Fitoterapia

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(1)Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Técnico en Naturopatía. Fitoterapia. 1.

(2) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Autor:. Marcos Vélez. Reservados todos los derechos. Queda expresamente prohibida su reproducción, copia o distribución en parte o la totalidad de la obra, de acuerdo con la legislación vigente.. 2.

(3) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. CONTENIDOS. TEMA I: INTRODUCCIÓN 1.1- LAS PLANTAS MEDICINALES 1.2.- LA MEDICINA DE PLANTAS Las propiedades curativas de las plantas 1.3.- PARTES DE UNA PLANTA. TEMA II: COMPONENTES DE LAS PLANTAS Y SU ACCIÓN. 5 5 8 10 14. 17. 2.1.- COMPONENTES DE LAS PLANTAS 17 2.2.- FORMAS DE PRESENTACIÓN 25 2.3.- VOCABULARIO TECNICO 27 2.4.- REGLAS PARA LA RECOLECCIÓN DE HIERBA 33 2.5.- PARTES DE LAS PLANTA 36 2.6.- LAS FASES DE LA LUNA 39 2.7.- EL RITMO DE LOS ÓRGANOS A LO LARGO DEL DÍA 42. TEMA III: PREPARACIONES 3.1.- PREPARACIÓN 3.2.- INDICACIONES COMPLEMENTARIAS PRÁCTICAS 3.3.- DOSIFICACIÓN DE LAS TISANAS 3.4.- ACCION DE CIERTAS DROGAS EN EL ORGANISMO 3.5.- PLANTAS VENENOSAS. TEMA IV: ESTUDIO DE PLANTAS 4.1.- LAS 12 PLANTAS MÁS IMPORTANTES ANGÉLICA (Angelica archangelica) COLA DE CABALLO (Equisetum arvensis) DROSERA (Drosera rotundifolia) EQUINÁCEA (Echinacea angustifolia) ESPINO BLANCO (Crataegus monogyna) GINKGO BILOBA (Ginkgo biloba) GINSENG (Panax ginseng) HARPAGOFITO (Harpagophytum procumbens) MELISA (Melissa officinalis) UÑA DE GATO (Uncaria tormentosa). 45 45 48 54 56 60. 62 62 64 66 67 68 69 71 73 75 78. SALVIA (Salvia officinalis) 4.2.- LAS 12 PLANTAS SIOUIENTES EN IMPORTANCIA ABEDUL (Betula alba) FUCUS (Fucus vesiculosus) GAYUBA (Arctostaphylos uva ursi) JUDÍAS (Phascolus vulgaris) LÚPULO (Humulus lupulus) MANZANILLA (Matricaria chamomilla) MENTA (Menta piperita) OLIVO (Olea europaea) ROMERO (Rosmarinus officinalis) VALERIANA (Valeriana officinalis) ZARZAPARRILLA (Smilax médica) 4.3.- LAS 76 PLANTAS RESTANTES AGRIMONIA (Agrimonia Eupatoria) AJEDREA (Satureja montana) AJENJO (Artemisia absiuthium) ALCACHOFERA (Cynara scolymus) ALHOLVA (Trigonella Foenum graecum) ALOE VERA (Aloe barbadentis) AMAPOLA (Papaver rhoaes) ANÍS (Pimpinella anisium) ARENARIA (Spergularia rubra). 77 79 79 80 81. 82 83 85 86 88 89 90 92 93 93 94 95 96 97. 98 99 100. 101 102. ÁRNICA (Arnica Montana) ARTEMISA (Artemisia Vulgaris) 103 AVENA (Avena Sativa) 104 AZAHAR (Citrus Aurantium) 105 BARDANA (Arctium lappa) - LAMPAZO MAYOR 106 BISTORTA (Polygorium bistorta) 107 BOLSA DE PASTOR (Capsella bursa pastoris) 108 BREZO (Calluna vulgaris) 109 CALAGUALA (Polypodium calahuala) 110 CALÉNDULA (Caléndula officinalis) 111 CARDO MARIANO (Silybum marianum) 112 CARDO SANTO (Cnicus Benedictus) 113 CÁSCARA SAGRADA (Rhamnus purshiana) 114 CASTAÑO DE INDIAS (Aesculus hippocastanum) 115 CELIDONIA (Chelidonium Majus) 116 CENTAURA (Centaurium umbellatium) 117. 3.

(4) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia CEREZO (Prunus avium) 118 CONSUELDA (Symphytum officinale) 119 COPALCHI (Coutarea latifolia) 120 DAMIANA (Trunera diffusa) 121 DIENTE DE LEÓN (Taraxacum officinale) 122 ELEUTEROCOCO (Eleutherococcus senticosus) 123 ENEBRO (Juniperus Communis) 124 ESCARAMUJO (Rosa Canina) 125 ESTIGMA DE MAÍZ (Zea mais) 126 EUCALIPTO (Eucaliptus globulus) 127 EUFRASIA (Euphasia officinalis) 128 FUMARIA (Fumaria Officinalis) 129 GENCIANA (Gentiana Lutea) 130 GORDOLOBO (Verbascum thapsus) 131 GRAMA (Agropyron Repens) 132 GRINDELIA (Grindelia Camporum) 133 HAMAMELIS (Hamamelis virginiana) 134 HINOJO (Foeniculum vulgare) 135 HIPÉRICO (Hypericum perforatum) 136 HISOPO (Hyssopus Officinalis) 138 LINO (Linum usitatissimum) 139 LÍQUEN DE ISLANDIA (Cetraria Islandica) 140 LLANTÉN (Plantago major) 141 MALVA (Malva silvestris) 142 MARRUBIO (Marrubium Vulgare) 143 MALVAVISCO (Althaea officinalis) 144 MILENRAMA (Achillea millefolium) 145 MIRTILO (Vaccinimum Myrtillus) 146 MUÉRDAGO (Viscum album) 147 NARANJO (Citris aurantium) 148 NOGAL (Juglans regia) 149 ORTIGA (Urtica dioica) 150 PASIONARIA (Passiflora incarnata) 151 PIE DE LEÓN (Alchemilla Vulgaris) 152 PRIMAVERA (Primula Officinalis) 153 PULMONARIA (Pulmonaria affinis) 154 REGALIZ (Giycyrrhiza glabra) 155 ROMPEPIEDRAS (Lepidium latifolium) 156 RUDA (Ruta Graveolens) 157 SANGUINARIA (Paronychia Argentea) 158 SAÚCE BLANCO (Salix Alba) 159 SAÚCO (Sambucus nigra) 160 SELLO DE ORO (Hydrastis Canadensis) 161. SEN (Cassia abovata) TILO (Tilia platyphyllos) TILA (Tilia Platyphyllos) TRAVALERA (Centaurea aspera) TOMILLO (Thimus vulgaris) ULMARIA (Filipendula Ulmaria) VARA DE ORO (Solidago virga-aurea) VERBENA (Verbena officinalis) ZARAGATONA (Plantago psyllium). 162 163 164 165 166 167 168 169 170. TEMA V: EL USO DE LAS PLANTAS POR SISTEMAS Y APARATOS 171 5.1- APARATO DIGESTIVO 5.2.- INTESTINOS 5.3.- HÍGADO Y VESÍCULA 5.4.- SISTEMA CARDIOCIRCULATORIO 5.5.- SISTEMA GENITAL 5.6.- SISTEMA NERVIOSO 5.7.- LOS SENTIDOS 5.8.- SISTEMA RESPIRATORIO 5.9.- SISTEMA URINARIO 5.10.- PIEL 5.11.- SANGRE 5.12.- SISTEMA ENDOCRINO 5.13.- SISTEMA INMUNOLÓGICO 5.14.- SISTEMA ÓSEO 5.15.- SISTEMA MUSCULAR 5.16.- SISTEMA ARTICULAR. TEMA VI: AROMATERAPIA 6.1.- DEFINICIÓN 6.2.- LA AROMATERAPIA Y SU HISTORIA 6.3.- LA AROMATERAPIA MODERNA 6.4.-"ESCUELAS" 6.5.- FORMAS Y MÉTODOS DE EXTRACCIÓN 6.7. VÍAS DE APLICACIÓN Y FORMAS DE USO 6.8.- OTRAS FORMAS DE APLICACIÓN 6.9.- CONCEPTO DE "VEHÍCULO". SOPORTE 6.10.- DESCRIPCIÓN DE ALGUNOS ACEITES ESENCIALES 6.11.- ORIENTACIÓN TERAPÉUTICA. 171 172 173 173 175 177 178 179 180 180 182 183 184 185 185 186. 188 188 189 194 196 197 199 203 205 207 220. 4.

