Investigación Cualitativa
Daniel F. Johnson-Mardones1 University of Illinois Urbana Champaign
Bajo la denominación de investigación cualitativa se agrupan una multiplicidad de aproximaciones teórico-metodológicas que reclaman un lugar en los campos académicos que crecen al cuidado de quienes cultivan el conocimiento de la vida personal y social. Entre dichas aproximaciones metodológicas pueden mencionarse: la etnografía, la fenomenología, los estudios de casos, la investigación biográfica y narrativa, los estudios culturales, el análisis de discurso, y la autoetnografia. La lista no taxativa. Junto a la pluralidad existente en los paisajes lo que llamamos investigación cualitativa encontramos una creciente diferenciación al interior cada sub-campo. En efecto, estas denominaciones son todo menos monolíticas. Al contrario, dentro de cada una de ellas crecen divisiones basadas en cualificaciones procedentes de distintos campos temáticos, énfasis epistemológicos, opciones metodológicas, marcos éticos y, por cierto, de sus mutuas influencias. No extrañamente estos subcampos reclaman sus derechos de independencia y dicha tendencia se repite al interior de cada sub-campo.
La situación no es menos compleja si miramos estos enfoques más allá de la tradición de investigación cualitativa. Muchos de ellos (si no en todos), reclaman también una identidad disciplinaria, o interdisciplinaria, que sobrepasa lo metodológico. Quienes argumentan en este sentido, entienden la investigación cualitativa como un momento en el proceso de producción de conocimiento acerca de un fenómeno dado. Para muchos de ellos, la investigación cualitativa puede ser incluso la aproximación que les permite constituir el fenómeno de mejor manera. Otros insisten en que un abordaje mixto es necesario en el estudio de sus objetos de investigación. No pensemos que esto es solo algo que afecta a las ciencias sociales. Aquellos espacios interdisciplinarios más cercanos a las humanidades y a las llamadas disciplinas aplicadas encontramos, también, argumentos similares. Un caso que intriga especialmente es el de la investigación-acción, cuyo énfasis en la transformación y participación pareciera situarla dentro de la investigación cualitativa, mientras muchos de sus practicantes piensan que esta suposición es errónea. Su posición no solo obedece a razones teórico-metodológicas, sino también invoca argumentos de tipo estratégico. Considerando lo dicho en párrafos anteriores, estoy convencido
que Investigación Cualitativa no puede sino confesar y practicar un cosmopolitismo
epistemológico.
Pensemos además que la investigación cualitativa, como cualquier otro campo académico, no es solo un área en la cartografía del conocimiento, sino también una comunidad socio-intelectual. Y claro, en investigación cualitativa debiéramos decir que se trata no sólo de una, sino de varias comunidades socio-intelectuales. En este punto las cosas no son solo complejas, sino también complicadas. En efecto, Investigación Cualitativa nace en el seno de una de esas comunidades. Lo hace reconociendo esa complejidad y consciente de la
complicación. Es más, me atrevo a decir que nace con el compromiso de promover el crecimiento y diversificación de la producción de conocimiento y el contacto entre quienes lo cultivan, y se cultivan a través de éste. Esa comunidad, que habla y trabaja en español y portugués, es la que año a año se reúne durante los días del International Congress of Qualitative Inquiry (ICQI), bajo el nombre de ADISP, A Day in Spanish and Portuguese.
De esta manera, a la distinción interna e intersección externa de las comunidades socio-intelectuales de investigación cualitativa, se suma en nuestro caso, la especificidad lingüística así como también las separaciones nacionales. No está de más decir que la provocación de escribir y conversar en el propio lenguaje, cuando se trata de investigación cualitativa, se convierte en necesidad epistemológica, rigor metodológico, exigencia ética; y, en ser para y entre nosotros. Llegamos desde nuestros propios países para re-unimos en una común unión, aunque momentánea, compartiendo un espacio con otras comunidades que están viviendo y re-uniéndose. ICQI es un espacio hablado en inglés en el que, sin embargo, encontramos un lugar para compartir el trabajo en la lengua de nuestros pueblos. Nuestra propia existencia como comunidad de investigadores cualitativos abiertos al mundo y hablando en nuestros lenguajes es una presencia que descoloniza, un acto de resistencia. Sabemos por nuestra historia de la inequidad internacional en el acceso, producción, y circulación del conocimiento en un contexto global donde dinámicas neocoloniales siguen presentes. En este contexto podemos y debemos preguntarnos: ¿es la investigación cualitativa verdaderamente un campo académico internacional? ¿Qué significa constituirse como una comunidad académica internacional?
