas de acero que, por su forma o dimensiones, no pueden ser endurecidas por otros métodos.
El procedimiento consiste en templar determinadas zonas de las piezas, calentándolas con una llama oxiacetilénica y enfriándolas luego rápidamente.
Para conseguir que las capas duras queden bien adheridas al resto del material y para evitar posibles desconchamientos superficiales, debidos a unas transición demasiado brusca de las zonas duras a las blandas, conviene que el contenido en carbono de los aceros esté comprendido entre 0.30 a 0.60% de C.
Se emplean instalaciones que constan de uno o varios sopletes que calientan las partes de las piezas que se desea endurecer y varios chorros de agua o depósitos auxiliares que enfrían rápidamente las zonas calientes que quedan templadas y con gran dureza. El foco de calor o la pieza se mueven constantemente o alternativamente para calentar y templar sucesivamente todas las zonas que hay que endurecer. En las primitivas instalaciones el movimiento de la llama se hacía a mano, pero ahora se usan máquinas automáticas con las se consigue una gran regularidad en los resultados. El enfriamiento se hace generalmente con chorro de agua, aunque algunas veces también se realiza con corriente de aire a presión o introduciendo las piezas en un depósito de agua o aceite.
Las diferentes clases de instalaciones que se utilizan para este tratamiento se pueden clasificar en cuatro grupos.
Máquinas en las que las piezas permanecen quietas y la llama se mueve sobre la superficie que se va a templar, seguida más o menos inmediatamente del aparato de enfriamiento.
Máquinas en las que la llama y el aparato de enfriamiento son estacionarios y la pieza se mueve. El trabajo es inverso, pero el movimiento relativo de la pieza con respecto al aparato es el mismo que en el caso anterior.
Máquinas en las que se aplica la llama durante el tiempo necesario para que el acero alcance la temperatura de temple, luego se retira cuando se ha terminado el calentamiento de un zona y entonces se acerca el aparato de enfriamiento que templa la zona caliente o se introduce la pieza en un depósito de agua. Luego se sigue calentando y templando sucesivamente en la misma forma todas las demás zonas que se han de endurecer.
En las tres primeras instalaciones el temple es progresivo, regulándose la velocidad de calentamiento por el tipo del soplete, el tamaño de la llama y a velocidad del movimiento. La intensidad del temple s regula por la distancia del chorro de agua al quemador, o sea, por el tiempo que transcurre desde que el acero alcanza la temperatura de temple hasta que comienza el enfriamiento con el chorro de agua.
Empleando las máquinas del cuarto grupo, el calentamiento y el temple son separados y consecutivos. La velocidad de calentamiento es regulado por el tamaño de la llama y la intensidad del temple por el intervalo que transcurre desde el momento en que se quita la llama hasta que se inicia el enfriamiento.
El uso de llama de oxiacetilénica es la mas común y la mas empleada, sin embargo también se usa gas natural, gasolina y otro gases derivados de petróleo.
2-2-1-Ventajas del temple oxiacetilénico
El temple mediante este método es muy utilizado para el endurecimiento de elementos de máquinas y de estructuras que, por su tamaño y forma, no pueden ser templados por otros procedimientos. Especialmente en el caso de grandes piezas, que por su volumen no pueden ser introducidas en los hornos de temple, se utiliza este procedimiento con gran éxito. Además, empleando este sistema se puede endurecer, si se desea, sólo la parte superficial de las piezas, sin afectar las propiedades del núcleo.
Cuando se utiliza este método para templar piezas de gran tamaño, las deformaciones que se producen son muy pequeñas, porque se calienta sólo una pequeña parte de las piezas, y el resto, que esta frío, tiene suficiente resistencia y rigidez para impedir cualquier deformación importante del material.
A su vez es muy útil cuando se desea endurecer sólo determinadas zonas de las piezas. Tomando precauciones especiales y utilizando utillaje adecuado se obtienen mejores resultados que con el calentamiento en hornos.
Las profundidades de la capa dura que se obtienen industrialmente, suelen variar de 1 a 6 mm y dependen en cada caso de la clase de acero y de la forma de efectuar el tratamiento. La velocidad de avance de la llama suele variar de 50 a 200 mm por minuto y la máxima dureza que se alcanza superficialmente, depende siempre del contenido en carbono del acero.
