11 knúmero de publicación: kint. Cl. 7 : F25D 11/02. Número de solicitud europea: kfecha de presentación:

PATENTES Y MARCAS

ESPA ˜NA

N´umero de publicaci´on:

2 190 924

k 51_{Int. Cl.}7_:

_{F25D 11/02}

F25D 17/06

F25D 25/02

A47F 3/04

G07F 9/10

k

12

_{TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA}

_T3

k

86 _{N´umero de solicitud europea: 00115363.4} k

86 _{Fecha de presentaci´on: 15.07.2000} k

87 _{N´umero de publicaci´on de la solicitud: 1 076 213} k

87 _{Fecha de publicaci´on de la solicitud: 14.02.2001}

k

54 _{T´ıtulo: M´aquina expendedora autom´atica con sistema de refrigeraci´on mejorado.}

k

30 _{Prioridad: 10.08.1999 IT PN990066} k

73 _{Titular/es: Necta Vending Solutions S.p.A.}

Via Roma, 24

24030 Valbrembo, Bergamo, IT

k

45 _{Fecha de la publicaci´on de la menci´on BOPI:}

01.09.2003

k

72 _{Inventor/es: Pesenti Barili, Sergio}

k

45 _{Fecha de la publicaci´on del folleto de patente:}

01.09.2003

k

74 _{Agente: Gil Vega, V´ıctor}

Aviso:

En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´on (art. 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas).

ES

2

190

924

DESCRIPCION

M´aquina expendedora autom´atica con sistema de refrigeraci´on mejorado.

Campo y antecedentes de la invenci´on

La presente invenci´on se refiere a una m´aquina expendedora autom´atica para la venta de diferen-tes tipos de productos que necesitan ser almace-nados y conservados en condiciones t´ermicas di-ferentes. En particular, se refiere a un sistema de refrigeraci´on mejorado para una m´aquina expen-dedora autom´atica de este tipo.

Una m´aquina expendedora autom´atica tiene sustancialmente el aspecto de una vitrina, en cuyo interior est´a situado un tambor de eje vertical que es accionado mediante un motor el´ectrico. Tal tambor contiene una pluralidad de estantes horizontales que est´an a su vez subdivididos en compartimentos individuales mediante unas se-paraciones verticales. Los productos almacena-dos para vender, que necesitan ser conservaalmacena-dos a temperaturas adecuadamente bajas, est´an si-tuados en tales compartimentos. El tambor est´a montado alrededor de una columna central hueca, a trav´es de la cual se hace que circule el aire de enfriamiento que es enfriado mediante un dispo-sitivo de refrigeraci´on que se encuentra dentro de la vitrina y normalmente instalado en la base de la misma. El aire refrigerado circula a trav´es de unas aberturas adecuadas desde el espacio hueco de la columna central hasta los compartimentos que contienen los productos a vender. El reflujo de aire al dispositivo de refrigeraci´on es produ-cido por el aire que se introduce a trav´es de unos canales adecuados definidos en unas paredes ver-ticales de la vitrina situadas entre el tambor y las paredes laterales de la propia vitrina.

En la publicaci´on de patente US 4.831.841, se describe una m´aquina expendedora autom´atica de este tipo. Sin embargo, el prop´osito de la so-luci´on que se describe en dicha patente es ase-gurar una temperatura de almacenaje de pro-ductos uniforme en todos los compartimentos del aparato. Como resultado, tal m´aquina expende-dora solo permite que se almacenen productos del mismo tipo, o como mucho productos que deban ser almacenados en condiciones t´ermicas simila-res, para venderlos. Adem´as, se debe tener en cuenta que la soluci´on t´ecnica descrita en dicha publicaci´on no puede asegurar una temperatura uniforme en los compartimentos de almacenaje de la m´aquina expendedora, ya que la corriente de aire de enfriamiento se ve afectada en realidad y en gran medida por varios impedimentos, repre-sentados en particular por las cargas de produc-tos, que var´ıan continuamente en los diferentes compartimentos debido a las continuas retiradas de productos.

Breve descripci´on de la invenci´on

Por tanto, ser´ıa deseable, y es en realidad el prop´osito principal de la presente invenci´on, pro-porcionar una m´aquina expendedora autom´atica

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60

tas o botellas. Para obtener el resultado deseado, surge la necesidad de tener la posibilidad de ajus-tar la temperatura en de modo diferente en los diferentes compartimentos de los estantes de al-macenaje, o al menos en zonas definidas, preferi-blemente de volumen ajustable, del interior de la m´aquina expendedora.