Investigación Cualitativa: Una Comunidad Académica Internacional
Preguntarse si es posible un campo académico internacional es cuestionarse si es posible un campo académico postcolonial, o mejor aún, un campo académico descolonizado. La pregunta es ya el primer paso en su construcción, la respuesta la voluntad de andar ese camino. Ese es el proyecto que cualquier comunidad académica que se pretende internacional debe abordar. Hablar de internacionalización es hablar de descolonización. Ambas palabras no han estado ausente de la conversación(es) en las comunidades vinculadas a la International Association of Qualitative Inquiry y al International Congress of Qualitative Inquiry. Si miramos, por ejemplo, The SAGE Handbook of Qualitative Research (Denzin y Lincoln, 2011), publicación canónica en el campo, vemos el reconocimiento de que la comunidad de investigadores cualitativos se conforma por grupos de personas dispersas alrededor del mundo. De acuerdo a los editores, dichos investigadores tienen en común la búsqueda de un enfoque interpretativo crítico que les permita comprender las condiciones terribles que constituyen la vida cotidiana de la mayoría de la humanidad en nuestro presente. Uno de los esfuerzos de dicha comunidad es “descolonizar la academia, para honrar las voces de aquellos que han sido silenciados por los paradigmas dominantes” (Denzin y Lincoln, 2011, p. x) globalizados en un “mundo post-colonial o neocolonial” (Denzin y Lincoln, 2011, p. xiii). En ese contexto, Denzin y Lincoln remarcan, no existe la “opción de postergar el proyecto de descolonización” (p. 12). Si bien los miembros de esta comunidad viven y trabajan en grupos dispersos alrededor del planeta, estos académicos conforman una comunidad internacional, los editores insisten, cuyas prácticas se ubican simultáneamente en el centro y en los márgenes de formaciones interdisciplinarias y transnacionales emergentes.
InvestigaciónCualitativa nace en el seno de una de estas comunidades interdisciplinarias y transnacionales para ofrecer un espacio pluralista, crítico y democrático en el que se promueve la diversificación y descolonización metodológica y epistémica en investigación cualitativa. Ciertamente, esta comunidad se constituyó desde afuera del mundo hispano-lusitano parlante, y específicamente en los Estados Unidos. Es quizá esa experiencia, de temporal extrañamiento, la que nos lleva a mirarnos a nosotros mismos y estimula la necesidad de encontrarnos, escucharnos, hablarnos, re-encontrarnos, re-escucharnos, y volver a hablarnos. Y al decir esto no puedo evitar recordar esas voces mayores de la Patria Grande y su extrañamiento. Francisco Bilbao y Torres Caicedo no nos hablaron de esta América Latina desde Chile o Colombia, sino desde Paris; Jose Martí miró al sur para hablarnos de Nuestra América no desde Cuba, sino desde New York; Paulo Freire nos sigue inspirando con su Educación como Práctica de Libertad
y su Pedagogía del Oprimido escritas en Chile y no en su Brasil natal. Así, si bien esta comunidad surge en una geografía tal vez equívoca, incluso ajena, más allá de nuestro sur, me atrevo a clarificar que nuestro lugar epistemológico es éste sur global. Este es el lugar desde donde esta editorial es escrita y esta revista pensada. Estas líneas comenzaron a escribirse al sur del borde epistemológico y geográfico: en la herida y esperanzada Ciudad Juárez, México.
Nuestro Primer Número
Voces latinoamericanas abren el primer número de Investigación Cualitativa
A continuación, dos trabajos empíricos nutren este primer número. Primero, Camila
Escudero (2016) nos muestra los problemas de identidad, inmigración, y nación. Su artículo nos traslada a Brasil, haciendo además que Investigación Cualitativa incluya desde su primer número una publicación en portugués. Camila indaga en los problemas de representación de la identidad (real o simbólica, nos advierte) a través de una propuesta que combina el análisis historico-documental con prensa escrita y el trabajo de grupos focales con inmigrantes. Su trabajo es contemporáneamente histórico e históricamente contemporáneo. Ella destaca que “los medios de comunicación centrados en los inmigrantes contribuyen a una representación social y de identidad atemporal” (p. 27) que actúa sobre “el imaginario de la comunidad” como fuente de reconocimiento y pertenencia. Su propuesta metodológica cuestiona dicha atemporalidad introduciendo complejidad temporal en el esfuerzo de entender el presente como histórico. A continuación, nos movemos de las costas atlánticas a las del Pacífico de la mano de Estefanía
Luzuriaga (2016), quien nos lleva a Guayaquil, Ecuador. Estefanía nos invita a explorar “los discursos de las bases sociales que configuran la sociedad guayaquileña alrededor de la gestión de la revolución ciudadana: las percepciones, el desarrollo de ideologías y folklores.” Ella intenta dibujar para nosotros el mapa discursivo de dicha gestión a través de datos recogidos y analizados mediante “un enfoque socio-hermenéutico” (p. 41).
