Los niños, la leche y los lácteos
El calcio es muy importante
en el desarrollo de los
huesos, y por lo tanto en el
crecimiento de los niños.
¿Es necesario tomar
leche?
Todos los mamíferos pasamos por un periodo de lactancia exclusiva, seguido de otro en el que vamos probando otros alimentos, hasta que finalmente dejamos de mamar. Aunque a partir de entonces la leche no es indispensable, sigue siendo un excelente alimento, sobre todo como fuente de calcio. El calcio es necesario para formar los huesos y los dientes y mantenerlos sanos.
El calcio es el mineral más importante que se encuentra en el cuerpo humano: los dientes y los huesoso son los que contienen la mayor cantidad. Los tejidos corporales, las neuronas, la sangre u otros líquidos del cuerpo contienen el resto del calcio.
La ingesta adecuada diaria de calcio va aumentando desde un mínimo de 200 mg en el recién nacido, hasta un máximo de 1300 mg entre los 9 y 18 años. Un litro de leche de vaca aporta 1200 mg.
La leche y el crecimiento
En los primeros meses de vida los bebés solo necesitan tomar leche. Y la mejor es la de su madre, sin duda. Sin embargo, después de los 6 meses de
edad, es necesario tomar otros alimentos para asegurar un crecimiento normal.
El calcio le ayuda al
cuerpo con:
1 2 4 5 El desarrollo de huesos y dientes fuertes. La coagulación de la sangre. La contracción y relajación muscular. La secreción de hormonas y otros químicos.pág. 3
3 El envío y recepción de señales nerviosas. El mantenimiento de un ritmo cardíaco normal.¿Por qué no quiere leche mi hijo?
Por ejemplo, a algunos bebés que tomaron pecho largo tiempo no les gusta el biberón y a veces tampoco la leche de vaca. Este suele ser un rechazo transitorio.
De forma excepcional, algunos niños pueden rechazar la leche porque les sienta mal. Esto ocurre por dos motivos:
1. Porque digieren mal la lactosa (intolerancia a la lactosa). La lactosa es el azúcar natural de la leche. Para digerirla, las células
Aunque no es frecuente, algunos niños rechazan la leche. En
muchos casos es simplemente porque no les gusta.
de la pared del intestino contienen una enzima llamada lactasa. La lactasa se pierde de manera parcial y transitoria en algunas diarreas intensas, especialmente en niños pequeños. También se pierde por otras enfermedades intestinales y, de forma natural, con la edad. Cuando un niño tiene intolerancia a la lactosa, un rato después de tomar leche o derivados (no de inmediato) puede tener nauseas, dolor de
barriga y a veces diarrea.
• Si con pequeñas cantidades
de leche o derivados no tienen síntomas, no es aconsejable eliminar por completo la lactosa, ya que su presencia favorece la absorción del calcio. Deben seguir tomando leche normal, pero en pequeñas cantidades, tomar más leches fermentadas (yogur, kéfir) o queso, porque contienen menos lactosa que la leche y
los tolerarán mejor.
• Si incluso con pequeñas
cantidades tienen síntomas, hay leches comerciales sin lactosa. También pueden comprar lactasa, que se añade en la leche o se toma a la vez que derivados lácteos o alimentos que contengan leche.
• En ambos casos deben
procurar comer otros alimentos ricos en calcio. 2. Porque tiene alergia a las
proteínas de la leche de vaca. La alergia comienza casi siempre en los bebés cuando se les empiezan a dar los primeros biberones de leche adaptada (la leche adaptada se prepara con leche de vaca). Inmediatamente después de tomar el biberón, el niño puede empezar con hinchazón de los labios y la cara, manchas rojas y habones, picor en el cuerpo, nauseas o vómitos o dolor abdominal. Las manchas y habones pueden
también
salir simplemente por el contacto de la piel con la leche. Estos niños deben evitar por completo la leche de vaca, sus derivados y cualquier alimento que contenga proteínas lácteas. Con la edad algunos pierden la alergia y pueden volver a tomar leche.