Cuando se emplean aceros de alta aleación, la profundidad de la dureza que se obtiene es mayor que en los aceros al carbono, ya que la penetración de temple aumenta con los elementos aleados y la variación de la dureza de la periferia al centro es menos brusca. El tiempo requerido para el calentamiento depende de la
profundidad deseada. El calentamiento de pequeñas zonas, con profundidades de 1 a 2 mm se suele conseguir en unos minutos aproximadamente.
La profundidad de la dureza se suele regular dentro de ciertos límites con gran facilidad, modificando la composición del acero, la forma de la pieza, las características del soplete, la intensidad de las llamas y la severidad del medio de enfriamiento.
2-2-Calentamiento por corrientes de inducción de alta frecuencia
Este procedimiento se utiliza para endurecer superficialmente pequeñas piezas de acero, por temple de su zona periférica. El calentamiento por corrientes de alta frecuencia se efectúa en muy pocos segundos, pudiéndose además si se desea, localizar el tratamiento en zonas muy limitadas.
Las piezas se colocan en el interior de una espira o conjunto de espiras de forma apropiada, a través de las cuales se hace pasar una corriente eléctrica de alta frecuencia que calienta las piezas a elevada temperatura. Luego se enfrían rápidamente con ducha de agua o
introduciéndolas en un recipiente en un recipiente de agua o aceite. Las espiras están constituidas por un tubo de cobre refrigerado interiormente por agua. La corriente eléctrica crea en el interior de las espiras un campo magnético alternativo, que a su vez da lugar a corrientes eléctricas alternativas de alta frecuencia en las piezas, que son suficientes para calentar el acero.
Un circuito de calentamiento por inducción es fundamentalmente un transformador, en el que el primario está constituido por las esporas a través de las cuales pasa la corriente alterna y el secundario por la pieza que se va a calentar y que se coloca en su interior.
El calentamiento de las piezas de acero se efectúa en este proceso como consecuencia de dos fenómenos distintos:
Por histéresis: Bajo la acción del campo magnético las pequeñas partículas de hierro tienden a polarizarse en un determinado sentido, creándose en cada una de ellas un polo norte y un polo sur. Al variar el sentido del campo con mucha frecuencia, las pequeñas partículas tienden a seguir esas variaciones, modificándose la situación de sus polos y creándose una gran fricción molecular interna que desarrolla calor y que al disiparse a través de
la pieza eleva su temperatura. En el temple de los aceros por alta frecuencia, el calentamiento por histéresis tiene muy poca importancia. Por corriente de Foucault: En la periferia de las piezas sometidas campos
magnéticos alternativos de alta frecuencia, nacen unas corrientes periféricas circulares llamadas “corrientes de Foucaul”, que son capaces de calentar rápidamente la zona periférica de las piezas, llegándose a alcanzar en muy pocos segundos temperatura del orden de los 800º a 1000º.
En temple de los aceros, el efecto de histéresis que es casi despreciable, no ejerce además ningún efecto cuando la temperatura de la pieza sobrepasa el punto A2 (768º), porque a partir de esa temperatura el acero es amagnético. Entonces el calentamiento se efectúa exclusivamente por corrientes de Foucault, actuando el acero de la periferia de las piezas como una resistencia, que se calienta al paso de una corriente eléctrica de acuerdo con la ley de Joule.
Cuando la temperatura del acero sobrepasa los 768º, cesa el efecto de histéresis y continúan desarrollándose las corrientes de Foucault, aunque su efecto se reduce a medida que aumenta la temperatura. Esto es una ventaja, pues automáticamente se evita el sobrecalentamiento excesivo de la periferia de las piezas.
2-2-1-Instalaciones para el calentamiento
Para generar corrientes de alta frecuencia para el calentamiento de las piezas de acero, existen tres tipos de instalaciones
Motor generador: Se emplean para frecuencias relativamente bajas de 60 a 25000 ciclos por segundo, con capacidades variables desde 5 Kw hasta varios cientos de kilovatios. Se utilizan, en general, para grandes profundidades de calentamiento, variables desde 1.5 a 5 mm.
