La vida y su diversidad
Ciencias Naturales - 1° año E.S.
¿Qué es la vida?
Lograr una explicación certera sobre qué es la “vida” es una de las tareas más difíciles dentro de las ciencias...
La biología es la rama de las Ciencias Naturales que se encarga de estudiar todo aquello relacionado con la vida (bio = vida; logía = estudio).
Por esta razón, la biología determinó que la vida es una propiedad que poseen todos los sistemas del universo que cumplan con determinadas características o condiciones.
Estas propiedades que definen a todo aquello que “está vivo”, se conocen como características de los seres vivos.
¿Qué características tienen todos los seres vivos?
Las principales características que tienen en común todos los seres vivos son: ➢ Cumplen un ciclo de vida: es decir, que nacen a partir de un ser vivo yen algún momento, mueren.
➢ Crecen y se desarrollan: el crecimiento involucra un aumento de
tamaño del organismo, mientras que el desarrollo incluye la madurez y la aparición de nuevas funciones.
➢ Se reproducen: tienen la capacidad de originar nuevos seres vivos y así mantener la especie en el tiempo.
➢ Se nutren: necesitan incorporar nutrientes, los cuales brindan la energía necesaria para el funcionamiento del organismo.
¿Qué características tienen todos los seres vivos?
➢ Son sistemas abiertos: porque intercambian constantemente materia yenergía con el ambiente que los rodea. Por ejemplo, ahora mismo estamos
intercambiando gases con el ambiente y liberando energía en forma de calor.
➢ Responden a estímulos: porque pueden percibir información del medio
ambiente y responder a ella. Por ejemplo, las plantas perciben la luz del Sol y crecen en su dirección.
➢ Mantienen el equilibrio interno: porque las condiciones internas de un
organismo se mantienen estables, a pesar de las variaciones del medio externo. Esta característica se denomina homeostasis. Por ejemplo,
mantenemos una temperatura interna estable, a pesar de la variación en la temperatura ambiental.
¿Qué características tienen todos los seres vivos?
➢ Están formados por células: a diferencia del resto de la materia queexiste en el universo, además de átomos y moléculas, los seres vivos están formados por estructuras complejas llamadas células.
La célula se considera la unidad básica de todos los seres vivos, porque es la porción más pequeña de materia que puede cumplir con todas las funciones que realiza un ser vivo: se nutre, se reproduce, responde a estímulos, etc.
Los seres vivos pueden ser unicelulares (formados por una sola célula) como las bacterias, o pluricelulares (formados por muchas células) como las plantas y los animales.
Además, existen dos tipos principales de células que presentan características muy diferentes entre sí: las procariotas y las eucariotas.
¿Qué características tienen todos los seres vivos?
➢ Evolucionan: porque a lo largo del tiempo que tiene nuestro planeta (milesde millones de años) los seres vivos de una misma especie no son idénticos, sino que presentan pequeñas diferencias entre sí, que se transmiten de generación en generación.
Estos cambios se conocen como mutaciones. Algunas pueden resultar
beneficiosas para los organismos de una especie cuando les permiten sobrevivir a los cambios del ambiente; otras por el contrario, pueden resultar perjudiciales y ocasionar que una especie se extinga con el tiempo... La gran mayoría de las mutaciones son neutrales, porque no benefician ni perjudican a los organismos que las presentan.
Por ejemplo: hace millones de años, algunos peces desarrollaron pulmones, lo que les permitió sobrevivir fuera del agua y conquistar el ambiente terrestre.
Niveles de organización
Los seres vivos no tienen todos el mismo nivel de complejidad. Existen organismos muy simples, formados por una célula, y también organismos muy complejos formados por millones de células, tejidos y órganos.
Los niveles de organización que presentan los seres vivos son los siguientes: ➔ Nivel atómico: los átomos son las partículas más pequeñas que forman a
toda la materia en el universo. Por ejemplo: el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el calcio, etc.
➔ Nivel molecular: los átomos se combinan y unen entre sí para formar
moléculas. Las moléculas son las partículas más pequeñas que forman a las sustancias. Por ejemplo: el agua, el dióxido de carbono, la sal, el aceite, el azúcar, las proteínas, etc.
Niveles de organización
➔ Nivel celular: la célula es el nivel donde aparece la vida, ya que todo ser vivo
debe estar formado por, al menos, una célula. Por ejemplo: una bacteria.
➔ Nivel tisular: las células de un organismo pluricelular se unen entre sí para
cumplir una misma función y forman tejidos. por ejemplo: el tejido nervioso, el tejido óseo, el tejido muscular, el tejido epidérmico, etc.
➔ Nivel de órganos: los distintos tejidos de un organismo pueden formar
estructuras especializadas en alguna función, llamadas órganos. Por ejemplo: el corazón, el cerebro, la piel, el hígado, la raíz y las hojas de una planta, etc.
➔ Nivel de Sistemas de órganos: cuando varios órganos se relacionan entre sí
para cumplir una función específica del organismo se forman los sistemas. Por ejemplo: el digestivo, el respiratorio, el nervioso, el reproductor, etc.
