Capítulo 1
Podía sentir la fiebre familiar de la adrenalina que recorría mi columna vertebral cuando el
subastador se volvió hacia su izquierda.
"El siguiente elemento a subasta." Hizo una pausa mientras miraba a través de las gafas que se coló en el puente de la nariz. Parecía tener problemas para concentrarse en la hoja de papel que sostenía en una mano. "Artículo seiscientos setenta. Early estantería americana de abogado de Stickley.
Alrededor de mil novecientos veinte. Intenté no sonreír y alzar mi mano. No es que nadie prestara atención, por supuesto. Ya lo sabía. Pero eso no importaba. Todo era parte del juego.
"Vamos a iniciar la puja en cien dólares?" Se puso las gafas en la nariz y escudriñó a la multitud de derecha a izquierda.
Esperé con impaciencia, conteniendo la
respiración. Era parte de mi estrategia. Ser
paciente. No hacer una oferta demasiado pronto. No dejar que la competencia supiera que estaba
interesada.
"Cien dólares? ¿Quién puja?" Frunció el entrecejo. Maldición. Si yo no pujaba ahora, podría enviarlo de vuelta al almacén. Levanté mi tarjeta de puja, lo suficiente para que pudiera verme.
"Tengo cien. ¿Tengo ciento cincuenta?" Ni siquiera tuve la oportunidad de respirar antes de que
volviera a mirar hacia mí. "Tengo ciento cincuenta. ¿Tengo doscientos?"
Otra vez la fiebre me atravesó. La subasta estaba en marcha. Apreté la mandíbula y levanté mi
tarjeta de puja.
"Doscientos. ¿Tengo doscientos cincuenta?"
Estaba en una puja de ida y vuelta. Apenas podía asentir con la cabeza antes de que él subastador me estuviera mirando de nuevo, esperando mi
aceptación.
"¿Tengo quinientos?"
Maldición. Fruncí el entrecejo, ¿Quién diablos estaba pujando contra mí, de esa manera? Yo no
quería ir más allá de seiscientos dólares. No importaba que la estantería mereciera la pena o que realmente costara el doble de esa cantidad. Era por principios. La verdadera emoción venía de comprar algo por mucho menos de lo que valía. Si pagaba el precio justo, nunca me gustaba una vez que lo tenía en casa.
Mi determinación era firme.
"Quinientos. ¿Tengo los quinientos cincuenta?" Giré la cabeza y seguí su mirada, mis ojos se estrecharon mientras trataba de encontrar a mi competidor. Descubrí mi objetivo y casi me echó a reír. Debería haberlo imaginado. Era ella. No es que yo supiera quién era. Sólo que siempre parecía encontrármela en estos lugares y que siempre
parecía estar interesada en los mismos artículos que yo.
La miré fijamente, deseando que mirara hacia mí y aceptara mi desafío. Estaba levantando un brazo delgado y asintiendo con la cabeza al subastador. "¿Tengo seiscientos?"
Apretando los dientes, levanté la tarjeta de puja sin quitar la mirada de la mujer. Ella parecía más cansada que de costumbre esta noche, casi sin
gracia. Su pelo negro se desplegaba detrás de su cabeza y la tapaba un poco. Llevaba una blusa de manga corta sencilla con una falda campesina. Incluso desde la distancia, pude ver su mandíbula contraída mientras se pensaba si elevar o no la oferta.
Si era capaz de leer los pensamientos que le
estaba enviando , sabía que yo la estaba retando a que lo hiciera. Sabía que iba a superar la oferta que hiciera. Yo casi siempre lo hacía.
Con un solo movimiento, hizo una breve inclinación de cabeza hacia el subastador después sus ojos se fijaron en los míos, sus ojos de color gris claro, lanzándome el reto de vuelta.
"¿Tengo setecientos?"
mirándonos. Parecía cansada. Los círculos oscuros bajo los ojos la delataban.
"Seiscientos cincuenta a la una." Podía oír la voz del subastador por encima del zumbido en los
oídos.
"Seiscientos cincuenta a las dos."
Estaba casi sonriendo. Estaba segura de que podía ver el alivio extendiéndose por ella y una sonrisa se dibujaba en sus labios.
Es su última oportunidad. Nadie da más! Vendido! Oí gritar mi voz interior, pero la ignore.
"Vendido al número de postor doscientos
diecisiete." El sonido de la caída martillo me estremeció y mire brevemente en la dirección del ruido. Cuando volví a mirar hacia atrás, la mujer ya no estaba mirando hacia mí. En lugar de eso estaba revisando la lista de artículos de la subasta.
La miré fijamente un rato, deseando que mirara hacia mí , pero no obtuve nada a cambio.
Estaba disgustada conmigo misma. ¿Cómo había podido dejar que una pieza tan hermosa se me
fuera? ¿Y por qué? Miré de nuevo a la mujer otra vez. Para ella no significaba nada . No había ninguna emoción en su rostro, ningún signo de victoria. Ni siquiera me envió ,una sonrisa o un gesto o un signo de agradecimiento .
Mi entusiasmo se había ido. Dije algunas frases a mi alrededor y me dirigí a la salida más cercana, al pasar al lado de la basura, arroje mi tarjeta de pujas.
Capítulo 2
Había momentos en que deseaba no haber renunciado a mi propio despacho, y éste era uno de ellos. Eran las cinco y media de la tarde del viernes, y yo debería estar ya i en casa , preparando el fin de semana. En su lugar, estaba sentada detrás de mi escritorio, con los dedos tamborileando en mi escritorio, mientras esperaba y esperaba. Tenía que ir a casa de mis padres por una cena de
recaudación de fondos para su obra de caridad del mes. Si no me iba pronto no tendría tiempo para ir
a casa a cambiarme.
Y en este caso, yo sabía que no tendría tiempo para recoger a Beth.
A las cinco menos cuarto, Donald Gold había
asomado la cabeza en mi oficina para decirme que tenía que hablar conmigo antes de que terminara el día. En mi mente, el día había acabado hacía más de media hora. Pero Donald era socio de la firma, y yo sabía que no tenía más remedio que esperar. Me pase la mano por la frente antes de moverme fuera de la mesa de caoba y prácticamente saltar del mullido sillón de cuero. Todo en mi oficina era lujoso y caro, desde los muebles hasta los libros de leyes que se alineaban en cada pared hasta la gruesa alfombra que ahora amortiguaba el sonido de mis pasos cuando me acerqué a la única ventana que adornaba un rincón de la oficina.
Desde el trigésimo séptimo piso tenía una vista de pájaro del tráfico rugiendo a esas horas. La
autopista era una sucesión de coches en ambas direcciones. Las rampas de acceso a Storrow Drive y el Mass Pike estaban abarrotadas por los
vehículos que se incorporaban.
Fruncí el ceño. Yo no tenía que lidiar con el tráfico en el centro, cuando yo tenía mi propio despacho. Mi vieja oficina estaba en un barrio relativamente tranquilo Cambridge, a pocos kilómetros de mi casa en Newton.
Ahora me estaba riendo de mí. Por entonces, Yo podría haber estado sólo a unas pocas manzanas de mi casa, pero nunca había salió de la oficina hasta altas horas de la noche. Por el contrario, en mi nuevo trabajo con Brown, Benning, y Gold, nunca acababa mucho más tarde de las cinco. Las diferencias con mi vida anterior, eran
considerables, en más de un sentido.