Generador de válvulas: Se emplean para frecuencias muy elevadas desde cien mil a cinco millones de ciclos por segundos, con capacidades de 5 a 100 Kw.
Generadores de chispa: Se utilizan para frecuencias muy elevadas desde veinte mil a un millón de ciclos, con pequeñas capacidades de 5 a 40 kw.
2-2-2-Inconvenientes del temple por alta frecuencia
El elevado costo de las instalaciones
La necesidad de preparar en cada caso dispositivos adecuados para cada clase de trabajo.
La gran diferencia de temperatura que existe en un momento determinado en zonas muy próximas de las piezas, que da lugar luego a variaciones muy bruscas de dureza.
La gran velocidad de calentamiento.
2-3-Temple por inmersión
En el temple por inmersión se calienta corto tiempo, lo mismo que en el temple a la llama y por inducción, la superficie de un acero templable, solo que el calentamiento se hace en un líquido a alta temperatura, o sea, en un baño, y con tal rapidez que el calor es absorbido por la capa superficial mucho mas de prisa de lo que es cedido por conducción al núcleo. Tiene que producirse, por tanto, una fuerte acumulación de calor en la zona de la superficie de la pieza. Esto presupones que el medio o baño de calentamiento tenga una temperatura lo más alta posible en comparación con la pieza, así como buena conductividad térmica y buena capacidad de transferencia de calor a la pieza. De paso, ha de ser posible mantener la profundidad de penetración, y por consiguiente la zona templada, tanto más pequeña cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el baño y pieza. Esto debe tenerse presente principalmente cuando las piezas se introducen en el baño ya precalentadas. Este precalentamiento se hace frecuentemente para eliminar las tensiones de calentamiento, y evitar así figuraciones. Al subir la temperatura de calentamiento previo hay que contar con un aumento de espesor de la zona calentada y, hasta cierto punto, de la profundidad de temple. En este caso, esta profundidad tampoco puede naturalmente ser mayor que la máxima penetración de temple en el tratamiento normal del acero.
En el temple por inmersión también es importante que el baño tenga una capacidad no demasiado pequeña en relación con la pieza, pues de lo contrario aquél no puede seguir aportando bastante de prisa el calor necesario se enfría demasiado o incluso llega a solidificar. Las partes de la pieza que no tienen que ser templadas pueden resguardarse del calentamiento rápido colocando chapa de hierro sobre ellas. En los taladros que deben conservarse blandos es conveniente introducir una espiga y, en los taladros roscados, un tornillo antes de proceder al calentamiento.
Como baños se emplean los de sales y de metal. Dado que hay que calentarlos lo más posible cuando se quiere alcanzar las pequeñas profundidades de temple generalmente requeridas, como baños de sales se utilizan casi siempre los apropiados para aceros rápidos. Para los baños metálicos suelen emplearse bronce
al estaño y fundición. Estos baños, sobre todo los de bronce admiten una velocidad de calentamiento mayor que los baños de sales, puesto que tienen una conductibilidad térmica mucho mejor.
Lo mismo que en el temple a la llama y por inducción, además del tiempo de calentamiento es importante también para la profundidad de temple el tiempo comprendido entre el final del calentamiento y el enfriamiento con ducha. La transición es, en general, más suave que en los demás procedimientos de temple superficial.
La principal ventaja del temple por inmersión es la económica, cuando se trata de temples a realizar continuamente. Como es solo la superficie la que se calienta momentáneamente en el baño, los gastos de energía resultan muy bajos y la producción en el tiempo es grande.
A su vez las piezas muy complejas que en el temple por inducción o a la llama requieren con frecuencia muchos calentamientos en la superficie, se calientan en una sola operación (inmersión) y luego se enfrían por ducha.
Este método de templado esta muy indicado para piezas delgadas y con relieves, por ejemplo levas, puesto que con un calentamiento rápido se ponen a temperatura de temple solamente estas partes. En piezas de forma complicada se puede ahorrar en los dispositivos necesarios en el temple a la llama y más todavía en el temple por inducción. Un inconveniente puede ser sin duda alguna, las tensiones grandes originadas por el temple por inmersión. Además, la profundidad local de endurecimiento no es tan clara como con el temple a la llama o por inducción. Además mediante este método, no se puede llegar a profundidades de temple muy pequeñas.
