TESIS DOCTORAL:
EL CANAL DEL HENARES:
ESTUDIO DE UN PROYECTO DE REGADÍO EN LA CAMPIÑA DEL HENARES
➢ Autor: José Luis Sánchez Peral
➢ Director de la tesis: Dr. Fernando Arroyo Ilera;
tutor: Dr. Rafael Mata Olmo.
➢ Programa de Doctorado: Ciencias Humanas:
Geografía, Antropología y Estudios de África y Asia
➢ Universidad Autónoma de Madrid. Facultad de Filosofía y Letras. Departamento de Geografía
(2017)
El canal del Henares: estudio de un proyecto de regadío en la campiña del Henares
AUTOR:
José Luis Sánchez Peral RESUMEN
En las fértiles tierras de la campiña del Henares, entre las provincias de Guadalajara y Madrid, se localiza una infraestructura hidráulica centenaria y poco conocida: el canal del Henares. La tesis doctoral tiene como objeto estudiar las poliédricas caras de esta obra de riego: la que corresponde al mundo de la técnica y las obras públicas, en tanto que canal de irrigación construido por técnicos ingleses y españoles, la que lo sitúa en un espacio geográfico concreto por su pertenencia al estratégico valle del Henares, la que lo enmarca en una etapa histórica determinada y por tanto sometida a los vaivenes de la política del momento, y la que lo enlaza con los usos agrarios de la época.
En la tesis, abordada desde la óptica de la Geografía histórica, se estudian los regadíos tradicionales en su conjunto y el canal del Henares en particular, mostrando las principales referencias historiográficas que hacen mención al fomento agrícola, al mundo del agua y al desarrollo de las obras públicas en el siglo XIX. Además, el análisis de un denso corpus documental en buena parte inédito ha permitido conocer el desarrollo del proyecto de riego del río Henares –y de las condiciones de trabajo en las obras del canal, de las que ahora se aportan detalles significativos-, que acaba de celebrar el 150º aniversario de su inauguración.
En la investigación ha quedado claro que el fracaso en la gestión mediante iniciativa privada de la construcción y puesta en marcha del canal del Henares - tomado como singular ejemplo por el regeneracionismo de finales del siglo XIX- es muestra tanto del deficiente estudio de la cuenca de muchos ríos en España como de las debilidades de la política económica liberal del
extranjero en España. El hecho de que sea una obra diseñada por ingenieros ingleses y construida por una compañía británica –a lo que se añade el desconocido asunto de la compra de tierras en la vega del Henares para la experimentación del riego en los campos- nos demuestra que no fue un caso aislado.
Como línea principal de investigación en su conjunto se ha planteado el objetivo de realizar un estudio completo teniendo como hilo conductor la construcción del canal y el conocimiento hidrológico en la época de la cuenca del Henares; con ello se pretende difundir entre la comunidad científica la virtualidad de su ejemplo dentro del regadío histórico y poner en valor la riqueza de su patrimonio hidráulico.
El desarrollo de la tesis, por último, nos ha llevado a valorar la complejidad en un asunto que por sus múltiples ramificaciones ha obligado a utilizar recursos de diversas ciencias. Así aparecen conceptos de geografía y cartografía, de ingeniería y obras públicas, de fotografía histórica y patrimonio hidráulico e industrial, de economía agraria, derecho de aguas e historia política; todos han sido necesarios para hilvanar la historia de este centenario canal de riego.
ÍNDICE
AGRADECIMIENTOS ... 7
1. INTRODUCCIÓN ... 9
1.1. Propósitos iniciales. ... 9
1.2. Hipótesis y objetivos de la tesis doctoral. ... 11
1.3. El estado de la cuestión. ... 16
a) Investigación reciente en torno al mundo del agua. ... 16
b) El análisis de los regadíos históricos. ... 19
c) Estudios sobre el canal del Henares. ... 22
2. EL MEDIO FÍSICO: ESTUDIO GEOGRÁFICO E HISTÓRICO DEL RÍO HENARES Y SU CUENCA ... 27
2.1. Introducción: el río Henares, curso estratégico en la cuenca del Tajo. ... 27
2.2. Caracteres generales de la cuenca del Henares. ... 29
a) La cuenca del río Henares. ... 29
b) Características naturales del curso medio y bajo del río Henares. ... 44
c) Características climáticas y vegetación asociada en el valle del Henares. ... 45
d) Fenómenos extremos en la cuenca del Henares: sequías e inundaciones. ... 49
e) Espacios naturales en la cuenca del Henares. ... 52
2.3. El insuficiente caudal del río como problema principal del canal. ... 55
2.4. La transformación de la campiña del Henares ... 57
a) La campiña en el territorio del valle del Henares. ... 57
b) El paisaje tradicional de la campiña: la comarca en los años de la construcción del canal del Henares. ... 58
c) Usos históricos y actuales del agua del Henares. ... 60
d) Transformación de una comarca. Cultivos y paisajes agrarios actuales. ... 63
2.5. Estudios históricos de la cuenca del Henares. ... 65
a) Introducción. ... 65
b) Conocimiento y exploración de la cuenca del Henares hasta el siglo XVIII... 66
c) Estudios geográficos y reconocimientos practicados en el siglo XIX. ... 83
d) Cambios históricos en el curso del Henares en el tramo de inicio del canal. ... 115
3. LOS REGADIOS HISTÓRICOS EN ESPAÑA ... 121
3.1. El debate sobre las condiciones naturales del territorio español. ... 121
3.2. Antecedentes y proyectos hidráulicos en la Ilustración. ... 133
a) Antecedentes históricos de los regadíos peninsulares. ... 133
b) Proyectos ilustrados... 134
3.3. Búsqueda de soluciones al problema de abastecimiento en Madrid. ... 139
3.4. La situación de los canales de riego en España hacia 1850. ... 144
3.5. La bibliografía sobre riegos en el siglo XIX. ... 145
4. PROYECTOS ILUSTRADOS Y OTROS ANTECEDENTES DEL RIEGO EN LA CAMPIÑA ... 153
4.1. Antecedentes del riego en el valle del Henares. ... 153
4.2. El estudio del ingeniero Carlos de Frosne en la etapa ilustrada. ... 156
4.3. El proyecto del conde de Aranda y el papel del coronel Navacerrada. ... 160
a) Relevancia y estudios sobre el proyecto. ... 160
b) El ingeniero militar Manuel Navacerrada. ... 162
c) El proyecto de Navacerrada. ... 164
d) Los mapas y planos de Navacerrada y su equipo. ... 170
e) Trabajos del coronel Navacerrada en el entorno de Alcalá de Henares. ... 177
f) Diligencias practicadas. ... 183
g) La decisión de la suspensión del proyecto. ... 187
4.4. Proyectos de riego de la campiña en el último cuarto del siglo XVIII. ... 189
5. DECRETOS, COMISIONES E INGENIEROS EN EL REINADO DE FERNANDO VII ... 195
5.1. De los decretos sobre gastos de las obras puestas en riego a las propuestas de la Comisión de caminos y canales. ... 195
5.2. La creación del cuerpo de ingenieros de Caminos y sus primeros proyectos de aguas. ... 202
6. POLÍTICA Y OBRAS PÚBLICAS EN EL REINADO DE ISABEL II. LA CONCESIÓN DEL CANAL DEL HENARES EN LOS AÑOS 50 ... 207
6.1. El fomento de la riqueza nacional y la realización de obras públicas bajo la óptica liberal del reinado de Isabel II. ... 207
