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CRUZA MI CORAZÓN
(CROSSE MY HEART)
POR KATE SWEENEY
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Capítulo 1
"Syd todavía duerme, Vic."
"¿Qué quieres decir con que está dormida, Harry?"
Harry Doogan se rascó su cabeza calva. "No estoy seguro de cuántas maneras puedes significar eso ..."
"Oh, sal de mi camino. Muévete. ¿Y que te he dicho de que me llames de ese vulgar apodo?" Ella levantó el bastón en dirección a él.
Harry se inclinó hacia la cintura. "Mis disculpas, Sra. Crosse. ¿Quiere que despierte a la Srita. Sydney de su sueño?" Él sonrió mientras masticaba su cigarro apagado y la miró. "Y podría decir, que esta mañana estás impecablemente vestida. ¿Qué color es ese? Se ajusta a tus ojos."
Victoria Crosse pasó distraídamente las yemas de los dedos a través de la tela. "¿De verdad? Es cobalto y ... " Ella entrecerró los ojos. "No te gusta. Eres un ladrón, y si fuera por mí —"
"Me parece que protestas demasiado." Harry enterró las manos en los bolsillos de los pantalones y continuó sonriendo. "Milady."
"Sólo porque mi hija te enseñó a leer, no te pongas nervioso." Harry se rió entonces. "Me caes bien, Vic."
"Oh, viejo tonto." Ella pasó junto a él por el largo pasillo.
"Sra. Crosse ... Señora, Syd llegó tarde," Harry dijo y se detuvo abruptamente mientras ella se giraba hacia él.
"Andando detrás de las mujeres, supongo. Todo para lo que ella es buena en estos días," dijo sobre su hombro mientras continuaba por el pasillo. Su bastón, que realmente no necesitaba, hizo un chasquido molesto en el piso de madera. "Mi única hija. Y es lesbiana. Por qué su padre le dejó la compañía, nunca lo sabré. Ella nunca está allí." Se acercó a las puertas dobles al final del pasillo y las abrió.
Sobre una enorme cama con dosel, una mujer muy bien bronceada yacía dormida sobre su estómago. Su brazo y pierna fueron arrojados a un lado de la cama, y la sábana peligrosamente exponía su costado. Ella gruñó cuando su madre entró en la habitación. La ropa, descuidadamente esparcida por todas partes de la escapada de anoche, fueron pateadas del camino mientras su madre se sentaba en el gran sillón mullido junto a la cama de su hija.
4 "Por Dios, ¿nunca usas pijama?" Victoria siseó. Alcanzó con su bastón y tiró de las mantas para cubrir el muslo.
La mujer puso la almohada sobre su cabeza. "Harry, pensé que te dije que sin extraños."
"Pero, jefa, es tu madre," él dijo, mirándola.
Victoria puso los ojos en blanco. "¿Contrataste a otro científico de cohetes, Sydney?"
Harry parecía honestamente herido.
Sydney tomó la almohada de su cabeza y abrió un ojo. "Ella lo dijo afectuosamente, Harry." Luego miró a su madre. "Buenos días, mami. ¿Qué te trae por aquí en esta hora impía?" Ella volvió a bajar la cabeza y cerró los ojos. "¿Impía? Son las diez de la mañana, idiota. Levántate, necesito hablar contigo." Ella golpeó el costado de Sydney con su bastón.
Sydney gruñó en voz alta. "Harry, llama a seguridad y haz que se lleven a esta mujer."
"Sydney, Jonathan Pickford está desaparecido," dijo seriamente.
Sydney gimió. "Harry, mira debajo de la cama, entonces llama a seguridad y ten a esta mujer —"
"Cariño, estoy hablando en serio." Su tono era ahora tranquilo pero firme.
Sydney abrió los ojos y miró a su madre. Ella alcanzó su bata. "Café, mucho café, Harry."
Harry salió rápidamente mientras Sydney se ponía de pie y ataba su bata de seda y luchaba por meterse sus pantuflas.
"Muy bien, madre, tienes toda mi atención," dijo, pasando los dedos por su espeso cabello castaño. Dios, cómo se parece a su padre, pensó Victoria con afecto. Sydney tenía cuarenta y ocho años, con un toque gris en las sienes, igual que su padre. Alta y delgada, con el mismo aire arrogante que su padre tenía. Sólo que Sydney lo había llevado a cabo mejor porque era un alma gentil, mientras que su padre era un idiota arrogante.
Cuando Harry entró con el juego de café plateado, Sydney alzó las cejas. "¿Estamos esperando a la reina?"
5 "Bueno, al menos tienes clase," Victoria dijo, tomando la delicada taza de Harry. "Gracias," Harry dijo.
"Estaba hablando con Sydney."
Sydney rió mientras servía una taza de café. "Te la hizo buena, Harry."
"Tienes eso del lado Cameron de la familia, no lo olvides," dijo Victoria con una sonrisa.