(5) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. TEMA I: Introducción 1.1- LAS PLANTAS MEDICINALES. El uso de las plantas medicinales es muy antiguo y a ellas han recurrido casi todos los pueblos desde los más primitivos hasta los más civilizados. En China, lo mismo que en la India y en el Japón, se emplean desde hace más de tres mil años. También las empleaban los indios de las Américas, y todavía hoy utilizamos varias, cuyo conocimiento les debemos. En Europa, fue sobre todo en la Edad Media que el arte de curar por medio de plantas llegó a su más alto desenvolvimiento. Muchos médicos de entonces eran grandes conocedores de esta ciencia, gracias a lo cual (a pesar de lo poco que sabían del cuerpo humano, de sus funciones y de lo que eran las enfermedades), lograron grandes curaciones en ciertos tipos de dolencias. Los extensos tratados sobre hierbas curativas publicados durante los siglos XV a XVIII, ponen de manifiesto los grandes conocimientos que entonces se tenían acerca de todos los detalles de este arte de curar. Estos conocimientos tan estimables y útiles, se perdieron en gran parte durante el pasado siglo. La curación por medio de plantas fue descuidándose poco a poco dentro de los planes de estudio, hasta llegar a un olvido casi absoluto de los recursos que ofrece; y sólo una selección de médicos que sentían gran afición por estos estudios siguieron cultivándolos; también el público conservó algo estos conocimientos, que tanta utilidad prestaron a nuestros antepasados, especialmente a la gente del campo que por su más íntima convivencia con las plantas, conservó siempre hacia ellas un mayor respeto y aprecio; ésta ha sido la semilla que, cuidada con amor por los modernos investigadores dotados de mejores medios de estudio que sus predecesores, ha engendrado el actual renacer de este sistema terapéutico. Gracias, pues, al amor de unos pocos y a la tradición que se conservó en el seno de las familias, no llegó a perderse por completo. ¿Cómo se explica que un medio tan fácil y económico de curar las enfermedades llegara a tal extremo de general olvido, a pesar de su indiscutible valor curativo? 5.

(6) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Los progresos y desarrollo de la química, permitieron extraer los alcaloides que las plantas contienen y fueron considerados como las sustancias activas, por así decirlo, de las plantas. Pero muchas plantas son de esta forma, venenosas y peligrosas por cuyo motivo sólo podían ser usadas en dosis muy prudentes, bien definidas y sólo por prescripción médica. El desarrollo progresivo de drogas y medicamentos tóxicos llegó a constituir una obsesión, hasta el extremo de poder afirmar que en la actualidad casi no existe ninguna sustancia de los reinos vegetal y mineral que no haya sido ensayada como medicamento. Como es natural esta tendencia condujo a cometer graves errores sólo achacables a la pasión que en tal sentido se había apoderado de la ciencia médica. La medicina llevada de su afán de descubrir nuevos medicamentos de gran efecto real o aparente, se olvidó de investigar y combatir las verdaderas causas de las enfermedades, las fundamentales; en lugar de ello se esforzó en especializar una infinidad de medicamentos que las más de las veces solo sirven para suprimir los síntomas de las enfermedades, pero no la enfermedad misma. Miles y miles de medicamentos para quitar el dolor, la tos, el cansancio, la nerviosidad, etc., surgieron como de la nada; pero, a pesar de los indiscutibles resultados conseguidos en el sentido indicado, en poquísimos casos se lograba, por tan flamantes medios y con sus remedios, verdaderas curaciones, y mucho menos hacer de un enfermo crónico un hombre sano, fuerte y libre de sus predisposiciones a enfermar. Vamos a ilustrar con algunos ejemplos los conceptos que acabamos de exponer: Abundan, por desgracia, aquellas personas que durante largos años vienen tomando todos los medicamentos imaginables para curar el dolor de cabeza, por ejemplo. En muchos casos logran sin duda calmar el dolor que les atormenta e incluso librarse por completo del mismo durante horas o días, o incluso meses; pero todos los remedios ensayados son por sí solos incapaces de curar de una forma duradera, si en verdad se trata de un caso crónico. Hay otras personas propensas a acatarrarse a la menor provocación y que en particular el invierno se lo pasan sometidos casi de continuo a las molestias de un resfriado, que no dejan de ensayar ninguno de los remedios específicos que tan profusamente se anuncian para combatirlos y curarlos. 6.

(7) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Pues bien, tampoco de esta forma les ha sido posible perder su propensión a acatarrarse. En cambio, no son pocos los que, gracias a su fe en estas drogas y a su cómodo uso, han conseguido resultados totalmente opuestos; o sea, convertir en crónica o más grave una enfermedad que, cuidada en debida forma, no debía ser más que pasajera e insignificante. Los en apariencia inocentes catarros y resfriados, se convirtieron, por ejemplo, en bronquitis crónica, con sus molestias e incluso con ahogo, o en otros casos en catarros crónicos de la garganta y hasta en asma y tuberculosis.. En todos los casos sucede lo mismo; seducido por la propaganda o por falsa convicción, el enfermo se limita a combatir los síntomas molestos de su estado y la enfermedad, no combatida en su base como debiera serlo, en vez de ceder va arraigando más y más hasta convertirse muchas veces en crónica e incurable. Para que el estudiante pueda comprender mejor la finalidad de este curso y lo que es en suma toda la ciencia de curar, vamos a exponer todavía algunos otros antecedentes indispensables sobre la materia que nos ocupa. A tal fin, conviene comparar tres sistemas dominantes en medicina: 1.- La Medicina Natural moderna. 2.- La medicamentos.. medicina. corriente,. basándose. en. drogas. y. 3.- La medicina que se basa en las plantas medicinales. La medicina natural. Ha llegado a constituir una ciencia perfectamente definida, aunque practicada por lo general y en gran parte en forma deficiente, es sin duda alguna la más perfecta de todas, gracias a los modernos descubrimientos para: 1. Curar radicalmente las enfermedades, suprimiendo de paso las causas que las motivan. 2. Evitar las enfermedades y suprimir las causas que pueden dar lugar a las mismas (predisposición a enfermar). 3. Conseguir mejor fuerza, resistencia, optimismo y salud en general, y para prolongar la juventud. 7.

(8) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. La medicina de drogas. Si se aplica en toda su pureza, o sea, utilizando únicamente las drogas, como sucedió por los alrededores de 1900 y viene en gran parte sucediendo todavía, es la menos apropiada para conseguir curaciones radicales. Pero tiene la aparente ventaja de ser cómoda, porque sin apenas molestias, permite, por ejemplo, quitarse de encima un dolor (aunque ni esto se consiga siempre ni mucho menos). También en algunos casos puede conseguir curaciones radicales, ya sea por el mismo poder autocurativo del cuerpo, por un cambio de vida o porque él médico emplea además otros procedimientos que atacan la causa de la enfermedad. El médico moderno combina en cada caso lo mejor de cada sistema.. 1.2.- LA MEDICINA DE PLANTAS. A esta hay que considerar la sin duda como una terapéutica intermedia entre las dos anteriores. Si bien por sus solos medios no puede siempre suprimir todas las causas de las enfermedades, como lo procura y consigue la Medicina Natural, tiene sobre las drogas la gran ventaja de que las plantas no suelen ser tóxicas, venenosas o perjudiciales para la salud, como por desgracia lo son la mayoría de las drogas. Todo consiste en que se usen en debida forma las que son apropiadas para cada caso. La finalidad de este curso es la de facilitar al estudiante el debido y apropiado empleo de las plantas que poseen indiscutibles propiedades curativas o medicinales. Además de las decisivas ventajas que lo aconsejan, este método curativo reúne otras nada despreciables, como son su fácil aplicación y su evidente economía. Ahora bien, modernamente en particular en Alemania y en Francia, el renacer del sistema curativo basado en las plantas se evidencia continuamente. Las plantas medicinales vuelven a conquistar prestigio. La ciencia actual ha empezado a sacarlas del olvido en que las habían sumido los siglos anteriores. Hoy se quita el polvo que se había acumulado sobre aquellas obras de los siglos XV, XVI, XVII y XVIII a que nos hemos referido antes, se estudian de nuevo y se llevan a cabo exámenes e investigaciones que permiten comprobar las 8.

