Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 1 31 de octubre de 2011
El agua de consumo humano en México
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez
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Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 2 Síntesis Ejecutiva
El jueves 29 de septiembre de 2011, la Cámara de Senadores reformó el artículo 4 de la Constitución Mexicana a fin de que el Estado garantice el derecho de toda persona a
tener un medio ambiente sano para su desarrollo y bienestar. Además, la modificación
establece el derecho al acceso, disposición y saneamiento de agua para consumo
personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible. Los senadores
explicaron que el Estado garantizará en la ley correspondiente, las bases, apoyos y modalidades para el acceso, uso equitativo y sustentable de los recursos hídricos.
Así, el agua es un derecho humano para el individuo y la sociedad, que es exigible por los ciudadanos. Este derecho humano ha sido reconocido también por la Asamblea General de las Naciones Unidas, en la cual el representante de México dijo haber votado a favor, porque su país reconoce el derecho del acceso al agua potable y el saneamiento como se indica en los documentos internacionales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), plantea como uno de sus principales objetivos que “toda la gente, cualquiera que sea su nivel social, económico o de desarrollo, tiene el derecho a un consumo de agua segura”. Se indica además que el agua
potable debe tener una calidad adecuada para considerarse como agua de consumo humano.
La exigencia como ciudadanos para el Estado es:
1. ¿De qué manera se hará efectivo el cumplimiento de la legislación y las
normativas necesarias que caractericen el agua, dejándole de llamar agua potable al agua que no cumple con la calidad para el consumo humano?
2. La legislación debe precisar quiénes son las autoridades u organismos
responsables de cumplir con la ley.
3. ¿Hasta cuándo se reconocerá en México la importancia de suministrar agua a la
población con la calidad adecuada para el consumo humano? ¿Hasta cuándo se
informará a la población de forma responsable, para propiciar un mejor uso del agua y que tome las acciones requeridas para prevenir los riesgos de salud?
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 3 Hace 30 años que se denuncian los efectos en salud provocados por agua de consumo de mala calidad. El agua superficial contaminada con diferentes tipos de microorganismos y compuestos químicos, mientras que el agua subterránea, (que provee alrededor del 75% a la población) contaminada principalmente con elementos como arsénico y fluoruro en comunidades de alrededor de 20 estados de nuestro país.
En la ciudad de San Luis Potosí y su conurbación, se evaluó la calidad del agua subterránea extraída de 124 pozos, el 60.48 % excede de 1.5 mg de fluoruro/L que establece la Normativa oficial en México (NOM-127), con un intervalo de 0.35 a 4.16 mg F-/L, el 76.61 % son mayores a 0.7 mg/L, este último valor, es el límite recomendado de acuerdo a la temperatura media máxima de la ciudad de la cual depende el consumo de agua de la población; el arsénico se encontró en un intervalo de 0.002 a 0.014 mg As/L, 62 de las muestras tuvieron niveles por arriba del valor de 0.010 mg As/L recomendado por la OMS. En los municipios de las zonas centro, altiplano y media del estado de San Luis Potosí, se obtuvieron un total de 235 muestras de agua utilizada para el consumo humano, el intervalo de la concentración de fluoruro fue de 0.1 a 5.44 mg F-/L, 98 muestras se encontraron por arriba de 0.7 mg F-/L, mientras que 60 están por encima de 1.5 mg F-/L (NOM-127). La concentración de arsénico tuvo un intervalo de 0.005 a 0.151 mg As/L, 27 muestras presentan niveles de As por arriba del límite máximo permisible de 0.025 mg As/L (NOM-127), 65 de las 235 muestras se encuentran por arriba de 0.010 mg As/L, valor recomendado por la OMS.
A nivel mundial están reportados como los principales efectos en salud por consumo de agua contaminada a niveles superiores a los permitidos:
a) del arsénico, incremento en cáncer, hipertensión, enfermedad vascular periférica, su asociación con incremento de la prevalencia de diabetes;
b) del fluoruro, la fluorosis dental y la esquelética, así como lo más grave para la niñez que es la disminución del coeficiente intelectual.
Es indispensable que se realice a la brevedad la difusión de este problema, el trabajo conjunto entre autoridades Federales, Estatales y Municipales, Secretaría de Salud, CONAGUA, Organismos Operadores, SEP, IMSS, ISSSTE y la Academia. La prevención siempre será la mejor medida a tomar, cada peso gastado en prevención equivale de seis a ocho veces lo ahorrado en salud.