"Sí, señora." Sydney se inclinó obedientemente. "Ahora, agravante mujer, ¿qué es esto acerca de Jon Pickford?"
"Se suponía que debía estar en Chicago ayer por la mañana. Teníamos que almorzar e ir a esa recaudación de fondos juntos. Llamé a su casa en Seacliff. No lo han visto en dos días. Su coche todavía estaba en el garaje, su maletín en el vestíbulo, pero él no esta en ninguna parte. Es como si hubiera desaparecido ... " Su voz se apagó mientras bebía su café.
Sydney se levantó, se puso los lentes negros de carey y se acercó a la gran ventana que daba al Lago Michigan; dejó escapar un profundo suspiro. "Es un hermoso día de verano. Los barcos están por todo el lago. Casi puedo ver Gary, Indiana. Aunque no puedo imaginar a nadie que quiera ver Gary —"
"Sydney, qué hacemos?" Victoria la interrumpió.
"¿Hacer? ¿Qué te gustaría que hiciera, madre?," Preguntó, ajustando sus lentes. Victoria gimió. "Primero, encuentra una mujer agradable. Todavía no puedo creer escuchar esas palabras saliendo de mi boca." Se frotó las sienes. "Nunca conseguiré un heredero."
"No de la manera convencional," Harry murmuró mientras miraba hacia el techo. "Puedes irte," Victoria le dijo.
Sydney rió entre dientes y bebió su café; Estos dos habían estado peleando durante meses.
"Pero sería feliz si pudieras dejar de correr por todo el centro de Chicago persiguiendo mujeres. Entonces tal vez podrías ver que algo está mal. No es como si Jon no se reporte. Sabes eso. Cuando él y tu padre trabajaban juntos, Jon era el responsable. Él nunca intencionalmente preocuparía a nadie. No como tu padre... "
6 "Padre era un poco despreciable. Encantador y estupendo en los negocios, madre, pero un mujeriego de primera clase despreciable." Sydney se acercó a ella, se sentó en el brazo del sillón y la rodeó con un brazo.
Ella le dio un beso en la cabeza y dijo, "Bueno, Vic vieja chica, ¿qué te parece si hago un viaje a Seacliff, Michigan, y echo un vistazo? Realmente no tengo nada que hacer hoy, siendo Sábado. "
Victoria se puso de pie y gimió. "Es Viernes, tonta."
"¿Lo es?," Sydney preguntó sorprendida. "Bueno, eso es aún mejor. No me he perdido el fin de semana. ¿Ves? Las cosas están mejorando."
Su madre dio un paso amenazador hacia ella mientras señalaba con su bastón. Sydney retrocedió un paso y levantó las manos. "Ten cuidado, esa cosa puede explotar. Me voy en una hora." Luego bajó las manos y le dio a su madre un cariñoso abrazo. "Oye, no quiero que estés enfadada conmigo," dijo cariñosamente y la miró.
Victoria sonrió y tiró de las solapas de su bata y besó la frente de Sydney. "Eres mi única hija, y te amo mucho. Sin embargo, si te vuelves como tu padre, te dispararé."
"Entendido."
Victoria sacudió la cabeza mientras salía del dormitorio. Ella llamó por encima de su hombro, "Llámame de Seacliff."
"Bueno, Harry, parece que voy a hacer un viaje por carretera." Sydney terminó su café. "Aunque probablemente sea una pérdida de tiempo."
"No lo sé, Syd. Tu madre parecía muy molesta."
Syd lo despidió con la mano. "Agita. Revisa la puerta."
Harry corrió a la puerta del dormitorio, mirando por el pasillo en ambas direcciones. "Todo despejado. Ella se ha ido."
"Genial." Sydney se dirigió a la otra habitación y abrió las puertas dobles.
"Este lugar siempre me sorprende," Harry dijo, siguiéndola a la biblioteca, mirando la enorme habitación llena de estanterías, una chimenea de gas, sillas confortables y un gran escritorio.
"Sí, y esconde mi parte favorita." Sydney caminó hacia la sección de estanterías y empujó en la esquina. La estantería cedió y se abrió. Sydney entró en una
7 habitación oculta con cuatro computadoras y todos los aparatos electrónicos imaginables.
"Dinero bien gastado." Ella se sentó en una computadora, la encendió, y se echó hacia atrás, ajustando sus lentes mientras esperaba. Luego escribió varios comandos y miró la pantalla. "Hablando de dinero bien gastado, hay un teléfono en el escritorio de allí para ti."
"¿Para mí?" Harry cogió el teléfono celular. " Pero tengo uno."
"Esta es la última versión. He programado el GPS en él así que siempre sabremos dónde está el otro."
"¿Te gusta espiar?"