(9) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. propiedades curativas que en aquellos tiempos, con medios muy inferiores de investigación, solo se habían podido presumir en muchos casos. Resultado de estos estudios e investigaciones ha sido la siguiente conclusión: En numerosos casos se ha demostrado palpablemente que aquellas propiedades curativas que los antiguos habían atribuido a las plantas basándose en medios puramente instintivos y empíricos muchas veces, eran reales y bien orientadas. Esta demostración se ha conseguido gracias a los actuales medios de análisis que han permitido determinar los principios curativos de las plantas, y posteriormente se han visto corroborados por los resultados obtenidos en tratamientos a base de plantas dirigidos por los modernos especialistas en la materia. Gracias pues a quienes se han empleado en estas investigaciones, podemos ofrecer hoy a nuestros estudiantes una verdadera ciencia de curar con plantas, basada en la unión de la experiencia antigua con la investigación moderna. El conocimiento cada día más perfecto que se tiene del cuerpo humano y de sus funciones, ha proporcionado a la ciencia de las plantas aquella luz y orientación que faltaron a los antiguos. ~lustrémoslo con un ejemplo: antiguamente se decía que contra los dolores de vientre eran apropiados por ejemplo, la manzanilla o la menta. Actualmente, en cambio, podemos afirmar que si el dolor de vientre es cólico o sea producido por gases en el intestino, hay que emplear el hinojo o el boldo, mientras que si procede de un catarro del estómago o de los intestinos, lo indicado será la menta, la manzanilla, etc. Otro ejemplo: todavía antiguamente y aún hoy, en muchos libros se indican tales o cuales plantas como remedios para el corazón (por ejemplo: melisa, valeriana, árnica, etc. Este proceder es deficiente y se presta a fracasos. Para obtener resultados positivos hay que proceder de la siguiente manera: si se trata de debilidad, lesiones o deficiencia del corazón, se deben combinar recetas en que entren plantas que fortalezcan el corazón, que descongestionen los grandes órganos facilitando el trabajo del corazón, y plantas todavía que purifiquen y alcalinicen la sangre. Si se trata de nerviosidad del corazón, han de entrar en la receta plantas que actúen de calmantes del sistema nervioso con otras destinadas a eliminar las sustancias perturbadoras que pueden ser causa de la nerviosidad. En resumen, hoy conocemos exactamente en que consiste la enfermedad y aplicamos en consecuencia las plantas que sabemos que mejor y más propiamente actúan sobre los órganos afectados, porque también sabemos mucho mejor que antes las virtudes o propiedades que adornan a cada planta.. 9.

(10) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Por ejemplo: si estamos ciertos que la gota, ciertas erupciones así como el sudor ácido, son producidos por un exceso de ácido úrico en la sangre, podremos emplear para combatirla aquellas plantas de las que certeramente sabemos que mejor disuelven los ácidos, a las que añadiremos aquellas que son estimulantes hepáticos y las que estimulan la función de los intestinos y de los riñones para llevar más rápidamente al exterior aquel exceso ácido.. Las propiedades curativas de las plantas. Debemos acostumbrarnos a reconocer en cada planta una acumulación, un centro de energías vitales compuesto de numerosas sustancias de propiedades diversas. En efecto, cada una de las numerosas sustancias que encierran tienen propiedades específicas, con lo que se explica porqué con una sola planta se pueden muchas veces combatir enfermedades tan numerosas como variadas. Y ahora digamos algo acerca de las sustancias que la moderna Medicina Analítica ha encontrado en las plantas medicinales: Estas plantas, dotadas de propiedades curativas, contienen, lo mismo que las demás, su parte de celulosa (fibras vegetales, etc.), los correspondientes hidrocarburos (almidones, azúcares) y una muy reducida cantidad de albúmina. Estas sustancias nutritivas que en tan escasa cantidad contienen la mayoría de las plantas medicinales, se debe decir que no les dan valor ninguno. Su verdadero valor, lo que las hace apreciables en nuestro estudio por encima de las nutritivas, consiste en su riqueza en sales minerales, de las cuales cada una de estas plantas suele contener una docena o más. Estos componentes de las plantas medicinales ya merecen mayor atención, puesto que son muchas las enfermedades cuyo origen procede en gran parte de la falta de unos determinados minerales en el cuerpo. En unas por ejemplo, de entre las plantas medicinales, predomina la cal; en otras, el fósforo; en otras, el azufre; en otras, el silicio; en otras, el hierro en otras, el yodo, etc. También desde nuestro punto de vista son del mayor interés las vitaminas que muchas de estas plantas contienen en notable proporción. Aparte de estas sustancias que el cuerpo puede aprovechar para sus fines curativos, contienen las plantas medicinales sustancias de otro orden y categoría, que se caracterizan por sus efectos estimulantes sobre las funciones de nuestros órganos; 10.

(11) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. o sea que por su peculiar acción sobre los diversos tejidos de nuestro cuerpo, los incitan a aumentar sus funciones. Aunque varias de estas sustancias nos son perfectamente conocidas, como los ácidos vegetales, los ácidos volátiles, los amargos, los saponificantes, etc., muchas escapan todavía al análisis, ya que son finas y sutiles en extremo; tales son las vitaminas antes citadas y otras que podríamos llamar pre-hormonas; pero esta sutilidad, que no escapa al cuerpo que sabe aprovecharse muy bien de ellas, en nada perjudica su eficacia que ha sido bien comprobada. La moderna ciencia médica comienza a percatarse de que estas sustancias que se alojan en las plantas medicinales, pueden ser más apropiadas para curar nuestras enfermedades que no las más en boga hasta ahora, de origen químico y de una fuerza y potencia muchas veces superior a lo que nuestro cuerpo requiere, por lo que hay que considerarlas casi siempre venenosas. Para exponer cuatro someras ideas acerca de las vitaminas y de las prehormonas, empezaremos por decir que todas ellas actúan en cantidades extremadamente pequeñas. Para significar su importancia bastará hacer notar que, por ejemplo, la escasez o falta de hormonas de las glándulas procreadoras (testículos y ovarios), hace que la mujer sea menos femenina o con el carácter algo masculinizado, y que el hombre se desarrolle con aspecto menos varonil del que le corresponde. En muchos casos, la pequeña cantidad que representa un gramo de las mismas, bastaría para preparar centenares de miles de dosis de efectos o acción visibles. Los testículos y ovarios producen hormonas en cantidad ínfima, pero suficiente, para cambiar con ellas el aspecto de la persona en la pubertad y hacer que la mujer adquiera sus formas y las características de su sexo: desarrollo del pecho, falta de barba, piernas más cortas que los varones, caderas más anchas que las espaldas, piel fina, mayor cantidad de grasa debajo de la piel que el hombre, manifestación del carácter, aptitudes y sentimientos femeninos, todo ello encaminado a preparar la futura maternidad. En el hombre, las mismas hormonas provocan el desarrollo más acentuado de músculos y huesos, barba fuerte, espaldas anchas, menor cantidad de grasa, caracteres masculinos (valor, heroísmo, fuerza, energía, etc.) Otro ejemplo: una cantidad insignificante, pero superior a la debida, de hormonas de la glándula tiroides hace que un niño sufra en su desarrollo un retraso en el doble aspecto corporal e intelectual. Una cantidad pequeñísima de vitamina D cura el raquitismo, mientras que todos los medicamentos y tónicos que antes se empleaban para combatirlo no conseguían en forma alguna curar esta enfermedad. 11.

(12) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. En poquísimos ejemplos hemos dejado expuesta una realidad que para muchos era completamente ignorada o sigue siéndolo todavía. No obstante, creemos que bastarán para que el lector comprenda en principio que sustancias tan sutiles contenidas en ciertas plantas, pueden actuar sobre nuestro cuerpo a pesar de ser ínfima su cantidad. Sin ello quedarían sin explicación las propiedades bien definidas de gran número de plantas. No nos limitaremos como es costumbre en semejantes casos, a indicar una o varias plantas para cada enfermedad. Este proceder sólo nos conduciría a resultados muy limitados y por demás dudosos. Porque es indiscutible que si bien una misma planta, en virtud de sus componentes, pueda estar indicada en el tratamiento de varias enfermedades distintas, también lo es que, salvo raras excepciones que como tales confirman la regla, ninguna enfermedad tiene su remedio completo en una sola planta. Lo prudente, pues, si se quieren obtener verdaderos resultados curativos por medio de las plantas medicinales, consistirá en combinarlas y agruparlas de forma que por el conjunto de propiedades que reúnan combatan las varias causas de la enfermedad, o sea que además de suavizar o anular los síntomas molestos y dolorosos de las mismas, ataquen de verdad sus fundamentos. Tomemos por ejemplo un caso de enfermedad de la piel debido a impurezas de la sangre. Si para combatirla nos ciñéramos a señalar una sola planta o varias del mismo efecto, podríamos obtener tal vez una aparente curación del mal, o sea la destrucción o desaparición de sus signos externos; pero como la causa fundamental persistiría, ya que la sangre seguiría casi tan impura como antes, hubiéramos en este caso conseguido sólo un resultado insuficiente que conduciría a la reproducción de la enfermedad dentro de un plazo más o menos lejano. Pero si obramos tomando por base los propósitos que nos han guiado y que acabamos de exponer, para combatir la citada enfermedad aconsejaríamos una receta o combinación de plantas en la que figure una planta propia para reducir los ácidos de la sangre, si ellos son la causa o impureza, con otra indicada para purificar la sangre, otra indicada para regularizar la función del hígado (gran destructor de los venenos del cuerpo), otra para activar los riñones y otra en definitiva para la piel. Con ello combatiremos la enfermedad en todos sus reductos y con todos los medios hasta expulsarla por completo del organismo. Para conseguir hasta la perfección la finalidad que nos hemos impuesto y al mismo tiempo para mejor comodidad del estudiante, hemos completado el presente curso con una segunda parte que dedicamos a la descripción de las enfermedades que pueden ser curadas o por lo menos muy mejoradas y aliviadas por medio de las plantas medicinales. 12.