a) Minoría de edad de Isabel II. Primeros proyectos. ... 207
b) Década moderada y nuevas sociedades para el fomento de la agricultura y de la riqueza nacional. ... 208
c) La desamortización de Madoz de 1855 y la reserva del 80% de los bienes de propios para ser invertidos en obras públicas. ... 212
6.2. Autorización de concesiones a particulares y empresas. ... 212
6.3. La inversión extranjera en España. ... 214
6.4. Proyectos de riego en el río Henares a mediados del siglo XIX: estudios previos. ... 218
a) La Prosperidad y la primera autorización de estudio de un canal en 1846. ... 218
b) La publicación en 1849 del proyecto del conde de Aranda y las averiguaciones del comisionado regio. ... 222
c) Otras propuestas hacia 1855. ... 227
6.5. Concesión de un canal de riego en el Henares a José Pinilla y José del Acebo. ... 230
a) Pinilla y Acebo: solicitudes previas y datos biográficos. ... 230
b) El proyecto de Acebo de 1857 de un canal derivado del río Henares. ... 235
c) La tramitación de la construcción del canal del Henares: de la adhesión de unos a la oposición de otros. ... 251
d) La aprobación del proyecto de Acebo en 1859. ... 263
e) Las peticiones de ampliación y el proyecto reformado de 1861. ... 268
6.6. Creación de una sociedad para la gestión de la concesión del canal. ... 272
a) Orígenes y desarrollo de la sociedad. ... 272
b) La desconocida presencia en el proyecto del ingeniero Guillermo Schulz. ... 281
7. EL DISEÑO DEL CANAL DEL HENARES SOBRE EL TERRENO:
ACLARACIONES SOBRE UN MAPA HISTÓRICO ... 289
7.1. El mapa del canal: del ejemplar de la BN a los planos del IGME. ... 290
a) Ejemplares del mapa. ... 290
b) Diferencias entre las dos versiones del mapa ... 291
7.2. Análisis del contenido del mapa. ... 291
a) Estudio analítico de la información aportada en el mapa. ... 291
b) El asunto de las zonas con derechos de aguas preferentes. ... 293
c) Aparición de unas notas manuscritas y su atribución a Guillermo Schulz. ... 295
7.3. Estudio de la datación y autoría del mapa. ... 298
a) Datación aproximada del mapa del canal entre los años 1861 y 1862. ... 298
b) La cuestión de la autoría. ... 302
c) Estudio comparativo entre el mapa del proyecto de ampliación de 1861 y los de BN e IGME. ... 304
7.4. Destinatarios del mapa: concesionarios y posibles compradores del canal. 307 7.5. Conclusiones. ... 309
8. CONSTRUCCIÓN DEL CANAL POR UNA EMPRESA INGLESA ... 313
8.1. La venta de la concesión del Henares a una compañía inglesa. ... 313
8.2. Principales protagonistas de la empresa. ... 315
a) Presidentes, directores y gerentes de la compañía. ... 315
b) Ingenieros. ... 320
8.3. Primeros pasos e inauguración de las obras en 1863. ... 325
a) Trabajos previos: agrimensores y contratistas de obras. ... 325
b) Propuestas de inversión dirigidas a los pueblos de la línea del canal. ... 332
c) Inauguración de las obras en julio de 1863. ... 335
8.4. El desarrollo de las obras del canal del Henares en los primeros años. ... 338
a) Expropiaciones, avance de las obras y problemas de salubridad y orden. ... 338
b) El silencio sobre los restos arqueológicos encontrados. ... 352
c) Petición de cambios en el trazado en 1866: del río Torote al Camarmilla. ... 357
d) Informe del ingeniero provincial de Guadalajara sobre la tasación de las obras. ... 358
8.5. Las obras del canal del Henares según las fotografías de Laurent. ... 362
a) Laurent y la fotografía de obras públicas. ... 362
b) Nuevas propuestas sobre la serie del canal del Henares: autoría y finalidad. ... 363
c) Análisis de las fotos del canal. ... 371
8.6. Las principales obras de fábrica del canal del Henares. ... 379
a) Descripción de las obras de fábrica. ... 379
b) Planos de situación general y del entorno de la presa ... 382
c) Ilustraciones de los elementos de fábrica más relevantes. ... 383
8.7. La celebrada inauguración del canal en junio de 1867. ... 389
8.8. El canal y sus obras a partir de la inauguración. ... 394
a) Proyecto de distribución de las acequias del primer trozo del canal en 1867. ... 394
b) Evolución de las obras a partir de 1867. ... 397
c) La promesa de construcción de la última sección del canal. ... 402
d) Problemas para la puesta en marcha de los riegos en los años 70. ... 405
9. LA AVENTURA DE COMPAÑÍA IBÉRICA DE RIEGOS EN ESPAÑA:
DE LA COMPRA DE CANALES Y FINCAS Y LA SUSCRIPCIÓN DE
ACCIONES A LA SUBASTA DEL CANAL ... 409
9.1. Compañía Ibérica de Riegos: de la fundación en Londres a la conversión en una sociedad anónima en España. ... 409
a) Constitución en Londres: capitales y directores ingleses y españoles. ... 409
b) La visita de unos comisionados ingleses en otoño de 1862. ... 414
c) Compra de la concesión del canal en 1863 y primeras decisiones. ... 421
d) Constitución provisional de la compañía como sociedad anónima. ... 424
e) El debate en las Cortes en 1865. ... 426
f) Constitución definitiva de la empresa como sociedad anónima en 1866. ... 435
9.2. Compra de fincas en el valle del Henares y proyectos de mecanización agrícola. ... 437
a) Creación de la empresa paralela Peninsular Company Limited en 1863. ... 437
b) Adquisición de fincas e intereses agrarios de la compañía inglesa. ... 441
c) Experimentación agraria a orillas del Henares: la finca de El Cañal. ... 445
d) La hacienda de Miralcampo, en Azuqueca. ... 453
9.3. La odisea de la suscripción de acciones. ... 459
9.4. Demandas a la empresa. ... 464
a) Introducción ... 464
b) Pleito con el marqués de Morante. ... 465
c) Propuesta de otra presa en la cabecera del canal y oposición de la compañía. .... 467
d) Cierre de compuertas en 1870 y demandas judiciales. ... 469
e) Otras demandas. ... 471
9.5. Graves problemas financieros y subasta del canal (años 70 y 80). ... 473
a) Hipoteca del canal y suspensión de pagos a instancia judicial. ... 473
b) La subasta del canal. ... 475
c) La constitución de una nueva empresa en 1886 y el asunto de la finalización del canal hasta Alcalá. ... 478
10. EL CANAL DEL HENARES EN LAS PUBLICACIONES INGLESAS DE LA ÉPOCA ... 489
10.1. Relevancia del canal del Henares en estudios sobre el regadío en otros países. ... 489
10.2. Los primeros artículos de los años 60 y 70 del siglo XIX. ... 491
a) Artículos de viajeros e ingenieros en 1867. ... 491
b) El premiado artículo de Jorge Higgin, el ingeniero director del canal. ... 492
c) Scott Moncrieff y su capítulo sobre el canal en 1868. ... 495
d) Otros artículos de los años 70 y 80. ... 500
10.3. Citas del canal en prensa anglosajona a partir de los años 80. ... 504
11. REGENERACIONISMO Y POLÍTICA HIDRÁULICA EN EL TRÁNSITO ENTRE LOS SIGLOS XIX Y XX. EL CANAL DEL HENARES EN EL DEBATE. ... 507
11.1. Joaquín Costa y regeneracionismo: el debate sobre la intervención del Estado en la política hidráulica ... 507
a) Costa: de su política agraria al ejemplo del canal del Henares. ... 507