"Bueno, no exactamente. Bueno, sí, supongo, exactamente. Pero recuerdas el mes pasado cuando estabas atrapado en ese edificio, y no podía encontrarte? Si tuviéramos estos teléfonos y el tuyo estuviera encendido, podría haber sabido dónde estabas. Supongo que podría sólo haber descargado la aplicación para ello, pero cuál es la diversión de eso? Me encanta la nueva tecnología."
"Guau. Bueno. ¿Está todo listo para proceder?" "Sí. Sólo mantenlo cargado y encendido."
"Bien. Hey, ya tienes algo?" Harry preguntó, mirando por encima de su hombro. "Hasta ahora nada de las autoridades de Michigan. Jon ha estado desaparecido durante cuarenta y ocho horas." Volvió a ajustar los lentes mientras imprimía la información. "Bueno, me voy a duchar. Entonces tendremos un plan."
Sydney se duchó y se envolvió en un cómodo albornoz. Cuando entró en el dormitorio, notó que su cama había sido hecha, y Harry estaba en el proceso de tomar la bandeja de café.
"Harry, de verdad, no tienes que hacer mi cama."
"Pero nunca la haces," él insistió. "No te ofendas, pero eres un poco desordenada."
"Hey," ella dijo, poniendo las manos en las caderas. "Ahora estás bajo mi custodia. Hicimos un trato con el juez. Te contraté para que seas mi chofer, mi ayudante, si quieres. Y a cambio, ya no robas ni abres cerraduras, ¿recuerdas?"
8 Harry sonrió mientras mordisqueaba su cigarro. "Sí, lo recuerdo. Realmente hiciste eso por rmí. Gracias."
"Bien, de nada. Me alegré de hacerlo." "Pero todavía eres — "
Sydney levantó la mano.
"Todavía no eres muy ordenada," él corrigió.
"Puedo lidiar con eso. Pero ten cuidado. Todavía puedo llamar al juez. Sabes, es un amigo de la familia. Piérdete, quieres, y déjame vestirme. Oh, puedes llamar a Eddie? Creo que tomaré el Cessna en lugar de manejar."
Harry clavó la nariz en el aire. "Creo que tomaré el Cessna. ¿Debo tener listo el caviar?"
"¡El juez, Harry!" Aunque Sydney intentó ser severa, soltó una risita divertida; realmente le gustaba Harry. Ella recordó hace cuatro años cuando el teniente Jack Riley, el mejor de Chicago, la llamó. Él y Sydney estudiaron criminología juntos en Northwestern. Jack se convirtió en policía; Sydney utilizó su conocimiento y capacidad inherente para ayudar a sus amigos cuando era necesario. En varias ocasiones, Jack le había pedido ayuda a Sydney y siempre le preguntó por qué nunca se había convertido en policía. Sydney se ponía seria, bueno tan seria como Sydney Crosse podía ser, y le decía que odiaba las armas. Jack le había contado a Sydney acerca de Harry, un envejecido ladrón de poca monta capturado con demasiada frecuencia. Jack Riley tenía un punto blando en su corazón irlandés por el viejo ladrón. Sydney conocía al juez. Si algo no sucedía, Harry sería arrojado lejos por un largo tiempo. Juntos, él y Sydney hicieron lo que nadie más haría. Se arriesgaron, y debido al dinero de Sydney y el estatus social y porque el juez una vez salió con la madre de Sydney, Sydney consiguió a Harry. Esta fue la sentencia de por vida de Harry. Harry había estado con ella desde entonces y nunca se iría — Harry era un ladrón leal.
"¿Syd? ¿Qué diablos estás pensando?"
"¿Qué? Oh, estaba pensando en cómo nos conocimos."
Harry se echó a reír entonces, todavía mordisqueando su cigarro. "Eso estuvo muy cerca." Él sacó su teléfono. "Llamaré a Eddie."
Mientras lo observaba hablar con Eddie, se tomó el tiempo para considerar su ‘carga’. Él era de estatura media, un hombre delgado con el pelo blanco, y un cigarro ocasional, el cual no encendia. Cuando Harry Doogan sonrió, sus ojos iluminaron toda su cara. Él tenía una constante mirada de travesura, que Sydney adoraba.
9 "De acuerdo. Eddie ya lo tiene con combustible y listo para salir."
"Bien. Ve a hacer una maleta." "¿Huh?"
"¿Te gustaría venir conmigo a la hermosa Seacliff? Tenemos un buen clima de verano, y necesitas unas vacaciones. Encontraremos a Jon. Probablemente está perdido en su bosque. Entonces tendremos el resto del fin de semana. Vamos a perseguir mujeres," Sydney sugirió con una amplia sonrisa. "Eso debería retorcer a mi madre."
Harry estaba honestamente desconcertado. "¿Quieres que te acompañe? En unas vacaciones?" Parecía un pequeño niño, luego soltó una tos ronca. "Bueno, me necesitas, jefe."
Sydney sonrió. "Si, lo hago. Ahora ve a empacar una pequeña bolsa. Apúrate," dijo con impaciencia.