Seg´un la presente invenci´on, este prop´osito se consigue en una m´aquina expendedora au-tom´atica del tipo descrito, en la que se propor-cionan medios para ajustar la corriente de aire de refrigeraci´on, estando dichos medios monta-dos en la columna central hueca y estando adap-tados para crear temperaturas diferentes aunque homog´eneas en una pluralidad de zonas situadas unas encima de otras en la c´amara de almacenaje de la m´aquina expendedora, como se describe en la reivindicaci´on principal anexa.

Como queda claro a partir de ahora en esta descripci´on, la idea b´asica de la presente in-venci´on se puede aplicar en una gran variedad de realizaciones diferentes.

En cualquier caso, las caracter´ısticas y ven-tajas de la presente invenci´on se entienden m´as f´acilmente y con m´as claridad en la descripci´on que se da a continuaci´on, a modo de ejemplo no limitativo y con referencia a los dibujos que se adjuntan.

Breve descripci´on de los dibujos

- La figura 1, es una vista en alzado frontal de una m´aquina expendedora autom´atica seg´un la presente invenci´on.

- La figura 2, es una vista en secci´on late-ral esquem´atica de una primera realizaci´on de la m´aquina expendedora autom´atica seg´un la pre-sente invenci´on.

- La figura 3, es una vista en secci´on y a mayor escala, seg´un el plano III-III, de la m´aquina ex-pendedora autom´atica que se ilustra en la figura 2.

- La figura 4, es una vista parcial a mayor escala de un detalle de la m´aquina expendedora autom´atica que se ilustra en las figuras 2 y 3.

- Las figuras 5A a 5C, son vistas esquem´aticas en secci´on del detalle de la figura 4 en tres posi-ciones operativas diferentes.

- La figura 6, es una vista superior en secci´on y a mayor escala, de la base de la m´aquina ex-pendedora autom´atica que se ilustra en la figura 2.

- La figura 7, es una vista de frente en secci´on y a mayor escala, de la parte inferior de la m´aquina expendedora autom´atica que se ilustra en la fi-gura 2.

- La figura 8, es una vista lateral en secci´on de una segunda realizaci´on de una m´aquina expen-dedora autom´atica seg´un la presente invenci´on.

- La figura 9, es una vista lateral en secci´on de una tercera realizaci´on de una m´aquina expende-dora autom´atica seg´un la presente invenci´on, en una primera condici´on operativa.

y 10.

Descripci´on detallada de la invenci´on

Una m´aquina expendedora autom´atica para la venta de diferentes productos, que se encuen-tran normalmente encerrados en paquetes, latas o similares, est´a formada generalmente por una vitrina 20 en forma de paralelep´ıpedo (figura 1) que define una c´amara de almacenaje interior 50 y una base 51 (figura 2). La c´amara de almacenaje 50 est´a cerrada por su lado delantero mediante una puerta 21, provista de una pluralidad de por-tillos con cristal transparente 22 para asegurar la visibilidad de los productos almacenados dentro de la m´aquina expendedora y para permitir sacar dicho productos. En la puerta 21 se proporciona un medio de selecci´on 23 (figura 1) para selec-cionar el producto a dispensar, mientras que un medio de pago 24 se provee preferiblemente en un panel frontal de la vitrina. Estos medios son de tipo normalmente conocido, por lo cual no es necesario describirlos con m´as detalle.

Dentro de la c´amara de almacenaje 50, los productos est´an dispuestos en un tambor de eje vertical 25 (figura 2) formado por una pluralidad de estantes horizontales 26 montados en una co-lumna central hueca 27. Los estantes 26 est´an subdivididos en compartimentos individuales me-diante unas separaciones verticales 28 (figura 3). El tambor 25 puede girar debido a la acci´on de una unidad motor el´ectrico-engranaje reductor 29 (figuras 6 y 7) montado en la base de la m´aquina expendedora y provisto de un eje secundario 30. Este ´ultimo contiene un pi˜n´on 31 engranado con un disco dentado 32, que est´a unido al extremo inferior de la columna 27 y se apoya sobre el fondo 33 de la c´amara de almacenaje mediante unas rue-das 34. Como resultado, cuando se selecciona un producto, la unidad motor el´ectrico-engranaje re-ductor 29 hace que el tambor gire hasta que el compartimiento que contiene dicho producto lle-gue a la posici´on de dispensaci´on del producto en correspondencia con el portillo respectivo 22 (figura 3).