Debemos recurrir al sistema educativo para enseñar la realidad del país, así como las medidas necesarias para el cuidado de la salud. Como ejemplo de los errores actuales, se señala la frase que viene incluida en la página 28 del libro de 1° de Secundaria: SAN LUIS
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 4 POTOSÍ, Su historia, cultura y espacio geográfico, “Los mantos acuíferos son el agua potable acumulada en el subsuelo por la filtración del agua de lluvia”. Que en la cultura
del agua se trabaje de manera integral desde el cuidado y uso específico del agua como
del conocimiento para la población de la calidad del agua que deberá utilizarse para el
consumo humano y la utilidad y cuidado del agua entubada.
El desconocimiento del problema conlleva a que se estén generando programas por varias instituciones en México, derivado de los cuales habrá más población afectada en su salud, como ejemplos:
1. Los programas que sugieren la instalación de bebederos en México para incrementar el consumo de agua por los menores y disminuir la obesidad, deberán
cuidar la calidad del agua de estos bebederos. Actualmente en la primaria Prof.
Everardo Gamiz de la ciudad de Durango, Dgo., los niños toman agua del bebedero con 2.5 mg F-/L (3.5 veces la concentración de 0.7 mg F-/L considerada como nivel de protección para la fluorosis dental y casi el doble del nivel máximo permitido en la NOM-127).
2. En el programa de casas ecológicas organizado por el Infonavit, bajo la iniciativa de
la preocupación por un desarrollo habitacional sustentable se ofrece la instalación de filtros intradomiciliarios, para que en su casa la familia no tenga la necesidad de comprar agua embotellada. Estos filtros no remueven contaminantes del agua
como fluoruro, arsénico, manganeso, etc., lo que generará un problema de salud a
las familias. Los organismos operadores siguen manteniendo la responsabilidad de
la calidad de agua que se suministra a cada vivienda.
Estos programas constituyen un gran riesgo para la salud de población, ya que enmascaran el problema y no lo solucionan. En el caso de los filtros, no ha sido aprobada su viabilidad técnica en la remoción de fluoruro y arsénico a diferentes concentraciones, y para diferentes matrices de agua. No se ha evaluado el impacto en el nivel socioeconómico de la población, ni tampoco el manejo de los residuos generados, ni mucho menos el tiempo de duración de los equipos funcionando apropiadamente. Su duración depende en gran medida de la cantidad de medio adsorbente que contenga cada filtro, del consumo real que tenga cada hogar, de la calidad de agua que le llegue al filtro después de pasar por cisternas y tinacos, entre otros factores difíciles de prever para millones de usuarios. Por estas razones las autoridades encargadas de suministrar el agua con la calidad apropiada para consumo humano, no pueden pasar esta responsabilidad
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 5 La mayor parte de la población que consume agua embotellada lo hace por el mal sabor y apariencia del agua entubada que llega a su domicilio, de esta manera está tomando medidas defensivas. Por qué no reconocer entonces la calidad del agua en México que está contaminada de manera natural en el caso del arsénico y el fluoruro, que no es apta para el consumo humano, ni para la cocción de los alimentos y de esta manera prevenir a la población mexicana.
En la situación actual de México, la baja calidad de las fuentes de agua, hace necesarias soluciones a corto, mediano y largo plazo. Para el corto plazo se debe pensar en: el agua para uso, la entubada de la red municipal -que no es apta para el consumo-; y el agua para el consumo humano -el agua purificada y embotellada- que aproximadamente para una familia de cuatro personas representa dos garrafones de 19 litros por semana, la preparación de alimentos y el consumo directo deberán realizarse con esta calidad de agua.
Necesario también es precisar a las autoridades responsables de proporcionar y vigilar que la población tenga el acceso, disposición y saneamiento de agua para consumo
personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible.
La educación de la población ante el problema de calidad de agua en México, es una medida para sensibilizar desde el pre-escolar, padres, educadores, promotores y personal de salud en general, y que los ciudadanos adoptemos los programas y acciones de las autoridades responsables.
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 6
Contenido
Síntesis Ejecutiva ... 2Introducción ... 7
Origen del agua para consumo humano ... 9
Contaminación del agua subterránea con fluoruro y/o arsénico ... 10
Efectos de la exposición al fluoruro y arsénico... 12
Normativa en México ... 13
Punto de Acuerdo en el Senado ... 16
Consecuencias de la falta de difusión ... 16
A. Instalación de bebederos en las escuelas ... 16
Observaciones importantes al Programa 5 pasos ... 20
B. Instalación de filtros domiciliarios ... 20
Propuesta ... 23
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 7 Introducción
El jueves 29 de septiembre de 2011, la Cámara de Senadores reformó el artículo 4 de la Constitución a fin de que el Estado garantice el derecho de toda persona a tener un medio ambiente sano para su desarrollo y bienestar. Además, la modificación establece el
derecho al acceso, disposición y saneamiento de agua para consumo personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible. Los senadores explicaron
que el Estado garantizará en la ley correspondiente, las bases, apoyos y modalidades para el acceso, uso equitativo y sustentable de los recursos hídricos. Para ello, deberá contar con la participación de los tres niveles de gobierno y de la ciudadanía para la consecución de dichos fines. La minuta fue enviada a los congresos estatales para sus efectos constitucionales 1
. Así, el agua es un derecho humano hacia el individuo y la sociedad, que es exigible por los ciudadanos.