"Siento haberte hecho esperar." La voz de Donald me sobresaltó. Él se sentó en una silla de la mesa redonda de conferencias y hizo un gesto para que me uniera a él. "El asunto de la adquisición de McGrue e Hijo está llegando a su punto final." Se frotó las manos curtidas, mientras juntaba sus
ojos brillantes. "No tardara mucho tiempo ." Traté de ignorar el regocijo en su voz. Intenté no
pensar en cómo Jhon McGruewould estaría
sintiéndose este fin de semana, a sabiendas de que la empresa que había construido para él y su
familia durante treinta años estaba a punto de ser absorbida por un gran gigante corporativo.
Donald estaba acariciando la mesa. "Siéntate, Acompáñame."
Hice lo que me dijo, deseaba fervientemente estar en la calle, inmersa en el tráfico en lugar de aquí.
"Antes ejercías el derecho de familia. ¿No es eso cierto?"
Asentí con la cabeza. "Si, durante doce años". Yo esperaba que me dijera que debía volver al derecho de familia. Que yo era un abogado
litigante pésimo y que estaba claro que no sabía un comino acerca de los clientes corporativos que llenaban los bolsillos de nuestra firma. Pero estaba equivocada.
"¿Has llevado casos de divorcio?"
Mis luces internas de advertencia se encendieron. Asentí con la cabeza lentamente.
"Bueno." Donald no perdió el tiempo. "Quiero que representes a mi hijo en su divorcio." Cruzó las manos juntándolas.
"Con el debido respeto, señor-" Él levantó la mano interrumpiendo mis argumentos.
"Esto no es una opción, Kate." Bajó la voz y se inclinó hacia adelante, la voz llena de gravedad. "Creo que el divorcio puede convertirse en un asunto incomodo, y necesito que esté en manos de alguien del despacho. Alguien que ponga todo su corazón y su mejor interés." Él me estaba mirando a los ojos, sin bajar la mirada.
"Con todo el debido respeto, señor"-Me aclaré la garganta-"En particular nunca fui un buen abogado de divorcios."
"Por supuesto que sí." Su sonrisa tenía una pizca de maldad. "Sólo que por lo general te has
encontrado representando al cliente equivocado." Podía sentir como mi cara se ponía roja. En la
mayoría de los casos de divorcio que había llevado en el pasado, mis clientes eran lesbianas que se habían encontrado en el lamentable estado de santo
matrimonio. El hecho de que casi la totalidad de sus maridos estaban amargados, resentidos, y se oponían a pasar a ser ex-esposos dificultaba mi trabajo y lo hacía doloroso.
Yo no sabía qué contestarle. Así que me fije de nuevo en sus cansados ojos verdes y traté de no notar las arrugas que tan profundamente se
alineaban en la cara. Era un rostro envejecido por el exceso de bronceado y el exceso de agotamiento, lo que imaginaba. El pelo canoso, peinado
perfectamente domesticando lo que había sido una masa rizada. La camisa blanca que llevaba era tan apretada y con tanto almidón que su cuello
sobresalía por encima de la línea del cuello. Golpeó un dedo sobre la mesa, y mis ojos bajaron rápidamente, fijándose en los puños blancos
rígidos que contrastaban tanto con su piel
bronceada. Llevaba dos anillos. En la mano derecha llevaba un anillo de oro grueso que sujetaba un gran rubí. En la otra, llevaba el anillo de
graduación de la Harvard Law School, promoción de 1944.
Estaba esperando mi respuesta, pero yo no le iba a dar una. Ignorar su insulto era el enfoque
correcto, y sentí una pequeña sensación de triunfo mientras jugueteaba nerviosamente.
"En cualquier caso" - se aclaró la garganta - "mi hijo necesita un abogado bueno en divorcios, por lo tanto el caso es tuyo." Levanto su mole de la silla y se dirigió a la puerta. "Te daré los
detalles antes de la próxima semana. Quiero llevar este caso tan rápida y silenciosamente como sea posible."
Mis dientes estaban apretados cuando lo vi llegar a la puerta.
"¿Qué es exactamente lo que podría volverse moleste en este caso, Donald?" Mi voz sonaba petulante. Sólo pude imaginarme en qué tipo de problemas Donald Júnior podía haberse metido. Donald Gold se volvió hacia mí, con las cejas juntas mientras se mantenía de pie. "Su esposa tenía una aventura con otra mujer", afirmó
me hizo saber que me no estaba bromeando.
"Bastardo". Todavía estaba echando humo cuando llegué a una zona alta cerca del final del camino de entrada a casa de mis padres. Había coches por todas partes, estacionados a lo largo del camino en forma de herradura más allá de las puertas y en el trozo que salía a la calle de abajo. Sin
dudarlo, cambié de velocidad y me detuve en el camino de entrada, pase más allá de los vehículos estacionados y busque el primer sitio que pude para aparcar. Siempre había un espacio fijo para mí dentro.
Me eche un vistazo rápido en el espejo retrovisor y hice una mueca. Mi maquillaje se había corrido en los pliegues debajo de los ojos azules, y un brillo de la luz se veía en mi frente. Saque un pañuelo de papel de la guantera, limpié mi cara y no me molesté en darme otra inspección antes de salir del coche.
La puerta de la cocina estaba entreabierta y me cole, me encontraba en medio de un circo de
servidores haciendo malabares con las bandejas de aperitivos y bebidas mientras se abrían camino dentro y fuera de la cocina. Mis ojos buscaron la cara familiar de María, pero no encontraron nada. No era una buena señal si María no estaba allí. Ella gobernaba la cocina con puño de hierro, y no le gustaba que nadie, especialmente los catering contratados, invadieran su espacio.
Mirando a los camareros a mi alrededor, esperé hasta que uno de ellos se hizo un movimiento como si fuera a salir al comedor, a través de las
puertas de vaivén; fui detrás de él, siguiéndolo a través de la puerta.
Supe de inmediato por qué María estaba aquí fuera en lugar de en la cocina. La gran cantidad de personas que había me sorprendió tanto que di un paso atrás. ¿En qué estaban pensando mis padres? Tenía que haber cientos de personas, y sin duda María estaba entre ellos en algún lugar,
asegurándose de que todo el mundo tuviera comida y bebida.
"Ahí estas, querida." Mi madre entrelazo su brazo con el mío mientras besaba mi mejilla. "Creo que
tu padre se ha vuelto loco. Basta con mirar a la cantidad de gente que ha venido." Ella sacudió la cabeza, pero la sonrisa en su rostro la delataba. Nunca estaba enojada con mi padre.
"¿Cuántas personas hay aquí?" Le pregunté, dando un paso para retirarnos fuera de la línea de fuego de la puerta de la cocina y tirando de ella
conmigo.
Ella se encogió de hombros. "Demasiadas". Se echó a reír mientras abrazaba mi brazo más cercano. Llevaba un vestido sencillo, de color blanquecino que se ajustaba a su pequeño cuerpo perfectamente. Su había cortado su pelo rubio más corto de lo que yo había visto en mucho tiempo, un corte romo
varios centímetros por encima de su hombro. "Te cortaste el pelo."
Se volvió sonriéndome, los ojos azules brillantes. "Pensé que ya era hora".
Mamá siempre había tenido el pelo largo, desde hacía ya mucho tiempo, desde que tenía memoria. A menudo se lo había peinado hacia atrás y
despejando su cara, pero de vez en cuando se lo había dejado suelto.
"Me estoy haciendo demasiado vieja para llevar el pelo largo."
"No digas eso, mamá. no eres vieja." Pero aun
cuando lo negué, pude ver las largas arrugas en su cara. Hice un cálculo rápido. Tenía cincuenta y ocho años. era veinte años mayor que yo. Pero estaba en una forma notable. Envidiaba su espeso cabello rubio y su figura esbelta. Por desgracia, lo único que había heredado de la parte de mi madre eran sus ojos azules. El resto de mi cuerpo vino directamente de los genes de mi padre. A él le echaba la culpa de mi oscuro pelo, castaño ondulado , nariz ancha y cuerpo fornido todo por lo genes de mi padre.