Ella empacó su computadora portátil, recogió la impresión y cerró la biblioteca. Si era necesario, podría conectarse a su extensa biblioteca, que había compilado a lo largo de los años. Una biblioteca criminal donde podía cruzar referencias de cualquier cosa, en cualquier momento. Era realmente bastante extensa y costosa. Éstos eran sus archivos privados que sólo ella, Harry y Jack conocían. Podía acceder a ellos en cualquier parte del mundo, y había ayudado a Jack innumerables veces.
Sydney estaba silbando mientras empacaba cuidadosamente su ropa. Le tomó un tiempo para averiguar qué llevar. No había excusa para no vestirse bien. Además, echó a todo el mundo. Ella preferiría que su madre pensara que era una fanática de la ropa mujeriega que tenerla preocupada cada vez que se ponía envuelta en un misterio, que fue la razón de su tardía noche.
Una de sus amigas, una mujer de sociedad y anterior amante, tenía un problema. Estaba recibiendo llamadas telefónicas, cartas, ese tipo de cosas y pidió ayuda a Sydney. Durante las últimas dos semanas, Sydney averiguó quién era y casi recibió un tiro en la espalda. La bala sólo la erró. Jack finalmente apareció, y juntos, sometieron a este personaje. Sin embargo, eso estuvo demasiado cerca. Fue algo bueno que su madre no mirara su blazer esa mañana; habría visto el agujero de la bala que atraveso limpia.
Terminó de empacar y miró hacia la puerta. Allí estaba Harry con una extravagante camisa brillante azul y roja y pantalones rojos.
10 Todos los sentidos estaban ofendidos. Sydney estaba aturdida. "Las damas se volverán locas. No creo que puedan soportarlo."
"Gracias. Luces como de un millón de dólares."
"Tú crees?" Sydney se miró al espejo, dándole a su reflejo una sonrisa alegre. Me gustan estos pantalones plisados. Hacen que mis caderas se vean más delgadas." "Como si necesitaran adelgazarse. Ya necesitas poner un poco en esos huesos, Syd. Y deja de mirarte en el espejo."
"Oh, quédate callado." Syd cogió su chaqueta de la suerte de cuero marrón, que recibió de un amigo de su madre cuya tía era una WASP (*) en la Segunda Guerra Mundial. Había volado los aviones de suministro junto con otras mujeres valientes y patrióticas. Sydney atesoraba esta chaqueta por encima de cualquier otra posesión. Se puso los lentes de sol y se miró al espejo una vez más. Me siento como Amelia Earhart.
"Y ya te pareces a ZaSu Pitts."
Sydney se dio la vuelta. "No sé quién es, pero con un nombre así, no puede ser bueno."
Harry soltó una carcajada. "Era una vieja actriz cómica. Su cara tenía mucho carácter, mi madre solia decir."
"Hmm." Sydney pasó sus dedos por su pelo una última vez. "Terminemos con esto. Nos vemos abajo. ¿Quieres agarrar mi bolsa?"
"La tengo."
"Jon Pickford, más vale que intentes conseguir paz y tranquilidad de tu mercenaria familia y eso es todo."
Pero él perdió el compromiso caritativo sin decirle nada a su madre. Eso la molestaba. Tal vez no sería un desperdicio. Realmente esperaba encontrar a Jon sentado en su casa con un vaso de whisky en la mano. ¿Era demasiado esperar? Probablemente.
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Capítulo 2
Sydney bajó las escaleras sólo para encontrarse con Harry, que tenía una apariencia enferma, de disculpa en su rostro. Ella siguió su mirada para encontrar a su madre sentada en la sala de estar, una pequeña pieza de equipaje colocada a sus pies.
"¿Madre?" Syd preguntó lentamente. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Voy contigo. Estaremos allí en tres horas si te apresuras."
"Uh, no, no lo harás."
"Uh, sí, lo haré," Victoria dijo. "Estaba pensando en volar ..."
"¿Esa trampa de ratas? No puedes estar hablando en serio."
"Está en buena forma. Eddie lo ha mantenido en perfectas condiciones. Ya tiene combustible y listo para marchar."
Harry dio un paso atrás cuando recibió la mirada. "Sra. Crosse. " "Madre…"
"Voy a ir. Incluso si tengo que estar volando en ese artilugio antiguo. He llamado a Keith y Tina para que sepan que estamos yendo." Victoria sacó su teléfono celular. "Y ahora supongo que tenemos que decirles que estamos volando. Es algo bueno que Jonathon comparte tu amor por volar. Todavía tiene el hangar y la pista. Sería más conveniente aterrizar allí que en el aeropuerto."
Mientras Victoria estaba en el teléfono, Harry se inclinó hacia Sydney. "¿Quiénes son Keith y Tina?"
"Los niños de Jon. Y niños es la palabra clave. Ya sabes adultos que nunca crecieron."