En la base 51 de la vitrina 20 est´an instala-dos los dispositivos necesarios para enfriar, es de-cir, refrigerar el aire y hacer que circule por el interior de la m´aquina expendedora para conser-var los productos almacenados a una temperatura necesaria. Los dispositivos de refrigeraci´on com-prenden un circuito de refrigeraci´on normalmente provisto de un compresor 35, un evaporador 36, un condensador 37 y un ventilador 38 (figuras 6 y 7). La circulaci´on del aire es, por el contrario, producida mediante un ventilador 39 que distri-buye el aire, a trav´es de una abertura 40 provista en el fondo 33 de la c´amara de almacenaje, hasta la columna central hueca 27 del tambor 25. El aire se eleva por la columna 27 y se distribuye radialmente sobre los diferentes estantes 26 cir-culando a trav´es de hileras de puertos correspon-dientes que est´an provistos en la pared cil´ındrica de la columna. Despu´es, el aire vuelve a la unidad de refrigeraci´on que est´a en la base de la m´aquina expendedora refluyendo a trav´es del espacio libre que hay entre la periferia del tambor 25 y las pa-redes internas de la c´amara de almacenaje (figura 2).

Con miras a ajustar la corriente del aire de

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65

enfriamiento de manera que se creen temperatu-ras sustancialmente homog´eneas, aunque difertes, en las diferentes zonas dispuestas unas en-cima de otras en la c´amara de almacenaje 50, en la columna hueca central 27 est´a montada una pluralidad de manguitos 60 que est´an provistos de unas aberturas de paso 61, que se correspon-den con una pluralidad de aberturas 62 situadas en la pared de la columna 27 (figura 4). Cada uno de los mencionados manguitos 60 est´a co-nectado mediante un dispositivo de acoplamiento tipo pasador-ranura con una palanca 63 abisa-grada sobre pivote en la pared de la columna 27, de manera que el giro de la palanca 63 alrede-dor de su eje de giro horizontal se convierte en un giro del manguito 60 alrededor de su eje ver-tical que coincide con el eje de la columna 27. Como resultado, las aberturas 61 de cada man-guito 60 pueden adquirir, en relaci´on a las aber-turas correspondientes 62 de la columna 27, una posici´on de cierre total (figura 5A), una posici´on de apertura parcial (figura 5B) o una posici´on de apertura total (figura 5C). A cada una de estas posiciones corresponde una condici´on diferente de la corriente de aire de enfriamiento, que se mues-tra mejor mediante las flechas de las figuras 5A a 5C.

Como alternativa a lo anterior, se puede apre-ciar f´acilmente que los manguitos 60 se pueden montar y accionar para que se desplacen longi-tudinalmente por la columna 27, en vez de girar alrededor de la misma columna. Esta soluci´on mec´anica diferente la puede aplicar de manera f´acil y simple cualquiera versado en la materia.

Los manguitos 60 se pueden accionar ma-nualmente y de forma individual, aunque pue-den proveerse de un sistema de accionamiento autom´atico y controlarse, por ejemplo, mediante un dispositivo termost´atico. Adem´as, tambi´en se pueden accionar en grupos, por ejemplo conec-tando una pluralidad de palancas 63 entre si me-diante una barra.

De un modo preferido, a cada uno de tales manguitos 60 se le asocia un dispositivo indica-dor 64 (figura 4) que puede estar formado, por ejemplo, por un ´ındice de tipo saltador, o simi-lar, adaptado para cooperar con unas muescas de referencia correspondientes provistas en el borde del manguito. El dispositivo 64 permite una con-dici´on de cierre o apertura real y precisa de las aberturas para verificar de forma f´acil y conve-niente el paso del aire de enfriamiento por los es-tantes individuales 26.

Una segunda realizaci´on m´as completa y sofis-ticada de la presente invenci´on, requiere la adici´on de un diafragma de separaci´on intermedio 42 den-tro de la c´amara de almacenaje 50 (figura 8). Este diafragma 42 est´a preferiblemente formado por una primera parte unida a la columna central hueca 27 y una segunda parte unida a la pared in-terna de la c´amara de almacenaje 50. La posici´on de este diafragma 42 puede variar a lo largo de la altura de la c´amara de almacenaje 50 para crear dos zonas distintas dispuestas una encima de otra y mantenerlas a diferentes temperaturas. La zona inferior puede usarse, por ejemplo, para almace-nar productos frescos que debe mantenerse a una temperatura comprendida entre 3 y 4◦C,

mien-tras que la zona superior puede usarse para pro-ductos empaquetados (es decir los denominados snacks) o bebidas embotelladas o enlatadas que deben mantenerse a temperaturas comprendidas entre 8 y 15◦C.