"¿Will Bet se nos unirá esta noche?" A pesar de la gente que nos rodeaba, mi madre estaba
completamente centrada en mí. Me encantaba la
habilidad que tenia, con su mirada hacía que todos sintieran especiales.
"Ella dijo que me encontraría aquí. Y ella es sólo una amiga, mamá", me quejé, y la vi sonreír.
"Yo siempre espero algo, querida", me susurró, dando a mi brazo otro apretón. Mis padres eran hippies desde mucho antes de que yo naciera.
Liberales en su esencia, y yo los amaba por ello. También eran ridículamente ricos, cosa a la que no daba ninguna importancia en mi juventud.
María se acercó a nosotros, con los ojos echando chispas, apenas me reconoció antes de girarse hacía mi madre. Hablaba tan rápido que casi no la entendía, su acento era más pronunciado que nunca. La atención de mi madre cambió sin problemas,
centrándose en calmar el temperamento de María. Mientras que mis ojos paseaban por la habitación, me tome un momento para notar todos los muebles que no les pertenecían. Escritorios antiguos, mesas y armarios estaban esparcidos a lo largo de las habitaciones y de los pasillos, salpicados entre las diversas obras de arte. Por lo menos yo asumí que eran de arte, ya que no tengo el mejor ojo para estas cosas. Pero las antigüedades - el escritorio de persiana y la silla misión - si los reconocí . Mi ritmo cardíaco se elevo a un nivel superior.
"Mamá ¿qué es todo esto?" '
Aplacada, María me besó en la mejilla para darme la bienvenida adecuadamente antes de volver a desaparecer en la cocina.
"Estoy segura de que te lo dije, querida." "Probablemente no estaba escuchando."
Ella se echó a reír. "Es una subasta. Tu padre llamo a todo el mundo que conoce y consiguió donaciones de todo tipo de arte y objetos de
colección que vamos subastar esta noche. Todo el dinero va a parar a la fundación de los New
England Animal Shelter".
No podía controlar la manera en que mis ojos
saltaban de una pieza a otra. "Mamá, sabes que es mi debilidad. Me habría acordado si hubieras dicho que iba a haber antigüedades."
"No te preocupes, Katie. no tienes que hacer una oferta, no te sientas obligada."
Yo estaba horrorizada. "¿Estás loca? Por supuesto que quiero hacer una oferta. Pero no traje mi talonario de cheques."
Mi madre estaba riéndose de mí ahora. "Tu crédito es bueno con nosotros, cariño. puedes enviarnos un cheque mañana." Ella me dio un pequeño empujón. "Sigue y echa una mirada por todo. No tenemos
mucho tiempo. Creo que van a empezar la subasta en unos veinte minutos."
No necesite que me animara mas, el poco tiempo que tenía me abrumo y sentí la ansiedad en aumento. No tenía mucho tiempo para hacer una evaluación
adecuada. Sin más dilación, rápidamente me alejé y pasando de una mecedora tome la dirección para
acercarme a una mesa escritorio.
Mi primer impulso fue llegar y pasar un dedo por la superficie curva del cierre, metiendo un dedo en el mango, en muesca pequeña y levantar la tapa. Se abrió sin problemas, y me enamore al instante. Había estado coleccionando piezas de caoba durante años, pero últimamente mis preferencias se estaban decantando hacia el roble. El roble brillando bajo mis dedos me habló, abrí un cajón tras otro,
buscando la suavidad del movimiento y mirando todos los rincones y grietas.
Lo guarde mentalmente y me fui a ver otras cosas. Con una sola mirada pase de una mesa de escuela con tintero incorporado. La colección de vajilla no mantuvo mi interés, y tampoco las mesas art-deco.
La siguiente pieza me llamó la atención. Era una gran estantería de roble, perfecta para un
despacho, no muy diferente de la que había pujado y perdió sólo una semana antes. Conté las cinco estanterías y extendí la mano para abrir una
puerta, me produjo una gran satisfacción cuando se deslizó sin problemas. Si antes me había excitado con el escritorio, ahora estaba en éxtasis.
Después de probar cada puerta por separado, di un paso atrás para admirar la obra, apenas podía creer mi suerte. Era al menos tan buena como la que yo había perdido la otra noche. Tal vez
incluso mejor. Demonios, por lo que sabía podría ser la misma pieza.
"¿Te suena?" La voz de la mujer fue casi un susurro en mi oído izquierdo. Sorprendida, me
la reconociera. Sabía quién era esta mujer. Nunca habíamos sido presentadas, pero yo la conocía.
Su rostro estaba a escasos centímetros de mi cara, y me di cuenta de que nunca habíamos estado tan cerca. Tenía la cara más redonda de lo imaginado, con los ojos de un alarmante tono de gris.
El pelo que siempre parecía estar fuera de control estaba recogido hacia atrás en una trenza anudada. No parecía tan mayor como yo había pensado, aunque había algunas arrugas alrededor de sus ojos.
Me tomó mucho tiempo digerir sus palabras y la situación.
Finalmente reaccioné. "¿Es esta la mismo?"
Ella parecía divertida por mi tartamudez mientras asentía. "Ciertamente lo es." Sus palabras fueron como un suspiro y volvió sus ojos a la estantería. "Es un poco difícil desprenderse de ella",
admitió.
"No puedo creer que lo regales. Sobre todo a la caridad!" Me acordé de la forma en que me había conducido en la subasta y sentí una oleada de culpa. "Si hubiera sabido que ibas a darla a la beneficencia nunca habría hecho una oferta tan alta por ella" le dije.
Una irónica sonrisa iluminó su rostro. "En ese momento yo no sabía que iba a regalarla. Pero Jonathan puede ser muy persuasivo."
"Desde luego, puede serlo," estuve de acuerdo sin molestarme en mencionar que Jonathan era mi padre. "Así que vas a hacer una oferta esta noche?"
-preguntó ella.
"Tengo que hacerla, no puedo dejar que se me escape dos veces en una semana!" Me reí y fui recompensada con una amplia sonrisa. Siempre me había parecido tan seria cuando estábamos
compitiendo una con otra. No creo que jamás
hubiera visto su sonrisa. Pero, de nuevo, supuse que tenía que estar bastante sería conmigo cuando nos enzarzábamos en una batalla de pujas serias. "¿Qué hay de ti?" Le pregunté. "¿Ves algo aquí que le interese?"
Arrugó la nariz y miró a su alrededor. Cuando la vi mirando en dirección a la mesa escritorio, casi salté de mi piel. "Por favor, no me digas que
estás interesada en la mesa. No me gustaría pujar contra ti esta noche."
Ahora ella se echó a reír. "No, no. Me temo que es demasiado cara para mí. A menos, por supuesto, que la oferta no llegue demasiado alto ..." Me tomó un momento darme cuenta de que me estaba tomando el pelo, y sentí una sonrisa en los labios. Era mucho más atractiva y agradable de lo que había
imaginado.
"Bien, bien. Dos de mis mujeres preferidas
juntas." Mi padre puso sus brazos alrededor de las cinturas, y sentí que se me erizaban los pelos. ¿Cómo demonios conocía el a esta mujer?
Él le otorgó su mejor sonrisa a la mujer de mi lado antes de darme un beso en la mejilla. "Estoy tan contento de que hayas podido venir, cariño." "Hola, papá." Le di un abrazo rápido sin perder las formas, ella levantó las cejas cuando
pronuncie la palabra papá. Decidí ignorarla. "Siento llegar tan tarde. Uno de los socios me mantuvo una reunión que no podía esperar," le expliqué rápidamente.