"Lo tengo." Harry miró a Sydney, que parecía estar perdida en sus pensamientos. "Hmm. ¿Así que este tipo Jon tiene una pista de aterrizaje?"
"Bueno, tiene un hangar y una pista colocados detrás de su casa de cincuenta acres. La ciudad de Seacliff aceptó gustosamente que Jon donó la biblioteca y el palacio de justicia."
12 "Sí. Algunos no saben cómo manejarlo."
"¿Como niños perezosos? Mocosos crecidos, ¿eh? Mi viejo sabría cómo manejar eso."
"Sí, bueno, no estoy segura de que el castigo corporal sea la respuesta."
"Muy bien. Estamos listos." Victoria colocó el teléfono en su bolso. "Keith dijo que la pista está lista y que ha llamado el aeropuerto."
"Eddie ya se ha encargado de todo," Sydney dijo. "Supongo que no vas a cambiar de opinión. "
"No lo estoy." Victoria miró la pequeña bolsa en la mano de Harry. "¿Qué crees que estás haciendo?"
"Voy contigo," Harry dijo defensivamente, casi agarrando su bolsa. "Syd me invitó." Sydney intervino para aprovechar el momento. "¿Así que ahora todavía quieres ir?"
Victoria apartó la mirada de Harry. "No te vas a deshacer de mí tan fácilmente. Vamonos."
Sydney bajó su cabeza en derrota; Ella y Harry obedientemente siguieron a Victoria.
"Harry, mi bolso," ella dijo sobre su hombro. "Sí, es tu bolso. Tú — "
"Sólo recógelo, por favor," Sydney le suplicó. "Y terminemos con esto."
"Tanto para perseguir a mujeres este fin de semana." Harry gimió cuando recogió la maleta de Victoria.
"¿Qué diablos tiene ella aquí?"
Sydney hizo una mueca mientras miraba a su pobre madre tratando de entrar en los pequeños confines de su antiguo Cessna.
"Syd te dijo que te quedaras en casa." Harry trató de ayudar a Victoria. "Vic, esto fue un error. No es de primera clase."
13 Victoria le gritó por encima del hombro. "Te he advertido sobre tu familiaridad." Harry mordisqueo su cigarro mientras se ponía detrás de ella, empujándola. "Y estoy a punto de familiarizarme si no entras," él dijo con un profundo gruñido.. Luego sonrió maliciosamente mientras colocaba ambas manos en el trasero de Victoria y le dio un ligero empujón.
Victoria soltó un chillido, casi volando hacia el asiento.
"Madre, por favor." Sydney metió su dedo en el oído. "¿Estás bien?" "No lo estoy. Harry Doogan, lo hiciste a propósito."
Harry mostró una inocente inclinación de cabeza. "¿Qué hice?"
Sydney bajó sus lentes de sol. "Harry, ¿puedes por favor entrar para que pueda sacar esto del suelo?"
Finalmente, estaban en el aire. Sydney se reclinó; le encantaba volar. Había tanta libertad en el aire. Miró a Harry, que jugaba con una vieja cerradura — era su juego juntos.
"Está bien, hazlo de nuevo," Sydney dijo mientras conducía el Cessna sobre el Lago Michigan.
Harry suspiró. "De acuerdo, mira."
Él sopló en sus dedos, luego los frotó en su camisa. Entonces puso la mano en el interruptor de la pequeña cerradura. "Ya escuchas — clic, clic. Entonces, un clic más bajo." Él puso su oído en la cerradura y giró el interruptor lentamente hacia adelante y atrás. Le dio a Sydney una mirada de satisfacción y tiró del pestillo, y la cerradura se abrió.
Sydney estaba impresionada. "Asombroso. Hazlo de nuevo."
Desde el asiento trasero, Victoria soltó un suspiro irritado. "Sydney, ¿sería demasiado pedirte que te concentres en volar esta trampa mortal?"
"Madre, por favor. Estoy tratando de concentrarme," dijo Sydney.
Harry suspiró y repitió. Después de varias lecciones, Sydney sintió que estaba lista. "Muy bien, mi turno. Sostén los controles."
14 "Claro que puedes."
"¡No, no puede!" Gritó Victoria.
"Si, él puede. Sostén los controles," Sydney dijo con confianza.
Harry se frotó las manos en los pantalones y tomó cautelosamente los controles. "Ahora con calma, calma. Sólo mira esa pequeña línea del horizonte, mantenla nivelada. Ahora…"
Ella intentó el interruptor adelante y atrás, escuchando, tiró del pestillo, nada. Sydney intentó varias veces sin suerte.
Harry, sin embargo, estaba pasándolo como nunca. "En realidad soy un piloto." "En realidad eres un idiota. Los dos," Victoria añadió.