Norman Denzin (2016), por su parte, lleva la conversación a re-pensar la posibilidad misma de una ciencia construida sobre la idea de datos. “La crítica proviene de todos lados,” (p. 59) nos dice. El argumento es sencillo, continua Denzin, “las cosas, las palabras “se convierten en datos sólo cuando la teoría los reconoce como datos” (St. Pierre, 2011, p. 621)” (p. 59). Para Denzin, mucho más está en juego. A través de su escritura experimental nos pone en contacto con los últimos desarrollos en investigación cualitativa en el contexto de habla inglesa; los que liga a voces latinas, como las de Anzaldua, y latinoamericanas, como las de Boal y Freire. Abrazando el giro performativo, el texto yuxtapone preocupaciones que cruzan y son informadas por las intersecciones de los estudios performativos, la retórica, lo político, lo pedagógico, la praxis etnográfica, la hermenéutica, y el trabajo teórico de los llamados nuevos materialismos. En el centro de este movimiento del “yo” performativo vemos la primacía de lo que me atrevo a llamar una ética de las víctimas. Los bordes se difuminan. Desde ahí, Denzin nos invita a una re-lectura de palabras tales como “datos” desde la performance de los mismos. Nos dice: “estas metodologías insubordinadas leen e interrumpen los rastros de presencia, que vienen de materiales filmados, grabados o transcritos” (p. 59). En el texto, las “fuentes canónicas (referencias) en voces que hablan en un texto performativo donde todos y cada uno están al mismo nivel, en el mismo escenario” (p. 70). Parece que verdaderamente, algo más está en juego.
estéticas de la imaginación poscolonial, sus críticas del capitalismo y las parábolas de la modernización” (p. 88) para plantear un “cosmopolitismo existencial alternativo” que, él insiste, contribuye a situar nuestro presente en perspectiva y aportar a “nuestra búsqueda de trascendencia y transformación” (p. 89).
La sección de artículos de este primer número, termina con el texto de Elizabeth Aguirre
Armendáriz y Adriana Gil Juárez (2016) quienes nos ofrecen un texto experimental que piensa y relata la defensa doctoral como ritual de paso. La defensora y su directora de tesis dialogan co-construyendo una narrativa que se transforma en la tesis misma; una story como ellas lo señalan. A través de su texto autoetnográfico performativo, las autoras, nos ponen en contacto con los desafíos personales, intelectuales, institucionales que implica el defender una tesis autoetnográfica, al tiempo que dialogan con lo mejor de la producción intelectual mundial en ese campo. La paz que trajo el culminar este proceso académico, Elizabeth comenta al terminar su texto, se contraponía con la “revolución de pensamientos y emociones” que provenían del sobrevivir “a la violencia extrema que se vivía en esos momentos en Ciudad Juárez” (p. 103). La sobrevivencia académica no es la única y quizás no tampoco la fundamental.
Este primer número de Investigación Cualitativa refleja la diversidad de la producción intelectual de las aproximaciones teórico-metodológicas en el campo. En él encontramos la reflexión histórico-intelectual sobre el desarrollo de esta tradición académica, la escritura experimental característica del giro performativo, aunque no de su exclusividad, el análisis de discurso, el trabajo con grupos focales, los estudios culturales y la autoetnografia performativa. A esto agregamos una revisión bibliográfica del texto de Uwe Flick sobre Diseño de la Investigación Cualitativa (2016), a cargo de Krisna Tolentino Toro. El número lo cierra el documento de Actas de resúmenes de ADISP 2015 editados por Luis Felipe González Gutiérrez, coordinador de ese año, cumpliendo con una recurrente inquietud de los participantes de ADISP
para formalizar en algún tipo de publicación los resúmenes de sus ponencias.
Referencias
Aguirre-Armendáriz, E. y Gil-Juárez, A. (2016). La defensa de una tesis autoetnográfica: Espacio complejo de un proceso de co-construcción. Investigación Cualitativa 1(1), 90-106.
Chapela, C., Martinez-Salgado, C., Salinas-Urbina, A. A., y Aguirre-Armendáriz, E. (2016). Voces latinoamericanas en el mundo investigación cualitativa ADISP-ICQI.
Investigación Cualitativa 1(1), 6-25.
Denzin, N. y Lincoln, Y. (Eds.) (2011). The Sage handbook of qualitative research. Thousand Oaks, CA: Sage.
Denzin, N. (2016). Re-leyendo performance, praxis y política. Investigación Cualitativa 1(1), 57-78.
Escudero, C. (2016). Imprensa imigrante: Uma fonte de representação de identidades reais e simbólicas. Investigación Cualitativa 1(1), 26-40.
Luzuriaga, E. (2016). Las representaciones sociales de la revolución ciudadana en Guayaquil.
Investigación Cualitativa 1(1), 41-56.