"Mi hija la abogado," bromeó. Uno de sus
pasatiempos favoritos era burlarse de cómo me había vendido al mundo corporativo.
"Bueno, eso lo explica todo." Dijo la voz de La mujer no identificada .
La miré, incapaz de leer el tono de su voz. "Explica qué?"
"El traje". Ella asintió con la cabeza hacia mí y me miró de arriba a abajo, deteniéndose en el traje azul marino perfecto y la camisa blanca almidonada. Me encontré a la defensiva.
"Sólo te había visto en vaqueros", explicó. Mi padre nos miró rápidamente . "Ustedes dos se conocen , ¿no?"
Me sonrió y se rió. "No realmente," empecé a decir, mientras trataba de explicarme.
"En realidad hemos coincido en varias subastas, . Pero nunca hemos sido presentadas."
"Entonces perdonen mis malos modales", dijo mi padre sin problemas. "Annie, esta es mi hija favorita, Katherine Brennan." Bajó la voz con complicidad. "Por supuesto que es mi única hija y
abogada , pero eso se lo hemos perdonado." Annie sonrió y se rió en ese momento.
Mi padre se volvió hacia mí. "Y esta, querida, es Annie Walsh. Annie posee una tienda absolutamente exquisita en Cambridge llamada Secretos del Pasado . También hace un poco de trabajo de caridad con tu madre y conmigo." Él estaba radiante mientras nos miraba de una a otra.
"Es un placer." Annie estaba sonriendo mientras me tendia la mano. Por lo menos yo pensaba que era una sonrisa. Pero algo dentro me dijo que estaba más cerca de una sonrisa.
"Mis amigos me llaman Kate," contesté mientras estrechaba su mano . Su forma de dar la mano era firme, tenía las manos ásperas. Miré hacia abajo. Manos de trabadora.
Mi padre estaba mirando su reloj. "Tengo que irme. La subasta debe estar a punto de comenzar en
cualquier momento, y tengo que dar comienzo a la venta. ¿Vas a venir este fin de semana?" Me
pregunto mi padre.
"Depende. Si tengo suerte esta noche, voy a tener que volver mañana con un furgón." Me acordé de la mesa de escritorio.
"Así que vas a pujar?" sonrió.
"¿Hay alguna duda?" - pregunté, y él se rió.
"Bueno." Empezó a alejarse. "Gastaras un poco del dinero que tienes, ¿verdad? El refugio podría emplearlo bien." Se dio la vuelta y desapareció entre la multitud, mientras que Annie y yo nos quedamos mirándolo torpemente, pero sin mirarnos la una a la otra.
Capítulo 3
Pasé el día siguiente cargando y descargando tanto la estantería como la mesa de escritorio,
quejándome todo el tiempo de que había pagado demasiado por cada una de ellos. Por mi forma de ser, no podía entender que se había apoderado de mí. Yo estaba tan enfebrecida como siempre, las pujas aumentaban en cantidades escandalosas y yo las aumentaba sin un pestañeo. Había tomado la
determinación que las antigüedades serían mías, sin importarme lo que costaran.
"¿En qué estaba pensando?" Me quejé a mí misma. "¿Estás segura de que no estabas tratando de impresionarla?"
Lancé una mirada fulminante en dirección a Beth. "Impresionar a quién?" -Le pregunté, sabiendo perfectamente quien se refería.
"A Annie. Su némesis."
"Pfft. Annie". Dije su nombre en voz alta por primera vez.
"Estabas más pendiente de ella que de mí." Estuve a punto de dejar caer el extremo de la mesa, y
decidí que era hora de tomar un descanso. Bet hizo lo mismo, colocando suavemente las dos patas del escritorio sobre la alfombra.
Beth estaba sonriendo cuando se acercó a mí y se apoyó en el escritorio. "Estábamos hablando de ti todo el tiempo. No podíamos creer la forma en que estabas pujando. Parecías haberte vuelto loca". "Haaaaa." Me alejé y desaparecí en la cocina,
cogiendo dos colas de la nevera antes de regresar. "Y cada vez que oía dos risitas por detrás estaba más decidida que nunca a hacer una oferta aún mayor."
"Lo sé. Estabas histérica."
"Muy graciosa". Le entregué una de las sodas y la vi abrirla. Beth tenía el pelo corto y rubio, ojos azules, y era delgada como un palo. Pero era más fuerte que yo, y mucho más femenina. Hacía muchos que la conocía, y era mi mejor amiga.
"Uffff. Deberías haber visto la forma en que
apretabas la mandíbula. Tan pronto como Annie lo vio me dio un codazo y me dijo: 'Mírala, allá vamos. "
"Muy graciosa", repetí, y arranque la anilla de mi bebida. "¿En qué estaba pensando? Pague casi dos mil quinientos dólares." Me tome un largo trago. "Lo sé," se rió Beth. "Yo te vi. Pero al menos era para la caridad."
"Eso es lo que me digo. Caridad." Eché un vistazo a la mesa escritorio y luego mire al final del pasillo. "¿Dónde voy a ponerla?"
Beth se encogió de hombros. "Deshazte de la que tienes ahora. Has estado quejándote al menos durante un año."
Pensé en ello por un momento. "Lo sé, pero es de caoba. Todo lo que tengo en el estudio es de
caoba. El escritorio no coincidirá."
Beth se encogió de hombros. "Desde hace un tiempo te estas inclinando por el roble. Tal vez sea hora de reemplazar todo." Tomó otro sorbo de soda.
La idea me atrajo. Y tenía más de la mitad del
trabajo hecho, ahora que tenía tanto el escritorio de roble y la librería. Pero la idea de tratar de deshacerme de los muebles viejos me hizo temblar. "¿Cómo voy a deshacerme de las cosas viejas? La última cosa que quiero pensar es en tratar de venderlas."
Los ojos de Beth brillaron. "Quizá Annie estaría dispuesta a llevarlo en depósito a su tienda. Deberías llamarla."
Annie. El nombre salió suavemente de sus labios, el nombre ya era una parte de nuestras vidas. "Claro", le dije. "Puedo ver ahora la sonrisa en su cara ."
Beth rió. "Estábamos tomándote el pelo, Kate. Nos estábamos divirtiendo. Deberías llamarla. Tal vez te pueda ayudar."
Pensé en ello por un momento, la idea se deslizaba en mi mente. Podía pasar por su tienda y ver cómo era. Yo tenía una excusa.
No me gustaba la dirección que estaban tomando mis pensamientos.
"Te gusta, ¿verdad?" Las palabras de Beth me sobresaltaron.
"Por favor. No la conozco."
"Por supuesto que sí. Has estado hablando de ella desde que regresaste de la subasta en
Springfield".
"Sí, lo molesto que era las veces que me encontraba con ella y pujaba siempre en mi
contra." Crucé los brazos. "Sabes, yo nunca pensé que podría tener una tienda. Siempre asumí que era una mujer excéntrica que tenía el mismo gusto que yo por las antigüedades ."
Me encogí de hombros y pensé por un momento. "Creo que fue la forma en que solía vestirse. Vestidos de tipo campesina y grandes faldas, con el pelo todo estropeado."
Beth arrugó la nariz. "Desde luego no se parece en nada a lo que pensé anoche cuando la vi." - Beth inclinó la cabeza mientras trataba de encontrar las palabras correctas . "Parecía culta y fue muy agradable en todo momento."
Mi risa era sarcástica. "¿Agradable? Esa mujer es un tiburón."