b) El canal del Henares en el debate sobre la política hidráulica: del fracaso de la iniciativa privada a la necesidad de la intervención del Estado. ... 509
11.2. El plan Gasset de 1902. ... 512
a) Antecedentes y primeros pasos del plan Gasset. ... 512
b) Estudios para la terminación del canal del Henares y construcción de embalses: el proyecto del ingeniero Gálvez- Cañero de 1903. ... 515
c) Campañas en Guadalajara y Alcalá para conseguir la prolongación del canal. ... 521
12. COMPRA DEL CANAL DEL HENARES EN 1927: ANTECEDENTES Y ADQUISICIÓN ... 529
12.1. El estado de abandono del canal hasta 1927. ... 529
a) Situación del canal del Henares en la primera década del siglo XX. ... 529
b) La campaña por la prolongación del canal en Alcalá. ... 531
c) La asamblea agraria de Alcalá en 1910 y los debates en Guadalajara. ... 533
d) Los últimos años (1911-1926). ... 537
12.2. Adquisición del canal del Henares en 1927. ... 541
a) Antecedentes. ... 541
b) Compra del canal por la comunidad de regantes. ... 546
13. EL CANAL EN LA II REPÚBLICA Y LA GUERRA CIVIL ... 553
13.1. La gestión del canal en la II República y la cuestión de la ampliación. ... 553
a) Introducción: el canal del Henares bajo la gestión de la comunidad de regantes. . 553
b) El Plan Nacional de Obras Hidráulicas de 1933. ... 558
c) Gestiones para conseguir la prolongación del canal entre 1931 y 1933. ... 564
d) La prolongación del canal del Henares desde 1934 a 1936. ... 577
e) Obras de mantenimiento del canal y estudios del pantano de Pálmaces. ... 579
f) Acontecimientos en la primera mitad del año 1936. ... 586
13.2. El canal del Henares durante la Guerra Civil. ... 587
14. EL CANAL EN LA DÉCADA DE LOS 40 EN EL FRANQUISMO .... 595
14.1. Introducción. De la constitución de la nueva comunidad de regantes en Guadalajara a las peticiones de ampliación desde Alcalá. ... 595
14.2. El proyecto de ampliación del canal del Henares de 1942. ... 597
a) Informe del ingeniero responsable. ... 597
b) Obras propuestas. ... 601
c) Estado del proyecto en los años 40. ... 605
14.3. Obras de mantenimiento en el canal y en el pantano de Pálmaces ... 607
15. LA VIDA DEL CANAL EN LOS AÑOS 50: PETICIONES, PROYECTOS Y MEMORIAS ... 609
15.1. El pantano de Pálmaces y las peticiones desde Alcalá en 1952. ... 609
15.2. Los proyectos de ampliación de la Confederación del Tajo y de la Junta administrativa del canal. ... 612
a) El proyecto del ingeniero César Blanco... 612
b) Los trabajos topográficos del Instituto Geográfico y Catastral ... 619
15.3. El canal según las memorias de la comunidad de regantes. ... 619
a) Las memorias como fuente de información. ... 619
b) Vida de la comunidad en las décadas de los años 30 y 40. ... 622
c) Los años 50 en la comunidad de regantes del canal ... 623
16. EL CANAL Y SUS PROYECTOS DE AMPLIACIÓN EN LOS AÑOS 60 Y 70 DEL SIGLO XX. ÚLTIMOS AÑOS ... 627
16.1. Demandas de ampliación del canal entre los pueblos de la campiña. ... 627
16.2. El Instituto Nacional de Colonización y el estudio de la zona regable del canal del Henares del año 1964 (cota 660 metros). ... 629
16.3. Elaboración de un plano de la zona a ampliar; hacia la cota 725. ... 636
16.4. Compensaciones por el trasvase Tajo-Segura y proyectos de los 70. ... 639
a) Nuevos proyectos de ordenación de la campiña; la cota 800. ... 639
b) Estudios de ampliación de las zonas regables del valle del Henares derivados de las compensaciones por el trasvase. ... 642
16.5. Vida del canal en el último tercio del siglo XX. ... 644
a) Disolución de la Junta administrativa. ... 644
b) Reparaciones de la presa. ... 645
c) El canal en el tránsito entre los siglos XX y XXI. ... 647
17. CONCLUSIONES ... 649
17.1. Consideraciones generales. ... 649
17.2. Aportaciones del trabajo de investigación. ... 654
18. DOCUMENTOS ANEXOS ... 661
18.1. Lugares previstos como finalización del canal en distintos proyectos. ... 661
18.2. Artículo en prensa inglesa de la inauguración de 1867 con texto y dibujo coloreado. ... 662
18.3. El monolito descubierto con motivo de los actos del CL aniversario de la inauguración del canal del Henares . ... 663
18.4. La presa del canal y el cerro de Alarilla en un modelo digital en 3D. ... 664
18.5. El canal en las publicaciones de habla inglesa entre 1867 y 1935. ... 665
18.6. Normativa general de los siglos XIX y XX sobre aguas, canales y otros asuntos. ... 668
19. RELACIÓN CRONOLÓGICA (HASTA 1975) ... 671
20. BIBLIOGRAFÍA ... 679
21. SIGLAS, INSTITUCIONES Y ARCHIVOS CONSULTADOS ... 765
AGRADECIMIENTOS
Lo primero que corresponde decir es que este trabajo de investigación debe mucho a la colaboración de varias personas e instituciones. Tal vez conviniera hacer breve mención de la entrañable acogida que el presente proyecto de tesis recibió desde el primer momento por parte del Departamento de Geografía de la Universidad Autónoma de Madrid. La trayectoria investigadora de buena parte de los profesores del Departamento en las dos últimas décadas1 sirvió de nexo de unión entre un proyecto que podría incluirse dentro del campo de estudio de la Geografía histórica pero que tenía conexiones con otras múltiples ramas de la historia política y económica –esencialmente agraria- y de la ciencia en general.
También hay que reconocer como merece la labor que ejercen instituciones como la Fundación Juanelo Turriano, dedicada al estudio de la historia de la técnica y la ciencia, y que decidió concecer un premio internacional de investigación a una parte de este ensayo en marzo de 20162.
En cuanto a los agradecimientos personales, el primero debe hacerse, por supuesto, a la figura del Dr. Fernando Arroyo Ilera, director de la presente tesis doctoral y que ha ejercido de ayuda y guía constante. Sus sabios consejos sobre la tarea investigadora, sobre la acotación de ritmos, plan de trabajo y prioridades y su paciente labor de motivación ejercida a lo largo de todo el periodo han sido claramente ejemplificadores. También al Dr. Rafael Mata Olmo, tutor de la tesis que desde la distancia ha sabido orientar con acierto, y a otros profesores doctores de la Universidad Autónoma como
1 Los trabajos de investigación de buena parte del conjunto de profesores del departamento de Geografía de la UAM en los últimos años se ha centrado en asuntos relacionados con el agua y el paisaje, con los proyectos ilustrados de navegación y de riego, con cuestiones relacionadas con la agricultura periurbana, los regadíos históricos, la labor catastral o la política hidráulica, como se verá en el desarrollo de este ensayo y tendrá adecuado reflejo en el apartado bibliográfico. También cuenta con un Grupo de investigación denominado Geohumedal, centrado en el análisis geomorfológico dinámico y climático de determinadas lagunas peninsulares, complementado desde la geografía histórica y la cartografía antigua.