(13) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Al leer la descripción de cada una de las plantas medicinales, se podrá observar que muchas de ellas estimulan la función que está encomendada al hígado (destructor de impurezas), la actividad eliminadora de los intestinos y de los riñones, de las mucosas de los órganos respiratorios y de la piel (sudoríficas), etc., funciones todas ellas encaminadas a librar al cuerpo de las impurezas que alberga. Estas funciones son, por ejemplo, importantísimas en los casos de fiebre, resfriados, gripe, fiebres gástricas, etc., ya que en estas enfermedades interesa conseguir la rápida eliminación de las impurezas, y de los venenos microbianos por los procedimientos sudoríficos; pues bien, a tal fin se utilizan por ejemplo el gordolobo, el sauco, etc. Otras plantas son grandes estimulantes de la digestión, la angélica, la menta, etc, y todos sabemos que una mejor digestión aumenta las naturales defensas del cuerpo en todo caso de enfermedad. Otras plantas activan la circulación de la sangre, factor también muy importante, ya que sin ello no pueden ser debidamente eliminadas las sustancias perturbadoras causantes de enfermedad, ni tampoco llegar a tiempo el vivificador oxígeno y las sustancias nutritivas a los órganos. La vida está en la sangre y todos los órganos necesitan ser regados constantemente por ella, y por este motivo un sólo momento de falta de sangre en el cerebro produce, por ejemplo, el desmayo. Un buen aflujo de riqueza de ideas exige a sí mismo una perfecta irrigación sanguínea del cerebro, y lo mismo sucede en su orden respectivo con todos los órganos. Otras plantas, como la valeriana, son calmantes de los nervios. Otras tienen propiedades para combatir los microbios, etc. Estudiando estas y otras propiedades de las plantas, se comprende que con ellas se puedan combinar multitud de remedios y acciones curativas para combatir y curar un gran número de enfermedades con éxito casi seguro. Todo consiste en combinar bien y aplicar en debida forma y con la persistencia necesaria, las plantas medicinales. También tiene mucha importancia el que las plantas no sean demasiado viejas o alteradas y que las tisanas sean preparadas debidamente, conforme indicaremos en cada caso. Para la mayoría de las enfermedades que describiremos damos más de una receta de plantas, para que se puedan alternar durante el tratamiento y por si alguna planta faltara en la región. Claro es, y en esto debemos insistir repetidamente, que para curar radicalmente una enfermedad crónica es necesario muchas veces suprimir además las causas que la han originado.. 13.

(14) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. 1.3.- PARTES DE UNA PLANTA. Órgano vegetal primario, generalmente subterráneo y a veces aéreo que sirve de sustentáculo al resto del vegetal. Absorbe y transporta sustancias nutritivas, minerales y agua y almacena alimentos de reserva.. Tipos. • Tubérculos: Son raíces abultadas con gran cantidad de sustancias de almacenamiento (patata). •. Napiforme: Nabo, zanahoria..... • Cabellera: Todas las raíces, la principal y las secundarias tienen el mismo tamaño.. Tallo. Es el principal órgano de sostén; sus funciones son: •. Servir de soporte a las hojas.. • Distribuir las hojas para que mediante la fotosíntesis puedan captar del aire un máximo de CO2. •. Conducir el agua y los solutos de las raíces a las hojas.. Tallos especiales. • Rizomas: son tallos subterráneos paralelos al suelo. Almacenan gran cantidad de principios inmediatos. •. Bulbos: tienen copos con gránulos de clorofila entre ellos.. Hojas 14.

(15) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Sus funciones son: •. La respiración. •. La clorofila. Flor. Órgano reproductor de planta. Consta de las siguientes partes: •. Receptáculo en la base de la flor.. •. Cáliz, constituido por los sépalos (puede haberlos o no).. • Cerola, formada por los pétalos. Puede haber flores apétalos y flores en las que no se diferencian los pétalos de los sépalos. • Órganos sexuales: Masculino o andrógeno: Formado por los estambres compuestos por filamento y antera. Dentro de las anteras está el polen. Femenino o geníceo: Formado por los ovarios en cuyo interior están los óvulos, estilo y estigma (parte terminal). Las plantas pueden tener flores masculinas y femeninas. Si ambas se encuentran en la misma se llaman monoicas; si están en distintas plantas se llaman bioicas.. Frutos. A partir de las flores fecundadas se desarrollan los frutos, que se disponen igual que aquellas. Los tipos más importantes son los siguientes: • El folículo: es un fruto que se forma a partir de un carpelo y que en la madurez se abre por la sutura ventral. • El silicua: se forma a partir de dos carpelos, disponiéndose las semillas sobre una falsa pared o septo central. Se abre por separación de ambos carpelos. • La cápsula: consta de dos o más carpelos. Según el modo como se abra en la madurez se distingue entre: Cápsulas deshiscentes, 15.

(16) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. los carpelos se separan. Cápsulas con tapa, se abren mediante una tapa. Cápsulas periféricas, se abren a través de varios orificios. • La baya: (verdadera) es carnosa en todas sus partes, como por ejemplo los arandanos. • La nuez: está rodeada de una carcasa dura, dentro de la cual suele haber una semilla. • La drupa: es carnosa por fuera y lleva dentro un núcleo duro, como por ejemplo las cerezas, los albaricoques o las ciruelas. • Un falso fruto: formado por pequeños aquenios dispuestos sobre un receptáculo carnoso es, por ejemplo, la fresa; otro falso fruto formado por numerosas y pequeñas drupas es la zarzamora. Se denomina frutos dehiscentes a aquellos que en la madurez vuelven a disgregarse y se les encuentra entre las umbelíferas, como por ejemplo en el caso de la alcaravea.. Semillas. Las semillas son los órganos de propagación de la mayoría de las plantas. Se originan en los óvulos de las flores y constan de una cubierta seminal, el embrión y el tejido nutritivo que es consumido en el curso de la germinación.. 16.

(17) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Tema II: Componentes de las plantas y su acción 2.1.- COMPONENTES DE LAS PLANTAS. El estudio de los componentes de las plantas medicinales se centra mayoritariamente en aquellas sustancias que ejercen una acción farmacológica sobre los seres vivos y que se denominan principios activos, frente a las que no ejercen acción medicinal y que se denominan principios inertes o sustancia secundarias. Aunque se estudien por separado, es la mezcla original, en calidad y cantidad de las diferentes sustancias, la que le confiere el carácter a cada planta y determina su acción. Los principios activos de las plantas pueden ser sustancias simples, de composición química igual o parecida o mezclas complejas como los aceites esenciales, las resinas, etc. Por regla general, los elementos que nos interesan desde un punto de vista medicinal, constituyen una porción cuantitativamente pequeña de la planta. Los principios activos de las plantas medicinales son sustancias que la planta ha sintetizado y almacenado en el curso de su crecimiento con ayuda del metabolismo. Sin embargo, no todos estos productos metabólicos tienen un valor medicinal directamente aprovechable. En todas las especies están presentes al mismo tiempo principios activos y sustancias indiferentes. Estas últimas, llamadas también de lastre, determinan la eficacia del medicamento vegetal en cuestión al acelerar o hacer más lenta la absorción de los primeros en el organismo. Esta es la primera de las peculiaridades de los medicamentos de origen vegetal. Casi siempre en una misma Planta existen varios componentes medicinalmente activos, de los cuales uno de ellos "el principal" determina las aplicaciones que tendrá la especie en cuestión. Sin embargo, el grado en el que los componentes secundarios influyen sobre la acción queda puesto de manifiesto al aislar el principio activo principal. Los principios activos no se distribuyen de una manera uniforme por toda la planta. Se concentran preferentemente en las flores, las hojas o las raíces y a veces en las semillas, en los frutos o en la corteza.. 17.