"Oh,¿ y tu no lo eres?"
"Tienes razón. Pero no la conoces." Me estaba volviendo muy poco razonable.
"Y que vas a hacer?" "Nada," admití.
El silencio se extendió entre nosotras. "Pero te gustaría?" La voz de Beth sonaba tranquila.
"Beth!"
"Yo no te culpo, Kate. Ella es una mujer muy atractiva."
"Por lo menos te olvidas de un pequeño detalle", le dije. "Probablemente es hetereo."
Beth hizo una mueca. "Tienes razón en eso, cariño. Pero nunca se sabe. Ella parecía al menos muy a gusto con las mujeres. No creo que la viera hablar con un hombre soltero en toda la anoche. Excepto con tu padre, por supuesto."
El pensar en mi padre me hizo reír. "Anoche se comporto como un salvaje . Era un animal." "Él lo fue, ¿no?" Prácticamente lo fue toda nuestra familia, Beth estaba especialmente
encariñada con mi padre. "Creo que nunca lo había visto tan emocionado en una subasta. Deben de haber conseguido una fortuna!"
"Veinte y cinco mil dólares", le dije.
Ella dejó escapar un silbido. "Wow. Había más de cien personas allí, y tú te las arreglas para contribuir a la causa exactamente con el diez por ciento", bromeó. "Caramba".
"Era para la caridad."
"Uh-huh. Y para impresionar a Annie."
conversación siempre regresa a ella?" "Porque te conozco, Kate. Llámala".
Puse los ojos en blanco, fingiendo exasperación, pero sabía que Beth no se lo creería ni por un momento.
"Muy bien." Cedí mentalmente "Me pasaré por su tienda."
Beth no se molestó en ocultar su sonrisa. Capítulo 4
Donald estaba siendo un idiota absoluto. No
importaba el tacto con que trataba de decirle que no podía representar a su hijo en su caso de
divorcio, Donald no quería ni oír hablar de ello. No me amenazaba exactamente con mi trabajo, pero yo sabía que si este caso daba algún problema sería el fin de mi carrera en Brown, Benning, y Gold.
No estaba segura de cómo me sentiría si Donald decidiese hacer mi vida un infierno y me viera obligada a dejar la empresa. La verdad es que era un trabajo y nada más, así que no creo que me importara mucho si tuviera que buscar trabajo en otra parte.
Me parecía que el derecho empresarial era muy diferente del derecho de familia. Para ser un abogado corporativo con éxito, había que tener un corazón frío y una reputación impecable. Hasta ahora mi reputación estaba lo suficientemente limpia, y mi corazón no había cambiado pese a los ingresos de los clientes del despacho.
No era como mi viejo trabajo. Entonces me preocupaba demasiado.
Cuando perdí un caso, que me llegaba demasiado fue el colmo. Era un caso de custodia. Beth había
venido, rogándome que la representara en la vista por la custodia de su hijo de ocho años de edad . En ese momento, no parecía que su ex marido fuera a pelear por la custodia. Pero eso fue antes de la vista, y antes de que él se enterara de que la que había sido su esposa durante diez años, había
Perder la batalla de Beth en la sala me había devastado. También había sido mi último caso. Limpié mi oficina, avise a mi casero, y no estuve cerca de una sala de juicios casi durante un año. Convertirme en un abogado corporativo despiadado me había salvado, me recordé a mí misma. "Seguro que es mejor que cualquier alternativa", dije en voz alta.
"Está bien, Gold Junior," empecé cogiendo el
delgado archivo marrón que Donald me había dejado esa mañana. "Vamos a ver si podemos hacer que su papá feliz."
Pasé junto a la tienda de antigüedades tres veces mientras trataba de reunir el coraje suficiente para entrar.
Esto es ridículo, me dije. Tengo una razón para estar aquí.
Vi mi reflejo en el escaparate y me di cuenta de que si alguien había estado observando, debía parecer una tonta. Decidí tratar de parecer
despreocupada, y poco a poco deslicé mis gafas de sol hacia la punta de la nariz, mientras fingía estar fascinada por un reloj de Mickey Mouse este hizo un guiño hacia mí desde su caja original, Fossil metal. Sabía que Mickey era popular, pero no tenía ni idea de que sus recuerdos fueran tan valiosas.
Eche un vistazo dentro de la tienda, pero no vi a nadie deambulando. No estaba segura de si eso era bueno o malo. Si alguien más estaba dentro, podía pretender que buscaba algo durante un rato, poner mis pensamientos en orden y observar desde la distancia. Si no, me vería obligada a hablar con ella de inmediato.
Un golpe seco en la ventana atrajo mi atención. Cristo. La mano que estaba golpeando en la ventana desde el interior de la tienda pertenecía nada
menos que a Annie Walsh. Cristo. Mi corazón se deslizó hacia mi estómago cuando me di cuenta de la mueca en su rostro. O tal vez debería haberla llamado una sonrisa. Eso habría estado más cerca de la verdad, creo. En concreto, se trataba de un gesto de satisfacción sonriente de Te lo dije. Sabía que mi sonrisa vaciló al colocar mis gafas
de sol en su sitio y saludar sin entusiasmo. No había vuelta atrás.
Me alise la falda que estaba arrugada mientras
giraba sobre mis talones y me acerqué a la puerta. Ella estaba al otro lado cuando la pequeña campana de bronce sonó, anunciando mi llegada.
"Hola." Mi voz era alegre.
"Hola", respondió ella, con un monosílabo tenía la frente levantada. "Sólo pasabas por aquí?"
-preguntó ella, burlándose de mí.
"No." Estaba irritada por el tono, era, por supuesto ridículo, pero me gustó ver que había
estado trabajando. "En realidad, vine a hablar con usted."
Parecía sorprendida de que yo fuera tan directa, y dio un paso a un lado para darme la bienvenida en su tienda. Tarde un momento en quitarme las gafas de sol de mi nariz y echar un vistazo alrededor de la tienda. No estaba segura de lo que había
esperado encontrar. Un montón de muebles antiguos pintorescos y adornos, supongo. Así que me quedé sorprendida por la variedad de objetos y colores que cubrían cada centímetro de la tienda.
"Wow." La exclamación que salió lentamente, era completamente sincera. "Esto está muy bien." Mis ojos fueron de un sitio a otro. "No esperaba que me gustara la tienda, pero voy a tener que ver todos sus rincones."
"Me alegro de que te guste." Su sonrisa era
realmente sincera. Me di cuenta de que llevaba un par de modernos pantalones vaqueros , una novedad de las faldas que normalmente llevaba. El largo cabello castaño se veía tan rebelde como siempre recogido por encima de su cabeza. Ciertamente tenía curiosidad. "Nunca has estado por aquí antes?"
"No." Negué con la cabeza. "No suelo ir a muchas tiendas de antigüedades, aunque no estoy muy
segura de por qué."
"Tal vez las tiendas carecen de esa sensación de emoción, de anticipación y del triunfo que se obtiene en una subasta."
Me quedé mirándola con ojos asombrados. Tenía razón, aunque yo nunca lo había pensado una
segunda vez antes de este momento.
"Tal vez." No le daría la razón aunque la tuviera. "Me temo que no soy muy buena compradora. En
realidad no suelo comprar nada. No me gusta ir de compras."
Me miro extrañada , como si estuviera loca. Por amor de Dios, ¿acaso odiar ir de compras es un delito? ¿Es Antiamericano?.