2 La Fundación Juanelo Turriano está dedicada al estudio de la historia de la ingeniería, la técnica y la ciencia en su conjunto. El premio internacional concedido lleva por nombre García-Diego y en su VII edición se dio ex aqueo a una recensión de la presente tesis doctoral presentada bajo el título de
“Proyectistas y constructores del canal del Henares: una centenaria obra hidráulica inglesa a las puertas de Madrid”.
Josefina Gómez Mendoza, que se brindó a compartir de forma generosa sus propios estudios sobre la comarca del río Henares.
De igual forma es justo reconocer la acertada labor de orientación investigadora que sobre varios capítulos de esta tesis ha ejercido con maestría el profesor Dr. Pelayo González- Pumariega Solís, así como la colaboración de muchos otros especialistas y responsables de diversas instituciones, cuyos nombres y desempeños aparecerán referidos en este trabajo.
Finalmente diremos que la presentación de esta tesis es el colofón de una tarea investigadora que ha llevado a recorrer más de cincuenta archivos e instituciones culturales diversas, dentro de un trabajo de campo arduo pero reconfortante y que se ha desarrollado durante varios años de intensa dedicación, que no hubiera sido posible sin el apoyo de los familiares más cercanos3.
3 Sirva también este agradecimiento como homenaje de reconocimiento a mi mujer y mis hijos (...), por el largo tiempo robado de sus quehaceres diversos y por el apoyo mostrado en los sueños compartidos.
1. INTRODUCCIÓN
1.1. Propósitos iniciales.
Para aquellos que tenemos la fortuna de vivir próximos al cauce de alguno de los ríos que jalonan la vieja península Ibérica, la cercanía de su curso y la belleza del paisaje de sus riberas hace que el encanto de sus aguas lleve sus benefactoras influencias a campos tan diversos como puede ser el de la propia labor investigadora que uno desempeña. Tanto es así que la conexión agua- paisaje, en este caso la producida entre el cauce del río Henares y sus vegas y campiñas, ha condicionado desde hace muchos años el trabajo profesional y de investigación de quien esta tesis doctoral presenta.
Es en el valle de este río donde se localiza el canal del Henares, una infraestructura hidráulica centenaria y poco conocida. Precisamente la tesis tiene como objeto estudiar las poliédricas caras de esta obra de riego: la que corresponde al mundo de la técnica y las obras públicas, en tanto que canal de irrigación diseñado y construido por profesionales y técnicos, la que lo sitúa en un espacio y paisaje geográfico concreto, que corresponde al valle y campiña de un río modesto como es el Henares, la que lo enmarca en unas etapas históricas determinadas y por tanto sometida a los vaivenes de los convulsos años de la política del momento, y la que lo enlaza con los usos agrarios y la producción agrícola en tanto en cuanto es uno de los proyectos que se acometieron en su día en España, dentro de la tradicional política nacional de fomento del riego.
Todo ello debe vincularse a su vez con otros campos de estudio más amplios. Por un lado el mundo del agua, cuyo análisis se puede abordar desde muy distintas facetas, como veremos. De otro, del progreso de la ciencia en general y de la técnica en particular, que siempre se han mostrado al servicio de los pueblos y de sus individuos.
En ese contexto es evidente que ciencia y técnica son factores claves para el adecuado desarrollo de las actividades económicas en su conjunto. Y la ejecución de obras públicas ha sido la plasmación concreta del avance
científico y de la superación de las dificultades del entorno para conseguir mejorar la vida de los ciudadanos.
Es así como la conjunción de iniciativas a favor del aumento de la riqueza nacional, del abastecimiento de los territorios y del control de los recursos hídricos ha llevado en nuestro país y en distintas épocas históricas a la creación de numerosas infraestructuras de riego. Éstas se convirtieron en una necesidad a lo largo de los siglos, en un recurso indispensable para enfrentarse a un medio natural poco favorable. Fueron además un ejemplo claro de intervención antrópica en el paisaje, con consecuencias económicas y sociales que afectaron enormemente -y afectan aún hoy- a las comunidades rurales y a la relación de los ciudadanos con su entorno más cercano.
En relación con todo ello y como ha quedado dicho, en el trabajo que aquí presentamos traemos a estudio las razones que determinaron la construcción de un regadío histórico, el canal del Henares. La presente tesis doctoral se dedica a analizar la génesis del proyecto y el proceso constructivo de esta obra pública singular, situada entre las provincias de Guadalajara y Madrid. Y es que en una comarca bien definida como la campiña del río Henares, en la que con el paso del tiempo han ido ganando peso las iniciativas industriales y de servicios, no puede olvidarse que a lo largo de su historia la producción agraria fue –y todavía es parcialmente- una actividad económica muy importante. En ese sentido nosotros queremos aportar esta investigación para conocer el devenir de un proyecto hidráulico de relevancia, que decidió impulsar el regadío en la conocida entonces como campiña de Alcalá y Guadalajara y aumentar así la riqueza disponible de sus propietarios y de toda la comarca en general.
De esta forma, cuando se acaban de celebrar los 150 años de la inauguración del canal del Henares4, creemos que es el momento de volver la vista atrás y rememorar la historia de este proyecto. Diseñado para regar los campos del valle del Henares, en un trazado de unos 50 km desde Humanes en la provincia de Guadalajara hasta Alcalá en la de Madrid (desde la junta
4 Los actos de conmemoración de la inauguración del canal del Henares se celebraron el día 24 de junio de 2017 en el municipio de Humanes (Guadalajara), donde se encuentra la presa de la que toma sus aguas el canal.
del Sorbe con el Henares hasta el arroyo Torote), el destino quiso que se quedara a las puertas de la ciudad complutense y que los distintos intentos de extenderlo a ese municipio, reiterados en el tiempo, no consiguieran finalmente su objetivo. Y ello a pesar de que el proyecto se viera fuertemente impulsado por la inauguración pocos años antes de la línea de ferrocarril de Madrid a Zaragoza, que discurría también próxima al curso del río Henares y que permitía transportar rápidamente personas y mercancías de la campiña hacia la Corte.
Con todo ello, la presente investigación viene a analizar en detalle la historia de este canal en sus 150 años de existencia. Se hace a partir de un estudio de los proyectos de la Ilustración, ejemplificados en el que realizó un ingeniero militar de orden del conde de Aranda allá por 1770. Después se analiza el devenir de la construcción efectiva del canal del Henares por una empresa inglesa, inaugurado oficialmente en 1867. La escasez de agua del río y la desidia de unos y otros impidieron el buen funcionamiento del canal, que progresivamente se sumió en un estado de ruina y abandono hasta que en 1927 fue adquirido por la comunidad de regantes constituida al efecto, con el auxilio del Estado.
Los intentos de dotar de mayor caudal al canal con la construcción de embalses y de extenderlo hasta Alcalá o incluso llevarlo por una cota más alta, para ganar tierras regadas para el cultivo, fueron una característica de todo el siglo XX. Muchos no cejaron en el empeño y en numerosas ocasiones propusieron una y otra vez la ampliación del canal. Su ímpetu no tuvo suerte y de los avatares del asunto también nos encargaremos en detalle en este ensayo.
