1 Producto
Conocimientos
Por lo que respecta al producto, considerado como última etapa del proceso de producción, lo primero que hay que resaltar es que los conocimientos asociados al mencionado producto están, en gran medida, determinados por los conocimientos que se posean de cada una de las etapas previas del proceso de producción. Además existen algunos conocimientos específicos, que se están llevando a efecto en el ITC, entre los que cabe citar:
La metodología desarrollada en la detección, caracterización y, fundamentalmente y muy especialmente, en la determinación de las causas que originan defectos en el producto acabado. La consecuencia directa de estos conocimientos es la posibilidad de eliminar o evitar la aparición de defectos en el producto final.
La detección de las expectativas del cliente y su relación con las características técnicas del producto. Finalmente, los estudios realizados en la investigación
prenormativa especialmente por lo que respecta a áreas de conocimiento como desgaste, propiedades mecánicas y tribología.
Aplicaciones
La mejora de la calidad del producto acabado y, sobre todo, el mantenimiento de esta calidad con el tiempo, ha sido posible gracias a la aplicación de los conocimientos de la ingeniería química, anteriormente descritos, en forma de ingeniería de proceso.
Esta visión a la vez científica y tecnológica ha permitido
abordar desde una perspectiva integral temas como la variación de la tonalidad de los productos, o la aparición de curvaturas, calibres, descuadres, etc.
La normalización, en la que el ITC participa activamente (ISO TC 189, CEN TC067, AENOR CTN138), y el establecimiento de requisitos más ajustados a la realidad de los mercados actuales, así como el reconocimiento de los distintos laboratorios integrados en la Red Europea de Laboratorios de Ensayos, que abarca 9 laboratorios europeos entre los que se encuentra el Instituto
de Tecnología Cerámica, y su extensión a los distintos países asociados, ocho países repartidos
por todas las áreas geográficas, facilita el acceso a la unificación de criterios y al reconocimiento de las certificaciones de productos entre países, al abarcar los países miembros de CerLabs casi el 90% del comercio mundial del azulejo (Figura).
Por último, cada vez más se tiende al diseño de productos con características específicas y predeterminadas. Ello supone que consideren desde su concepción se deban considerar que tanto las variables de fabricación como las tolerancias del producto estén ajustadas al proceso industrial al que van destinados.
BRITISH CERAMIC RESEARCH Stoke-on-Trent SOCIÉTÉ FRANÇAISE DE CÉRAMIQUE Paris CENTRO TECNOLOGICO DA CERAMICA E DO VIDRIO Coimbra INSTITUT FÜR WAND UND BODENBELÄGE SÄUREFLIESNER VEREINIGUNG Groβburgwedel CENTRO CERAMICO Bologna CERECO Chalkida INSTITUTO DE TECNOLOGÍA CERÁMICA (ITC-AICE) Castellón T.P.D.-T.N.O. Eindhoven C.R.I.B.C. Mons
Figura. Red internacional de laboratorios de cerámica a la que pertenence el ITC
ENSCI-U.E.R. Limoges (Francia) IM , U. Limerik (Irlanda) CTCV U.Aveiro (Portugal) CRITT Maubage (Francia) ICGU Modena (Italia) INISM A Mons (Bélgica) Centro Ceramico Bolonia (Italia) RWC. Alfred U. (USA) U.F.S.C. Florianopolis (Brasil) U.C.E.
Quit o (Ecuador) I.C.V. Madrid (España)
3 Principales actuaciones realizadas por el ITC
Conocimientos
a) Metodología de detección, caracterización y eliminación de defectos.
b) Relación entre las expectativas del cliente y las características técnicas del producto. c) Investigación prenormativa.
Aplicación
a) Aplicación de los conocimientos de la ingeniería de proceso a la mejora de calidad del producto acabado (tonos, curvaturas, calibres, descuadres, etc.).
b) Normalización.
c) Diseño de productos con características predeterminadas y definición de las variables de fabricación.
El Instituto de Tecnología Cerámica sigue trabajando en todas aquellas actividades que contribuyan a optimizar el proceso de fabricación, la obtención de mejores productos y, en general, la competitividad del sector, que en los últimos tiempos pasa por ofrecer una serie de productos con elevadas características técnicas y nuevas funciones, como se detalla a continuación.
Productos cerámicos innovadores.
En los últimos años se ha venido acentuando progresivamente una tendencia hacia la búsqueda de nuevos usos para los materiales tradicionales de construcción. Las baldosas cerámicas participan, con excelentes resultados, de esta predisposición.
El ITC ha abierto varias líneas de investigación además de formar a personal especializado y acometer diversos estudios y proyectos de I+D en colaboración con empresas del sector destinados a mejorar procesos y productos además de desarrollar otros nuevos con propiedades mejoradas y dotados de funciones que resultaban insospechadas hasta el momento, gracias a la generación de tecnología inédita, en ocasiones generada por acciones de I+D y en otras mediante transferencia procedente de otros sectores (domótica, informática, electrónica, etc.)
