Wise Up Kids! Testigos de Jehová

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Testigos de Jehová

Los Testigos de Jehová son una organización religiosa cristiana, frecuentemente calificada de secta por sus detractores. Proclaman constantemente que el genuino nombre de Dios es Jehová; basan su doctrina en una lectura estricta de la Biblia, de la que usan una versión propia; y confían en un próximo paraíso en la Tierra, bajo el «Reinado de Mil Años de Jesucristo», que consideran hijo de Jehová, no dios, sino divino, distinto de Jehová y la primera de sus creaciones.

Para sus miembros ésta es la única religión cristiana verdadera, lo que les hace abstenerse de participar en movimientos ecuménicos. Las confesiones cristianas mayoritarias no los reconocen como cristianos, esencialmente por negar la divinidad de Jesús.

Los Testigos de Jehová son extensamente conocidos por su activo proselitismo, que realizan a través de una aproximación personal, en la calle o de puerta en puerta, a la que se refieren como «predicación».

La organización tiene su sede central en el barrio de Brooklyn (en la ciudad de Nueva York, EE.UU.) y publica dos revistas La Atalaya, editada cada quince días en 151 idiomas y tirada media de 26.439.000, y ¡Despertad!, editada en 82 idiomas cada quince días con tirada media de 22.842.000 (datos de diciembre de 2004).

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Antecedentes

Los Testigos de Jehová constituyen un interesante fenómeno religioso relativamente moderno y por tal nombre se les conoce mundialmente. Carlos T. Russell y el juez José Franklin Rutherford son los fundadores de este movimiento religioso, cuyo nacimiento legal tuvo lugar en 1884. Desde su génesis histórica, que fue en 1872 cuando Russell logró reunir a un reducido grupo de seguidores en un pequeño pueblo de Pennsylvania, la secta ha tenido diferentes nombres, tales como Aurora del Milenio, Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, la Sociedad Bíblica de Tratados, la Torre del Vigía y, por muchos años la gente los llamaba Ruselistas.

Fue el 9 de octubre de 1931, en una Convención que celebraron en Columbus, Ohio, Estados Unidos, que el juez Rutherford expresó haber tenido una revelación y acordaron llamarse los Testigos de Jehová, si bien algún tiempo después la organización adoptó el nombre de Sociedad del Nuevo Mundo.

Afirman haber tomado el nombre con el que son universalmente conocidos, del versículo 12 de Isaías capítulo 43, que dice: "Vosotros, pues sois mis testigos, dice Jehová, que yo soy Dios." Se basan también en Apocalipsis 3:14, donde dice: "He aquí el Amén, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios, dice esto. . .", siendo en este pasaje Jesucristo "el testigo fiel y verdadero". Luego en Hechos 1:8, donde Jesucristo les dijo a sus discípulos: "Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría, y hasta lo último de la tierra." De esta manera, ellos le dan un apoyo bíblico a su nombre de organización y, al mismo tiempo, dicho nombre expresa también su misión y función principales, la de ser los testigos de Jehová para anunciar y establecer su reino sobre la tierra.

Tres han sido los líderes principales que han tenido los Testigos de Jehová: Carlos T. Russell,

José Franklin Rutherford y Natán H. Knorr. Russell fue un hombre controversial, de vida un

poco tortuosa, sumamente hábil en las finanzas y quien tuvo frecuentes problemas con la justicia; era egocéntrico y arrogante. Consideró a Guillermo Miller, el fundador del Adventismo, como su maestro en cuestiones religiosas y de él adquirió su marcado interés en los estudios proféticos y en los relativos al establecimiento del reino milenario.

Por su parte, el juez Rutherford, su sucesor, mostró gran capacidad como organizador y, sobre todo, fue un escritor prolífico y de quien se dice que escribía un libro por año. A la muerte de Russell, Rutherford fue nombrado, el 6 de enero de 1917 en Nueva York, como presidente de la Torre del Vigía y de la Sociedad de Tratados. Durante la administración de Natán H. Knorr, la producción literaria de la Planta Central de Imprenta que los Testigos tienen en la ciudad de Brooklyn, Nueva York, ha sido enorme y en muchos idiomas. Sus revistas y libros no llevan nombre de autor, sino solamente los derechos literarios de la Sociedad Bíblica de Tratados de la Torre del Vigía.

Publican numerosos folletos, pero sus publicaciones quincenales son las revistas La Atalaya y ¡Despertad!, en las que anuncian el reino de Jehová. Sea Dios Veraz es uno de sus libros más importantes, cuyas varias ediciones alcanzan la cifra de varios millones de ejemplares. Además, los testigos han hecho su propia versión o traducción de la Biblia, que ellos llaman Traducción Nuevo Mundo, versión en la que es evidente que han adaptado muchos pasajes a sus propias interpretaciones doctrinales.