En la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 28 de julio de 2010 se aprobó la resolución A/RES/64/292 “El derecho humano al agua y el saneamiento”, por una votación de 122 votos a favor incluyendo a México, cero votos en contra y 41 abstenciones. La comunidad internacional ha reconocido una vez más, y de forma más explícita, algunas obligaciones específicas en relación con el acceso al agua potable y el saneamiento, principalmente como parte del derecho a un nivel de vida adecuado y el derecho a la salud 2
. El representante de México dijo que había votado a favor porque su país reconoce el derecho del acceso al agua potable y el saneamiento como se indica en documentos internacionales. Añadió que México seguirá haciendo los esfuerzos necesarios para aumentar el acceso, dentro de sus normas constitucionales y las obligaciones internacionales, subrayando que correspondía a los gobiernos de cada nación este proceso y que es necesario revisar en profundidad el tema a fin de avanzar en esta cuestión tan importante 3
.
El enfoque basado en los derechos humanos aporta un nuevo paradigma al sector de los recursos hídricos: el abastecimiento de agua potable deja de ser una obra de beneficencia, para convertirse en un derecho legal, con el ser humano como elemento central 4. La falta
de acceso al agua potable y servicios de saneamiento también tiene graves repercusiones en el derecho a la salud. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), indica que cada año mueren alrededor de 1,8 millones de niños por diarrea y otras enfer-medades provocadas por el agua insalubre y las condiciones deficientes de saneamiento, cifra que es muy superior a la de las víctimas causadas por los conflictos armados 4. La
calidad del agua potable es una cuestión que preocupa en países de todo el mundo, en desarrollo y desarrollados, por su repercusión en la salud de la población 5
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 8 La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su documento Fluoride in Drinking Water, plantea como uno de sus principales objetivos que “toda la gente, cualquiera que sea su nivel social, económico o de desarrollo, tiene el derecho a un consumo de agua segura” 6.
Se indica además que el agua potable debe tener una calidad adecuada para considerarse como agua de consumo humano.
En México, la Ley de Aguas Nacionales en su artículo 14 BIS, principio XIV expresa: en particular, el Ejecutivo Federal establecerá las medidas necesarias para mantener una adecuada calidad del agua para consumo humano y con ello incidir en la salud pública; para el mejor cumplimiento de esta política, se coordinará y solicitará los apoyos necesarios a los estados, Distrito Federal y municipios 7
.
A este respecto, el artículo 119 de la Ley General de Salud 8, indica que corresponde a la
Secretaría de Salud y a los gobiernos de las entidades federativas en sus respectivos ámbitos de competencia: I) Desarrollar investigación permanente y sistemática de los riesgos y daños que para la salud de la población origine la contaminación del medio ambiente. II) Vigilar y certificar la calidad del agua para uso y consumo humano.
La Modificación a la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994 (NOM-127) en su apartado 3.3 define el agua para uso y consumo humano, como agua que no contiene contaminantes objetables, ya sean químicos o agentes infecciosos y que no causa efectos nocivos para la salud, también se denomina como agua potable 9.
Así, el disponer de agua en cantidad y calidad suficiente para el consumo humano es una de las demandas básicas de la población, pues incide directamente en su salud y bienestar en general. Esta característica es reconocida por los instrumentos rectores de planeación nacionales: el Plan Nacional de Desarrollo 2007-2012 10
que propone como estrategia impulsar obras de infraestructura para garantizar el abasto de agua potable para mejorar la vida de la población; el Programa Nacional Hídrico 2007-2012 en su objetivo 2 indica que si bien es importante proporcionar la cantidad de agua que requieren los habitantes, también lo es que se suministre con la calidad adecuada para consumo humano, esto es libre de sustancias tóxicas y microorganismos que puedan causar problemas a la salud 11
. En el documento Estadísticas de Agua en México de 2011, la CONAGUA establece que: “El uso agrupado para abastecimiento público consiste en el agua entregada a través de las redes de agua potable, las cuales abastecen a los usuarios domésticos (domicilios), así como a las diversas industrias y servicios conectados a dichas redes. El disponer de agua
en cantidad y calidad suficiente para el consumo humano es una de las demandas básicas de la población, pues incide directamente en su salud y bienestar en general.
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 9 Esta característica es reconocida por los instrumentos rectores de planeación nacionales: el Plan Nacional de Desarrollo 2007-2012 y el Programa Nacional Hídrico 2007-2012 12
.