Además de ello, el ITC se ocupa muy especialmente en difundir estos nuevos materiales y sus nuevos usos, dándolos a conocer entre los colectivos de arquitectos, arquitectos técnicos, interioristas y prescriptores en general del producto cerámico.
Destacamos aquí algunas de estas funcionalidades y aplicaciones por su especial interés y porque han dejado de ser un proyecto para erigirse en realidades industriales y comerciales de instalación inmediata en los lugares en los que van a desarrollar sus funciones. Estas están destinadas a mejorar aspectos directamente relacionados con la calidad de vida, las condiciones de habitabilidad o incluso el aprovechamiento de fuentes de energía naturales como por ejemplo, la energía solar. Las nuevas baldosas cerámicas son consideradas como otros elementos más de las estructuras arquitectónicas, tanto exteriores como interiores, dado que permiten dotar a las superficies que recubren de un amplio rango de propiedades y funciones, sin perjuicio de sus características estéticas.
Gres porcelánico en fachadas ventiladas. Se extiende cada vez más el uso de material cerámico
de gran formato como revestimiento exterior en fachadas en numerosas edificaciones. La aparición de nuevos materiales como el gres porcelánico, que posee elevadas características técnicas, y la aparición de nuevas técnicas de colocación y sistemas de anclaje, han dado lugar a soluciones constructivas muy interesantes que además conservan sugestivos efectos estéticos al presentarse en multitud de acabados y amplia paleta cromática.
La fachada ventilada permite además ahorros energéticos, según la instalación y el uso que se haga, con lo que entraría a formar parte de la arquitectura sostenible. Conjuga un diseño estético junto a un buen comportamiento del material a lo largo del tiempo que no sufrirá las patologías asociadas a materiales tradicionales asociados a estos usos.
Accesibilidad. Los lugares públicos son objeto de intervención a la hora de lograr resultados que
conjuguen estética, funcionalidad y prestaciones técnicas: plazas, parques, bancadas, etc. Los materiales cerámicos actuales poseen propiedades que los hacen idóneos para soportar el alto tránsito, facilitar la accesibilidad a discapacitados o personas mayores por su condición de antideslizantes, o cumplir funciones luminiscentes o señalizadoras, entre otras.
Integración de elementos funcionales en baldosas cerámicas. En el ámbito doméstico, el
producto cerámico se plantea como una solución que debe estar integrada en el espacio en conjunto y en armonía, por lo que basa sus características estéticas en las tendencias de interiorismo y arquitectura. El pavimento y revestimiento cerámico responden a las necesidades actuales de los seres humanos, tanto estéticas como funcionales y están en constante evolución dando respuesta a las mismas. La casa “inteligente” puede contar con baldosas cerámicas que integren otras tecnologías (domótica, electricidad, etc.). Las posibilidades en este campo son numerosas y crecen exponencialmente, a medida que se avanza a pasos agigantados en otras tecnologías como la electrónica, miniaturización o sensores, siendo hoy relativamente sencillo instalar una gran variedad de elementos sensores en las baldosas cerámicas que las dotarán de una serie de funciones hasta ahora totalmente ajenas a su uso. La integración de células fotovoltaicas en las baldosas cerámicas las convierten en un elemento generador de energía eléctrica a partir de una fuente de radiación solar. Con ello se consigue disponer de paneles solares integrados en las estructuras arquitectónicas, utilizando estas piezas bien como elementos de cubierta del tejado o bien combinando la función de aprovechamiento energético con otras propias de los materiales cerámicos, como el aislamiento acústico.
5
Barrera de sonido - Realización llevada a cabo en autopista (Alemania). Un desarrollo de las empresas Fritta, S.L., Isofotón y Pamesa, S.A.
Baldosas con recubrimientos funcionales. Existen hoy baldosas sobre cuya superficie y una vez
finalizado su proceso de fabricación, se deposita y fija un producto con propiedades fotocatalíticas, es decir, activable por la acción de la radiación ultravioleta, lo que confiere a estas superficies una serie de características basadas en su aptitud para, por un lado, destruir la materia orgánica en estado líquido, sólido o gaseoso que se fije o se aproxime a ellas y por otro, para favorecer la facilidad de mojado y deslizamiento del agua que pudiera depositarse sobre las mismas. Este recubrimiento, incoloro y transparente, no altera el acabado del vidriado sobre el que se aplica, con lo que sus características estéticas no se ven afectadas. Gracias a la combinación de estas propiedades se obtienen diversas funcionalidades entre las que destacan la autolimpieza o facilidad de limpieza, el efecto anti-vaho, el efecto esterilizante, la purificación del aire, entre otras.
Las baldosas con elementos funcionales integrados ofrecen posibilidades muy numerosas. Actualmente existen baldosas que integran sensores que pueden conectar una fuente de luz, sonido, etc. Pueden activar el encendido de la luz, la apertura o cierre de puertas, disparar alarmas o detectar el paso de personas sin que estas toquen la superficie de la pieza. También existen baldosas cerámicas que integran células fotovoltaicas, convirtiéndose así en elemento generador de energía eléctrica a partir de la energía solar.