1.2. Hipótesis y objetivos de la tesis doctoral.
Como hipótesis de trabajo en esta tesis doctoral se presentan una serie de interrogantes sobre la evolución del proceso de construcción de una infraestructura de riego como la del canal del Henares. Se trata de tomar como modelo el diseño y ejecución de esta obra para, por un lado, interpretar con ello algunas de las claves económicas de los dos últimos siglos en
España y, de otro, deducir cuánto habían avanzado los conocimientos aplicados al estudio científico de los ríos peninsulares.
En un principio cabe averiguar si el canal fue proyectado en el siglo ilustrado como una de las propuestas para el alivio del problema de abastecimiento de la Corte y como fomento con ello de la riqueza nacional mediante el impulso de la navegación y del riego. Además se tratará de demostrar en la investigación que la estratégica situación del valle del Henares como vía tradicional de comunicación entre la cuenca del Tajo al sur y las del Duero y Ebro al norte pudo ser un factor muy importante para proyectar el canal en los ricos suelos de la campiña de Alcalá y Guadalajara.
Asimismo corresponde saber si la concesión de esta obra se dio en el siglo XIX conforme a los criterios liberales del reinado de Isabel II, si su proyecto encajaba en el panorama de los regadíos históricos españoles y si la ruina a la que llegó el canal pocos años después de su inauguración en 1867 fue consecuencia de causas especulativas, de la incertidumbre política de los años del Sexenio o de falta de caudal en un río que parecía carecer como muchos otros de estudios hidrológicos adecuados. Otro reto de la investigación es demostrar si su fracaso llegó a ser utilizado a finales de la centuria decimonónica como ejemplo en la campaña por la regeneración económica y política de la nación y si el escaso éxito de la iniciativa privada pudo ser acicate para las tesis que en acalorado debate entonces defendían la intervención del Estado en las obras públicas.
Ya del siglo XX parece procedente averiguar si la expropiación del canal en tiempos de la dictadura de Primo de Rivera fue consecuencia del poder emergente del incipiente asociacionismo agrario y de la nueva política hidráulica, si el escaso éxito de los distintos proyectos de ampliación del siglo XX fue consecuencia de la falta de apoyo institucional durante el franquismo, de la oposición de la comunidades de regantes ya establecida o del éxito del desarrollismo que a partir de los años 60 impulsó nuevos usos del suelo en la comarca de la campiña de Alcalá y, finalmente, si las compensaciones que se prometieron tras la inauguración del trasvase Tajo – Segura no fueron más
que una cortina de humo para calmar las tímidas reacciones de la España del momento.
En esta tesis doctoral, que estudia en detalle los acontecimientos que dieron lugar en la segunda mitad del siglo XIX a la construcción del canal del Henares, nos interesa conocer en concreto si el fracaso de la obra de riego a partir de los años 70 de esa centuria se pudo deber a la falta de apoyos institucionales en un momento de gran inestabilidad política nacional, a la ambición especulativa de compañías extranjeras y de bancos acreedores, a la aparición de una clase política y económica emergente que detentaba con pocos escrúpulos múltiples puestos en la administración pública y privada, a las trabas impuestas por grandes terratenientes de la zona, a las múltiples deudas con pequeños inversores españoles que como los más de veinte municipios de la provincia de Guadalajara adquirieron acciones de la empresa, al encarecimiento de las obras del canal por sus constantes problemas de salubridad y orden, o bien a las varias demandas que sufrió la compañía constructora por parte de concesionarios anteriores y con derecho a riego preferente.
También parece oportuno cuestionar desde un ámbito geográfico si la ruina del empeño fue consecuencia de erróneos cálculos del caudal del río Henares -realizados en los momentos de la constitución en los años 60 de las brigadas hidrológicas de la Junta General de Estadística-, si lo fue por el desconocimiento de técnicas agrícolas modernas o si en el espíritu del proyecto debió cuestionarse la extensión del riego en una zona de la España interior asolada por prolongados periodos de sequía y por episodios de inundaciones y avenidas entonces muy poco estudiados.
Igualmente nos interesa saber si en la génesis del canal intervinieron profesionales de la milicia y técnicos de cuerpos de reciente creación como el de ingenieros de caminos, y si en los estudios previos hubo episodios de enfrentamiento entre estos ingenieros y los arquitectos formados en Academias oficiales. A uno de ellos se le dio la primera concesión del canal, pero después de mucho trabajo y de la constitución de una sociedad pronto se deshizo de ella; ¿tal hecho fue fruto de la ambición, de intereses
especulativos o de un ejercicio de libre competencia en una economía liberal como la del reinado de Isabel II?
Además, en una tesis dedicada a la Geografía histórica, se constituyen como apartados muy importantes tanto el estudio geográfico del propio río Henares como el del conocimiento que hasta el siglo XIX se pudiera tener del conjunto de su cuenca. Al respecto cabe preguntarse igualmente si para el proyecto del canal se realizaron estudios técnicos precisos, si se elaboró un proyecto riguroso con memoria y cartografía adecuada y si se contó para ello con profesionales bien formados, en un momento emergente de los estudios catastrales y de elaboración de mapas geológicos y topográficos a nivel nacional.
También parece interesante comparar los trabajos del canal del Henares con los emprendidos en una obra pública relevante y cercana en el tiempo (década de los 50) y en el espacio (cuenca del río Jarama). Se trata del canal de Isabel II, que en su génesis como proyecto de traída de aguas para abastecimiento urbano y en su financiación como sistema público y privado fue protegido por la propia monarquía; además contó en su construcción con medios del ministerio de Fomento, con ingenieros públicos del cuerpo de caminos y con mano de obra procedente de presidios, por ejemplo. Si su realización es ejemplo de inversión mixta y de dirección técnica estatal, el del canal del Henares lo es de desembarco de capitales nacionales y extranjeros y de gestión privada en manos de profesionales ingleses.
Ciertamente la normativa de aguas vigente cuando se concedió nuestro canal no permitía otra cosa que conceder autorizaciones y pequeñas subvenciones públicas a las obras. Más allá de esto, ¿tuvieron algo en común los trabajos emprendidos en la campiña del Henares con los de aquella importante obra de infraestructura madrileña?; ¿se resolvieron de forma similar problemas derivados de la situación política del momento, de las condiciones de trabajo - mano de obra, epidemias, etc.- o de las prescripciones técnicas -realización de túneles y acueductos para salvar la accidentada orografía del terreno, diseño de módulos para control del agua, etc.-?.
Otra cuestión no menor es el de la repercusión internacional de la construcción del canal del Henares. Siendo como es un obra modesta, ¿el hecho de ser diseñada y dirigida por ingenieros ingleses, construida por una compañía británica y respaldada esencialmente por capitalistas de esa nacionalidad pudo tener alguna consecuencia que llevara a su conocimiento en el último tercio del siglo XIX más allá de los limites nacionales? En relación con ello surgen otras cuestiones, a través de las cuales nos planteamos si se vio favorecida su difusión entre publicaciones científicas de habla inglesa del sector de las obras públicas y del mundo del regadío o si pudo ser tomado como modelo para la realización de canales ingleses mucho más extensos y complejos y que entonces se diseñaban en el imperio colonial británico en India.
Lógicamente va de la mano esta argumentación de una de mayor enjundia, que pasa por preguntarse realmente cómo debe entenderse el aterrizaje de una empresa inglesa en una obra de riego en nuestro país y si eso –y la novedosa compra de tierras en la vega del Henares con fines de experimentación agraria- fue un caso aislado o bien una muestra más del espíritu inversor foráneo que trajo en el siglo XIX capitales e ingenieros a sectores entonces tan pujantes como los del ferrocarril o la minería.
