ELEMENTOS DE
ANTROPOLOGIA SOCIAL
PARA ESTUDIANTES DE CIENCIAS DE LA SALUD
Departamento de Salud de la Comunidad
ESCUELA DE MEDICINA, FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD
«Doctor Luis Edmundo Vásquez»
Prólogo... vii
PRIMERA PARTE Definiciones y relaciones básicas: Ciencia y Antropología CIENCIA • Ciencia o conocimiento científico ... 8
• La unidad y la diversidad del conocimiento científico ... 8
• Los fundamentos de la unidad del conocimiento científico ... 10
• Realidad y conocimiento científico... 11
• Complejidad, dependencia y exactitud relativa del conocimiento científico... 12
ANTROPOLOGÍA • Definición, objeto, propósito ... 13
• División y ramas principales ... 13
• Carácter y ubicación en el conjunto de las ciencias ... 14
• Relación con otras ciencias ... 15
• Estrategias técnico-metodológicas en la investigación antropológica ... 15
SEGUNDA PARTE Principales perspectivas teóricas en el análisis de problemas antropológicos • Respuestas alternativas al problema central ... 18
• El enfoque evolucionista ... 19
— Los aportes de Spencer — Los aportes de Morgan — Los aportes de Tylor • Reacciones críticas ante el evolucionismo ... 21
• El enfoque funcionalista ... 22
— Los aportes de Durkheim — Los aportes de Malinowski — Los aportes de Radcliffe-Brown • El enfoque estructuralista ... 27
— Los aportes de Compte — Los aportes de Saussure — Los aportes de Claude Levi-Strauss • El funcionalismo estructural ... 30
• Tratamiento metodológico y conceptual en sus análisis ... 30
• Enfoques característicos ... 30
• Críticas a estas perspectivas teóricas ... 31
• Los enfoques alternativos ... 31
• Los nuevos enfoques ... 31
TERCERA PARTE
Página
Indice
Los temas fundamentales de la antropología: el hombre, la sociedad y la cultura EL HOMBRE • Concepción integral ... 32 —Dimensión biológica —Dimensión psicológica —Dimensión social —Dimensión cultural • Unidad y diversidad... 34 LA SOCIEDAD • Elementos de base que la definen. ... 35
• Condiciones necesarias para su existencia ... 36
• Actividades y funciones ... 37
LA CULTURA • Definición general ... 37
• Como sistema de normas y valores ... 38
— Las costumbres — Las tradiciones — Las instituciones — Las leyes — Los valores • Como complejo y configuración de rasgos ... 39
— La noción de rasgos — Los rasgos universales, generales y particulares — Los complejos — Las configuraciones • Como respuestas a las tensiones del entorno ... 41
— Adaptación fisiológica y cultural — La variación y cambio como consecuencia de la adaptación CUARTA PARTE Los postulados de la antropología • Significado y formulación... 43
• Ejemplo de postulados antropológicos ... 43
QUINTA PARTE Aplicaciones prácticas del conocimiento antropológico, en distintos campos de la actividad humana • En la organización, relación y funcionamiento de grupos ... 48
• En programas de reconstrucción ... 48
• En programas de desarrollo ... 48
• En la enseñanza universitaria ... 48
• En otros requerimientos de la vida contemporánea ... 49
SEXTA PARTE
Aplicación del conocimiento antropológico, en el campo de la salud humana • Principales aportes ... 50
• Análisis y significado ... 51 — La identificación de los fenómenos de la salud humana,
como rasgos universales de la cultura — Los sistemas explicativos de la salud — Los sistemas del cuidado de la salud
— Los sistemas relacionados a los encargados del cuidado de la salud
• La cosmovisión desarrollada en distintas culturas, como base
de interpretación y tratamiento de la enfermedad ... 53 — Cosmovisión religiosa, mágica, empírica, racional
• El condicionamiento sociocultural de la enfermedad, en distintas
fases de desarrollo histórico ... 55 — Fase de caza y recolección
— De agricultura y domesticación de animales — Pre-industrial
— Industrial — Época actual
• El proceso salud-enfermedad en la persona humana considerada
como un ser integral, único y diverso ... 56 — Complejidad, dependencia, relación y cohesión de
elementos dentro del sistema
— Consideración de esta realidad en el análisis del proceso salud-enfermedad y en la formulación de estrategias de atención
— La visión integral del ser humano: prioridad subyacente en la formación del personal médico
• Los sistemas de vida y la salud humana — Modos de vida de la sociedad
— Condiciones de vida de los grupos humanos — Estilos de vida de las personas
— Factores y procesos correlacionados en su conformación — Acciones modificadoras
— Efectos en la salud
• La interrelación de factores concurrentes, en el condicionamiento,
determinación y comprensión del proceso salud-enfermedad ... 61 — Consideraciones generales
— Ejemplo de interrelación de factores en el proceso salud-enfermedad.
PALABRAS FINALES DEL AUTOR ... 62 BIBLIOGRAFÍA ... 63
APÉNDICE
I. Guías de estudio temático para los alumnos de la materia. ... 65 II. Medicina Tradicional Popular ... 80
l contenido de este manual, se complementa con los temas de estudio que con-templa el programa de la materia Antropología Social para los estudiantes de medicina, que sirve el Departamento de Salud de la comunidad de la Escuela de Medicina de la Universidad Dr. José Matías Delgado.
Dicho contenido está centrado en cuatro temáticas generales. La primera, referida al concepto, a las características y a los principios básicos del conocimiento científico y de la Antropología. La segunda, se refiere a las principales perspectivas de interpre-taciones antropológicas sobre la vida sociocultural del ser humano. La tercera, está referida a los grandes temas objeto de la Antropología: el hombre en su concepción de ser integral, único y diverso; generador de la sociedad y la cultura, a través de las cuales se desarrolla y se identifica como especie humana. Por último, se presentan los principales aportes del conocimiento y de las elaboraciones de las ciencias socia-les, que han encontrado aplicación en el campo de las ciencias de la salud humana. Se persigue estimular la capacidad de comprensión y de análisis crítico del estudiante, mediante el ejercicio constante de la lectura del material que contiene este manual y de otros materiales recomendados. Para cada grupo de estudiantes, en cada ciclo; se considera la elaboración de guías de lectura y la ejecución de actividades relacionadas a los contenidos desarrollados durante el curso. (Ver Apéndice 1)
Con lo anterior se pretende facilitar las bases que permitan a los estudiantes, lograr una visión más amplia y comprensiva con respecto a las elaboraciones y aplicaciones del conocimiento científico; una comprensión mayor de la integridad, unidad y diversidad biológica, psicológica, social y cultural del ser humano; una adecuada comprensión de la naturaleza y de los problemas humanos, principalmente aquellos relacionados a la salud como un sistema o proceso integral de dimensión bio-psico-socio-cultural.
El propósito final de este manual, es contribuir a la formación y desarrollo de un mejor alumno de medicina, para permitirle alcanzar un desempeño exitoso, como futuro profesional de la salud humana.
E
Prólogo
iii vii
Ciencia y Antropología
1 . Definiciones y relaciones básicas.
Ciencia
• Ciencia o conocimiento científico.
• La unidad y la diversidad del conocimiento científico.
• Los fundamentos de la unidad del conocimiento y de la actividad científica. • Realidad y conocimiento científico.
• Complejidad , dependencia y exactitud relativa del conocimiento científico.
Ciencia o conocimiento científico
El significado de ciencia se relaciona siempre a conocimiento; pero a conocimiento que ha sido verificado y comprobado mediante la aplicación de métodos o procedimientos científicos de investiga-ción y que ha llegado a organizarse dentro de un campo y una determinada rama del saber humano. En tal sentido, el conocimiento científico es producto de un razonamiento lógicamente orde-nado, basado en hechos verificables, observados y registrados metodológicamente.
A diferencia del saber popular o del sentido común, no puede basarse en suposiciones, creen-cias, sentimientos, prejuicios, ni en interpretacio-nes erradas.
No obstante, el conocimiento científico no es un producto completamente acabado en ninguno de sus campos. Su desarrollo depende de la capacidad de entendimiento o comprensión humana; de los recursos, medios y procedimientos disponibles para lograrlo y de las características de los fenómenos que estudia la ciencia.