Los niños de hoy toman casi la misma cantidad de leche que antes… o más bien un poco menos, según dicen las estadísticas… Pero eso es solo si nos referimos a la leche bebida normal. En realidad, se consume mucha más cantidad de leche que antaño porque hay mucha variedad de lactoderivados listos para tomar. La nevera familiar suele tener batidos, natillas, yogures, queso cremoso batido, helados, etc.
Las necesidades de nutrientes siempre se han calculado sobre unos valores máximos. Esto quiere decir que las cantidades indicadas pueden ser excesivas para más de la mitad de los niños.
A partir de los 2 años, se considera adecuado y suficiente que los niños tomen el equivalente a medio litro de leche al día.
Leche entera, desnatada o semi
¿cuál elegir?
A partir de los 12 meses de edad los niños pueden tomar leche de vaca. Debe ser esterilizada y entera, o sea, con toda la grasa. Como crecen muy aprisa pero al mismo tiempo tienen un estómago pequeñito, conviene que tomen alimentos con muchas calorías. Y por el momento (salvo excepciones) el colesterol no
es un riesgo para ellos. Además, la grasa de la leche favorece que se absorba la vitamina A y D.
A partir de los 3 años, es mejor que ya tomen leche con menos grasa, o sea semidesnatada.
Si los niños tienen sobrepeso o si toman muchos lácteos, es preferible que todos ellos (o la mayoría) sean desnatados. Recuerden que la grasa de la leche es saturada.
¿Vale la pena comprar leches
“de crecimiento”?
Están hechas a base de leche semidesnatada a la que se añaden grasas vegetales. Pueden ayudar a controlar el colesterol. Pero eso se puede lograr tomando menos cantidad de leche entera y más alimentos ricos en grasas vegetales. También les añaden azúcar o miel para dar mejor sabor, ya que las grasas que han añadido lo cambian. Esto tiene dos riesgos. Por un lado, va a favorecer las caries. Por otro, hace que los niños se habitúen a ese sabor dulce y ya no quieran tomar la leche normal.
Además, su precio es algo superior (un 50% más de media).
¿Pasa algo si los niños toman
mucha leche?
No ocurre ninguna catástrofe, pero el exceso de leche y sus derivados tiene algunas consecuencias que no se suelen tener en cuenta.
- Las personas somos omnívoras, o sea, que nuestra dieta debe ser muy variada para tener todo lo que necesita nuestro cuerpo. Si se toma mucha leche, puede disminuir la
apetencia por otros alimentos.
Esto se ve a veces en la dieta infantil: comen las natillas, los yogures, etc y… no toman casi frutas ni verduras.
- Esto lleva a otro problemilla: el estreñimiento. Por un lado, la
leche tiene poco residuo sólido para eliminar. Por otro los niños, llenos de leche, toman muy pocos
¿Cuánta leche
toman los niños?
Quienes son hoy abuelos, tomaban arroz
con leche, flan o natillas una vez a la
semana o si había una fiesta familiar. En la
actualidad, es raro el día en que no se
toman 3 ó 4 lácteos. Algunos niños toman
más de un litro de leche al día.
Es seguro dar leche
entera a los niños
después de que
cumplan 1 año de edad
alimentos con fibra (verduras, frutas, legumbres, cereales integrales). O sea, que además de tener una dieta monótona y poco variada, el niño puede tener dolores de tripa y dificultad para ir al baño. - Tercero: El calcio de la leche se une al hierro. Cuando van juntos nuestro intestino no los puede absorber. Si se toma mucha leche se tiene calcio de sobra. Pero en cambio el hierro está en pocos alimentos y necesita ir junto a la vitamina C para asimilarse mejor. Si nuestros niños toman calcio en todas las comidas ¿cuándo reponen sus reservas de hierro? Por eso hay
que recuperar la costumbre de tomar fruta de postre del almuerzo en lugar de yogur.