"Entiendo", dijo finalmente. "Yo tampoco no soy una maniática de las compras , pero me gustan antigüedades, en cualquier modo y forma." Ella se echó a reír, y yo estaba encantada de nuevo. "No hay nada mejor que cuando se encuentra una pieza en particular que has estado buscando mucho
tiempo. A menos, por supuesto, que este en
perfecto estado y el vendedor pida mucho menos de lo que vale realmente. Admito que tengo una
emoción terrible con eso."
"Una emoción más grande que yo pujando en una subasta?" Decidí probar mi suerte con un poco de humor, y fui recompensada con una sonrisa
repentina, seguida de una mueca.
"La verdad es que siempre me parece una oferta demasiado alta cuando eres tu contra la que estoy pujando."
Era mi turno de reír. "Yo también!"
"Entonces preguntó , ¿por qué crees que es", y yo podía sentir el calor creciente en mis mejillas cuando nuestras miradas se encontraron. No podía soportarlo.
"No podría tener algo que ver con mi naturaleza competitiva, estoy segura," le dije.
"Ni con mi deseo de ganar a toda costa", respondió ella.
Una vez más nos reímos, cerré los ojos. Sus ojos grises parecían mucho más oscuros. Esta vez no fue capaz de llegar a una respuesta rápida.
El silencio se prolongó durante un poco más de
tiempo, hasta que finalmente encontró las palabras para evitar ,por suerte, lo que estaba segura era una nostálgica mirada por mi parte.
"Entonces, ¿Para qué querías verme?" bajó la
mirada y se alejó de mí, doblando la esquina hasta que estuvo firmemente plantada al otro lado de un
largo mostrador de madera . Le estaba agradecida por la distancia y la distracción.
"Lo que te voy a decir es un poco vergonzoso, así que voy a ir directa al grano . ¿Puedes recordar el escritorio y la librería que compre la otra noche en la subasta?"
Otra vez esa sonrisa lánguida. "Como si pudiera olvidarlo. Te comportaste de una forma rara esa noche."
Traté de no dejar que sus burlas me afectara. "Lo sé. Me pase un poco de precio."
"Pero ganaste," intervino.
"Sí, lo hice, y fue porque era para la caridad," le recordé.
"Uh-huh". Apenas podía soportar sus burlas, pero yo estaba decidida a no dejar que me afectaran. "En fin ..." Entrecerré mis ojos. "Una vez tuve todo en casa me di cuenta de que nada de eso pega con los muebles que tengo actualmente en mi
oficina."
Su boca se abrió, con unos ojos horrorizados. "No va a renunciar a ellos, ¿verdad?"
"No", insistí. "Me encantan esas piezas y tengo la intención de disfrutar de ellos durante mucho
tiempo, pero el problema es que tengo algunos
muebles de caoba -. Escritorio, librero y aparador -. Que ya no necesito y me preguntaba si podrías tenerlos aquí en depósito hasta que se vendieran. O tal vez estés interesada en comprármelos"
La expresión de su rostro era difícil de interpretar.
"Así que estás aquí por negocios."
Casi me ahogo al tratar de averiguar exactamente qué quería decir con eso. ¿Estaba decepcionada? "Más o menos".
Ella me miró, y yo la miraba con una sonrisa. "En realidad," tartamudeé, "Beth sugirió que te llamara a ver si estabas interesada o si podíamos llegar a un arreglo. No pensé que lo haría, pero recapacité y decidí venir para hablar contigo." Ella sonrió lentamente, un calor subió por mis entrañas. "Beth es muy dulce. ¿La conoces desde hace mucho?"
de Beth hizo que me desilusionara. Sería mi mala suerte el descubrir que estaba interesada en Beth. Contrólate, me dije. Ni siquiera sabes si es
lesbiana.
"Desde hace muchos años", le respondí, con la voz firme. "Desde la escuela secundaria."
Ambas cejas se alzaron. "Wow. Eso es mucho tiempo."
Sonreí. "¿Estás insinuando que soy una vieja?" "Dios, no." Ella se echó a reír. "Estoy segura de que al menos tengo diez años mas que tu."
Quería preguntarle su edad, pero no lo hice.
"En cualquier caso, parece que lo mejor sería que echara un vistazo a esos muebles suyos. ¿No creo que lleves una foto verdad?"
Me sonrió tímidamente. Yo ni siquiera había pensado en llevar una.
Ella se encogió de hombros. "Bueno vale. Tal vez podría ir y echarles un vistazo?"
La miré fijamente y parpadee con fuerza. N estaba preparada para ese giro de los acontecimientos. "Claro. Eso sería genial", por fin hablé. "¿Cuando te va bien?"
"Ah". Se dio la vuelta para recoger una agenda y comenzó a pasar las páginas.
"Desafortunadamente, sólo estoy libre por las noches y los fines de semana", le dije.
"Está bien", me dijo, levantando la mirada . "¿Qué tal el viernes o el sábado por la noche? Cierro la tienda alrededor de las cinco."
Mi corazón dio un flip-flop inesperado. Parecía como si estuviéramos concertando una cita.
"El viernes me va bien. Incluso si quieres, podría hacer la cena." Casi me encogí por el modo en que habían sonado esas . ¿En qué estaba pensando? "Tú cocinas?" Ella sonrió.
Palidecí. "En realidad, no. Pero se hacer un par de platos que guardo para aquellas ocasiones en las que es absolutamente necesario."
Ella se rió de nuevo, causándome un cosquilleo que subía por toda mi columna vertebral.
"Entonces La cena será el viernes . Puedo estar allí a las seis."
Le di instrucciones para llegar a mi casa y la vi garabatear todo lo que dije. Oí el tintineo de la campanilla de la puerta, y ambas nos volvimos para ver a un señor mayor entrar en la tienda.
Annie le saludó y se disculpó cuando el hombre le preguntó acerca de un determinado tipo de plato de porcelana que estaba buscando. Yo no quería irme sin decir adiós, así que en su lugar aproveché la oportunidad para mirar por la tienda.
No tarde mucho tiempo para ver que me había estado limitando todos estos años. Hasta ahora, mi
interés siempre había estado exclusivamente en muebles antiguos. Había estado bajo la idea
errónea de que las subastas eran la mejor manera de encontrar buenas ofertas, pero pronto me di cuenta de que me había equivocado.
No sólo encontré varias piezas a un precio mucho más barato de lo que esperaba, sino que también encontré todo tipo de tesoros que estimularon mi adrenalina. Claramente, me había estado perdiendo todo esto.
Lo primero que me atrajo fue ver la gran cantidad de objetos de Coca-Cola. Había carteles de
publicidad, un gran reloj de neón con el logotipo de Coca-Cola, servilleteros, y casi cualquier otra cosa que pudiera imaginar. Pero el elemento que realmente altero mi sangre era una máquina
expendedora de Coca-Cola de gran tamaño . Era el modelo que yo recordaba de mi infancia, tenía una puerta de cristal estrecha por el lado izquierdo. Detrás de la puerta había agujeros redondos que contenían botellas de diez onzas de refresco. El precio de la sosa era de diez centavos. Me reí y sonreí a la vez, los recuerdos me inundaban.
Extendí la mano y volví la etiqueta para ver el precio, encogiéndome la dejé caer en su sitio. Tres mil ochocientos dólares. Uff.
"Un precio alto, ¿no crees?" No había oído a Annie acercarse.
"Es preciosa, y cara, también. ¿Es un objeto raro?"
La cabeza de Annie se movió hacia atrás y adelante. "Sí y no. Las viejas máquinas
Coca-Cola son las más fáciles de encontrar. Ésta ha
sido completamente restaurada. Hay un hombre abajo en el Cabo que me hace un montón de trabajos en algunas cosas que encuentro . "
Asentí con la cabeza, de pie en silencio mientras admiraba la máquina. "¿Tienes una máquina de 7UP o de Pepsi?"