Todo conocimiento científico se inicia a partir de la ordenación o sistematización del conocimien-to existente, para luego pasar a investigar los principios o leyes que determinan y explican los fenómenos.
El conocimiento científico se amplía y se
per-fecciona mediante el mecanismo de «mutación», que se manifiesta mediante el enunciado de nuevas ideas, de nuevas teorías y de nuevos datos, y mediante el mecanismo de selección, que consiste en la crítica de esas nuevas ideas de esas nuevas teorías y de esos nuevos datos, para aceptarlos o rechazarlos.
La unidad y diversidad
del conocimiento científico
En sus comienzos el conocimiento científico estaba reunido en un solo campo general del saber y se le consideraba como una sola unidad total. (Ver George Gusdorf 1983)
Era factible que los sabios de la antigüedad pudieran dominar todo el saber científico de su tiempo. Se dice que Aristóteles, allá por los años 384-322 a. de C., fue el último sabio en el mundo capaz de dominar todo el conocimiento posible de
La ciencia es conocimiento relativamente preciso, razona-do y ordenarazona-do, con referencia a hechos verificables, relacio-nados a fenómenos físicos, biológicos y humanos; que de acuerdo a su capacidad y a los medios disponibles, ha logrado desarrollar el hombre, con el fin de satisfacer sus distintas necesidades y motivaciones.
su época. Lo cierto es que Aristóteles fue un pro-fundo conocedor de todas las ramas del saber de su tiempo y que sus escritos fueron la fuente principal de consulta de los filósofos y teólogos escolásticos de la Edad Media.
La unidad inicial del cono-cimiento científico se logró mantener hasta el siglo XVIII aproximadamente, época en la cual, la enseñanza universitaria de las Ciencias y Letras se hacía en forma unificada en una sola facultad: la de Artes Liberales.
El constante esfuerzo inte-lectual del hombre por lograr mayor conocimiento, produce y acumula saber cada vez más. A partir del siglo XIX, se mani-fiesta una extraordinaria expan-sión del trabajo científico que rompe la unidad de la ciencia y da paso a su diversidad.
En este siglo, toma auge el positivismo creado por Augus-to Comte (1798-1857), me-diante el cual se renuncia a co-nocer el ser mismo de las cosas, conformándose con verdades sacadas de la observación y de la experiencia; así como el cientifismo, que valora el nocimiento elemental de las co-sas.
En este nuevo estado del saber, surgen y se divi-den incontrolablemente nuevas ramas de estudio; el conocimiento se separa en diversas disciplinas cien-tíficas, produciendo desorden y confusión en el mundo científico. Cada ciencia se encierra y se aís-la en su propia metodología y se concentra en sus propios datos e información, generalmente estre-cha y fragmentaria; desconociendo toda relación existente entre los diversos fenómenos de los dis-tintos campos de la realidad y rompiendo la rela-ción que tiene el saber particular con las demás ra-mas del conocimiento científico.
Ya en 1808, Napoleón había fundado en Fran-cia la Universidad Imperial, en la que tendría efecto por primera vez la separación de las ciencias y de las letras, en dos facultades distintas. Se iniciaba así un nuevo sistema de en-señanza, que impactaría al resto de universidades eu-ropeas.
A pesar de los esfuer-zos por restaurar y man-tener la visión de unidad del conocimiento cientí-fico y mostrar la relación existente entre los fenómenos pertenecientes a los diversos campos de la realidad natural y so-cial, se había iniciado ya un proceso inevitable de desintegración del cono-cimiento científico y se había dado paso a la es-pecialización del conoci-miento; que produciría por mucho tiempo aisla-miento, desorden y con-fusión en el mundo cien-tífico; pero que a la vez, enriquecería las tecnolo-gías de la investigación y profundizaría el conoci-miento; aunque para mu-chos, «a costa del desmantelamiento de la inteli-gencia».
Las voces de protesta y los esfuerzos de restaura-ción del saber, tienen eco en las universidades, don-de se reconoce la existencia particular don-de cada cono-cimiento, pero en su relación con el saber total.
En el siglo XX, se está logrando tomar concien-«La ciencia pierde su atractivo más vivo, su
principal utilidad, cuando considera las di-versas ramas como extrañas entre sí, cuando ignora que cada estudio esclarece y fecunda a los demás».
«La ciencia es una; las Lenguas, la Literatura, la Historia, la Física, la Mate-mática y la Filosofía, los conocimientos más alejados en apariencia, se tocan realmente, o más bien forman todo un sistema».
«Tal es la marcha del espíritu humano, primeramente ve la ciencia, después las ciencias y luego, de nuevo, la ciencia. Ha partido de la unidad, mas de una unidad de confusión y de desorden, vuelve a la unidad, pero a una unidad de orden y claridad».
(Jules Michelet. Discurso sobre la unidad de la ciencia (1825).)
Un buen profesional debe saber captar las rela-ciones de su saber, con las demás ramas del conoci-miento científico.
cia de las limitaciones impuestas por el saber espe-cializado; pero hace falta mayor empeño por lograr la explicación causal de los fenómenos y superar el conocimiento basado en hechos y verdades fragmen-tados.
Los fundamentos de la unidad
del conocimiento científico
Existen ciertas realidades y principios en los que se fundamenta la unidad del conocimiento científico y que ayudan a comprender la interrelación entre los fenómenos de la naturaleza y de la sociedad.
Estos fundamentos son de orden ontológico, epistemológico y sociológico. (Ver Stanislav Nicolaevitch Smirnov 1983)
Los de orden ontológico se refieren a las leyes y principios que rigen la formación y el funcionamien-to de la realidad física, biológica y social, y evidencian distintos grados de relación y de cohe-sión entre los fenómenos de la realidad.
Entre los diversos elementos y estructuras que constituyen toda realidad, existe una unidad esen-cial, que se enlaza entre sí por medio de eslabones que el hombre no termina de conocer y comprender, pero que se ha venido revelando y expresando en sus distintas manifestaciones y dimensiones, a través de las actividades prácticas y de los descubrimientos científicos que realiza. De esta manera, el hombre, poco a poco ha venido captando esta unidad y esta relación de los fenómenos y se está acercando cada vez más, por medio de la ciencia, a su pleno conocimiento y comprensión.
Este proceso de conocimiento y comprensión de la unidad y de la interrelación entre fenómenos de distintos campos, se encuentra expresada en principios ontológicos como los siguientes: a) «Todo lo que existe, toma en cierta manera la
forma de «nudos de cohesión» y de «redes de relación», que mantienen unida la diversidad de fenómenos».
b) «Dentro de cada campo de la realidad y entre ellos, existen formas específicas de cohesión y
de relación, cuya fuerza varía de intensidad». La cohesión y la relación es más fuerte dentro de cada campo; y es menos fuerte, entre los dis-tintos campos. Así por ejemplo, la fuerza o in-tensidad de cohesión y de relación de los ele-mentos y estructuras dentro de un campo parti-cular: inorgánico, orgánico o social, será más fuerte internamente, que cuando se relacionan entre sí.
c) «La materia siempre tiene un punto de unión, ya sea que se transforme de un nivel a otro, o que pase de una organización inferior a una organización superior». Ejemplo, el paso de lo químico a lo físico; de lo físico a lo biológico y de lo biológico a lo social.
d) «Todos los elementos de la realidad, aparecen bajo la forma de procesos y sistemas, que son comunes a los distintos fenómenos pertenecien-tes a uno, varios o a todos los campos de estudio de la ciencia. Todos los sistemas se agrupan en fases».
En el campo biológico podemos observar las fases que llevan al desarrollo de un ser vivo: huevo, feto, recién nacido, niño, puber, joven, adulto, maduro, anciano. En el campo físico, igualmente, se pueden observar las fases distintas de un elemento como el agua, en gaseosa, líquida y sólida. En el campo social, se pueden observar las fases distintas de los sistemas de sociedad humana: primitiva, feudal, capitalista, socialista, etc.
e) «En todo proceso y sistema, existen fenómenos formados por elementos cualitativamente distintos y cuyas relaciones pueden permanecer ocultas al conocimiento, aunque constituyen un mismo sistema integrado».