Sin embargo, páginas más adelante del mismo documento considera que: “ la cobertura
de agua potable incluye a las personas que tienen agua entubada dentro de la vivienda;
fuera de la vivienda, pero dentro del terreno; de la llave pública o bien de otra vivienda.
Los habitantes con cobertura no necesariamente disponen de agua con calidad para consumo humano” 12. Esta definición no es congruente con la documentada por la Secretaría de Salud en México y con los organismos internacionales y bajo esta perspectiva, no toda el agua que se surte a la población como agua potable en México,
cumple con esta denominación ya que el concepto de agua potable ha estado mal aplicado.
El término potable se debe destinar al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales. Erróneamente gran cantidad de personas piensan que la potabilización consiste en la cloración del agua, lo cual ayuda para disminuir la cantidad de microorganismos presentes en la misma, pero no reduce la concentración de los elementos que se pueden encontrar disueltos en el agua. El hervirla también es una práctica contra la contaminación bacteriana, sin embargo este procedimiento puede disminuir el volumen inicial y con ello concentrar la cantidad de otros elementos presentes en la misma. Además, cuando se perfora un pozo para dotar de agua a una población, no se realizan los análisis físicos y químicos necesarios, para verificar que la calidad del agua sea adecuada para ser considerada apta para el consumo humano. Para muchas autoridades, el hecho de clorarla para eliminar la cantidad de bacterias presentes, le infiere la calidad de potable, lo que no necesariamente cumple con la característica de no ocasionar efectos deletéreos a la salud.
Origen del agua para consumo humano
En la mayoría de los países el principal aporte de agua para uso y consumo humano es de origen subterráneo, solo aquellos países donde la precipitación es muy abundante, la mayor contribución de agua dulce proviene de las corrientes superficiales. Los depósitos de agua subterránea se localizan en espacios abiertos y en oquedades de las rocas y materiales geológicos del subsuelo (acuíferos) 13
. El agua se encuentra contenida dentro de los espacios porosos, fracturas y fisuras interconectadas entre las partículas de unidades geológicas permeables. Así, el agua permanece en contacto con las rocas que forman el acuífero y dependiendo de los componentes de las mismas, el agua podrá disolver ciertos elementos y de esta manera se presenta una contaminación natural.
Dra. María Deogracias Ortiz Pérez 10 En el caso particular de México, más del 75% del recurso hídrico que se destina a uso urbano tiene su origen en el subsuelo (en algunas ciudades y regiones es el 100%), al igual que el 75% del agua que se incorpora a los procesos industriales. Estas estadísticas oficiales señalan en forma clara, que gran parte de las actividades productivas y el consumo vital cotidiano de los habitantes del país, están sustentados en el agua subterránea 14
.
Contaminación del agua subterránea con fluoruro y/o arsénico
Actualmente, el fluoruro (F-) y el arsénico (As) están incluidos entre las diez sustancias químicas que están originando problemas en salud pública en el mundo 15
. Estos elementos a menudo se encuentran juntos en diversas unidades volcánicas por las que circula el agua subterránea y son resultado de una contaminación natural por encontrarse en los minerales que forman el acuífero. Las altas concentraciones de otros elementos tales como cloruro, sulfato, nitrato, y el vanadio, así como los agentes patógenos, están relacionados con las fuentes de contaminación antropógena (infiltración de aguas residuales, el flujo de retorno de riego, y los contaminantes atmosféricos 16,17
. El arsénico está clasificado en el primer lugar en la lista de compuestos tóxicos prioritarios elaborada por la Agencia de Registro de Sustancias Tóxicas y enfermedad (ATSDR) 18
.
En México, se reconoce que diecisiete estados de la zona centro, noroeste y suroeste presentan una contaminación natural por fluoruro en el agua subterránea. En los Estados de Baja California Norte, Durango, Aguascalientes, Zacatecas y Guanajuato la contaminación de agua subterránea se localiza en la mayor parte del Estado y por esta razón están considerados dentro de la Región I por el Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades de la Secretaría de Salud 19
. La Región II la conforman los Estados de Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Sinaloa, San Luis Potosí, Jalisco, Michoacán, Querétaro, México, Hidalgo y Puebla en donde la concentración alta de fluoruro en el agua subterránea se presenta en algunas regiones del Estado. Esta situación genera un problema más, ya que no pueden tomarse acciones generales en todo el Estado porque dependerán de los contaminantes presentes y de su concentración que difiere entre las localidades.
La región III está formada por los Estados restantes en los que a la fecha no han sido reportadas concentraciones arriba de la NOM-127 de fluoruro en agua 19. Sin embargo ya
hay reportes de población infantil en Chiapas (incluido en la región III) que presenta fluorosis dental, por lo que actualmente se considera que en cerca de veinte estados existen comunidades cuyos niños presentan algún grado de fluorosis dental. No se conoce