(18) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. La tercera peculiaridad es la siguiente: el contenido en principios activos de una planta medicinal oscila, dependiendo del hábitat de la misma, de la recolección y de la preparación. Esto constituye una desventaja pero puede evitarse en gran medida recolectando en la época más adecuada y preparándola con el máximo cuidado. Los ejemplares bien tratados, almacenados de modo correcto, apenas pierden principios activos en el proceso de secado. La mayoría de las plantas medicinales desarrollan plenamente su eficacia sólo cuando se las emplea por períodos prolongados de tiempo (como por ejemplo una cura de 6 a 8 semanas). Para una mejor comprensión de los componentes y de su acción es ventajoso conocer exactamente cuáles son los principios activos más importantes de las especies comunes. Alcaloides Son uno de los principios activos de mayor interés en el estudio de la acción medicinal de las plantas. Se trata de sustancias de origen predominantemente vegetal que tienen una reacción básica o alcalina. Presentan una gran cantidad de hidrógeno y disfrutan de una gran acción medicinal. Todos los alcaloides están compuestos de carbono, nitrógeno e hidrógeno y en menor medida, oxígeno. Se encuentran alcaloides prácticamente en todo el reino vegetal, pero los hongos tienen poca cantidad. Su concentración depende en general del clima y la flora originaria de zonas calurosas suele contener una mayor cantidad que la de las zonas frías. Cualquier parte de la planta puede contenelos. Los encontramos en raíces (acónito, belladona), en cortezas (holarrena, quina), en hojas (coca, tabaco, té), en frutos (adormidera) o en semillas (cacao, café). Además, los vegetales ricos en alcaloides no suelen contener sólo uno de ellos, sino muchos de estructura similar y de acción parecida aunque diferenciada. En muchas ocasiones encontramos el mismo alcaloide en especies botánicamente muy alejadas entre sí, o alcaloides de estructura química diferente en una misma planta. Popularmente se asocia la palabra alcaloide con las drogas psicotrópicas. Algunos de los estupefacientes más poderosos deben su acción a la presencia de estas sustancias. Se trata por regla general de sustancias muy activas, en cierta medida "venenos medicinales". Todas las plantas que los tienen como principal componente no son, por tanto, indicadas para una terapia en forma de té. Sin embargo, la industria 18.

(19) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. farmacéutica las utiliza en grandes cantidades. Alcaloides son, por ejemplo, la atropina, que es la toxina de la belladona; la morfina, que lo es de la adormidera, o la colchicina del cólquico. En menor cuantía los hay también en las especies "no tóxicas". Intervienen allí como sustancias secundarias reforzando la acción curativa de la planta sin destacar por su parte de un modo especial. Algunos ejemplos de tipos de alcaloides son: heterocíclicos, que son los más numerosos (cafeína, nicotina, boldina...), esteroideos (solanina, toamatidina...), quinolínicos (quinina, quinidina...), etc. Lípidos Los lípidos o grasas son sustancias de reserva energética de la planta y existen prácticamente en todas las células vegetales. Constituyen pequeñas granulaciones de complejos lípido-proteicos (lipoproteínas). Aunque ciertas raíces como las de helecho macho contienen una gran cantidad de lípidos, es en las semillas donde de encuentran en mayor cantidad (ricino, almendras, cacahuete). Las grasas que se acumulan en las semillas tienen una función especial en la germinación, mientras que se localizan en los frutos, como la oliva, se pierden cuando el fruto madura. Desde un punto de vista medicinal, los lípidos no son de excesiva importancia farmacológica, aunque existen salvedades. Principios amargos Existe un gran número de plantas cuyos componentes tienen un sabor amargo. Sin embargo, cuando hablamos aquí de productos amargos nos referimos a aquellas especies solamente cuya base de acción se basa de manera exclusiva en la presencia de los llamados "principios amargos". A estos productos se les llama en fitoterapia amara y se les ha dividido en: 1. Los productos amargos puros, amara tónica. 2. Los productos que además de los principios amargos, contienen aceite esencial en una cantidad digna de ser tenida en cuenta y que por lo tanto tienen un sabor amargo-aromático, amara aromática. 3. los productos que contienen sustancias picantes y que por lo tanto tienen un sabor amargo y picante, amara acria. Hay muchas plantas medicinales que se incluyen entre los amara, aunque recomendamos solamente algunas que destacan por resultar especialmente eficaces. 19.

(20) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Los principios amargos estimulan intensamente la secreción de jugos gástricos y desarrollan, además, una acción tónica general. Por esta razón se las utiliza, y con muy buenos resultados, cuando hay falta de apetito o es necesario mejorar la digestión. Son igualmente eficaces para luchar contra diversos estados de debilidad: convalecencia y personas con agotamiento nervioso y anemia, constituyendo una ayuda segura si el uso se hace por medio de una cura regular. Especies típicas de esta clase son la centaura menor y la genciana. Las especies amargas que contienen al mismo tiempo aceite esencial, o sea amara aromática, realmente no se diferencian mucho de los productos amargos puros en cuanto a su acción, pero contribuyen de modo adicional con el aceite esencial ampliando así su campo de aplicaciones. Representantes importantes de este grupo son la artemisa, el ajenjo, la angélica y el cardo santo. Puede afirmarse de modo general sobre el efecto de los amara aromática que actúan sobre el estómago lo mismo que los productos amargos. Muchas veces este efecto se ve reforzado ya que los aceites esenciales estimulan las vías reflejas de la secreción gástrica por medio de su aroma. Su influencia se extiende también hasta el intestino y las funciones biliar y hepática. Ya que los aceites esenciales actúan como antisépticos, los amara aromática poseen asimismo ciertas propiedades antibacterianas y antiparasitarias. Estas características son especialmente apreciadas para el caso de los fenómenos fermentativos en el intestino. Algunos, incluso, son ligeramente diuréticos, que es un efecto secundario provechoso muchas veces. Los productos amargos que contienen sustancias picantes son raros entre las plantas medicinales europeas. Como amara acria se utilizan las especies exóticas tales como el jengibre, la pimienta y otras. Todas ellas mejoran la función circulatoria. Las sustancias picantes refuerzan aquí la acción de las amargas. El aceite esencial como principal componente Reciben también el nombre de esencias. Son combinaciones aromáticas de diversas sustancias orgánicas (alcoholes, aldehidos, ésteres, fenoles...), obtenidas de material vegetal. A pesar de denominarse aceites, no son lípidos. Son productos más o menos complejos, usualmente líquidos cuando se destilan, que se encuentran repartidos prácticamente en todo el reino vegetal. Los aceites esenciales son componentes vegetales que, debido a su consistencia son muy volátiles, aunque en el agua difícilmente se disuelven o resultan incluso insolubles. Su olor es intenso, aunque salvo unas pocas excepciones resulta 20.

(21) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. agradable. Son muy frecuentes en el reino vegetal apenas hay plantas que carezcan de ellos por completo. Sin embargo, en herboristería se incluyen dentro de este grupo solamente aquellas especies medicinales que contienen estos "aceites aromáticos" en una cantidad relativamente elevada, entre el 0,1 y el 10 %. Pertenecen a ellas especialmente las familias botánicas de las labiadas y las umbelíferas. En la planta se depositan esos aceites en "recipientes" especiales, las células grasas, las vías o los pelos oleaginosos. Los aceites esenciales están formados por numerosas sustancias diferentes; así por ejemplo, los hay en los que se han podido identificar hasta más de 50 elementos. Todas las plantas medicinales que contienen aceites esenciales poseen en común las siguientes propiedades curativas: Antiinflamatorias en las irritaciones cutáneas más o menos intensas, (expectorantes, facilitan la tos), diuréticas, antiespasmódicas y tonificantes sobre el estómago, el intestino, la bilis y el hígado. Las plantas medicinales con aceites esenciales combaten a los agentes patógenos, a las bacterias y, posiblemente, incluso a los virus. De todas maneras, hay que dejar aquí bien claro que "combatir" no es sinónimo de "matar". Flavonoides Bajo el apartado de ("sustancias activas" principios activos) es frecuente encontrar la denominación (flavonas). Se trata de un concepto global aplicado a distintas sustancias que tienen una misma composición química base. Es difícil caracterizar la acción de las plantas que contienen flavonoides, pues es decisivo el tipo y la cantidad de los mismos. Las propiedades físicas y químicas son muy variables por lo que no se puede dar una idea general sobre el efecto que causan. Sin embargo, hay tres acciones características: acción sobre la rotura anormal de los capilares (fragilidad de los vasos sanguíneos más delgados), acción en determinados trastornos cardíacos y circulatorios, y acción antiespasmódica en el tracto digestivo. Taninos Los taninos en sentido farmacéutico son componentes vegetales que están en condiciones de ligar las proteínas de la piel y de la mucosa, y trasformarlas en sustancias insolubles resistentes. En eso radica precisamente su acción beneficiosa: quitan la base de cultivo a las bacterias que han colonizado la piel y la mucosa herida. Conocemos y utilizamos plantas medicinales que contienen taninos como principal 21.