El hombre es capaz de descubrir la relación que une a los distintos elementos de un sistema, iniciando el estudio de los que aparecen como más importantes o sobresalientes.
En el campo de la salud, a través del tiempo y con el aporte de las ciencias antropológicas, se logró descubrir y establecer la realidad sistémica de la salud humana, clarificándose que no sólo implica procesos independientes de naturaleza
biológica, sino relacionados a factores de natu-raleza psicológica, social y cultural.
De la misma manera, la ciencia ha clarificado las relaciones sistémicas entre distintos elemen-tos cualitativos, que también permanecían ocultos al conocimiento humano, como en el caso del sistema biósfera y otros.
Los argumentos de orden epistemológico se re-fieren a ese bagaje fundamental de principios teóri-cos, metodológiteóri-cos, técniteóri-cos, conceptuales y de todo proceso de realización, que son de uso común en los distintos campos de las cien-cias. Ninguno de estos recursos intelectuales puede considerarse ahora como de propiedad y uso exclusivo de ninguna ciencia en parti-cular; como ocurría a principios del siglo XX, con el método experimental para la verifica-ción de hipótesis, que se lo disputaban como de uso propio, las ciencias físicas y que aun para las ciencias biológicas el uso de este mé-todo experimental era un campo vedado y un sacrilegio la intención de su aplicación por las demás ciencias.
Los argumentos de orden sociológico, se refieren a los efectos unificadores y de interrelación que se generan en los distintos campos de la actividad científica, como consecuen-cia de:
a) Una mayor vinculación entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del hombre, debido a una amplia y creciente transformación, integra-ción y adaptaintegra-ción de la naturaleza a la vida y a los requerimientos sociales del hombre. b) Una creciente integración y enriquecimiento
mútuo que se da entre los diversos procesos sociales ligados a las distintas esferas de la actividad humana.
c) Una fuerte participación internacional, para enfrentar problemas de interés común, relacio-nados al desarrollo de las fuerzas productivas; a la explotación y utilización conjunta de recursos naturales; a la lucha contra enfermedades y contra otros problemas sociales que afectan a la
humanidad.
En resumen los argumentos de orden socioló-gico relacionados a la unidad del conocimiento y de la actividad científica, se refieren a hechos socioculturales de tipo global, que propician la unificación, la organización, la orientación y la utilización compartida internacionalmente, de los distintos recursos para la actividad científica; favoreciendo, mediante la cooperación y el inter-cambio, un desarrollo y un entendimiento científi-co y tecnológicientífi-co científi-común entre los distintos países.
La formulación de principios y leyes, propios de la
forma-ción y funcionamiento de la realidad física, natural y
so-cial, ayuda a entender las diversas formas en que se
mani-fiestan los fenómenos y favorece la comprensión de la
uni-dad del conocimietno científico. Esta uniuni-dad, permite y
fortalece los fundamentos y los métodos comunes del
tra-bajo científico. A su vez el asombroso desarrollo de las
comunicaciones y de la información, facilitan la cooperación
económica, científica y técnica para la ejecución de
proyec-tos integrados de investigación, pactados entre gobiernos y
entre distintas asociaciones científicas mundiales.
Realidad y conocimiento científico
La realidad perceptible a la ciencia humana, se manifiesta en dos grandes campos: el campo físico-natural y el campo social.
El primero está reservado al dominio de las llamadas Ciencias Naturales y el segundo, al de las Ciencias Sociales.
En el conjunto de las Ciencias Naturales se identifican todas aquellas disciplinas que estudian las relaciones y procesos observables propios de los fenómenos físicos y naturales, como los de la composición de la materia, de la vida animal y vegetal.
Tienen como objetivo el conocimiento de las leyes y propiedades de los seres, cuerpos y fenóme-nos naturales, orgánicos e inorgánicos. Se consideran entre ella, la Biología, la Mineralogía, la Geología,
la Química, la Física y la Astronomía, con sus co-rrespondientes ciencias auxiliares.
Las Ciencias Sociales por su parte, se encargan de estudiar los procesos relacionados con los fenó-menos humanos, derivados de las relaciones del hombre entre sí y de las relaciones del hombre con el mundo no humano (físico natural) que lo rodea. El objetivo de las Ciencias Sociales es estudiar las leyes y principios que rigen las relaciones socia-les y los productos derivados de su proceso.
Se identifican dentro de las Ciencias Sociales, la Política, la Economía, el Derecho, la Pedagogía, la Psicología, la Sociología, la Antropología y la diversidad de sus ramas o ciencias auxiliares.
Complejidad, dependencia y exactitud
relativa del conocimiento científico
Cada disciplina científica, dentro de su campo, se ocupa de fenómenos que presentan distinta complejidad, dependencia y grado de exactitud.
Por lo general, los fenómenos naturales (inorgánicos y orgánicos), por ser menos comple-jos y menos dependientes que los fenómenos sociales, son de mayor exactitud que éstos.
Existe una correspondencia directa entre la complejidad, la dependencia y la exactitud de los fenómenos; con la complejidad, la dependencia y la exactitud de las ciencias que particularmente se encargan de estudiar estos fenómenos.
Las ciencias físico-naturales, por lo general, ofrecen mayor exactitud que la ciencias sociales, por estudiar fenómenos menos complejos y menos dependientes de los que corresponden al campo de las ciencias sociales.
La complejidad de un fenómeno, se establece por la cantidad y la calidad de los diferentes ele-mentos que configuran su estructura.
A mayor diversidad de elementos que configu-ran un fenómeno, mayor será la complejidad reflejada en sus datos.
La dependencia de un fenómeno, se determina por su ubicación y forma en que se ve afectado en la red de relaciones que mantiene con otros
fenómenos. Los vínculos de relación particular que se establecen entre los fenómenos, generan distintas formas de subordinación entre ellos.
La exactitud de un fenómeno, depende de la regularidad y precisión con la que se manifiesta. Un fenómeno puede preverse y registrarse con mayores posibilidades de éxito y confiabilidad, en la medida de su regularidad y precisión con que éste se presente al observador.
Para ilustrar lo anterior, consideremos el siguien-te principio, aplicable a la realidad natural y social: «Cuando la presión es mayor que la resistencia, se rompe la dimensión óptima de una estructura dada y se produce una transición o una mutación en el estado del sistema al que corresponde dicha estructura».
Si se le pide a un estudiante de ingeniería, que ejemplifique la aplicación de este principio, seguramente nos diría: que si una estructura dada tiene una resistencia máxima de 10kgf (kilogramos fuerza) por m2 y se somete a una «fuerza» o presión
mayor a su resistencia, se rompería su dimensión óptima de resistencia, produciendo una transición o cambio en el estado del sistema de construcción. Para un estudiante de ciencias biológicas, la respuesta se volvería más difícil; pero para un estu-diante de ciencias sociales, la respuesta sería mucho más difícil aún. ¿Por qué?
Cuando el problema se aplica y se limita a una realidad de tipo inorgánica, en la que es posible establecer y controlar a voluntad o con mayor exactitud el grado de complejidad y de dependen-cia de los elementos que conforman ese tipo de estructuras, la solución es más exacta como en el caso anterior, donde «presión» y «resistencia» son fácilmente identificables y definibles debido precisamente al bajo nivel de complejidad y a la relación directa de dependencia de y entre los elementos que pueden considerarse en una estructura de tipo inorgánica.
Ante una realidad orgánica, donde la dinámica fisiológica transforma los elementos físico-químicos a un nivel de mayor complejidad y dependencia biológica, resulta más difícil identificar y definir con
Los distintos niveles en que la realidad se estructura y se manifiesta, permite distintos grados de exactitud
en el conocimiento científico. Los fenómenos estudiados por las ciencias sociales, son más complejos y más
dependientes que los estudiados por la ciencias naturales; consecuentemente la exactitud de los datos que
es posible lograr en el estudio de los fenómenos sociales, es menor que el grado de exactitud posible de
lograr, en el estudio de los fenómenos naturales
.2. Definiciones y relaciones básicas.
Antropología
• Concepto, objeto y propósito. • División y ramas principales.
• Carácter y ubicación en el conjunto de las ciencias. • Relación con otras ciencias.
• Estrategias metodológicas y técnicas en la investigación antropológica.