Para impedir que la zona inferior se vea afec-tada negativamente por un reflujo de aire caliente, se ha comprobado que es adecuado proporcionar un canal 43 en la pared de la c´amara de almace-naje 50, para conectar de forma directa la zona superior de la c´amara de almacenaje con la uni-dad de refrigeraci´on instalada en la base 51 de la m´aquina expendedora. La reducci´on de la secci´on de paso de la corriente de aire de enfriamiento que circula en la c´amara de almacenaje 50 sigue siendo posible gracias a la presencia de los man-guitos ajustables 60 que est´an montados en la co-lumna central, del mismo modo que se ha descrito antes con referencia a la primera realizaci´on.

La configuraci´on de construcci´on de esta rea-lizaci´on pide el uso de ´unicamenteuna sonda de-tectora de temperatura (no se muestra) para con-trolar la zona m´as sensible de la c´amara de alma-cenaje, es decir, la zona inferior que contiene los productos alimenticios frescos.

Esta segunda soluci´on es eficaz para asegu-rar que el reflujo de aire que proviene de la zona superior de la c´amara de almacenaje est´e com-pletamente separado de la corriente de aire que circula por la zona inferior. Permite, por tanto, una mayor estabilidad de la temperatura m´as fr´ıa, es decir, obtener la temperatura de almacenaje que se necesita realmente en la zona inferior de la c´amara de almacenaje. Se ha encontrado que esta soluci´on es particularmente ventajosa en el caso en el que se necesita una diferenciaci´on clara entre las temperaturas que prevalecen en las diferentes zonas de la c´amara de almacenaje.

En una tercera realizaci´on de la m´aquina ex-pendedora seg´un la presente invenci´on (figuras 9 y 10), las zonas de la c´amara de almacenaje 50 que tienen diferentes temperaturas se alimen-tan de forma independiente a trav´es de al menos

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60

dos canales diferentes 44 y 45 provistos dentro de la columna central hueca 27. De un modo pre-ferido, estos canales 44 y 45 son coaxiales a la misma columna. El canal 44 forma el paso del aire de enfriamiento hacia la zona superior de la c´amara de almacenaje. El canal 45 est´a taponado porla parte superior, en correspondencia con el diafragma intermedio 42, para poder suministrar el aire de enfriamiento a la zona inferior de la c´amara de almacenaje.

Los canales 44 y 45 se prolongan verticalmente empezando desde la abertura 40 que est´a en el fondo 33 de la c´amara de almacenaje 50 y, en las aberturas de entrada de los mismos, se proporcio-nan unas v´alvulas reguladoras correspondientes 46 y 47 (figura 11), que est´an situadas corriente abajo del ventilador de desplazamiento 39. Selec-cionando de forma correspondeinte, bien manual-mente o bien de manera autom´atica, la regulaci´on del funcionamiento de las v´alvulas 46 y 47, es po-sible, por tanto, permitir que se refrigere o bien la zona superior (figura 9) o bien la zona inferior (figura 10) de la c´amara de almacenaje 50. En este caso, surge la necesidad de utilizar dos son-das detectoras de temperatura (no se muestran) para controlar las dos zonas con diferentes tem-peraturas.

Los manguitos reguladores 60 usados en las realizaciones descritas (no se muestran en las fi-guras 9 y 10 por razones de mayor simplicidad) tambi´en se usan en esta tercera realizaci´on de la presente invenci´on. Estos manguitos hacen posi-ble que la corriente de aire se ajuste de manera m´as espec´ıfica en los diferentes estantes 26 para crear as´ı otras zonas diferenciadas dentro de cada una de las mencionadas zonas a diferente tempe-ratura.

Se debe apreciar, naturalmente, que la m´aquina expendedora autom´atica arriba descrita, puede ser sujeto de otras varias modificaciones o variantes sin alejarse del objeto de la invenci´on, como se define en las reivindicaciones anexas.