(22) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. componente (por ejemplo tormentila, corteza de roble, arándanos), otras en los que son componentes secundarios muy importantes y otras en las que constituyen un elemento perturbador puesto que irritan el estómago (por ejemplo las hojas de gayuba). Si en tales casos no se quiere prescindir de la planta, lo que se hace es preparar un té en frío. De esta manera solamente una parte de los taninos queda incorporada al líquido, es decir, sólo se "extrae" un porcentaje de los mismos. Los taninos precipitan los alcaloides, lo que propicia una clara interferencia negativa entre ambos. Acción: astringente, vasoconstrictora y hemostática, antibiótica, antiviral y antifúngica, antiinflamatoria intestinal y antidiarreica. Sus dos aplicaciones más clásicas son el tratamiento de la diarrea por vía interna y por vía externa ejercen una acción vasoconstrictora e impermeabilizadora de gran utilidad para el tratamiento de las heridas, de hemorroides y de numerosos problemas de la piel. Como gargarismo para las anginas, para enjuagar las encías inflamadas, en forma de apósito para el tratamiento de las heridas los taninos prestan buenos servicios. Medidas igualmente recomendables son los baños con estas plantas para las hemorroides, los sabañones y las inflamaciones. Glucósidos Son sustancias ampliamente representadas en el reino vegetal. Su pluralidad de acciones y la diversidad de sus efectos son tan grandes que agruparlas bajo un concepto químico, el de glucósidos, no dice mucho. Depende de los efectos. Sin embargo, la expresión de "planta con glucósidos" ha adquirido carta de naturaleza en la bibliografía científica y por esa razón la mencionamos aquí. Todos los glucósidos tienen en común que por hidrólisis (desdoblamiento con absorción de agua) se desintegran en un azúcar y un no azúcar, el llamado aglucón. Este es el que determina en gran medida las características de la planta. Algunos ejemplos: las sustancias cardioactivas de la dedalera, los principios mucolíticos de la primavera, las sustancias purgantes de la corteza de arraclán y los principios activos de las hojas de gayuba, son todos ellos glucósidos. También el efecto estimulante de la sudoración de las flores de tilo y las propiedades de muchas plantas amargas son atribuibles a los glucósidos.. 22.

(23) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Ácido silícico Las plantas de las familias de las equisetáceas, de las borragináceas y de las gramíneas absorben gran cantidad de ácido silícico del suelo y lo almacenan en su membrana celular o en el protoplasma. En muchos casos las sales del ácido silícico (llamadas silicatos) son hidrosolubles. Ya que este ácido es un elemento imprescindible en el cuerpo humano (especialmente en el tejido conjuntivo, la piel, el pelo y las uñas), con las plantas medicinales que lo contengan es posible lograr una mejoría en donde se han producido daños, sobre todo del tejido conjuntivo, de la piel, del pelo y de las uñas, debido a una disminución de la oferta de esa sustancia con la alimentación. Una especie muy utilizada farmacéuticamente es el equiseto menor, que se usa internamente como té y externamente para hacer gargarismos y para añadirlo al baño. Aponinas Son glucósidos vegetales que junto con el agua dan una espuma permanente, que emulsionan el aceite en el agua y que poseen un efecto hemolítico, es decir, que extrae de los glóbulos rojos el colorante del mismo color. Este tipo de plantas se utilizan como producto mucolítico para el caso de las toses crónicas. Debido a la actividad superficial de la saponina el mucus denso se aclara y resulta más sencilla su expectoración. El nuevo mucus que el cuerpo forma puede fluir entonces sin ninguna dificultad. Mediante una ligera acción irritante sobre las mucosas gástricas se produce por vía refleja un aumento de la secreción de todas las glándulas, lo cual se refleja muy favorablemente en los bronquios. Muchas plantas medicinales con saponina poseen también efecto diurético y se las utiliza con frecuencia para las llamadas curas de depuración de la sangre (curas de primavera y de otoño). Son asimismo eficaces contra las impurezas cutáneas y las dolencias reumáticas. Por último, muchas de estas especies curan los edemas y actúan como antiinflamatorias. Las saponinas influyen en las plantas medicinales de un modo decisivo sobre la reabsorción de otros principios activos vegetales, y es muy frecuente que pequeñas cantidades produzcan "grandes" resultados. Pero las saponinas no son del todo inofensivas. Un exceso irrita la mucosa intestinal. Mucílagos En sentido botánico-farmacológico se entiende por mucílagos sustancias que contienen hidratos de carbono, que se hinchan fuertemente y que proporcionan un líquido viscoso. Las plantas de este tipo están ampliamente distribuidas en el reino 23.

(24) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. vegetal aunque solamente unas pocas especies por ejemplo el malvavisco, y el lino, contienen la suficiente cantidad de mucílago como para poder ser aprovechadas terapéuticamente. En los demás casos, por otra parte muy abundantes, influyen de modo decisivo sobre la intensidad de acción de los otros principios activos vegetales. La mejor manera de describir el efecto farmacológico de los mucílagos vegetales es usar la palabra de reducción de la irritación. El mucílago se distribuye en forma de una capa delgada sobre las mucosas y las protege contra las sustancias irritantes locales y actúa como atenuante de la excitación. Las inflamaciones, especialmente las que se producen en las mucosas, disminuyen rápidamente bajo ese efecto protector. El mucílago no es reabsorbido, por lo que su efecto es puramente local. Las plantas que lo contienen alivian la tos cuando ésta es desencadena da por estados irritantes de la garganta y la epiglotis. Actúan también como purgantes ligeros porque relajan el contenido intestinal, soltándolo, retienen el agua y se hinchan (semillas de lino). Una característica especialmente de los agrios. Vitaminas, minerales y elementos esenciales Al indicar los principales componentes de una planta no deben faltar los llamados "elementos nutritivos esenciales". El organismo los necesita para construir las sustancias del esqueleto (tejido conjuntivo, huesos y dientes) y las estructuras celulares, para proporcionar los elementos básicos de las enzimas corporales (fermentos) y las hormonas, para activar los procesos metabólicos y para influir sobre el metabolismo de los líquidos. Sin estos materiales la vida no es posible. Su presencia suficiente y equilibrada en la alimentación es vital. Esto explica la importancia que tiene el consumo de alimentos vegetales (verduras, ensaladas, fruta). También en el tratamiento de las enfermedades en las que exista una deficiencia en minerales, elementos vestigiales y vitaminas, resultan especialmente importantes los preparados obtenidos a partir de aquellas plantas que contienen todas estas sustancias. Los minerales, los elementos vestigiales y las vitaminas pasan parcialmente a la solución al preparar el té y por esa razón participan de un modo decisivo en la acción curativa.. 24.

(25) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. 2.2.- FORMAS DE PRESENTACIÓN. a) PREPARADOS GALÉNICOS Son remedios que han de componerse y dosificarse cuidadosamente. Sólo deberán prepararlos farmacéuticos o herboristas cualificados. Entre las preparaciones se encuentran las siguientes: Alcoholato Liquido incoloro que se obtiene haciendo macerar plantas frescas en alcohol que se destilan posteriormente. Alcoholatura Liquido coloreado obtenido por maceración de plantas frescas en alcohol. Lo que se hace con hojas que tienen color verde y lo que procede de las raíces, marrón. Como las enzimas que contiene son activos, las alcoholaturas se conservan mal y deben utilizarse muy pronto. Se los prefiere a los alcoholatos cuando los principios activos de la planta no soportan el calor de la destilación. Elixir Se obtiene haciendo macerar plantas o extractos de plantas en una solución que contenga principalmente alcohol y azúcar. Algunos se preparan a partir de alcoholatos. Extracto Solución que recoge parte de los principios activos de la planta sometida a tratamiento. En principio la planta se seca y se reduce a polvo con un disolvente (agua, alcohol, aceite, etc.) que retira los principios solubles. La solución obtenida se evapora después hasta conseguir la concentración adecuada. Existen varios tipos de extractos: • Extracto fluido: Es aquel en el que la evaporación se obtiene en un débil grado de concentración. • Extracto húmedo: La evaporación de la solución es más fuerte que en el anterior, dejando como residuo una especie de pasta blanda.. 25.