Definición, objeto y propósito
Es difícil formular una idea conceptual que satisfaga los distintos enfoques o perspectivas que pueden tomarse como referentes, para llegar a una definición satisfactoria y de aceptación general.
En el caso de la Antropología, por supuesto, no se ha logrado una definición que sea aceptada unánimemente, debido a la complejidad de su objeto y de su propósito de estudio, que deja un amplio espacio para distintos criterios o enfoques. La definición más general e inclusiva, consi-dera a la Antropología como «El estudio del hom-bre y sus obras». Esta definición permite abarcar las diversas investigaciones, elaboraciones teóricas y distintos campos de acción de la An-tropología, dentro de su objeto y propósito de estudio.
El objeto de interés de la Antropología, es el estudio del hombre, su vida y su cultura.
El propósito que persigue, es encontrar los principios universales que rigen la vida y la con-ducta humana.
División y ramas principales
Los estudios de la Antropología General se concentran y dividen en dos campos: el físico-biológico y el socio-cultural.
En el primero, la Antropología física o bioló-gica estudia el origen de la humanidad; los diver-sos tipos físicos de la especie humana; la ecología humana; las pruebas diversas de la evolución del hombre. Se interesa en problemas relacionados a la constitución y crecimiento del cuerpo humano; en la relación entre nutrición y constitución somática, en la búsqueda de leyes que rigen la herencia genética de los distintos tipos sanguíneos; en la adaptación biológica a diferentes climas; en la resistencia a determinadas tanta exactitud la relación entre presión y
resisten-cia que pueda darse entre los distintos elementos estructurales de un sistema biológico determinado. La respuesta sería aún más difícil de lograr en el campo de las Ciencias Sociales, donde la realidad
objetiva del mundo natural, se conjuga con la reali-dad objetiva y subjetiva del ser humano, configu-rándose así, los más variados, complejos e interdependientes sistemas estructurales de la realidad: la realidad social.
enfermedades y en otros problemas relacionados a la fisiología humana, que relacionan a la Antropología muy estrechamente con la Anato-mía y la medicina general.
La Antropología biológica se auxilia de la paleoantropología, que estudia la evolución de los homínidos por medio de los restos fósiles. De la osteología para el estudio de los huesos fósiles y de la primatología, para el estudio comparado de la biología y otras características
de los primates no humanos. En el campo sociocultural, la Antropología estudia las relaciones y los diversos aspectos de la cultura humana en distintos momentos y lugares. Se interesa en el estudio del lenguaje; de la estructura social; de la personalidad; de los esque-mas de acción aprendidos por los grupos para satisfacer necesidades vitales y secundarias; en pautas y patrones de vida, como en todo comportamiento socialmente aprendido; en las relaciones determinadas por los grupos hu-manos, la jerarquía, los conflictos, la evolución de estos grupos, etc. La dimensión socio-cultural, tam-bién relaciona a la Antropología con la salud humana, de lo cual tra-taremos especialmente más adelan-te.
Para tratar los diversos aspec-tos socio-culturales de su interés, esta rama de la Antropología se auxilia de la etnografía, para la des-cripción de grupos, sociedades o culturas particulares; de la etnolo-gía, para analizar y comparar da-tos; de la arqueología, para recons-truir, describir e interpretar a tra-vés de restos materiales, los rasgos
de los grupos y de las culturas principalmente ágrafas; de la lingüística, para estudiar el lengua-je en su contexto socio-cultural a través del
tiem-po y de su distribución espacial.
Carácter y ubicación en el conjunto de
las ciencias.
El objeto y el propósito de estudio de la An-tropología, le imprime a esta ciencia ciertas ca-racterísticas distintivas, que se expresan en la forma o manera en que obtiene, presenta y rela-ciona los conocimientos. (Ver Leo Apostel 1983).
Es interdisciplinaria. Para obtener o lograr el conocimiento necesario, la Antropología penetra las fronteras de distintas ciencias y esto
El conocimiento antropológico está constituido con elementos
provenientes de distintos campos, pero bajo la perspectiva
vivencial del hombre, como objeto y sujeto transformador de su
realidad.
«Es evidente que la Antropología
—por muy específico que sea su método para manejar los datos
que recoge— aspira en último término a constituirse en una
ciencia coordinadora, algo así como en una corporación matriz
de la que dependen varias divisiones de funcionamiento
inde-pendiente. Es cierto que nosotros, los antropólogos, jamás
logramos conocer China con la penetración de un sinólogo, ni
tampoco el sistema de precios, el crédito y las operaciones bancarias
tan bien como los economistas, ni la influencia hereditaria, con la
previsión de un biólogo genético. Sin embargo, tratamos de
alcanzar un objetivo que todos estos académicos más especializados
verían únicamente —si acaso— de manera tangencial y
periódica: aspiramos a comprender, en la medida que sea
posi-ble, la forma en que la civilización China, la economía, los
facto-res hereditarios y tantísimos otros temas muy particulafacto-res y
analíticos del conocimiento, vienen a relacionarse entre sí para
constituir verdaderamente partes del «hombre»; es decir,
derivadas del hombre, concentradas en él y dependientes de
él». Alfred L. Kroeber, «Antropología Today» Universidad
de Chicago. 1953.
le da un carácter interdisciplinario en sus estu-dios.
Es sintetizadora. Para manejar y presentar adecuadamente el conocimiento particular y analítico que sobre el hombre desarrollan otras disciplinas, recurre a la elaboración de síntesis. Esta forma sintética de manejar y presentar el conocimiento, le da a sus estudios un carácter sintetizador.
Es globalizadora. Su carácter globalizador se manifiesta en la forma de relacionar entre sí las partes del conocimiento obtenido sobre el hombre; lo que permite un co-nocimiento global.
Su ubicación en el conjunto de las ciencias.
La Antropología es una ciencia en parte bio-lógica y en parte social. Incursiona tanto en el campo de las ciencias naturales, como en el de las ciencias sociales; ya que al estudiar aspectos distintivos del hombre y la cultura, se ven rela-cionados ambos campos de las ciencias.
Relación con otras ciencias.
Además de las ramas principales de la Antro-pología, que contribuyen a la comprensión de la naturaleza humana y de su cultura, existen otras disciplinas que manifiestan estrecha relación con esta disciplina.
En el campo físico-biológico, la Antropología se relaciona con la Anatomía, la Fisiología, la Genética, la Radiología, la Fisioquímica, la Sexología y otras ciencias especializadas.
En el campo socio-cultural, se relaciona es-trechamente con la Sociología, la Psicología, la Semántica, las Ciencias de la Comunicación, la Historia, la Geografía y otras ciencias afines.
Estas ciencias tienen en común, su interés en estudiar al hombre, sus relaciones y las implicaciones derivadas; pero se diferencian en los aspectos que particularmente seleccionan para estudiarlos en forma especializada. Además, las aplicaciones técnicas y metodológicas que realizan, van ajustadas a las características de esos
Un buen profesional es el que sabe adaptar y enriquecer
las técnicas metodológicas de su trabajo, para alcanzar
mayor eficiencia y eficacia en su desempeño diario.
problemas particulares que cada una investiga.
Estrategias técnico-metodológicas en
la investigación antropológica.
La actividad esencial en todo trabajo de in-vestigación científica es la observación (bajo nor-mas especiales), de las distintas manifestaciones de la realidad que sean de interés para el investi-gador, en cualquiera de sus campos.
Básicamente se observan estructuras (formas, magnitudes, composiciones, etc.); comportamien-tos (funciones, relaciones, regularidades, cambios, etc.); y significados (implicaciones, efectos, beneficios, riesgos, etc.); que pueden ser registrados y analizados como hechos reales de tipo físico, biológicos o de tipo socio-culturales.
Pero como observaremos, cada disciplina cien-tífica se ve en la necesidad de aplicar técnicas metodológicas que mejor se ajusten a las carac-terísticas de sus materiales de estudio.
En las investigaciones antropológicas, se ha requerido de mucha creatividad técnica y metodológica para abordar los múltiples y pecu-liares problemas de investigación a los que hace frente la Antropología.
Esta creatividad para adecuar las técnicas de aplicación del método científico a las caracterís-ticas de los materiales de estudio, se evidencia en el perfeccionamiento y desarrollo de las investi-gaciones arqueológicas, mediante las cuales se procura reconstruir la historia de la cultura humana, a través de restos o evidencias materia-les del pasado remoto.
