CURARE
Es sin duda el más conocido de los venenos vegetales, utilizado por los indígenas de América del Sur para envenenar sus dardos y flechas. El curare es una masa pastosa de color pardo que se extrae de la corteza de ciertas especies de Strychnos especialmente del Strychnos Toxifera, que crece en las regiones del Orinoco y Amazonas. El curare tiene la propiedad de, incluso a dosis mínimas, paralizar los órganos terminales de los nervios motores. Su acción se inicia en las extremidades y más tarde en los nervios de la cabeza y tronco paralizando por último el corazón.
ESTRICNINA
Son varios los venenos que se caracterizan por producir fuertes espasmos reflejos. La estricnina, junto con la brucina, se encuentra en el Strychnos nux vomica. La gelsemina se extrae del Gelsemium sempervirens y la tebalina que es uno de los alcaloides del opio, La acción se inicia con gran excitación de la médula espinal, la respiración es más rápida, sucumbiendo durante los espasmos, que disimulan la parálisis central. A pequeñas dosis se consiguen fuertes erecciones, lo que induce a pensar que es un magnífico afrodisíaco. En la intoxicación por estricnina se presenta súbitamente el tétanos. La muerte sobreviene por asfixia a causa de la acción paralizante.
OPIO
El jugo lechoso que brota de las incisiones de la adormidera somnifera Papaver somniferum desecado, es el opio. Entre sus numerosos alcaloides el más importante es la morfina, que se encuentra en una proporción de un 8 a 12 por ciento. La acción se inicia con una disminución de la sensibilidad al dolor; sigue con una sensación de laxitud placentera, es difícil concentrar la atención sobre alguna idea determinada y vaga la imaginación dando rienda suelta a la fantasia. Por último se entra en una etapa de adormecimiento parecido al sueño natural. El uso prolongado de opio o morfina, por lo general, está acompañado de unas alteraciones tales como estreñimiento, inapetencia, insomnio, desnutrición y pérdida general del vigor físico. En cuanto a las alteraciones psíquicas, se hacen latentes en forma de ofuscación,
57 debilidad de voluntad y memoria, incapacidad para el trabajo, neuralgias, temblores, irritabilidad, impotencia, etc.
CANNABIS
El Cannabis índica es una variedad del cáñamo ordinario, originario de la India Oriental. Se diferencia en las abundantes glándulas de las inflorescencias femeninas que segregan una especie de látex resinoso. El cáñamo índico es en la actualidad la droga de más consumo en el mundo. Sus efectos obran sobre el cerebro produciendo, a pesar de conservar en cierta manera el conocimiento, un agradable estado de ensueño en el que se perciben alucinaciones multicolores de gran belleza. El cuerpo parece flotar y se siente un agradable bienestar tanto psíquico como físico.
El uso continuado del haschis o haxix aparentemente no tiene consecuencias nocivas en cuanto a funciones físicas, mas con el transcurso de los años el adicto a él se vuelve indolente, despreocupado y un tanto irresponsable.
ATROPINA
La atropina se encuentra en las especies oficinales.
BELLADONA
Atropa Belladona y ESTRAMONIO Datura Estramoníum: Dichas sustancias se encuentran en las sumidades jóvenes, decreciendo su cantidad al envejecer. Su efecto sobre el organismo se caracteriza por actuar sobre los nervios que inervan los vasos, glándulas y demás órganos de musculatura lisa junto con el corazón. Los efectos son característicos. Primero excitan ciertas partes del sistema nervioso, después actúan como paralizantes. En el corazón, su administración produce mayor frecuencia del pulso, elevándose de forma ostensible la presión arterial. En los bronquios, su acción es paralizante, de ahí el que se utilicen en la curación de espasmos bronquiales, asma, etc. Sobre las glándulas llega a paralizar sus funciones, eliminando por completo el sudor, saliva, mucosa, etc.
AGARICINA
El agárico es un hongo parásito de los alerces Polyporus Officinalis. Contiene ácido agárico o agaricina, utilizado para disminuir el sudor. A diferencia de la atropina no tiene ninguna acción sobre las glándulas salivares y lagrimales. Usado al interior provoca vómitos y diarreas. Utilizado en inyección intravenosa obra como veneno, observándose primero cierta irritación, más tarde parálisis de la médula y por último sobreviene la muerte por parálisis respiratoria.