En otro sentido, es verdad que en el inicio de esta investigación se partía con varios documentos muy conocidos que se encontraban en instituciones como el archivo de Simancas o la Biblioteca Nacional. Mapas disponibles en abierto en la red como el de cartografía antigua de la campiña del Henares de esta última biblioteca o los del coronel Navacerrada del periodo ilustrado, así como la espectacular serie fotográfica y muy repetida del francés Juan Laurent sobre la trabajos de la presa, el túnel y la caja del canal en los años 60 del siglo XIX eran el estandarte de una obra que si bien es poco conocida en su situación geográfica y su génesis histórica, sí se encuentra adecuadamente representada desde un punto de vista iconográfico. Al respecto nos surgían importantes dudas: ¿era posible aportar nuevas perspectivas en el análisis e interpretación de esos documentos históricos?; ¿se podría desentrañar el objetivo último de su elaboración y de confirmar de forma clara, si era el caso, datación y autoría correspondiente?
En definitiva, el reto de la investigación en su conjunto y el de la recopilación, análisis y valoración de la documentación era apasionante. Se presentaba ante nosotros un doble trabajo: el de realizar un estudio completo teniendo como hilo conductor la construcción del canal y, por otro, el de difundir entre la comunidad científica y poner en valor entre los habitantes de la comarca la riqueza de su conjunto patrimonial e histórico, que estimábamos en inicio relevante. Cabía visitar para ello muchos archivos en busca de inéditas fuentes primarias –numerosas-, pero también correspondía acercarse al espacio geográfico de la cuenca del Henares para valorar el patrimonio natural e industrial del río y de su acequia. Ello nos ha llevado en múltiples ocasiones por la campiña, pero también por paisajes emblemáticos como el del nacimiento del Henares o el de la junta con el Jarama, por casetas de aforos centenarias, por embalses como los de Alcorlo o Pálmaces y por lugares emblemáticos del patrimonio hidráulico del canal. Éste es el fruto final del trabajo realizado.
1.3. El estado de la cuestión.
a) Investigación reciente en torno al mundo del agua.
En el mundo del agua en su conjunto confluyen muchos intereses y su estudio se puede abordar desde distintas perspectivas5. En lo que a nosotros nos interesa, la investigación en torno al agua en España ha sido desarrollada desde diversos frentes. En el ámbito académico, la gran tradición del riego en la costa levantina y en las tierras andaluzas ha llevado a que se formaran grupos de trabajo multidisciplinares muy activos en las Universidades de estas regiones; uno de los frutos de su trabajo ha sido la convocatoria de diversos congresos y jornadas de debate celebrados en los últimos años6. Los
5 Como muestra de los distintos enfoques multidisciplinares desde los que se puede abordar el mundo del agua se puede citar que en los últimos años se han publicado diversas obras sobre su relación con campos como el de la literatura, del que se puede tomar como ejemplo el libro Lecturas del agua: un acercamiento interdisciplinar desde la cultura y el turismo, de MORALES SÁNCHEZ et. al. (2016).
También recientemente –marzo de 2017- se ha celebrado en Sevilla el primer Congreso Iberoamericano de memorias del agua bajo el subtítulo de “Lecturas, ecología y educación”.
6 Unos de los primeros congresos que abordaron el estudio del agua en su conjunto serían los celebrados en Almería bajo el nombre de Coloquios de Historia y medio físico; el primero, del año 1989, tenía por subtitulo El agua en zonas áridas; el segundo, en 1995, Agricultura y regadío en Al-Ándalus:
síntesis y problemas.
También regularmente se convocan congresos como el “Ibérico de Gestión y Planificación del Agua”, organizados por la Fundación Nueva Cultura del Agua, entidad que desde la primera reunión en
resultados se han visto publicados en varios libros de actas, así como han sido determinantes en la orientación de programas de Doctorado o en la creación de cátedras e institutos propios7. Por supuesto, en el campo de la administración pública son varios los organismos estatales -propios de ministerios como el de Fomento o adscritos al de Agricultura como las Confederaciones hidrográficas- y autonómicos que tienen también fundaciones8, departamentos o institutos dedicados al mundo del agua9.
Además han aparecido varias publicaciones con aportaciones colectivas diversas, como los libros de homenaje dedicados a profesores de prestigio10, recensiones académicas11, simposios sobre el riego en España12 o
Zaragoza en 1998, y a través de la publicación de los correspondientes libros de actas o de resúmenes de las comunicaciones, viene insistiendo en buscar enfoques alternativos a la gestión tradicional de los recursos hídricos.
Uno de las últimas muestras es el congreso convocado en el año 2014 por la Universidad Politécnica de Valencia bajo el título “Regadío, sociedad y territorio. Homenaje a Thomas F. Glick”. En este cónclave se rindió justo homenaje al profesor Glick, quien tras su tesis doctoral defendida en 1968 y especialmente tras la publicación en inglés en 1970 de su obra magna sobre el regadío en el Valencia medieval cautivó a toda una generación.
7 Un ejemplo sería el Instituto Universitario del Agua y las Ciencias Ambientales de la Universidad de Alicante, que ha convocado seminarios internacionales como el celebrado en 2014 bajo el título de
“Agua, Arquitectura y Paisaje en Europa”.
Otros centros con programas de doctorado y máster o que han convocado congresos sobre el mundo del agua serían las universidades de Valencia (cuenta, por ejemplo, con el Grupo Economía del Agua, con una máster en gestión de recursos hídricos; también con ESTEPA -Estudios del Territorio y del Patrimonio-, del departamento de Geografía y con el Centro Valenciano de Estudios sobre el Riego de la Universidad Politécnica), Miguel Hernández de Elche (con un grupo de investigación llamado Agua y Energía para una Agricultura Sostenible), Murcia (tiene, por ejemplo, un Instituto Universitario del Agua y del Medio Ambiente y una Cátedra del Agua y la Sostenibilidad), Alcalá y Rey Juan Carlos (con un máster en Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos), Córdoba (dispone en el Departamento de Agronomía de dos grupos de investigación bajo el nombre de Hidráulica y Riegos y de Hidrología e Hidráulica Agrícola), Jaén (con una revista en formato electrónico -Agua y territorio), etc.
8 En la Comunidad de Madrid podemos destacar la labor de Fundación Canal, perteneciente al canal de Isabel II, que viene organizando periódicamente un Foro del agua para el desarrollo.
9 Un ejemplo de los múltiples que se podrían dar es el de IMDEA Agua, un instituto constituido hace unos años en la Comunidad de Madrid como entidad del sector público.
10 Es el caso de libros dedicados en homenaje a profesores como Antonio López [VV.AA (1989): Los paisajes del agua. Libro jubilar dedicado al profesor Antonio López Gómez; también VV.AA. (2004):
Historia, clima y paisaje: estudios geográficos en memoria del profesor Antonio López Gómez], Thomas F. Glick [libro de actas del citado congreso: SANCHIS IBOR et. al. (eds.) (2014): Irrigation, Society and Landscape. Tribute to Thomas F. Glick], Alfredo Morales [VERA-REBOLLO et. al. (coords.) (2016):
Paisaje, cultura territorial y vivencia de la geografía], o Antonio Gil [OLCINA CANTOS y RICO AMORÓS (coords.) (2016): Libro Jubilar en Homenaje al Profesor Antonio Gil Olcina].
11 Como ejemplos de publicaciones colectivas sobre el mundo del agua –regadíos históricos, usos del agua, paisajes derivados, patrimonio, etc.-, y además de las ya citadas en el apartado anterior, se pueden considerar las siguientes:
❖ CARA BARRIONUEVO, L. (coord) (1989): El agua en zonas áridas. Arqueología e historia.