Sus procedimientos técnicos metodológicos se desarrollan, desde las medidas de preservación necesaria de los materiales encontrados; la ubi-cación y contexto de esos materiales; el registro de las muestras seleccionadas; la consideración
de factores para la reconstrucción de las secuen-cias cronológicas de los materiales; la selección y señalización de secciones y zonas de trabajo; la colección, enumeración, registro y clasificación de muestras recolectadas, hasta el establecimiento de las cronologías de los restos y vestigios estu-diados.
En las investigaciones de la Antropología Fí-sica, enfocadas a la evolución biológica del hom-bre, utilizando esqueletos fósiles humanos, las técnicas y métodos desarrollados por los arqueólogos, se aplican perfectamente al trabajo de los antropólogos físicos; pero cuando esta ciencia trata de establecer las relaciones físico-biológicas entre grupos humanos, recurre a otras técnicas de observación que le facilite la compa-ración de estaturas y pesos promedios; el color de ojos, la contextura y el color del cabello, la medición del cráneo para establecer el índice encefálico de los individuos pertenecientes a las poblaciones estudiadas.
Más recientemente, la Antropología Física se concentra en el estudio de las características in-ternas del cuerpo humano, para determinar la herencia genética, apoyada en adelantos técnicos que permiten el análisis de elementos y tipos san-guíneos. También aplica otras técnicas que le facilitan estudiar otros fluidos corporales, hacer mediciones de grasa, estudiar el ritmo de creci-miento, etc.
En las investigaciones lingüísticas, las técni-cas metodológitécni-cas se adecúan a la observación y comparación de los elementos básicos del idio-ma; que le permitan al investigador, identificar rasgos idiomáticos de procedencia común, que luego son reunidos y clasificados en su respecti-va familia lingüística. Un estudio clásico de este tipo culminó con la identificación y clasificación de la mayoría de los idiomas europeos, como procedentes de un antecedente idiomático co-mún, denominado «indoeuropeo».
Las técnicas y métodos de investigación lin-güística han sido perfeccionados con la ayuda de dispositivos electromecánicos, que han permiti-do superar las limitaciones de las técnicas
em-pleadas inicialmente, que en gran medida depen-dían de la habilidad del informador para repetir, sin alteraciones, determinados vocablos y oracio-nes, que a su vez el investigador debía captar con toda la fidelidad auditiva posible, para luego transcribirlas en códigos de caracteres fonéticos, desarrollados especialmente para los trabajos de investigación lingüística.
Si revisamos ahora las características de las unidades de estudio de la Antropología Social, encontraremos que también sus estrategias téc-nico-metodológicas desarrolladas en sus trabajos de investigación, responden y se adaptan a sus unidades y materiales de estudio.
El propósito de los antropólogos sociales por descubrir el origen de la sociedad humana y de las instituciones sociales, les ha llevado a estu-diar cierto tipo de comunidades caracterizadas por una mayor uniformidad cultural y una menor diferenciación social. Esto es, sistemas sociales de pequeñas proporciones; (generalmente asentamientos no urbanos; típicamente analfabe-tos, con relativo aislamiento, tanto físico, como social); con tecnologías y economías denomina-das «simples» o pre-industriales.
En este tipo de comunidades es donde la Antropología Social ha realizado la mayor parte de sus investigaciones y ha desarrollado sus es-trategias técnico-metodológicas para descubrir rasgos distintivos que asemejan o diferencian, en aspectos institucionalizados de sus culturas, a las comunidades que estudian.
La estrategia técnico-metodológica de los antropólogos sociales, les permite libertad de acción para movilizarse dentro de la comunidad, seleccionar eventos y personas como fuentes de información. Sus peculiares procedimientos de investigación constituyen el método etnográfico, desarrollado por ellos y que está basado en la observación principalmente participante; y en la entrevista no estructurada, o sólo parcialmente estructurada.
Mediante la observación participante, el in-vestigador logra involucrarse en distintas activi-dades tanto de tipo rutinario como especial y que
tienen efecto dentro de la comunidad investiga-da donde el antropólogo juega un doble rol: de observador y de participante. Al involucrarse como participante persigue ganarse la aceptación y confianza de la gente; comprender mejor lo que está observando y experimentar el significado vivencial de la actividad o evento en el que parti-cipa.
En cuanto a la información por entrevista, la logra de varias fuentes y maneras: la mera con-versación de relación y exploración con distintos miembros de la comunidad; las entrevistas con nativos informantes claves, que desde distintas perspectivas informan sobre aspectos específicos de la vida de la comunidad; las entrevistas para
El método etnográfico, es desarrollado y usado predominantemente por la Antropología Social; ya que
se ajusta, más que cualquier otro, a sus objetivos y al tipo de unidades de estudio; que son comunidades y
grupos humanos que presentan gran uniformidad cultural y un bajo grado de diferenciación social.
El método etnográfico opera ligado a la observación y a la entrevista, en la forma peculiar con que la
aplican los antropólogos.
Actualmente, en la sociedad industrial moderna, los antropólogos recurren con mayor frecuencia a la
encuesta y la estadística, como técnicas complementarias en sus estudios.
Para el análisis de sus materiales recolectados, usan la comparación, la inducción y el método histórico,
adaptados a las perspectivas o enfoques teóricos de sus estudios.
el levantamiento de genealogías, las entrevistas profundas sobre historias de vida y entrevistas con cuestionarios, de uso relativamente reciente y no muy generalizado.
El uso de la encuesta en Antropología Social, no forma parte de su tradición y estilo de trabajo. La usan eventualmente como complemento, aunada a la etnografía, con la transferencia de sus estrategias de relación o contacto personal direc-to con los informantes. La información estadís-tica final de las encuestas, puede considerarse como apoyo a los informes etnográficos, que el antropólogo no sustituye como fuente principal de información, sobre la vida de las comunidades que estudia.
Principales perspectivas teóricas
en el análisis de problemas
antropológicos
Respuestas alternativas al problema
central
Hay unanimidad entre los antropólogos, así como entre los demás estudiosos de las ciencias sociales, respecto a la convicción de que existen ciertos principios o ciertas leyes universales, que determinan el funcionamiento y crecimiento de la cultura y sociedades humanas.
Llegar a descubrir esos principios y esas leyes universales que rigen la vida y la cultura del hom-bre, es el problema central asumido por la Antro-pología.
Han surgido diferentes enfoques y diferentes respuestas en el tratamiento de este problema como producto de perspectivas de interpretaciones teóricas y de enfoques metodológicos distintos, aplicados selectivamente por cada investigador o por cada grupo de investigadores.
El cúmulo de trabajos de investigación
realiza-dos por la Antropología, le han permitido a esta ciencia un mayor reconocimiento, que en sus inicios pareció dedicarse sólo a informar sobre las costumbres y creencias de gentes y lugares extraños; o simplemente a describir las similitudes y diferencias de los grupos humanos.
Pero el interés en el estudio de distintos grupos, comunidades y fenómenos culturales estuvo enseguida motivado por conocer asuntos tales como: la historia del desarrollo cultural humano, los factores de atraso o avance cultural; la manera en que las personas de distintos lugares y épocas han logrado desarrollarse hasta alcanzar sus niveles actulaes; encontrar los procesos por los que se han desarrollado ciertas etapas de la cultura; etc.
Aunque planteadas de diferentes formas, las dis-tintas investigaciones y elaboraciones antropológicas apuntan a la solución del problema central: descu-brir las leyes que gobiernan el crecimiento • Respuestas alternativas al problema central.
• El enfoque evolucionista. Spencer, Morgan, Tylor.
Reacciones ante el evolucionismo. • El enfoque funcionalista.
—Los aportes de Durkheim —Los aportes de Malinowski. —Los aportes de Radcliffe-Brown. • El enfoque estructuralista.
—Los aportes de Ferdinand de Saussure. —Los aportes de Claude Lévi-Strauss.
• El funcionalismo estructural.
Tratamiento metodológico y conceptual en sus análisis.
• Críticas a estas perspectivas teóricas. • Los enfoques alternativos.