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MUSCARINA
La Amanita muscaria es sin duda la seta más venenosa de nuestros campos. Se le atribuyen el 95 por cien de las muertes por intoxicación de setas.
Ciertas tribus de Siberia utilizaban dosis perfectamente controladas como embriagador, provocando una exaltación psíquica a la vez que una sensación de poder corporal y sexual. En la intoxicación por la amanita se observan grandes espasmos y más tarde el coma y la muerte.
FISOSTIGMINA
Las semillas del "haba del calabar", Physostigma venenosum, grandes, pardas, arriñonadas, son originarias del Africa Tropical. Contienen el alcaloide eserina o fisostigmina que actúa sobre el sistema nervioso central paralizándolo; la muerte se produce por cese de la respiración. En otros tiempos se utilizó como purgante y para disminuir el azúcar en la sangre (diabetes).
LOBELINA
La Lobelia Inflata es una hierba que crece espontánea en América del Norte. Contiene un alcaloide, "Lobelina", que a pequeñas dosis excita notablemente los centros respiratorios sin perturbaciones posteriores. Se utilizó a últimos del siglo pasado contra la bronquitis y demás afecciones del sistema respiratorio, en especial en las acompañadas de disnea.
CONINA
La conina es el alcaloide de la Cicuta (Conium macu/atum). Se encuentra en mayor cantidad en los frutos verdes. La ingestión de la cicuta es venenosa. Hace siglos se utilizaba para ejecutar a los reos de muerte. Su acción tiene un cierto parecido con el curare, ya que actúa paralizando las terminaciones nerviosas; el envenenamiento se presenta primero, con la paralización de los miembros inferiores, más tarde los superiores, músculos de la cara, laringe, y finaliza con la paralización del diafragma y músculos del tórax, produciéndose la muerte.
COLCHICINA
El Colchico (Colchicum autumnale), es una planta con gran fama en la farmacopea de los siglos XVIII y XIX. Su principio activo la colchiceina le confiere propiedades diuréticas. Su uso es peligroso, a dosis grandes es tóxico, provocando la paralización de los capilares sanguíneos del intestino. A las 20 o 24 horas de la ingestión se manifiestan diarreas al principio, acuosas y más tarde, sanguinolentas.
59 Con una administración adecuada tiene comprobadas virtudes en la eliminación del ácido úrico, artritis, gota, etc.
ACONITINA
Son varias las especies del género Aconitum, A. Napellus, A ferox, A. septentrionale, que contienen el alcaloide Aconitina. Su toxicidad es aún mayor que la del curare y la conina. La administración a pequeñas dosis debilita el pulso haciéndolo lento. A grandes dosis produce vómitos y espasmos, paralizando el corazón y la respiración.
CEFELINA
La raíz de ipecuana contiene junto al ácido ipecuánico los alcaloides cefelina y emetina. Su acción sobre la piel provoca llagas y pústulas de gran picor que curan con o sin cicatriz. Al interior primero provoca náuseas, más tarde vómitos y por último colapso, en la mayoría de los casos sin consecuencias. La ipecuana se utiliza en dosis adecuadas por sus propiedades diaforéticas.
DIGITOXINA
La Digital (digitalis Purpurea) contiene varios glucósidos y alcaloides; los más importantes son la digitalina, que está contenida en las semillas, y la digitoxina que se encuentra en las hojas. La acción de las sustancias digitálicas, influye directamente sobre el corazón y los vasos, haciendo más lento el pulso al aumentar la sangre expulsada por el corazón. Su uso está indicado en los casos de hipertrofia idiopática y dilatación, por lesión valvular. Se consume en infusión, pulverización o tintura.
ESTROFANTO
Desde mediados del siglo pasado se conocen y utilizan en la farmacopea las semillas de las especies Strophanthus Kombe y S. Hisipidus. El estrofanto se utiliza como la digital en las dolencias cardiacas, aunque tiene propiedades más atenuantes y menos duraderas. Es corriente en las dolencias cardiacas iniciar el tratamiento con estrofanto y proseguirlo con digital. Es muy eficaz en la debilidad cardiaca por dolencias febriles.
HIDRASTIS
La Hidrastina es el principal alcaloide de la Hidrastis Canadensis. Su acción a dosis pequeñas actúa sobre el útero provocando contracciones rítmicas o persistentes. A dosis mayores actúa sobre el sistema nervioso central.
La hidrastis se viene utilizando contra las hemorragias uterinas de procedencia diversa.
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