- Cuarto: sobredosis de grasas saturadas. La leche de vaca
contiene grasa que es saturada. O sea, la que menos les conviene a las arterias y al corazón. Para cuidarlos, es mejor tomar lácteos desnatados.
- En quinto lugar, es una tentación para sobrealimentar. En algunas
familias existe la costumbre de dar un lácteo dulce cuando parece que el niño ha comido poco. Posiblemente ya se sentía lleno, pero eso no lo rechaza porque es dulce y cremoso. ¡Los dulces siempre nos apetecen! Eso son unas cuantas calorías de más cada día, que pueden llevar a la obesidad. Y además, el niño aprende a seguir comiendo aunque se sienta lleno, lo que aumenta ese mismo peligro. Por último, hay que tener en cuenta que muchos de los postres lácteos además de leche tienen azúcar y otras sustancias que aumentan las calorías. Y otros son tan cremosos porque tienen mayor grasa que la leche. Recordemos que los alimentos con azucares y grasas solo se deben tomar de vez en cuando (están en la zona roja de pirámide alimentaria).
Recomendaciones
La cantidad de calcio necesaria
depende de la edad y el sexo, embarazo, enfermedades… Bebés • 0 - 6 meses: 200 mg/día. • 7 – 12 meses: 270 mg/día. Niños y adolescentes • 1 – 3 años: 700 mg/día. • 4 – 8 años: 1.000 mg/día. • 9 – 18 años: 1.300 mg/día. Adultos • 19 – 50 años: 1.000 mg/día. • 50 – 70 años: Hombres 1.000 mg/día – Mujeres 1.200 mg/día. • +71 años: 1.200 mg/día. Embarazo y lactancia • 14 – 18 años: 1.300 mg/día. • 19 – 50 años: 1.000 mg/día.
Continuación
El esqueleto se tiene que fortalecer con mucho calcio durante el crecimiento. Para asimilar bien el calcio es necesaria la vitamina D. Ésta se forma en la piel cuando nos da el sol. Además hay que moverse y estar activos, para que se fije mejor al esqueleto.
En una dieta variada hay muchos alimentos que tienen calcio, pero los productos lácteos son la mejor fuente. La leche y sus derivados,
como el yogur, el queso, la mantequilla contienen una forma de calcio que el cuerpo puede absorber fácilmente. Es muy raro
tener deficiencia de calcio, salvo en caso de fallo hormonal.
Además de la leche, ¿qué otros
alimentos contienen calcio?
Alimentos que contienen calcio: 1. Pescados: entre los blancos o poco grasos están la dorada, el besugo, el gallo y la lubina. Entre los azules o grasos el boquerón y las sardinas, que especialmente nos aportarán calcio si los comemos con sus espinas.
2. Carnes: no hay ninguna especialmente rica en calcio. Por ejemplo, 100 g de un filete de
ternera tiene 10 veces menos calcio que 100 g de leche.
3. Yema de huevo.
1. 4. Verduras: las espinacas, el brécol y las judías verdes. La berza o los grelos contienen más calcio, pero son menos populares.
1. 5. Legumbres: la soja, las alubias, los garbanzos y, en menor medida, las lentejas. Con soja se elabora una bebida que se denomina “leche” de soja, se parece a la de vaca en que ambas contienen una cantidad de proteínas similar, pero tiene poco calcio, a no ser que se le añada.
¿Qué pasa si no se toma leche ni lactoderivados?
1. 6. Cereales: el trigo y, sobre todo, la avena.
2. 7. Frutas: las aceitunas, las naranjas, el kiwi y los higos. 1. 8. Frutos secos: las almendras y las
avellanas.
2.
Otras fuentes de calcio
3. El calcio se le agrega a algunos productos alimenticios, como los panes, el zumo de naranja, la leche de soja, el tofu y los cereales listos para el consumo. Estos son una muy buena fuente de calcio para las personas que no consumen muchos productos lácteos o que tienen una dieta vegetariana.