(26) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. • Extracto seco: Es una variedad de extracto fisiológico vegetal. Para obtenerlo se deben utilizar plantas frescas, que se estabilizan al vapor de agua o al alcohol y que inmediatamente se secan al vacío. Estas plantas esterilizadas conservan también todas sus cualidades. Se las somete al mismo tratamiento que las drogas ordinarias. Se lavan en agua o alcohol y se evapora la solución obtenida. El extracto que resulta es el llamado extracto seco y posee las cualidades de la planta fresca. Es una preparación para la valeriana y el castaño de indias. Hidratado Líquido que se obtiene haciendo macerar en agua plantas frescas o secas y destilando después la disolución. Como ejemplo: agua de rosas y azahar. Aceites esenciales Son el resultado de la extracción producida por el vapor de agua (u otros métodos: enfleuroge, etc.) que posa a través de una planta. Este vapor arrastra aquellos principios que son volátiles. El método más común de obtención se llama destilación: arrastre de principios activos por vapor de agua, condensación y posterior separación del aceite esencial o quintaesencia del agua por decantación (o separación de fases) ya que el aceite flota en el agua. Este agua que queda como residuo se llama agua aromática y contiene una pequeña parte de fracción volátil disuelta. La conservación de la esencia es buena en recipientes tapados y opacos. Esta fracción es muy importante desde el punto de vista terapéutico, tanto que ella sola constituye un método terapéutico: la aromaterapia. Los aceites esenciales actúan principalmente a nivel de sistema nervioso y hormonal. Contienen principios como los fenoles, alcoholes, aldehídos, cetonas, etc. Son de rápida penetración en el organismo. Los aceites esenciales del mercado normalmente están desterpenados, lo cual significa que se les han extraído distintos componentes llamados terpenos, ya que estos suelen producir alergias cuando se emplean en uso externo, finalidad más corriente en la producción de esencias. Por ello para uso interno es necesario que este proceso no se haya llevado a cabo, pues se «mutila» esta fracción y su efecto terapéutico. Por tanto se deben usar aceites esenciales puros y mejor de cultivo biológico, que por su elevado precio y por su pequeña producción son bastante escasos. 26.

(27) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Comprimidos y cápsulas Aunque aquí ya no hablamos de extractos lo incluimos con el fin de hacer mas completo este repaso. En fitoterapia moderna se usan mucho los comprimidos por ser una forma cómoda para el paciente, por otro lado ya acostumbrado por la medicina convencional a ellos. Se hacen con polvos de plantas o con nebulizados, en lo que a la fitoterapia se refiere. Los polvos no son muy recomendables, es preferible el uso de los nebulizados. Un inconveniente de los comprimidos es la carga de aditivos complementarios que deben llevar para que sea posible su fabricación. Se añaden sustancias compactantes para que el comprimido pueda tomar forma (fosfato tricálcico), además sustancias disgregantes (almidones u otros) para que el comprimido se disuelva en el estómago pronto y además lubricantes (estearato de magnesio, etc.) para evitar el pegado en los pistones que producen la presión para compactar el comprimido. Por todas estas razones los comprimidos en naturismo, aunque sin exagerar la nota, son menos recomendables que las cápsulas. Estas tienen la ventaja de su cierre hermético, su mayor contenido y si se tiene interés se pueden evitar muchas veces los aditivos en su fabricación.. 2.3.- VOCABULARIO TECNICO. ABSORBENTE: Medicamento que absorbe los líquidos o los gases tanto en su uso interno como externo. ADELGAZANTE: Favorece la pérdida de peso ADIPÓGENO: Favorece la acumulación de grasas, aumentando el tejido adiposo a menudo por aportación de lípidos. ADSORBENTE: Fija en la superficie una sustancia líquida o gaseosa y favorece con ello su eliminación. AFRODISIACO: Estimula la líbido. ALCALOIDE: Sustancias muy venenosas sobre el S.N. ALERGÉNICO: Capaz de producir reacciones alérgicas. ALEXITÉRICO: Que combate la mordida de animales ponzoñosos. AMARGO: Estimula el apetito y activa la digestión 27.

(28) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. ANALÉPTICO: (Estimulante) Excita las funciones de alerta, la actividad nerviosa y vascular. ANALGÉSICO: Calmante del dolor. ANESTÉSICO: Suprime la sensibilidad. Su acción puede ser local o general; en este caso también disminuye la consciencia pudiendo llegar incluso a la depresión. ANTIÁLGICO: Combate el dolor, tanto a nivel del órgano dolorido como del sistema nervioso central. ANTIAGREGANTE PLAQUETARIO: Disminuye la agregación de las plaquetas. ANTIANÉMICO: Combate la anemia. ANTIESPASMÓDICO: Relaja ciertos músculos dolorosos (fibra lisa principalmente). ANTIATEROMATOSO: Combate la formación de ateromas. ANTIBIÓTICO: Se oponen y destruyen microorganismos ANTICATARRAL: Reduce la inflamación de las mucosas ANTICOAGULANTE: Reduce la capacidad de coagular de la sangre ANTICONVULSIVO: Combate las convulsiones. ANTIDIABETICO: Disminuye el contenido de glucosa en sangre. ANTIDIARREICO: Reduce las diarreas: ANTÍDOTO: Neutraliza los efectos de algo. ANTIESPASMÓDICO: Combate los espasmos. ANTIFLOGÍSTICO: Reduce las inflamaciones, oponiéndose a las reacciones del organismo. ANTIINFLAMATORIO: Impide o disminuye la inflamación. ANTISÉPTICO: Destruye los gérmenes o impide su desarrollo. ANTISUDORÍFICO: Disminuye la secreción de sudor. ANTIFUNGICO: Reduce el desarrollo de hongos. ANTIHELMINTICO: Combate la parasitosis intestinal. ANTIHISTAMÍNICO: Reduce la acción de la histamina. 28.

(29) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. ANTIINFECCIOSO: Reduce las infecciones. ANTIPIRETICO: Combate la fiebre. ANTISEPTICO: Evita la formación y el contagio de gérmenes de forma local. ANTITERMICO: Combate la fiebre. ANTITUSIVO: Combate la tos ANTIVIRUS: Combate los virus. APERITIVO: Encierra principios amargos que estimulan el apetito y preparan la serie de operaciones digestivas. AROMÁTICO: Contiene aceites esenciales muy olorosos. Los productos aromáticos son tónicos y estimulantes, a veces estomacales. ASTRINGENTES: Cierran y contraen los tejidos capilares y orificios y tienden a disminuir la secreción de las mucosas. Las plantas astringentes son a menudo antihemorrágicas y pueden provocar estreñimiento. AZOTURICO: Estimula la eliminación de urea por la orina. BACTERICIDA: Evita la formación y el contagio de bacterias BALSÁMICOS: Contienen sustancias que suavizan las mucosas respiratorias. BÉQUICO: Calma la tos y la irritación de la faringe. CALMANTE: Combate el dolor. CALLICIDA: Combate los callos. CARDIOTÓNICO: Refuerzan, retardan y regulan el latido del corazón. CARMINATIVO: Favorece la expulsión de gases del aparato digestivo. Las plantas carminativas son a menudo aromáticas y estimulantes. CAUSTICO: Queman o destruyen la piel. CICATRIZANTE: Contribuye a la cicatrización de heridas. CLOROURICA: estimula la eliminación de cloruros por la orina. COLAGOGO: Contraen la vesícula biliar, estimulando así la evacuación de bilis del conducto colédoco.. 29.