Sydney frunció el ceño, tirando del pestillo. "Sí, sí, lo estás haciendo bien," dijo distraídamente y ciertamente no miró a Harry. Volvió a probar el interruptor y finalmente, funcionó; sacó el pestillo y la cerradura se abrió.
"Hey, lo hice!" Sydney sonrió y vio una mirada maníaca en la cara de Harry; escuchó el chillido espeluznante del asiento trasero.
De repente, Harry hizo girar los controles y el avión se elevó. "Harry," Sydney dijo en voz baja.
Harry se rió y empujó los controles lejos de él, y la nariz del Cessna se sumergió. "Harry," Sydney dijo con un poco de urgencia.
Harry giró los controles y el avión se deslizó hacia la izquierda, luego hacia atrás. Él se rió como una persona demente.
"¡Sydney!" Victoria gritó. "Por el amor de Dios."
"Bueno. Harry, estás asustando a mi madre." Sydney se inclinó nerviosamente. "Estrellar este avión no es una opción."
Harry dejó de reírse y se puso rojo. "Cierto, jefa."
El resto del corto vuelo fue misericordiosamente pasado en ligera conversación. Victoria pareció relajarse porque a Harry no se le permitió volver a los controles.
15 Después de registrarse con el aeropuerto local, Sydney voló a la enorme casa frente al lago de Jonathan Pickford's.
"Dios misericordioso," Victoria susurró cuando el avión aterrizó. "¿Ves? Más seguro que conducir," Sydney dijo, apagando el motor. "¿Puedes sacarme de esta lata de sardinas?"
Harry soltó una risa genuina. "Te lo tomas todo muy bien, Vic, er, Sra. Crosse." "Oh, mantente callado y dame una mano. Y cuida esa mano, Harry Doogan." "Sí, señora," él dijo con un profundo reverencia.
"¿Dónde están todos?" Sydney preguntó.
Como si fuera una señal, Tina salió de la casa, saludando con entusiasmo mientras los encontraba a mitad de camino. Era justo como Sidney la recordaba: tan alta como Sydney, con el cabellos largo rubio que, si Sydney recordaba, Tina gastaba una buena cantidad de dinero para mantenerlo del mismo color. Y estaba en perfecta forma, gastando el dinero de su padre para mantener su estilo de vida narcisista.
"Yeeouzah, ¿quién es?"
"Tina," Victoria dijo con desdén. "Y mantén los ojos en la cabeza." "¡Sydney!" Tina exclamó agitando la mano.
Sydney dejó caer su bolsa cuando Tina corrió hacia sus brazos. "Oh, Sydney, me alegro de que estés aquí."
"Lo estás?" Sydney preguntó con una sonrisa irónica.
Tina retrocedió. "Papá todavía está desaparecido," dijo con un resoplido. "¿Qué pasó? ¿Dónde está Keith?" Sydney preguntó en voz baja.
"En la casa." Tina vio a Victoria entonces. "Oh, hola, Victoria."
Victoria sonrió dulcemente. "Estoy muy bien, gracias por preguntar. ¿Aún no tienes noticias de Jonathon?"
16 "¿Cómo está Keith?" Sydney preguntó, deslizando su brazo por debajo del de Victoria.
"Está tan alterado como yo, naturalmente," dijo Tina, esnifando de nuevo. "Estoy segura," Victoria masculló.
Harry se alegró de que estuviera relegado a llevar el equipaje, mejor eso que entablar una conversación cáustica con Vic.
Mientras entraban en la sala de estar, Sydney notó que Keith estaba junto a la chimenea, meditando.
"Keith," dijo Victoria.
Él se giró y ofreció una sonrisa. "Victoria, ¿cómo estás?" Se acercó a Victoria, besándole la mejilla. "Sydney."
"Keith."
"¿Y quién eres tú?" Keith preguntó, ofreciendo su mano.
"Harry Doogan. Un amigo de la familia," Sydney dijo, mirando a Keith. Inútil, Sydney pensó.
Ella nunca se preocupaba por él. Cachorro podrido malcriado. Era más alto que Tina y tenía el pelo rubio arenoso y los ojos azules. Lo único en lo que era bueno era en gastar el dinero de su padre, por lo que Sidney recordaba. Él fue a Harvard y no aprendió absolutamente nada. Tenía casi cuarenta años y todavía era un niño pequeño.
"Encantado de conocerte," Harry dijo, estrechando su mano. "Victoria."
Syd se congeló al oír la voz suave, cariñosa. Ella sinceramente pensó que nunca volvería a oír esa voz. Una avalancha de recuerdos se estrelló en su mente, sólo escuchando su voz.
"Grace," Victoria dijo en voz baja. "Hola querida. Te ves maravillosa."
Syd finalmente se volvió. Y ahí estaba ella. Grace Morgan. La única mujer que siempre amó.
Grace arqueó una ceja cuando miró a los ojos de Syd. "Bueno, bueno. Sydney Crosse, pensé que estabas muerta."