Hidráulica tradicional de la provincia de Almería. Este libro recoge las más de 50 ponencias presentadas en los ya citados Coloquios de Historia y medio físico.
❖ GIL OLCINA, A. y MORALES GIL, A. (eds.) (1992): Hitos históricos de los regadíos españoles.
❖ GIL OLCINA, A. y MORALES GIL, A. (eds.) (1995): Planificación hidráulica en España.
❖ VV.AA. (1998): El agua en la historia.
❖ BARCIELA LÓPEZ, C. y MELGAREJO MORENO, J. (coords.) (2000): El agua en la historia de España.
❖ HERMOSILLA PLA, J. (dir.) (2010): Los regadíos históricos españoles: paisajes culturales, paisajes sostenibles.
como consecuencia de efemérides históricas13. De igual manera han sido muchos los estudios que han visto la luz con motivo de la discusión del último Plan hidrológico nacional de 2001, modificado por ley en 2005, o que han aparecido en reconocidas publicaciones técnicas como la centenaria Revista de Obras públicas y en otras relacionadas con la Geografía y sus ciencias afines. Por supuesto el tema tiene una notable repercusión internacional, incluyendo la intensa bibliografía aparecida con motivo de la entrada en vigor en la Unión Europea en diciembre del año 2000 de la Directiva Marco del Agua; además, a nivel general destacan los Congresos Mundiales del Agua organizados por International Water Resources Association14.
Con todo ello parece claro que en el agua en su conjunto y en el riego en su detalle confluyen intereses muy diversos, que van desde los estudios geográficos e históricos, pasando por otros campos como el derecho de aguas15, la ingeniería hidráulica16, la política económica, la historia agraria, la
❖ MARTÍN LOU, Mª A. y ARROYO ILERA, F. (coords.) (2011): Agua y territorio. La cooperación hídrica en España.
❖ LOZANO BARTOLOZZI, Mª M. y MÉNDEZ HERNÁN, V. (coords.) (2012): Paisajes modelados por el agua: entre el arte y la ingeniería.
❖ LOZANO BARTOLOZZI, Mª M. y MÉNDEZ HERNÁN, V. (coords.) (2014): Patrimonio cultural vinculado con el agua: paisaje, urbanismo, arte, ingeniería y turismo.
12 Entre los años 90 y comienzos del siglo XXI desde el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) del ministerio de Fomento y los Colegios Oficiales de Ingenieros Agrónomos de diversas provincias se organizaron varios simposios sobre los regadíos españoles, que vieron publicadas sus comunicaciones y ponencias.
13 Es el caso del libro que recoge las conferencias pronunciadas con motivo del CL aniversario de la inauguración del canal de Isabel II [VV.AA. (2002): La ingeniería del agua en España en el siglo XIX:
ciclo de conferencias].
14 Hasta la fecha International Water Resources Association (IWRA), una red de expertos de varias disciplinas relacionadas con los recursos hídricos y fundada en 1971, ha convocado 16 congresos internacionales; el último se ha celebrado en Méjico entre mayo y junio de 2017.
15 El derecho de aguas es un campo muy extenso, también con múltiples derivaciones. Ya se decía en el famoso y reeditado Diccionario decimonónico de Escriche que “como el agua es por una parte, capaz de ocasionar graves daños y por otra la sangre de la tierra y la vida de los campos, da lugar á cuestiones de mucha importancia, y ha sido objeto de muchas de nuestras antiguas leyes” (ESCRICHE, 1874, p. 362).
Algunos investigadores se han destacado en el análisis histórico de la normativa de aguas en España.
Entre ellos podemos señalar en el siglo pasado a catedráticos de derecho como Luis Jordana de Pozas y Sebastián Martín-Retortillo Baquer. En los últimos años han trabajo esta perspectiva otros profesores como Salvador Calatayud, que desde la historia económica se ha distinguido por sus estudios de las comunidades de regantes de Levante o de las innovaciones agrarias en el siglo XIX y los orígenes de la agricultura contemporánea.
También se pueden destacar otros trabajos sobre la legislación decimonónica –leyes de aguas de 1866 y 1879- como los de Emilio Pérez (1992) o Francisco Abellán (2014) o la reciente aparición en la Universidad de Vigo de una revista sobre estos asuntos (REDAS: Revista de derecho, agua y sostenibilidad).
16 La ingeniería hidráulica es una especialidad dentro de la carrera de los ingenieros del Cuerpo de Caminos, Canales y Puertos. En ese sentido son muchos los estudios, tesis y artículos que se han escrito y publicado sobre el tema.
Desde este campo también se convocan regularmente Congresos como el celebrado en la ciudad de Córdoba en el año 2015 bajo el título de IV Jornadas de ingeniería del agua. La precipitación y los procesos erosivos.
agronomía y la producción agrícola, el desarrollo rural, los poblados de colonización, las consecuencias medioambientales o el patrimonio industrial.
Además, el riego es una actividad que presenta en nuestros días múltiples vertientes, que pasan por cuestiones de política económica (modernización de explotaciones agrarias y aumento de la producción agrícola, mejora de las industrias transformadoras, influencia de las políticas comunitarias –PAC-, etc.), de planificación hidráulica (planes hidrológicos nacionales, planes nacionales de regadíos, proyectos de inversión en obras públicas, leyes de aguas, directivas comunitarias) y de claro contenido geográfico y social (sobre los paisajes y las personas, sobre el desarrollo rural y sus consecuencias demográficas, sobre la colonización de grandes zonas, los cambios en los usos del suelo o la gestión de comunidades de regantes, etc.). No obstante, el regadío también ha recibido fuertes críticas desde ámbitos políticos o ecologistas, como se ha visto en el complejo caso de los trasvases –con discrepancias tan graves que llevaron a la conocida como
“guerra del agua” o a la actual diferencia de opiniones sobre caudales mínimos o ecológicos en trasvases como el del Tajo/Segura-, en la polémica que siempre ha rodeado la construcción de los grandes embalses o la más moderna sobre las plantas desaladoras en el litoral mediterráneo, en el estudio de las graves consecuencias sobre la vegetación de ribera o en el necesario diseño de prácticas de restauración fluvial.
En todo caso parece evidente que el tema del agua ha estado muy presente en la vida política de la nación durante distintas etapas históricas -y lo sigue estando- y que por todo lo apuntado debe ser considerado una cuestión de Estado fundamental.
b) El análisis de los regadíos históricos.
Como ya se ha dicho, el presente trabajo se centra en una de las facetas del poliédrico tema, abordado desde la óptica de la Geografía histórica. En efecto, a lo largo de la presente investigación se estudiarán los regadíos históricos en su conjunto y el canal del Henares en particular, mostrando las principales referencias historiográficas y bibliográficas que hacen mención genéricamente al fomento de la agricultura y al desarrollo de
las obras públicas en el siglo XIX y en concreto a la génesis, construcción y desarrollo del proyecto de riego del río Henares.
Sobre el devenir histórico de los canales de riego en España se han publicado múltiples obras, tanto desde el campo de la geografía y la historia como del de la ingeniería y la historia de la ciencia en general. Lógicamente la tradición española en el regadío ha favorecido la aparición de estudios históricos sobre el tema. Como de las obras del siglo XIX nos ocuparemos en un apartado posterior, ahora sólo vamos a citar los estudios más relevantes acontecidos en los siglos XX y XXI.