Heriberto Spencer
Heriberto Spencer
Heriberto Spencer
Heriberto Spencer
Heriberto Spencer
(1820-1903)
Se basó en el sistema del organismo biológico como modelo, para desarrollar una analogía aplicada
al sistema social y elaborar su teoría. Encontró que ambos organismos; el biológico y el social, crecen y
se desarrollan; que un aumento en su tamaño, conduce a un aumento en su complejidad y en su
diferenciación; que las partes del organismo, son mutuamente interdependientes.
En tal sentido, consideró que los principios válidos para los fenómenos biológicos, como la evolución,
la función, la estructura, la adaptación; lo serían también para el organismo social; que como sistema,
se adapta, evoluciona, cumple funciones y tiene una estructura.
Creó una teoría de la evolución que aplicó a todos los aspetos de la vida, considerando que el universo
se puede explicar solamente en términos evolutivos.
Según esta teoría, la ley general del desarrollo de los seres es la diferenciación, acompañada de
integración.
Los distitos sistemas de la realidad física, biológica y social, se fueron formando sucesivamente, de
acuerdo a esta ley general de desarrollo.
En base al modelo del organismo biológico, sostuvo que la sociedad comenzó como un sistema no
diferenciado y simple; pero que a través de la evolución, las sociedades desarrollaron estructuras
especializadas para cumplir funciones especializadas. De tal manera que, cuanto más diferenciada
estructural y funcionalmente está una sociedad, es más evolutivamente avanzada.
Escribió, entre otras obras: «Principios de Biología» (1864); «Principios de Psicología» (1855) y
«Principios de Sociología» (1877).
El enfoque evolucionista
Se basa en los principios de la teoría de la evolu-ción, que sostiene el paso gradual de un estado a otro; partiendo de formas más sencillas y menos integradas, hasta llegar a formas más complejas e integradas mediante un proceso evolutivo continuo. Este enfoque supone que el desarrollo cultural para todas las sociedades, en distintos tiempos y lugares, es el mismo en sus aspectos principales.
El desarrollo paralelo y la existencia de costum-bres similares en diversas regiones separadas del
mundo, es su principal hecho demostrativo. Los aportes de Heriberto Spencer
El primero en exponer la teoría de la evolución aplicada a las instituciones sociales, fue H. Spencer, en 1840.
Los aportes de Lewis Henry Morgan
Sin embargo, los planteamientos relativos a la evolución sociocultural que impactaron en el desarrollo de la Antropología, fueron formulados sociocultural del hombre; o dicho de otra manera:
encontrar los principios universales que rigen la vida del hombre.
Para hacer frente a este cometido, los antropólogos se han apoyado en las construcciones teóricas, en las recomendaciones metodológicas y
en las herramientas conceptuales elaboradas y plan-teadas en el siglo XIX, por los fundadores de las disciplinas sociales; principalmente en los aportes extraordinarios de Augusto Compte, Heriberto Spencer y Emilio Durkheim.
Su análisis lo basa principalmente en dos cons-tituyentes: los inventos y descubrimientos y las instituciones primarias.
A los inventos y descubrimientos, les asigna efectos sucesivos y progresivos y una conexión más o menos directa a través del tiempo.
En cuanto a las instituciones, considera que se han desarrollado y transmitido, a partir de «gérmenes primarios de pensamiento»; que conllevan al crecimiento gradual y al desarrollo posterior de las «ideas», «pasiones» y «aspiraciones», que «en forma lineal» se transmiten de un período previo al subsiguiente.
Además de estas constituyentes mencionadas, consideró como evidencias de su planteamiento evolutivo; el perfeccionamiento, progreso, desarro-llo o crecimiento, que presentan a través del tiempo: las formas de subsistencia, de gobierno, de lengua, de familia, de religión, de vida doméstica, de arquitectura y de propiedad.
Considera que los períodos étnicos que
propo-Períodos de la evolución sociocultural de Morgan
Períodos y subperíodos
étnicos
Estadios Condiciones socioculturales ymodo peculiar de vida Se inicia con la infancia de la raza humana, que vivía en su restringido hábitat natural original. Subsistía de frutas, nueces y raíces.
Se inicia con la adquisición de una subsistencia de pescado y el conocimiento en el uso del fuego.
El hábitat original se extiende a una porción más grande de la superficie de la Tierra. Se inicia con la invención del arco y la flecha.
Concluye con la invención del arte de la cerámica.
Se inicia con la invención o prác-tica del arte de la cerámica, por invención o adopción. Se inicia con la domesticación de animales para una subsistencia de carne y leche; cultivo por regadillo y uso de adobe y piedra en la arquitectu-ra.
Se inicia con la manufactura del hierro.
Subsistencia ilimitada a través de la agricultura del campo con fuerza animal.
Empezó con la invención y uso de un alfabeto fonético y el uso de la escritura en la producción de documentos literarios. 1.Salvajismo —Antiguo —Medio —Ültimo 2. Barbarie —Antiguo —Medio —Último 3. Civilización Inferior Medio Superior Inferior Medio Superior
ne, son «absolutos en su aplicación y sin excepción en todos los continentes».
Cada uno representa o cubre condiciones socioculturales características, así como un medio peculiar de vida.
Considera que el establecimiento de los perío-dos étnicos, facilitaría discutir y esclarecer los siguientes hechos:
— «Que la experiencia de la humanidad ha trans-currido por canales casi uniformes».
en 1877, por Lewis Henry Morgan, en su obra Ancient Society (Sociedad Antigua).
Morgan plantea que cada etapa evolutiva está sustentada por ciertos tipos característicos de tec-nología y de formas de subsistencia, consecuentes a esa tecnología. Para cada etapa de la evolución, co-rrespondería una forma específica de tecnología y un modo consecuente de vida sociocultural. Ante cada avance tecnológico, la sociedad responde como un organismo, con nuevos mecanismos autorreguladores de conservación y subsistencia, desarrollando nuevas configuraciones socioculturales. A este planteamiento se le conoce como «enfoque materialista de la sociedad».
De acuerdo a esta perspectiva, la humanidad se inició en los niveles más bajo de una escala, de la cual asciende lentamente, mediante conocimiento y experiencia acumulada; recorriendo determinados períodos que van del salvajismo, a otro de barbarie; hasta alcanzar la civilización.
Morgan lo cataloga como un proceso «natural y necesario» que ha tenido lugar en un «orden necesario de progreso».
— «Que las necesidades humanas, en condiciones similares, han sido sustancialmente las mismas». — «Que los gérmenes de las principales institucio-nes y artes de la vida, se desarrollaron cuando el hombre era aun salvaje»
— «Que las operaciones del principio mental han sido uniformes, en virtud de la identidad específica del cerebro de todas las razas de la humanidad». — «Que donde se puede trazar una conexión en diferentes continentes entre una institución presente y un germen común, está implicada la derivación de la misma gente de un linaje original común». Los aportes deEdward B. Tylor (1832-1917)
Se destaca entre los antropólogos que compar-tieron el enfoque evolucionista.
Sus principales aportes los presentó en su obra «Cultura Primitiva» en 1871.
Se concentra más en el estudio de problemas de la cultura que de la sociedad. Sostiene los principios de la evolución, tomando el desarrollo de la religión en tres etapas; que parte del animismo, al politeísmo y culmina en el monoteísmo. Sostenía la similitud esencial de la mente humana. Planteó la posibilidad de reconstruir la cultura antigua, mediante el estudio en detalle de las culturas del presente y de los rasgos primitivos presentes en las culturas más avanzadas («supervivencias»).
Consideró que cualquier rasgo que no es fun-cional en una cultura, debe ser considerado como un resto o «supervivencia» de culturas pasadas.
Reacciones críticas ante el
Evolucionismo
A finales del siglo XIX, comenzaron a manifes-tarse los primeros señalamientos críticos al enfoque evolucionista de Morgan y Tylor; principalmente en lo referente a que todas las sociedades humanas hayan recorrido los mismos estadios socioculturales; y en la idea valorativa de que la historia o evolución humana, haya significado siempre progreso.