17 Tanto para el amor…
Capítulo 3
"No está muerta, Grace. Sólo desaparecida." Sydney mantuvo las manos en los bolsillos de sus pantalones plisados a la moda. Lo último que quería era que Grace Morgan viera sus manos temblorosas.
Syd era dolorosamente consciente de la sonrisa superior de Tina y la mirada fulminante de su madre. No sabía qué era más molesto en ese momento. Pero fue la postura confundida de Harry la que la hizo reir.
Grace evitó el contacto visual con Sydney y miró a Harry. "Hola."
"Hola. Harry Doogan. Amigo de la familia. Así es como me han presentado hasta ahora," dijo amablemente, tomando su mano.
"Bueno, si eres amigo de Victoria, lo mismo digo," Grace dijo dulcemente, sonriendo a Syd.
"Adoro esa camisa. Grace Morgan." Harry continuó estrechándole la mano. "Sabía que el pelo rojo significaba que eras irlandesa," él dijo con un guiño.
"Es más un rubio fresa ahora," intervino Tina. "¿No es así, Grace? Ella movió juguetonamente su dedo hacia Grace. "Te advertí de pintarte las canas."
"¿Podemos hablar de tu padre?" Victoria se sentó en una silla junto a la chimenea. "¿Qué, si acaso han averiguado?"
Tina se sentó en el sofá; cuando comenzó a llorar, Keith se sentó a su lado y le explicó. "Papá ha estado desaparecido desde el Martes por la noche. Cenó con Grace. Nadie lo ha visto desde entonces."
Syd notó los viejos signos familiares de ira inminente; Grace frunció los labios como si estuviera mordiendo una réplica sarcástica.
Sydney miró a Grace y le preguntó suavemente, "¿Cómo conoces a Jon, Grace?" Ella sirvió a su madre una taza de café y se la entregó; vio la mirada de advertencia y le guiñó un ojo. Luego recogió un sándwich y tomó un bocado.
Harry siguió su ejemplo y también tomó un sándwich. Ofreció uno a Victoria, quien declinó.
18 "Recuerdas que Grace es abogada, ¿verdad, Syd?" Tina preguntó.
Syd la ignoró mientras Grace continuaba. Syd sabía que después de todo este tiempo, Grace y ella aún tenían algo en común — a ambas no les gustaba Tina y Keith.
"Jon y yo estábamos trabajando en un contrato con respecto a toda la tierra que él posee en la Península Upper. Así que fui la última en verlo, supongo. Como Keith dijo, cenamos el Martes." Ella miró sus manos. Sydney no dijo nada mientras la miraba.
"Escché a Brianne decir que pensaban en tomar alguno de los barcos en el lago, cerca de la costa, nunca se sabe," dijo Keith. Su voz se apagó tristemente.
Syd notó que Grace se puso rígida cuando Keith mencionó a Brianne. "¿Brianne sigue siendo el sheriff aquí en Seacliff?" Syd preguntó.
"Sí. Ella acaba de ser reelegida," Keith dijo.
Syd asintió. "Grace, cuando dejaste a Jon, ¿cómo estaba?"
"Estaba bien. Esperamos poder firmar los contratos. Parecía feliz," Grace dijo. Durante esta plática, Syd vio a Tina, quien se irritó con furia mientras escuchaba a Grace. Parecía que no había amor entre ellas. No recordaba ninguna animosidad entre ellas antes. Pero habían pasado años desde que Syd tuvo algo que ver con cualquiera de ellos.
"¿Dónde te vas a quedar?" Grace preguntó.
"Oh, te quedarás aquí, por supuesto," Tina dijo, pegando una sonrisa. "Tenemos mucho espacio. Insistimos, ¿verdad, Keith?"
Keith parecía que preferiría golpear la cabeza en una puerta de coche, Syd pensó. "Por supuesto. Nos encantaría."
"Bueno, tengo que volver a la oficina por un rato." Grace se acercó a Victoria y le besó la mejilla. "Es una razón horrible, pero es muy bueno verte de nuevo, Victoria."
"Estoy de acuerdo, querida. Nos vemos luego." "Es un placer conocerte, Harry."
"Lo mismo digo."
19 Syd estaba a punto de decir algo cuando Grace salió abruptamente de la habitación.
"Bueno, eso fue incómodo," Keith dijo con una sonrisa burlona mientras miraba a Syd.
"Déjame mostrarte tus habitaciones." Tina se abrió paso entre Keith y Syd.
Siguieron a Tina por la escalera de caracol. "Victoria, te daré esta habitación. Hay mucho espacio y un baño privado. Sr. Dooley —"
"Doogan."
"Oh, lo siento. Sr. Doogan, usted y Syd pueden cruzar el pasillo. El baño está al final. ¿Como es eso? ¿Acogedor?"
"Mucho." Syd dijo con una dulce sonrisa.