Niveles de organización
Una vez que llegamos al nivel de organismo, los seres vivos se organizan en otros niveles de complejidad cada vez mayor:
Nivel de población (grupo de individuos de la
misma especie que conviven en un lugar
determinado); nivel de comunidad (conjunto de diversas especies que coexisten en un lugar y se relacionan entre sí); nivel de ecosistema (distintas comunidades que interactúan con el ambiente físico que habitan) y nivel de
biósfera (el conjunto de todos los ecosistemas
Clasificación de los seres vivos
La cantidad y variedad de seres vivos que existen en nuestro planeta es tan enorme, que en biología es necesario clasificarlos para poder estudiarlos mejor.
Para clasificar a los seres vivos, se los debe agrupar teniendo en cuenta algún criterio que los caracterice y los diferencie de otros seres vivos. Por ejemplo:
la cantidad de células que poseen, el tipo de célula que los forma, el tipo de nutrición, el tipo de reproducción o el tipo de ambiente que habitan.
Teniendo en cuenta estos criterios, podemos hacer la siguiente clasificación general de los seres vivos:
Clasificación de los seres vivos
Clasificación según la cantidad de células:➢ Unicelulares: formados por una célula. Por ejemplo: bacterias y protistas
➢ Pluricelulares: formados por muchas células. Por ejemplo: plantas y
animales.
Clasificación según el tipo de célula:
➢ Procariotas: presentan un tipo de célula muy sencilla, formada por una
membrana y material genético (ADN) en su interior. Por ejemplo: bacterias.
➢ Eucariotas: presentan un tipo de célula más complejo, que además de una
membrana y ADN, presenta un núcleo y otras estructuras internas. Por ejemplo: plantas, hongos y animales.
Clasificación de los seres vivos
Clasificación según el tipo de nutrición:➢ Autótrofos: son aquellos organismos que pueden fabricar sus propios
nutrientes, utilizando sustancias sencillas del ambiente y aprovechando la energía del Sol (proceso llamado fotosíntesis). Por ejemplo: las
cianobacterias, las algas y las plantas.
➢ Heterótrofos: son los organismos que no tienen la capacidad de fabricar
nutrientes, por lo cual deben obtenerlos de otros seres vivos, sus derivados o sus restos. A su vez, según su tipo de alimentación, se
pueden subclasificar en herbívoros, carnívoros, omnívoros y saprófitos. Por ejemplo: algunas bacterias, los protozoos, los hongos y los animales (incluyendo al ser humano).
El proceso de fotosíntesis
Durante este proceso, los organismos utilizan sustancias inorgánicas como elagua del suelo y el dióxido de carbono
del aire, y por medio de la energía del
Sol, las convierten en sustancias
orgánicas como los nutrientes
(azúcares) que les sirven de alimento. En este proceso, además de nutrientes, se produce y libera oxígeno a la
atmósfera, lo cual permite la vida en la Tierra de casi todos los seres vivos.
Clasificación de los seres vivos
Clasificación según el tipo de reproducción:➢ Asexual: son aquellos seres vivos donde cada individuo tiene la capacidad
de duplicarse y generar copias de sí mismo, originando descendientes idénticos. Por ejemplo: las bacterias, la mayoría de los protistas y de los hongos. Incluso también algunas plantas y animales.
➢ Sexual: son aquellos organismos que generan y combinan células
sexuales de individuos diferentes (óvulo y espermatozoide) para originar descendientes, durante un proceso llamado fecundación. Esta
descendencia no es idéntica a sus progenitores, ya que contiene una
combinación del material genético de ambos. Por ejemplo: la mayoría de las plantas y de los animales.
Clasificación de los seres vivos
Clasificación según el tipo de ambiente:➢ Acuáticos: viven exclusivamente bajo el agua, ya sea dulce o salada. Por
ejemplo: algas, peces, medusas, corales, esponjas y estrellas de mar, moluscos y algunos mamíferos (cetáceos).
➢ Aeroterrestres: viven en diversos hábitats y climas, pero siempre sobre la
tierra. Por ejemplo: los hongos, la gran mayoría de las plantas, de los insectos, de reptiles, de aves y de mamíferos.
➢ De transición: son aquellos que alternan entre ambientes acuáticos y
terrestres durante algunas etapas de su vida o en forma permanente. Por ejemplo: anfibios (sapos y ranas), ciertas plantas, algunos reptiles (tortugas, cocodrilos), algunas aves (pingüinos) y algunos mamíferos.
Los reinos de los seres vivos
En biología, la enorme diversidad de seres vivos se clasifica en categorías llamadas Reinos.
Actualmente se conocen 5 reinos que agrupan a los organismos teniendo en cuenta tres criterios principales: su cantidad de células, su tipo de
célula y su tipo de nutrición. Estos reinos son:
➔ Reino Monera (bacterias)
➔ Reino Protista (algas y protozoos)
➔ Reino Fungi (hongos)
➔ Reino Plantae (plantas)