REIVINDICACIONES

1. M´aquina expendedora autom´atica, que comprende esencialmente una vitrina (20) que de-fine una c´amara de almacenaje (50) provista de una puerta (21), estando provisto dentro de dicha c´amara de almacenaje un tambor giratorio de eje vertical (25) sobre el cual est´a montada una plura-lidad de estantes horizontales (26) que contienen productos, estando dicho tambor (25) provisto de una columna central hueca (27) a trav´es de la cual circula una corriente de aire que se enfr´ıa mediante un medio de refrigeraci´on (35-38) que se encuentra dentro de la vitrina,caracterizada

porque esta m´aquina expendedora autom´atica es adecuada para vender diferentes productos sus-ceptibles de ser almacenados a diferentes tempe-raturas y porque en dicha columna central (27) existen medios (60-63) para ajustar la corriente de aire de enfriamiento y crear temperaturas ho-mog´eneas aunque diferentes en una pluralidad de zonas dispuestas unas encima de otras en dicha c´amara de almacenaje (50).

2. M´aquina expendedora autom´atica seg´un la reivindicaci´on 1,caracterizadaporque dichos medios para ajustar la corriente de aire de enfria-miento comprenden una pluralidad de manguitos (60) provistos de unas aberturas (61) que se co-rresponden con otras aberturas (62) provistas en la pared de dicha columna central hueca (27), en correspondencia con cada estante (26), propor-cion´andose unos accionadores (63) para desplazar dichos manguitos con el fin de reducir la secci´on de paso del aire de enfriamiento a trav´es de dichas aberturas (61, 62).

3. M´aquina expendedora autom´atica seg´un la reivindicaci´on 1,caracterizadaporque los accio-nadores provistos para accionar cada uno de tales manguitos (60) est´an formados por una palanca (63) abisagrada sobre pivote en dicha columna central hueca (27) y conectada mediante un dis-positivo de acoplamiento tipo pasador-ranura con el respectivo manguito.

4. M´aquina expendedora autom´atica seg´un la

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65

reivindicaci´on 2 ´o 3, caracterizada porque di-chos manguitos (60) est´an asociados con un indi-cador (64) previsto para indicar la magnitud de la reducci´on de paso de las aberturas de paso de la corriente de aire de enfriamiento, estando dicho indicador formado por un ´ındice unido a la co-lumna central hueca y que coopera con una serie de marcas o muescas de referencia que est´an pro-vistas en el borde del manguito correspondiente.

5. M´aquina expendedora autom´atica seg´un cualquiera de las reivindicaciones anteriores,

ca-racterizada porque se proporciona tambi´en un

separador (42), cuya posici´on es ajustable a lo largo de la columna central hueca (27), para de-finir al menos dos zonas dentro de la c´amara de almacenaje (50), comprendiendo cada una de las zonas al menos uno de los mencionados estantes (26).

6. M´aquina expendedora autom´atica seg´un la reivindicaci´on 5,caracterizada porque dicho separador (42) est´a formado por al menos un dia-fragma horizontal que incluye una primera parte unida a la columna central hueca (27), y una se-gunda parte unida a la pared interna de la c´amara de almacenaje (50).

7. M´aquina expendedora autom´atica seg´un la reivindicaci´on 5 ´o 6,caracterizadaporque la zona superior de la c´amara de almacenaje (50), que se mantiene a una temperatura superior a la de la zona de debajo, est´a conectada al medio de refrigeraci´on (35-38) instalado en la base (51) de la vitrina (20) a trav´es de al menos un canal (43) provisto en la pared de la c´amara de almacenaje (50).

8. M´aquina expendedora autom´atica seg´un cualquiera de las reivindicaciones anteriores,

ca-racterizadaporque dentro de la columna central

hueca (27) se proporcionan al menos dos canales de suministro (44, 45) para alimentar por sepa-rado las zonas de la c´amara de almacenaje que est´an a una temperatura diferente, control´andose dichos canales mediante v´alvulas reguladoras res-pectivas (46, 47).

NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Euro-peas (CPE) y a la Disposici´on Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicaci´on del Convenio de Patente Europea, las patentes euro-peas que designen a Espa˜na y solicitadas antes del 7-10-1992, no producir´an ning´un efecto en Espa˜na en la medida en que confieran protecci´on a produc-tos qu´ımicos y farmac´euticos como tales.

Esta informaci´on no prejuzga que la patente est´e o no inclu´ıda en la mencionada reserva.