Sus ojos se iluminaron. "Esas son mucho más difíciles de encontrar. Y ,con facilidad, alcanzan el doble de este precio."
Moví la cabeza con negación, sin duda estaba
sintiéndome codiciosa. De repente quería una, y no tuve mas remedio que reírme.
"No tenía ni idea de que se podían encontrar cosas como esta", murmuré. "Me temo que he llevado una vida recluida."
Su ceja levantada me dijo que no creía una palabra de lo que decía.
"No, no. Quiero decir que durante muchos años
apenas he puesto un pie fuera de la oficina. Nunca estaba en casa, y hasta hace un año ,no me he
molestado en comprar muebles de verdad . Mi casa está prácticamente vacía."
Ella me miró extrañamente, y me di cuenta de que lo que decía no tenía ningún sentido. "Hace un año me di cuenta de que estaba completamente quemada y en ese momento, renuncié a mi trabajo. No fue
hasta entonces que empecé a notar cosas así, y a comprar el mobiliario de oficina roble. ¿Eso tiene sentido?"
"Claro, supongo."
"Me di cuenta de que muchas cosas eran nuevas para mí. Empecé con algunas piezas aquí y allá. Sobre todo cosas funcionales como muebles y estanterías. Pero al mirar alrededor de tu tienda, puedo ver que hay otro mundo, aparte de las antigüedades y objetos de colección, acerca del cual no sabía nada ".
Mis ojos revolotearon a través de la estrecha habitación, abarcándolo todo . Mis ojos se centraron en un viejo teléfono candelero de
bronce, y me oí jadear. "Dios mío, ¿es de verdad?" Me di la vuelta y ande los ocho pasos que había entre Annie y la alta vitrina detrás de ella.
Ella se echó a reír cuando me vio mirando el teléfono, colocándolo a pocos centímetros de mi cara . "Más vale que lo sea. Me cobraron lo bastante como para que sea original."
"¿Funciona?" Pase mi dedo índice a lo largo del eje.
"Sí funciona perfectamente. Todos mis teléfonos lo hacen."
"¿Todos?" Curiosa, dejé que mis ojos volvieran a ella.
Su sonrisa era un poco tímida.
"Has descubierto mi verdadera debilidad. Colecciono móviles. Cada uno es una pieza
original. Sólo lo vendo en la tienda si ya tengo uno en mi colección personal. Y por supuesto cada vez que veo uno que está en mejor estado que el que ya poseo, tengo que comprarlo ". Ahora parecía avergonzada. "Realmente es mi debilidad."
Dejé que mis ojos se perdieran en su rostro. "Estoy contenta de saber que tienes un punto flaco."
Ella se echó a reír. "¿Por qué?"
"Porque hasta ahora creía que eras casi perfecta." Dije las palabras antes de darme cuenta de lo que podría parecer que estaba diciendo, y vi el color rojo subir a su rostro.
Ella ignoro el comentario. "Éste es un Western Electric con todas sus piezas originales. La patente es de mil novecientos doce."
Tratando de recuperarme, traté de prestar atención a lo que me estaba diciendo.
"Es hermoso", dije, tomando el precio y dandole la vuelta. Trescientos dólares. Silbé por lo bajo. Ella se rió de mí. "Sólo doscientos cincuenta por ser tu."
Capté las pequeñas arrugas alrededor de sus ojos y sentí que mi corazón se hundía.
" Sold ". dije antes de que pudiera arrepentirme. "¿Qué?"
" VENDIDO. Me lo llevo."
Ella levantó una ceja, y casi podía leer sus pensamientos. Probablemente estaba pensando que debía ser agradable ser hija de padres ricos. Quería cambiar su pensamiento, pero era demasiado
tarde. Sinceramente, no me gustaba hacer alarde del dinero. Pero no podía dejar de pensar que
parecía que cada vez que estaba cerca de Annie me estaba gastando cantidades ridículas de dinero. "Como he dicho," me apresuré a explicar: "
Realmente estoy empezando a decorar mi casa, en realidad está un poco desierta." Era cierto. Mis paredes estaban desnudas y mis estanterías vacías. Ella estaba sonriendo de nuevo. "Entonces debes venir de compras más a menudo!"
"Tal vez lo haga," le dije. "Ahora que sé qué maravillas tienes aquí."
La campanilla de la puerta sonó de nuevo, y los dos nos miramos. Al momento ,una anciana entró en la pequeña tienda.
Eché un vistazo a mi reloj y me estremecí. Iba a llegar tarde a mi primera reunión con Donald Junior.
"Wow. Se me está haciendo tarde. ¿Aceptas cheques?"
"Por supuesto", me dijo Annie.
Metí la mano en mi bolso y saqué mi chequera y mi pluma, escribiendo locamente.
"¿Así que el viernes a las seis?" -Me pregunto en voz baja.
De repente me puse nerviosa otra vez, casi
desgarré el cheque al arrancarlo de su matriz. "El viernes a las seis," le dije.
La mujer que acababa de entrar en la tienda se estaba aclarando la garganta.
"Permítame envolverle el teléfono " Sugirió Annie mientras miraba a la mujer y le sonreía.
"No, no", le dije. "Tengo prisa. ¿Por qué no me lo traes el viernes?"
Ella se encogió de hombros. "¿Me lo confías durante tanto tiempo?"
"Supongo que tendré que hacerlo." Miré a la mujer que golpeaba sus talones con impaciencia. "Ahora se ocupa de usted. ¡Gracias por su ayuda."
"Gracias. Disfrute de su día."
Le sonreí y agité una mano en respuesta mientras caminaba de vuelta a la luz del sol.
Donald Gold junior era raro. No podía pensar en una palabra mejor para describirlo. Estaba vestido perfectamente con un traje de tres piezas, los
puños de su camisa blanca estaban almidonados y era tan rígida como la de su padre. Supongo que era atractivo, guapo, de hecho. Pelo oscuro ondulado y una mandíbula cincelada. Dientes perfectamente blancos y parejos.
Pero él no me miraba a los ojos. A excepción del primer momento en que nos dimos la mano, no me dejaba ver sus ojos. Se movía nervioso, su cuerpo parecía rebotar en la silla mientras le hacía unas preguntas.
"¿No hay ninguna posibilidad de reconciliación?" "No lo creo." Su voz era dura.
"¿Qué bienes conjuntos poseen ?"
"La casa". Él frunció el ceño. "Quiero la casa", espetó. Era la tercera vez que decía esas
palabras. Empezó a inquietarse de nuevo conforme su impaciencia crecía. "Pensé que mi padre ya había hablado con usted acerca de todo."
Traté de mantener la calma. "Él me dio una lista de los activos. ¿Es usted consciente de lo que figura en esa lista?"
"Por supuesto que lo soy. Soy el que la escribió." Asentí con la cabeza, mordiéndome la lengua.
"Quiero la casa y todo el mobiliario."
Asentí con la cabeza, tratando de controlar el enojo que hacía temblar mis labios.
"No estoy segura de si su padre le explicó que, en virtud de la ley de Massachusetts"
"No se preocupan por la ley. Tengo pruebas. Si
ella pelea por la casa, la voy a arruinar . Así de simple."
Mi garganta trago con dificultad.
Por primera vez desde el inicio de este encuentro, me miro a los ojos. "¿Le dijo mi padre lo que
hizo?"
Yo elegí mis palabras con cuidado. "Mencionó que había otra mujer involucrada."
" ¿Involucrada? ¿Las encontré juntas , en nuestra cama con el culo al aire", espetó.