Los Testigos de Jehová se distinguen por ser trabajadores celosos, propagandistas insistentes y aferrados a sus posiciones bíblico-doctrinales. Hacen hincapié en la preparación que reciben, de

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en el Reino de Jehová mediante el estudio de la Biblia, la obediencia a Jehová y la divulgación del anuncio del reino milenario. Como táctica, en sus visitas evitan entrar en discusión, proponiéndose únicamente conseguir oyentes y hogares que les permitan dar estudios regulares. No conservan registro de los miembros de sus congregaciones ni levantan censos de asistencia. No tienen templos propiamente dichos, se reúnen en salones o auditorios a los cuales llaman "Salón del Reino". Es una secta que, gracias a sus esfuerzos y a su distribución de la página impresa, ha experimentado un crecimiento numérico asombroso. En el presente, se consideran como los últimos en una larga lista de siervos de Dios.

Historia de los Testigos de Jehová

Puede decirse que la iglesia de los Testigos de Jehová fue fundada en 1870 por Charles Taze Russell. Charles Taze Russell nació en 1852 en Pittsburgh, Pensilvania, USA. Hijo de padres presbiterianos y él era adventista, desde niño mostraba grandes inquietudes religiosas pues no aceptaba algunas de las creencias de las iglesias que le rodeaban.

Después de estudiar diversos sistemas de creencias llegó a la conclusión de que la Verdad sólo podría encontrarse en la Biblia y, para descubrirla, en 1870 comenzó a reunirse con otras personas inquietas como él para estudiar las Escrituras. Conocidos al principio como los Estudiantes de la Biblia, sus actividades se extendieron en muchas direcciones comenzando a predicar en Europa en 1900.

Conoció los estudios de Guillermo Miller, que se referían a la segunda venida de Cristo. Miller había llegado a la conclusión que el año 1843 Cristo volvería a la tierra, empezando a contar desde el año 457 a. C.

Carlos Russel quedó impactado por el clima de espera que dichos estudios habían creado en la gente y quiso aprovecharse para fundar una nueva agrupación religiosa.

El año 1876 hizo el gran descubrimiento, según el cuál, Cristo había regresado dos años antes en forma espiritual, puesto que espiritualmente había resucitado a los tres días de haber muerto. Se consideró a sí mismo como uno de los siete mensajeros que Dios había destinado a iluminar a los que viven en las tinieblas. Su misión consistía en preparar el reinado milenario de Cristo, que tendría lugar el año 1914 al año 2914.

Para lograr esto, el año 1879 fundó la revista "Atalaya y Heraldo de la Presencia de Cristo". Atalaya quiere decir "Torre de observación ", el lugar donde antiguamente se ponía el centinela, para descubrir cuando algún enemigo se acercaba a la ciudad.

En el año 1884 fundó la "Sociedad de tratados de la Atalaya". Mediante las limosnas de los adeptos y las ganancias que sacaba de las publicaciones, logró montar una gran imprenta y empezó a comprar grandes propiedades.

Por fin llegó el esperado año 1914, en que Cristo iba a reunir a su rebaño y dar inicio a un milenio de felicidad. Además, se acabarían todas las iglesias, en especial la Iglesia Católica, todos los gobiernos, los bancos y las escuelas. Pasó el año y no sucedió nada de lo anunciado.

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Al contrario, del año 1914 al 1917 la humanidad fue sacudida por la primera guerra mundial, que sembró por todos lados muerte y sufrimiento. Frente a un fracaso tan rotundo, Russel volvió a estudiar la Biblia, llegando a la conclusión que efectivamente Cristo había regresado en 1914 en forma desapercibida, había luchado contra Satanás y lo había arrojado a otro lugar, donde seguía haciendo el mal.

El año 1916 a la edad de 64 años murió Russel, mientas viajaba de Los Angeles a Brooklyn, donde había establecido el cuartel general de su movimiento y fue llorado por muchos miles de seguidores. Sus sucesores continuaron su labor y en 1931 se cambió la denominación de los Estudiantes de la Biblia, siendo conocidos desde entonces como Testigos de Jehová.

Le sucedió Rutheford, que se dedicó a borrar de la mente de los "Testigos de Jehová" el recuerdo del fundador. Aplazó la segunda venida de Cristo para 1918. Al no suceder nada especial, dijo que había hablado del templo espiritual de los 144 mil elegidos al que Cristo había vuelto para purificarlo.