¿Es la cantidad de calcio que
contienen los alimentos lo
único que importa?
4. No, hay que tener en cuenta: 1. 1. La forma de cocinarlos. Una
parte importante del calcio y otros nutrientes (vitamina C, hierro, etc.) se pueden perder durante el cocinado, en especial cuando se hierven mucho tiempo en agua y con el alimento troceado.
1. 2. La absorción en el intestino. El
calcio de la leche se absorbe muy bien gracias a la lactosa. En el extremo opuesto está el calcio de algunas verduras, como las espinacas, que se absorbe mal debido a que contienen oxalatos. En un lugar intermedio podemos situar el calcio de las legumbres (sobre todo el de la soja) o el de la cáscara de los cereales (salvado), que se absorbe regular porque estos vegetales contienen fitatos.
1. 3. El depósito en los huesos. Para
que el calcio absorbido se deposite bien en los huesos se necesitan dos cosas: vitamina D y ejercicio físico. La mayoría de la vitamina D que necesitamos se fabrica en nuestra
propia piel, gracias a la exposición a la luz solar. Una persona de piel clara produce la suficiente exponiendo una pequeña parte de su piel (como la cara y brazos) durante pocas horas semanales a un sol moderado. Las personas de piel oscura y los que viven en países más cercanos a los polos necesitan más exposición solar. Conseguir suficiente vitamina D de los alimentos no es fácil, ya que los únicos ricos en ella son algunos pescados grasos. El huevo, la leche y el hígado de animales contienen cantidades discretas. Los vegetales carecen de vitamina D. Conviene saber que al quitar la grasa de la leche (productos “desnatados”) no se pierde el calcio, pero sí las vitaminas D y A (la leche es rica en vitamina A).
2.
En resumen:
• La leche es importante en la
alimentación infantil. Pero hay que tomar además otros alimentos variados.
• Cuanto más variada sea la dieta,
más probable que sea completa.
• Se deben tomar 2 ó 3 raciones
de lácteos al día. Mejor menos que más.
• Hay calcio en muchos
alimentos, además de la leche.
• A partir de los 2-3 años, se
pueden tomar lácteos desnatados.
• Al mediodía es mejor tomar
fruta de postre o un zumo natural para asimilar mejor el hierro. Tomar un lácteo aumenta el riesgo de quedarse bajo de hierro.
• Los lácteos azucarados no se
deben tomar a diario.
• Pasear y jugar al aire libre
ayudan a que el esqueleto se haga fuerte (por la vitamina D y el ejercicio).
Continuación
Contenido en calcio
de algunos alimentos
Alimento
mg de
calcio por
100 g
Leche de vaca 120 Yogur 170 Queso fresco 200 Queso manchego curado 800 Sardinas de las (con su raspa) 500 Dorada, besugo 180 Gallo 120 Lubina 80 Filete de ternera 11 Yema de huevo 140 Berza, grelos 200 Espinacas 130 Brécol 105 Judías verdes 60 Soja 200 Alubias y garbanzos 100 Lentejas 75 Pan de trigo 55 Naranja 40 Almendras 250Av. Infante Don Luis nº 8
28660 Boadilla del Monte, Madrid www.novasalud.es
Asociación Española de Pediatría
Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU Asociación de Intolerantes a la Lactosa de España
Suplementos de calcio
•El calcio también se encuentra en muchos
suplementos de multivitaminas y minerales. La
cantidad varía según el suplemento. Los suplementos
dietarios pueden contener sólo calcio o calcio con
otros nutrientes como la vitamina D. Revise la
etiqueta de la información nutricional para
determinar la cantidad de calcio. La absorción del
calcio es mejor cuando se toma en cantidades de no
más de 500 mg a la vez.
Novasalud Servicios Sanitarios S.L.
Más información
La información ofrecida en este boletín no debe usarse como sustituta de la relación con su pediatra, quien, en función de las circunstancias individuales de cada niño, puede indicar recomendaciones diferentes a las