Uno de los críticos más fuertes del enfoque evolucionista, principalmente en lo referente a las aplicaciones metodológicas de Morgan, fue Franz Boas, en sus obras «Las Limitaciones del Método Comparativo» (1896) y «Métodos de la
Etnolo-Emilio Durkheim Emilio Durkheim Emilio Durkheim Emilio Durkheim Emilio Durkheim (1858-1917)
Estableció una analogía entre la vida orgánica y la vida social.
Para el estudio de los hechos sociales, consideró el análisis de las partes del organismo social, de sus interrelaciones, y de la influencia que tienen sobre la sociedad total.
La realidad de la vida social, está configurada por los grupos y sus relaciones.
En su análisis es fundamental la relación entre estructura, función y necesidades sociales.
Entre la función de una institución social y las necesidades de un organismo social, existe una correspondencia.
Utilizó el concepto de función socialfunción socialfunción socialfunción social, para referirsefunción social a la satisfacción de las necesidades del sistema social en su conjunto, operadas por medio de determinadas es-tructuras del organismo social. Con el concepto de causa social
causa social causa social causa social
causa social, se refiere a la explicación necesaria del por qué una estructura social dada, existe y presenta una forma determinada.
El concepto de solidaridad social o conciencia colectiva, lo utilizó para explicar cómo una unidad social, mantiene juntos a sus miembros.
Lo aplicó en dos sentidos: Como solidaridadsolidaridadsolidaridadsolidaridadsolidaridad orgánica
orgánica orgánica orgánica
orgánica, para sociedades muy especializadas, donde cada individuo coopera con otros para poder sobrevivir. Como solidaridad mecánicasolidaridad mecánicasolidaridad mecánicasolidaridad mecánicasolidaridad mecánica, para sociedades no especializadas, en las cuales existen experiencias comu-nes o no diferenciadas entre los individuos y de lo cual, hay un fuerte sentir entre sus miembros.
Durkheim también intentó plantear las bases de una patología social, que ofreciera criterios de diagnóstico en su morfología y fisiología para poder determinar síntomas de normalidad o de anormalidad en la estructura y funcionamiento del sistema social. El aporte de su pensamiento puede extraerse de las siguientes obras: «De la División del Trabajo» (1893); «Reglas del Método Sociológico» (1896); «El Suicidio» (1897); «Las Formas Elementales de la Vida Religiosa» (1912) y «Sociología y Filosofía».
gía» (1920).
Atacó el uso descuidado del método compara-tivo y de las generalizaciones elaboradas sin el apoyo de datos de primera mano y sujetos a un análisis de tipo inductivo.
Consideró que el descubrimiento de rasgos si-milares en sociedades diferentes, no es prueba suficiente para fundamentar el enfoque evolutivo, ya que estos rasgos similares se pudieron haber desarrollado por muchas razones diferentes, en culturas diferentes. Así mismo sostuvo que es im-posible explicar todos los tipos de culturas similares, en base a la similitud de la mente humana. Reconoce además que las diferencias culturales tienen mayor importancia etnográfica que la asignada por el evolucionismo.
Pese a las diferentes críticas suscitadas, el enfo-que evolucionista tiene varios méritos; entre otros: Es el primer intento explicativo del desarrollo de la cultura humana, que se constituyó en una nueva visión interpretativa del pasado y del futuro de la vida y la cultura en el mundo; ha estimulado el surgimiento de nuevos enfoques interpretativos sobre las identidades culturales de distintos grupos humanos: como pruebas de conexión histórica entre diferentes grupos étnicos; como pruebas de un origen común; como pruebas de leyes sobre un fun-cionamiento uniforme que gobierna la mente humana; como pruebas de difusión y migración. Ha estimulado el surgimiento de nuevas alternativas metodológicas y teóricas en el campo de la Antro-pología.
El Enfoque Funcionalista
Considera que los distintos fenómenos de organización, funcionamiento y desarrollo de la sociedad, pueden explicarse mediante principios similares a los que rigen a los organismos de natu-raleza biológica.
Para el análisis del hombre y la sociedad, trata con la totalidad de los hechos sociales; asignando a la función (finalidad o propósito) que cumplen, una especial importancia explicativa en la generación y permanencia de tales hechos sociales. El principio
básico es, que siempre existe correspondencia entre las funciones de las instituciones sociales y las necesidades del organismo social. Las necesidades a las que corresponden las funciones de las instituciones sociales, son condicionantes de los hechos sociales.
Hay tres nombres principales asociados fuerte-mente a los enfoques funcionalistas en Antropolo-gía: Durkheim, que formuló los principales fundamentos para este tipo de análisis; Bronislaw Malinowski (1884-1942), que coincide más con el pensamiento de Comte y Spencer, en su perspecti-va del individuo y los hechos sociales, y Radcliffe-Brown (1881-1955), cuya posición se identifica más con el pensamiento de Durkheim en su análisis teórico y metodológico.
Los aportes de Emilio Durkheim
Para Durkheim, un fenómeno social no se ex-plica completamente sólo estableciendo la necesi-dad que satisface o el papel que desempeña en el organismo social.
No es suficiente clarificar las propiedades espe-cíficas que lo caracterizan; existen causas determi-nantes de otra clase que lo explican.
Para explicar completamente un fenómeno social, recomienda investigar separadamente: Primero, la causa eficiente que lo produce; segun-do, la función que cumple.
Para él, es importante determinar la correspon-dencia entre el hecho que se está considerando, y las necesidades del organismo social en su conjunto; pero la explicación de la vida social, debe buscarse en la naturaleza de la misma sociedad.
Los individuos, con sus caracteres generales de tipo psicobiológico y sus necesidades propias, participan en el proceso de elaboración de la vida social, pero no son ellos los que la causan, ni los que le dan su forma especial; sólo la hacen posible. La causa de un fenómeno social, así como la determinación de su función, se encuentra en los mismos hechos sociales y no en los estados de la conciencia individual. La función de un hecho social, tiene siempre relación con un fin social.
se encuentra en la constitución del medio social in-terno, compuesto por personas y cosas; sobre las que operan las fuerzas vivas de la sociedad.
Los aportes de Bronislaw Malinowski
Considerado uno de los fundadores del funcionalismo moderno.
Toma al individuo y al grupo, como sujetos claves para todas las respuestas necesarias en su aná-lisis; quienes en su interdependencia junto a la es-tructura material, conforman la totalidad de los procesos y fenómenos socioculturales.
En su análisis, es esencial la concepción del individuo; en la dimensión emocional e intelectual de sus procesos mentales; en su realidad biológica total y en sus necesidades físicas.
Concibe el funcionalismo, como la transforma-ción de las necesidades orgánicas del individuo, en necesidades e imperativos culturales derivadas.
En esta concepción biopsicológica del individuo coincide con A. Comte, para quien los hechos sociales tienen origen directo en la naturaleza humana.
Su enfoque también está en armonía con Spencer, para quien los fenómenos sociales están determinados por dos factores primarios: La constitución física y social del individuo y el medio externo.
Malinowski, señala siete necesidades biológicas básicas y la existencia de condiciones mínimas de satisfacción, indispensables para el bienestar personal del individuo y para la continuidad del grupo.
Las necesidades que considera básicas son: La nutrición, reproducción, comodidades físicas, seguridad, relajación, movimiento y crecimiento.
La satisfacción de estas necesidades, implica todo un proceso en el que participa el individuo y el grupo, en un marco físico y sociocultural; donde se genera una serie de interacciones y hechos sociales, que considera y explica como consecuencias y correlaciones del aparato institucional y cultural, con las funciones desarrolladas para satisfacer las necesidades biológicas individuales.
En este proceso el individuo aporta sus caracte-rísticas anatómicas; sus impulsos fisiológicos; su
capacidad de desarrollar gustos e intereses, actitu-des, emociones y sentimientos. Pero el comporta-miento anatómico y fisiológico del organismo in-dividual, se tiene que reajustar al tipo de situación y requerimientos de la cultura. La satisfacción de los distintos impulsos, está sujeta a reglas que le dan legitimidad social. Las necesidades y tendencias innatas, se someten a una transformación cultural. Hay diferentes fases del proceso, a las que se someten las distintas necesidades del organismo, para lograr su satisfacción.
El individuo no actúa solo, y en cada fase del proceso, depende de grupos distintos, organizados y conectados con actividades que persiguen propósitos definidos; invariablemente unidos por una relación especial con el medio ambiente y el aparato material que dirigen.