En el siglo XX contamos con los trabajos de geógrafos como Nicolás Ortega Cantero (1984, 1992, 1995), Antonio López Gómez (1988 en adelante), Antonio Gil Olcina (1992, 2002) o Fernando Arroyo Ilera (1998 a, 2002, 2005). También se pueden citar estudios parciales de cuestiones más concretas, especialmente encuadradas en el siglo XX, como los Congresos Nacionales de Riegos celebrados entre 1913 y 1934 (LÓPEZ ONTÍVEROS, 1995) o los orígenes de las Confederaciones Hidrográficas a partir de 1926 (FRUTOS MEJÍAS, 1995).
Desde el ámbito de las obras públicas hay autores reconocidos que han analizado los principales proyectos históricos de navegación y riego.
Destacan los estudios del ingeniero Manuel Díaz- Marta (1985 y siguientes)17, los libros catálogo de José Antonio Fernández Ordóñez sobre presas (1984) y canales históricos (1986) o las obras del también ingeniero Carlos Nardiz (2004, 2012).
Desde fuera de nuestras fronteras han aparecido estudios comparativos de los riegos en España y en otros países, como en Estados Unidos. Se unen así a los que se publicaron en el siglo XIX comparando los
17 La vida del ingeniero de caminos Manuel Díaz- Marta Pinilla es un compendio de los avatares de la historia de España en el siglo XX. Comenzó trabajando durante la II República en las recién creadas Confederaciones Hidrográficas, sufrió tras la Guerra Civil el exilio en Méjico y regresó a España para pasar a ser diputado y senador socialista en la transición.
riegos peninsulares con los del resto de Europa y con los establecidos en la colonia inglesa de India18.
También en la investigación sobre el riego intervienen otros factores.
Uno de ellos es el estudio de las cuencas de los ríos, muy incipiente en la segunda mitad de siglo XIX y asunto que han analizado autores como Joan Mateu (1995, 1996, 2004) a partir los trabajos de las primeras divisiones hidráulicas. La relevancia de este capítulo hará que volvamos después sobre él con detenimiento para analizar el caso del río Henares.
Con todo ello y como queda dicho, la bibliografía sobre la historia del regadío español es muy abundante. Las publicaciones sobre el tema, tanto de carácter general como regional, tanto de aspectos relacionados con la historia política y económica como con la geografía histórica o con los recursos técnicos son tan amplias que aquí no se puede dar más que una pincelada.
Ya se han citado las múltiples las ediciones de organismos oficiales, las recensiones de congresos sobre regadíos históricos y las publicaciones de investigadores en forma de libros monográficos o a través de artículos en revistas –unas especializadas en historia agraria y otras de carácter más general-, muchas de las cuales aparecen citadas en la bibliografía de esta tesis.
Además encontramos también estudios más concretos sobre la gestión histórica del agua y los regadíos tradicionales por Comunidades Autónomas o por cuencas hidrográficas. Así, y advirtiendo que la siguiente relación tiene que tomarse como un breve pincelada sobre el asunto, hay recensiones de los regadíos de la cuenca del Ebro (PINILLA NAVARRO, 2008), de los ríos levantinos como el Turia y de sus huertas valencianas (LÓPEZ GÓMEZ, 1964 y siguientes; GLICK, 1988; HERMOSILLA PLA, 2008; MAASS, 2010), del Júcar (GUAL CAMARENA, 1979; HERMOSILLA PLA, 2006; CALATAYUD GINER, 1986, y con GARRIDO HERRERO, 2012), del Segura y la huerta murciana (MULA GÓMEZ et. al., 1986; PÉREZ PICAZO y LEMEUNIER, 1994;
GIL OLCINA -dir.-, 2004 b; también los diversos estudios de MELGAREJO
18 Son clásicos los estudios de Thomas F. Glick en 1972 comparando los regadíos canarios con los de San Antonio en Texas, que se vieron influenciados por los de su mentor Arthur Maas, que desde los años 50 se dedicó a analizar los riegos levantinos y californianos (GLICK, 1990, p. 4).
MORENO sobre la Confederación del Segura y el trasvase Tajo- Segura), de la cuenca del Guadalquivir (son múltiples los artículos de las vegas de Granada, de los huertos de la Alpujarra, del bajo Guadalhorce, del Plan Jaén del franquismo, etc.), de la del Duero (con estudios sobre los regadíos en el Esla o el Tormes, aparte, por supuesto, del canal de Castilla), de la del río Guadiana (y su muy estudiado Plan Badajoz) o de la cuenca que aquí más nos interesa, la del Tajo (MATA OLMO et. al., 1987 y siguientes; GÓMEZ MENDOZA, 1985 y siguientes; MEDINA GARCÍA-HIERRO, 1995; PÉREZ BOLDÓ, 2001; LOZANO BARTOLOZZI y MÉNDEZ HERNÁN, 2014, etc.).
c) Estudios sobre el canal del Henares.
Singularmente en esta tesis doctoral se va a analizar el proyecto de riego del río Henares, del que nos interesará tanto su diseño previo como en su proceso constructivo y los distintos proyectos de ampliación. Tres son los ejes principales del trabajo: el estudio encomendado por el conde de Aranda en el último tercio del siglo XVIII, el proyecto inicial y la construcción efectiva del canal hace 150 años por una compañía inglesa y las circunstancias por las que atravesaron tanto la propia gestión de la obra como los proyectos de ampliación desde su inauguración hasta finales del siglo XX.
Del canal del Henares y sus proyectos previos ya han aparecido varios trabajos, unos en forma de capítulos en tesis doctorales19 y otros como artículos especializados en revistas y libros20, algunos de la mano del autor de la presente tesis doctoral21. Además cuenta con varias páginas en Internet22 y
19 * GÓMEZ MENDOZA, Josefina (1974): La campiña del bajo Henares. estudio de Geografía Agraria;
tesis doctoral; estudio del canal del Henares en los capítulos IX (pp. 732-753) y XII (pp. 823-849).
* PÉREZ BOLDÓ, Amparo (2001): Canales y acequias al este de Madrid. Proyectos y realizaciones de los siglos XVI al XVIII; tesis doctoral; análisis del canal del Henares en la 2ª parte del ensayo (pp. 312- 431).
20 Por ejemplo, en los años posteriores a su construcción fue numerosa la bibliografía técnica de origen anglosajón que se publicó, dada la presencia del capital inglés en la compañía constructora. Muchos otros artículos se irán viendo a lo largo del trabajo, como el escrito en 1931 por el ingeniero director del canal (CHAVES FERRERO, Estanislao: “El Canal del Henares y su rehabilitación”). A modo de ejemplo se pueden citar también dos capítulos dedicados al canal en sendos libros:
❖ FERNÁNDEZ ORDÓÑEZ, José A. (1986): Catálogo de treinta canales españoles anteriores a 1900 (canal del Henares: pp. 272-283).
❖ GÓMEZ MENDOZA, Josefina (1977): Agricultura y expansión urbana. La campiña del bajo Henares en la aglomeración de Madrid (canal del Henares: pp. 221-231).
21 Los avances de la presente investigación se han dado tanto en forma de artículo centrado en los actos de la inauguración del canal en 1867 (a) como de libro de divulgación sobre su historia en conjunto (b):
a) SÁNCHEZ PERAL, José Luis (2016): “Ingleses en la campiña. 150º aniversario de la inauguración del canal del Henares”; XV Encuentro de Historiadores del Valle del Henares, pp. 221-237.