En 1919 lanzó la revista quincenal "La edad de oro", que con los años cambiaría de nombre en 1937 se titularía "Consolación" y en 1946 "Despertad". Desde 1922 Rutheford empezó una campaña diabólica contra la Iglesia Católica, transmitiendo conferencias por las emisoras de radio. Para él "el principal enemigo de Dios, y por consiguiente, el más grande enemigo de toda la sociedad, es la organización religiosa romana". Acusaba a la jerarquía católica de ser "la prostituta", "la madre de todas las abominaciones que hay en la tierra".

Rutheford hizo una profecía según la cual el año 1925 iban a resucitar los antiguos patriarcas Abraham, Isaac y Jacob y otros justos del A. T. para gozar de la plena felicidad en el mundo nuevo, que iba a empezar precisamente aquel año. Por lo tanto hizo construir para ellos una magnífica mansión cerca de San Diego, California. Una vez mas llegó la fecha esperada y no sucedió nada.

Rutheford no se desanimó ni dio explicación alguna. Esperó su llegada hasta el año 1930, cuando se decidió a ocupar la mansión personalmente, viviendo en ella como un antiguo rey hasta el día de su muerte, que aconteció en 1942.

Le sucedió en la presidencia de los "testigos de Jehová" Natán Homer Knorr. A él se le debe la actual organización de los "testigos" la preparación de los misioneros y la fundación de la Escuela Bíblica Gilead. Durante varias épocas y en muchos países, los miembros de esta religión han sido perseguidos por sus gobiernos por su negativa tajante al uso de armas y a intervenir en asuntos políticos.

En la alemania nazi fueron enviados a campos de exterminio por negarse a ejecutar el saludo nazi, pero no corrieron mejor suerte en USA ni otros países donde fueron encarcelados por su negativa a ingresar en el ejército como combatientes.

Actuando como verdaderos mártires de la fe, los testigos de Jehová arrostraron todas las calamidades superándose a sí mismos en cada nueva dificultad que superaban.

Su comportamiento ético y la fortaleza de sus convicciones hicieron que fueran admirados y seguidos por muchas personas aún cuando discreparan en sus ideas religiosas. Superadas las prohibiciones de muchos países a su entrada, hoy en día es una de las religiones más seguidas del mundo.

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Creencias y Costumbres

La creencia fundamental de los Testigos de Jehová es que la Biblia ha sido escrita por completo bajo la inspiración divina, de ahí que no pueda contener falsedad ninguna.

Partiendo de este supuesto, los Testigos de Jehová estudian las escrituras, algunas en sus versiones e idiomas originales para descubrir el significado real de muchos dichos de la Biblia que durante siglos han podido ser mal traducidos.

Las conclusiones a las que han llegado son las siguientes:

• Jehová es el único Dios verdadero, creador de todo y el único al que se debe adorar. • Jesús es el Hijo de Dios, creado al principio de los tiempos, antes de la creación. • Satanás también es un Hijo de Dios, pero pecó de soberbia y fue castigado.

• Dios creó el mundo y a la humanidad, pero Satanás corrompió al hombre haciéndole pecador.

• Para rescatar a la humanidad, Jehová envió a su Hijo, Jesús, que se encarnó en la Tierra. Su muerte y resurrección sirvió para pagar el precio del rescate de la humanidad.

• Jesús volverá al final de los tiempos para reinar sobre la humanidad. 144.000 santos ascenderán al Cielo para gozar de la presencia divina. Los demás justos vivirán por siempre en la Tierra, que habrá sido convertida en un paraíso.

Aparte de sus creencias, los Testigos de Jehová observan unas normas de conducta sumamente éticas, intentando en todo momento ser fieles a la moral cristiana. Entregan el diezmo de sus ganancias a la congregación para que ésta lo administre para su sostenimiento o ayudas a los necesitados.

Mantienen siempre su aspecto limpio y aseado aunque no tienen normas estrictas en su forma de vestir. Se muestran respetuosos y educados con todas las personas, sean o no de su religión. No son racistas, ni sexistas, y cuando un miembro de su congregación tiene problemas se vuelcan para ayudarle.

Fuentes de información electrónicas e impresas Fuentes impresas

Gran diccionario enciclopédico ilustrado.- Selecciones del Reader's Digest Consultor temático práctico.- Ediciones Nauta

Pequeño Larousse Ilustrado.- Larousse

Fuentes electrónicas

Diccionario de la real academia española Diccionario enciclopédico.- Ediciones Nauta Enciclopedia de biografías.- Ediciones Nauta

Sitios Web consultados

http://www.maslibertad.com/religion/index.html http://es.wikipedia.org/wiki/Testigos_de_Jehov%C3%A1

http://www.meta-religion.com/Religiones_del_mundo/Cristianismo/Denominaciones/testigo http://www.monografias.com/trabajos/tjehova/tjehova.shtml