El grupo prepara a cada individuo y desarrolla en él, conocimientos, entendimientos y apreciacio-nes de las técnicas, de los símbolos y de los valores. Actúa como un medio indispensable para la realización de las necesidades individuales.
Según su naturaleza, cumple distintos tipos y número de tareas, relacionando y coordinando a los individuos con referencia al espacio, al entorno y al equipo material.
La satisfacción, implica todo un sistema de respuestas que Malinowski presenta en dos tipos de argumentos: a) El de la organización de activida-des humanas en ciertas formas concretas y universales, como la familia, el clan, la tribu, la
«La sociedad y sus grupos transmiten la
tradi-ción verbal o simbólica; son los guardianes de la
riqueza común; los intermediarios de los logros
materiales y espirituales de la cutlura. Pero de
todo esto, el poder modificador máximo, la
inspi-ración creativa y todo el impulso e imaginación,
proviene del individuo».
Bronislaw Malinowski. (Argonauts of the
Western Pacific. 1922)
Los aportes de Radcliffe-Brown (1881-1955) El enfoque funcionalista de Brown, es diferente al de Malinowski, a partir de los constituyentes que considera esenciales en su análisis, y de las definiciones que les aplica.
La estructura, el proceso y la función, son los constituyentes que desarrolla en su análisis; dentro del cual, las interacciones humanas son de mayor relevancia que el individuo. Las necesidades individuales, sólo tienen importancia accesoria o incidental; pues en su perspectiva, los fenómenos sociales no son el resultado inmediato de la naturaleza de los seres humanos individuales, sino el resultado de la estructura social por la que están unidos.
Tiene interés en el ser humano, considerado
como persona; constituido en un complejo de rela-ciones sociales, que cambia en el transcurso de su vida, como miembro de una comunidad; de una familia; de una congregación; de un sindicato; de un partido político; de un sector productivo, etc., es decir, en un determinado contexto y tipo de relación.
Parte de una analogía entre vida social y vida orgánica, y del supuestos de que tanto para el organismo social como para el organismo biológi-co, hay «condiciones necesarias de existencia», que pueden descubrirse mediante la investigación científica. (Brown, sustituye el término «necesidad», que usó Durkheim, por «condiciones necesarias de existencia»).
La analogía entre vida social y vida orgánica la sustenta en la posibilidad de aplicar, cuidadosamente, al organismo social, los mismos principios y conceptos aplicados al organismo animal. Así por ejemplo: si el organismo animal es un total vivo integrado de células y fluidos intersticiales, dispues-tos en relación uno con otro; de la misma manera, el organismo social es un total integrado de seres humanos individuales, conectados por un grupo definido de relaciones sociales.
El organismo no es la estructura, pero tiene unidades integradas dispuestas en una estructura; estas son: células o moléculas en el organismo animal; seres humanos en el organismo social.
La estructura orgánica, es el sistema de relacio-nes por el cual sus unidades están conectadas. Es una serie de relaciones entre entidades, como la que se da entre electrones y protones, constituyendo la estructura de un átomo; o el grupo de relaciones entre moléculas complejas, que constituyen la estructura de una célula.
De la misma manera, la estructura social, está constituida por las relaciones sociales de sus partes, dispuestas en tipos específicos de organización, a través de las que participan de la vida social.
En el organismo animal, se conserva cierta continuidad de estructura, aunque pierda algunas de sus moléculas por respiración o excreción y tome otras, por respiración y absorción de alimentos.
Así mismo, en el organismo social, las personas asociación, el grupo ocupacional, profesional o
eco-nómico; la iglesia, la jerarquía, la riqueza, el poder, etc. y b) el tipo y carácter de la actividad implicada; como la economía, la educación, el control social, la magia, la religión, etc.
Todo este instrumentalismo de la sociedad y la cultura, que permite al hombre dominar su entorno y satisfacer necesidades, requiere de la renovación constante del aparato cultural; de la renovación de personas; de los estatutos de conducta y sanciones; de la organización de la fuerza y la obligación y de la cooperación individual y social.
La interpretación funcional de los aspectos instrumentales de la cultura, bajo este enfoque, implica siempre establecer su relación con la satis-facción de necesidades específicas derivadas. Ejemplo: La economía organizada en cada nivel de desarrollo humano existe, por la necesidad de la renovación del aparato de producción y distribución de bienes; la educación o las agencias educacionales existen por la necesidad de transformar al individuo en una personalidad cultural; existe un código de reglas, por la necesidad de mantener la ley y el orden. En definitiva, el planteamiento funcional que Malinowski propone para la interpretación de los hechos sociales se basa, en la observación y explica-ción de las necesidades derivadas de las respuestas culturales a las necesidades de la biología individual.
pueden dejar la sociedad por muerte o emigración, y pueden entrar otras por nacimiento o inmigración; pero la continuidad de su estructura no se destruye por los cambios en sus unidades.
El proceso que permite el funcionamiento y la continuidad de un organismo, se llama vida. Este proceso vital depende de las actividades e interacciones de las unidades que constituyen su estructura; las células y los órganos en que éstas se unen.
De igual manera, la continuidad de la estructu-ra en un organismo social, se mantiene por el proceso de vida social, que está dado por las actividades e interacciones de los seres humanos individuales y de los grupos organizados en los que están unidos. La vida de un organismo social, como una comunidad, se define como el funcionamiento de su estructura social.
Un órgano tiene una actividad, y esa actividad tiene una función; que es la parte de su contribu-ción a la vida del organismo como totalidad. Así, la función de un proceso fisiológico recurrente como la respiración o la digestión, es una correspondencia entre este proceso y las necesida-des o las condiciones necesarias de existencia del organismo.
En lo social, la función de una actividad de un proceso social recurrente, como el castigo del delito, es la parte que desempeña en la vida social como una totalidad.
Es la contribución que hace al mantenimiento de la continuidad de la estructura, para la vida del organismo social.
La estructura social, está constituida por un grupo de relaciones entre entidades unitarias (seres y agrupaciones humanas); las que, mediante un proceso vital, propio de sus actividades, cumple la función de dar continuidad a la vida social.
En base a estos conceptos y principios, Brown propone estudiar la naturaleza de la sociedad humana y de la vida social, para buscar respuestas al siguiente grupo de problemas:
(1o) Relacionados a la morfología social: ¿Qué
cla-ses de estructuras sociales existen?; ¿Cuáles son
sus similitudes y diferencias?; ¿Cómo se van a clasificar?.
(2o) Relacionados a la fisiología social: ¿Cómo
funcionan las estructuras sociales?
(3o) Relacionados a la evolución o desarrollo de
las estructuras sociales: ¿Cómo llegan a exis-tir nuevos tipo de estructura social?
1) Con respecto a los problemas de morfología so-cial, advierte que no es posible establecerla in-dependientemente de una fisiología social; de-bido a que la mayoría de relaciones sociales, cons-tituyentes de la estructura, sólo pueden obser-varse mediante las actividades sociales en acción; en el momento que están funcionando. El estudio de la morfología social consiste, en la definición, comparación y clasificación de di-versos sistemas estructurales.
En su concepto, el término estructura social, además de referirse a grupos sociales persisten-tes y de gran magnitud, debe incluir todas las relaciones sociales de persona a persona; la dife-renciación de individuos y de clases, por su pa-pel social. En definitiva, le interesa el grupo de relaciones existentes en un momento dado, que unen a ciertos grupos y seres humanos.
El estudio de la morfología social, junto con su fisiología, puede permitir respuestas a las siguientes preguntas: ¿Cómo persisten los siste-mas estructurales? ¿Cuáles son los mecanismos que mantienen viva una red de relaciones sociales? ¿Cómo trabajan?.
En primer lugar, una estructura social existe y persiste, debido a los complejos mecanismos del lenguaje; del reparto de actividades y gratificaciones; de las normas morales, legales y de etiqueta; de la religión; del gobierno; de la educación; etc., que dependen y afectan las relaciones sociales que se establecen entre personas y grupos de personas.
Brown, considera que existe una relación social entre dos o más organismos individuales, cuando hay algún ajuste de sus intereses respectivos; ya sea por converger en algún interés común; o por