"Realmente no necesito tener detalles en este momento, señor Gold."
"Voy a contarlo todo si este divorcio se lleva frente a un juez." Apoyo ambas manos con las palmas hacia abajo en la mesa que había entre nosotros antes de levantarse y decirme
,señalándome con el dedo a la cara. "Usted asegúrese de que su abogado comprende la situación, ¿de acuerdo?"
Yo contuve la respiración y me tragué la rabia que empezaba a ahogarme. "Creo que tengo suficiente información por ahora, Sr. Gold. Si tengo alguna otra pregunta que hacerle me pondré en contacto con Usted."
Él asintió con la cabeza, los ojos me miraron de nuevo. "Quiero terminar con esto lo más pronto posible."
"Voy a poner mi mayor empeño, Sr. Gold." Me puse de pie para despedirnos. La prudencia me sugería que extendiera la mano, pero me negué. La idea de tocarlo hizo que se me pusiera piel de gallina. "Tendrá noticias mías pronto."
Sus ojos cambiaron, asintió con la cabeza, aparentemente satisfecho. Hice algo poco
profesional y me di la vuelta, ocupándome con unos papeles y pasando la mano por varios archivos. No miré de nuevo hasta que supe que se había ido. Y cuando lo hice, me encontré casi asfixiada por mi enojo.
La situación era imposible. Capítulo 6
No había estado bromeando cuando le había dicho a Annie que no cocinaba muy a menudo. De hecho,
probablemente me había subestimado. María me había preparado casi todas las comidas hasta que cumplí los veinte y dos años. Yo había asistido a la Wellesley College hasta mi licenciatura, y la vida en casa era demasiado cómoda y fácil para ni siquiera pensar en irme de casa. Por no mencionar el hecho de que entre mis padres y Maria, me
habían mimado a mas no poder.
pasado muchas horas en mi juventud sobre un taburete de la cocina colocado cerca del mostrador mientras miraba a María preparar nuestras comidas. Pasé horas mirando mientras picaba, rallaba, mezclaba, y vertía, mientras
creaba deliciosos manjares de todo tipo. La comida Italiana era la favorita de mi madre, y María era una maestra. Yo había estudiado la forma en que colocaba las capas de lasaña sobre el queso ricotta y la salsa de carne y, a continuación, añadía otra capa antes de cubrirlo todo de queso mozzarella.
Ahora, mientras estaba en la cocina, no podía recordar el orden en que los diferentes
ingredientes se colocaban en la fuente. Tuve la tentación de llamar a María, pero decidí que, probablemente, el orden de las capas no
importaba. La salsa sabía casi perfecta, y eso era lo que realmente importaba. Probé la salsa por
última vez antes de sonreír y deslizar la fuente en el horno.
Annie llegó justo a tiempo. Llevaba una botella de Merlot en una mano y mi teléfono candelero en la otra. Su sonrisa era encantadora cuando nos
saludamos y paso torpemente el vino y el teléfono de sus manos a las mías.
"Estoy muy entusiasmada con mi nuevo teléfono. Vas a tener que ayudarme a decidir dónde ponerlo,"
Dije con nerviosismo mientras la llevaba desde el vestíbulo principal a la sala de estar. Puse el teléfono en la mesa y me excusé mientras llevaba la botella de vino a la cocina.
Cuando volví, ella estaba de pie en mediode la habitación, con las manos entrelazadas detrás de la espalda mientras inclinaba la cabeza hacia el techo. Seguí la dirección de su mirada y vi como sus ojos se perdieron en las tallas de la moldura que bordeaba el techo.
"Un diseño muy bonito. ¿Es todo trabajo original?" Realmente no tenía idea de lo que estaba hablando. "Supongo que sí. Todo estaba asi cuando compré la casa, así que no puedo estar segura." La casa era de un antiguo estilo victoriano, con los techos abovedados y molduras intrincadas. En parte, había
sido lo que me había atraído en un principio. "Es exquisito."
No creía que fuera así, en realidad nunca antes había escuchado a alguien decir la palabra
exquisita , y sonreí por la expresión, pensando que quedaba perfecta en sus labios.
"¿Exquisito?"
Sus ojos se encontraron con los míos. "Sí. Los detalles son increíbles . ¿Me estás tomando el pelo, o es que realmente no sabes lo que tienes aquí?"
Yo no estaba muy segura de cómo interpretar la pregunta.
"No," dije tartamudeando. "Quiero decir, que me parece precioso , y fue una de las razones para comprar la casa. Pero más allá de eso, no, no sé lo que quieres decir."
Ella miró a su alrededor una vez más, entornando los ojos antes de volver a mirarme. "Si todo es original, tienes una pequeña fortuna aquí.
Realmente es un trabajo notable No se ve con mucha frecuencia. Muchas personas remodelaron sus casas victorianas en los años cincuenta y sesenta. Todo fue desmantelado y tirado abajo para
modernizar las habitaciones. "Dio un paso hacia las puertas corredizas de vidrio que separaba el salón de lo que había sido probablemente una vez un salón o una gran habitación.
Colocó las manos en cada puerta, poco a poco las empujó separándolas y las vio deslizarse
suavemente, abriendo antes de desaparecer en las paredes. Dio un paso atrás y sacudió la cabeza. "Esto es maravilloso."
"Gracias", le dije, un poco avergonzada. Miré por encima de ella por la puerta abierta hacia la gran sala vacía que tenía delante. Probablemente era más grande que muchos apartamentos, con suelos de roble y altas paredes blancas. Pero estaba
completamente vacía de mobiliario. Rara vez
entraba en esa habitación. La verdad era que pocas veces entraba en cualquiera de las otras
habitaciones, a excepción del estudio y el dormitorio.
Yo había comprado la casa muchos años antes, recién salida de la universidad. En ese momento había imaginado llenar las habitaciones con muchas cosas preciosas. Pero de alguna manera mi trabajo se había interpuesto en el camino hasta que mi casa paso a ser sólo un lugar para dormir por la noche.
Ahora Annie me estaba mirando por encima del hombro, con una ceja levantada y una sonrisa en los labios. "No estabas bromeando cuando dijiste que el lugar estaba vacío, ¿verdad?"
Me eché a reír, un poco avergonzada. "No me creías? Te lo dije, ahora estaba pensando en
empezar la decoración." Di unos pasos a su lado y miramos la habitación vacía juntas. "Por
desgracia, la decoración no es uno de mis
talentos. Voy a tener que contratar a alguien." "Eso sería una vergüenza!"
Arrugué una ceja en respuesta.
"Decorarla podría ser divertido. Algo apasionante que te puede emocionar. Imaginando lo que quieres que parezca la habitación y después ir creándolo y ver cómo cobra vida." Su voz estaba llena de
entusiasmo.
Fruncí el ceño. "No me gusta frenar tu ánimo, pero hay un pequeño problema."
"No me digas que no tienes tiempo." Me eché a reír. "No, no es eso."
"O es por el dinero." Definitivamente había sarcasmo en su voz.
"Talento". Me encogí de hombros. "N lo tengo. No tengo ni idea de las cosas que combinan bien
juntas. Este lugar sería un completo desastre si lo decorara yo."
Annie me lanzó una mirada que decía que no creía una palabra de lo que estaba diciendo. Se volvió hacia la sala y miró a su alrededor. Seguí su
mirada y se paro en la mesa de café en la sencilla alfombra en el centro de la habitación. Un mullido sofá forrado en una pared. Una mecedora estaba en un rincón, con una lámpara alta al lado. Una
variedad de macetas con plantas estaban contra la ventana que daba a la parte delantera de la casa. Sus ojos se posaron en los míos, y me di cuenta de