(30) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. COLERÉTICO: Estimula la secreción de bilis por el hígado, favoreciendo así la digestión de los cuerpos grasos. CORDIAL: Estimulante, vigorizador del corazón. DEMULCENTE: En contacto con el agua forma una solución viscosa. Reduce la irritación local de las mucosas inflamadas y/o irritadas. DEPURATIVO: Purifica la sangre, contribuyendo a eliminar los deshechos mediante una acción diurética, laxante y sudorífica. DESINFECTANTE: Combate y evita las infecciones. DESODORANTE: Que suprime los malos olores. DETERSIVO: Limpia las heridas y las úlceras, facilitando asÍ la cicatrización. DIAFORÉTICO: Estimula la transpiración DIGESTIVO: Ayuda a la digestión facilitando la actividad del estómago. DILUYENTE: Favorece la fluidificación de la sangre. DIURÉTICO: Colabora en el proceso de depuración de la sangre al eliminar las toxinas que poseen, aumenta la secreción de orina. DRÁSTICO: Provoca contracciones enérgicas del intestino con una fuerte eliminación de heces. EMENAGOGO: Estimula o favorece el flujo menstrual. EMÉTICO: Provoca vómitos lo que permite vaciar el estómago en algunos casos de envenenamiento. EMETOCATARTICA: Provoca el vómito y la diarrea. EMOLIENTE: Ejerce un efecto calmante sobre la piel y las mucosas inflamadas. ESPASMOLÍTICO: Favorece la eliminación de espasmos. ESTIMULANTE: Estimulan la actividad de los sistemas. ESTOMACAL: Estimula las funciones del estómago. ESTOMAQUICO: Favorece el proceso digestivo. ESTORNUTATORIO: Provoca estornudos. EUPEPTICO: Favorece la digestión. 30.

(31) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. EUPNEUCO: Favorece la regulación de la respiración. EXPECTORANTE: Favorece la expulsión de secreciones de los bronquios y faringe. FEBRÍFUGO: Combate la fiebre o previene los abscesos. FLATULENCIA: Producción de gases intestinales. FLUIDIFICANTE: Reduce las secreciones bronquiales a un estado mas líquido o fácil de expectorar. FUNDENTE: Favorece la resolución de hinchazones e inflamaciones. GALACTAGOGO: Favorece o activa la secreción de leche durante la lactancia. GALACTÁFUGO: Reduce o retiene la secreción de leche. GALACTOGENO: Favorece la secreción láctea. GLUCEMIA: Tasa de glucosa en sangre. HELMÍNTICO: Combate la parasitosis intestinal. HEMATURIA: Pérdida de sangre a través de la orina. HEMOLÍTICO: Ataca a los glóbulos rojos. HEMOSTÁTICO: Cohíbe la hemorragia por acción vasoconstrictora o por aportación de factores coagulantes (vitamina Ko P). HEPÁTICO: Ayuda a las funciones digestivas del hígado y vesícula biliar. HEPATOPROTECTOR: Protege las células hepáticas y sus funciones. HIPERTENSOR: Provoca el aumento de la tensión arterial. HIPNÓTICO: Induce al sueño al actuar directamente sobre el hipotálamo o sedación general del organismo. HIPOCOLESTEROLEMIANTE: Disminuye el contenido de colesterol en sangre. HIPOGLUCEMIANTE: Disminuye el contenido de glucosa en sangre. HIPOGLUCEMICO: Disminuye el contenido de glucosa en sangre. HIPOLIPEMIANTE: Disminuye el contenido de lípidos en sangre. HIPOTENSOR: Provoca disminución de la tensión arterial. 31.

(32) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. LAXANTE: Facilita la evacuación de las heces al aumentar su volumen o al estimular el movimiento peristáltico del intestino. LENITIVO: Ejerce un efecto calmante y antiinflamatorio sobre mucosas. LITOTRICICO: Favorece la disolución de cálculos hepáticos y urinarios. MUCILAGINOSO: Contiene hidratos de carbono que se hinchan con el agua, formando una solución viscosa. NARCÓTICO: Procura un sueño pesado y artificial a menudo acompañado de pérdida de sensibilidad. NEURALGIA: Dolor intermitente a lo largo de un nervio o nervios. NUTRITIVO: Aporta nutrientes al organismo. OCCITOCICO: Estimula las contracciones del parto. ODONTALFICO: Alivia el dolor dental PARATICIDA: Destructor de parásitos PECTORAL: Ejerce una acción benéfica sobre el aparato respiratorio. PEDICULICIDA: Combate la pediculosis PLANTAS AMARGAS: Estimulan el apetito y activan las funciones gástricas; a menudo son febrífugas. PURGANTE: Laxante muy fuerte que acelera el peristaltismo pudiendo irritar la mucosa intestinal. RECONSTITUYENTE: Que ayuda a recuperar el vigor. REFRESCANTE: Calma la sed y baja la temperatura corporal. REMINERALIZANTE: Aporta minerales al organismo. RESOLUTIVO: Favorece la resolución de hinchazones e inflamaciones. REVULSIVO: En aplicación externa produce un enrojecimiento de la piel que evita o mejora un proceso interno más peligroso. Su uso interno contribuye a descongestionar los órganos. RUBEFACIENTE: Produce irritación y enrojecimiento de la piel. SEDANTE: Calma y regulariza la actividad nerviosa. 32.

(33) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. SIALAGOGO: Que produce saliva. SOMNIFERO: Induce al sueño. SUAVIZANTE: Ejerce un efecto calmante y antiinflamatorio sobre mucosas. SUDORÍFICO: Promueve el sudor corporal. SUPURATIVO: Favorece la secreción de humores. TENIFUGO: Combate la parasitosis intestinal TÓNICO: Ejerce una acción fortificante y restauradora sobre el organismo. TOSIGO: Contiene principios activos venenosos TOXICO: Contiene principios activos venenosos. TRANQUILIZANTE: Calma y regulación de la actividad nerviosa URICOSURICO: Estimula la liminación de ácido úrico por la orina. VASOCOSTRICTOR: Provoca la disminución del calibre de los vasos sanguíneos. VASODILATADOR: Dilata los vasos sanguíneos. VERMÍFUGO: Expulsa los gusanos intestinales. VASOPROTECTOR: Mejora la calidad y funciones del sistema sanguíneo. VENOTÓNICO: Vigoriza la circulación venosa. VERMÍFUGO: Combate la parasitosis intestinal. VESICANTE: Produce enrojecimiento de la piel VOMITIVO: Que provoca el vomito. VULNERARIO: Contribuye a curar y cicatrizar úlceras y heridas.. 2.4.- REGLAS PARA LA RECOLECCIÓN. La recolección de hierbas en la naturaleza y la cosecha en el huerto o jardín deberá ser: recoger solamente tantas como se vayan a necesitar en ese momento o como reserva para el invierno. Esto es lo mínimo que podríamos hacer si la preservación de la naturaleza y el respeto al prójimo significan algo para nosotros.. 33.

(34) Formación acreditada por la Asociación Profesional Española en Naturopatía y Bioterapia. Graduado en Naturopatía Fitoterapia. Ante todo deberíamos evitar completamente recoger hierbas demasiado raras, así como las que se hallan bajo protección. Procure limitarse a recoger sólo hierbas que conozca muy bien y que pueda identificar con seguridad. Hay que ir con especial atención cuando desenterramos las raíces, porque podríamos extinguir esa planta cuando menos en el lugar donde la hemos encontrado. Asegúrese de que queden en pie algunas plantas de la especie que ha recogido en ese mismo lugar. Recoja sólo la parte de la planta que va a necesitar en cada caso.. El horario adecuado El poder medicinal de las hierbas no se encuentra uniformemente distribuido por toda la planta. Algunas épocas de recogida no son nada favorables, ya que la sustancia activa puede hallarse en ese momento, por ejemplo, en las flores cuando resulta que usted para su medicina necesita la raíz. Por el contrario, puede suceder que esté cosechando las hojas y las flores mientras que el líquido medicinal se encuentra en la raíz acumulando nuevas fuerzas. Muy a menudo, en los prospectos que vienen con los medicamentos herbales se nos dice que un color u opacidad variables son fenómenos normales. Eso es signo de que las cosechas no son siempre uniformes, especialmente cuando se trata de plantas medicinales cultivadas en huertos donde raramente se llega a respetar la norma del momento correcto de recolección de la hierba. En cuanto a la elección del momento idóneo deberemos colocar en primer lugar nuestra sensación personal, seguida de la observación del tiempo. Para la recolección de flores, los días de florecimiento son generalmente los adecuados; sin embargo, si el sol no brilla y hace un tiempo frío, el hecho de respetar el momento idóneo tampoco podrá servirnos de mucho. Siempre deberemos procurar mantenernos sensibles a lo que conviene y se puede hacer «hoy» y lo que no. Los consejos para una buena cosecha de hierbas son muy valiosos; no obstante, cuando las condiciones meteorológicas no son buenas y no hace tiempo seco, la recogida de plantas medicinales no tiene sentido.. La mejor estación del año De una forma orientativa, se puede decir que la mejor época del año para recoger hierbas es en la primavera, cuando la planta es aún joven, ya que entonces suele poseer el mayor poder curativo. Las sustancias que contiene una planta 34.