"Dejaré que te instales. Creo que Brianne vendrá más tarde, esperemos que con buenas noticias."
"Tina, tal vez quiera ir a la ciudad. ¿Puedo pedir prestado un coche?" Syd preguntó.
"Te puedo llevar," ella le ofreció. "No, gracias, preferiría ir sola."
"Por supuesto. Agarra el Mercedes rojo en la entrada. Las llaves están en él." "¿No es un poco confiado?" Harry le preguntó.
"No estamos preocupados. Nada sucede en este monótono lugar." Tina se rió mientras bajaba las escaleras.
"Estoy agotada," Victoria dijo. "Si te enteras de algo, Sydney, por favor avísame." Syd besó su frente. "Lo haré, Madre. Creo que iré a Seacliff y —"
"Te sugiero que te mantengas alejada de Grace," Victoria dijo severamente. "Ella no parecía muy feliz de verte." Victoria levantó la mano y palmeó su mejilla. "No puedes culparla, ¿verdad?"
"No, no puedo. Fue una sorpresa verla. No sé por qué. Pensé que todavía vivía aquí. Yo — "
20 Syd soltó un suspiro abatido. "No lo sé."
"Bueno, eso es un comienzo. Harry, haz tu trabajo y cuida de mi hija," dijo mientras abría la puerta.
"Sí, Sra. Crosse."
Ella le lanzó una mirada furiosa. "¿Te estás burlando de mí?" "No," él dijo defensivamente. "Lo decía en serio."
"Bueno. Ven a mi cuarto cuando vuelvas." "Lo haré," Harry dijo con una sonrisa maliciosa. Victoria cerró la puerta.
"Realmente sabes cómo meterte bajo la piel." Syd le dio unas palmaditas en la espalda.
"Es tan fácil." Él siguió a Syd en su habitación. "Um, Harry, tienes tu propia habitación."
"Lo sé." Él se sentó en la silla mullida junto a la ventana con vista a la propiedad. "Me gustaría oír hablar de Grace."
"No quiero hablar de ello."
"Eso es obvio porque nunca la mencionaste. Ahora dale."
Syd se sentó en la cama y gimió. "Realmente no es asunto tuyo."
"No importa. Tengo todo el día." Él se reclinó y puso los pies en la otomana. "Desde el principio."
"Nací —"
"Muy graciosa."
Syd bufó petulantemente y agarró una almohada. "Ella creció aquí. Mi familia solía venir aquí para vacaciones de verano después de que Jon comprara este lugar." "¿La conocías desde hace tanto tiempo?"
"Sí. Trabajaba en una heladería junto al lago. La recuerdo que siempre parecía cansada. Incluso cuando era niña, era tan seria. Siempre quiso ser abogada." Syd
21 rió entre dientes. "Solía bromear con ella todo el tiempo. De todos modos, un verano ella no estaba allí, y me di cuenta que tenía dieciocho años y se fue a la universidad. No la vi durante casi dos años. Y ya sabes cuando te haces mayor, las vacaciones familiares son menos. Nunca estuve ... y ella siempre estaba tan concentrada."
"Sabía lo que quería, y tú no?"
"Sí. Trabajé para mi padre después de la universidad durante algunos años. De todos modos, la vi muchas veces en que veníamos aquí para cualquier función que Jon tenía. Graduaciones, cosas de la familia así. No fue hasta hace unos nueve años cuando fue a Chicago. Me enteré por mi madre que estaba en la ciudad, y nos reunieron para cenar. Y bueno ... " Syd se encogió de hombros. "Nos pusimos a hablar, entonces nos vimos un par de veces, y luego nos vimos más y más."
"Y se enamoraron la una de la otra?" Harry preguntó en voz baja. "Supongo. Sí."
"¿Que pasó?"
"Lo jodí y me asusté. Grace era tan real, tan fundamentada, y yo estaba por todo el lugar. Así que rompí. Y ella me dijo que la llamara cuando madurara, si alguna vez lo hacía. Creo que esas fueron sus palabras exactas. Ella siempre quería que fuera honesta. Siempre desafiándome." Ella se echó a reír. "Ella siempre me decía 'cruza mi corazón.' Sólo usando cruz como mi apellido, ya sabes Crosse."
"Lo entiendo." Harry rió. "¿Así que cruzaste su corazón y le dijiste la verdad?" "No. Yo era una cobarde y la culpaba por ser tan aburrida y seria. Nunca queriendo pasarlo bien, siempre trabajar. Pero ella era amable y generosa. Una buena mujer. No como yo. Rica, sin preocupaciones. Sin querer la responsabilidad."
"No eres así, Syd."
Ella le lanzó una mirada. "¿Cómo diablos lo sabes? No me conoces, realmente." "Sí, te conozco." Él se inclinó hacia delante. "Eras miedosa y estúpida. Ahora tal vez ya tienes una oportunidad. Nunca se sabe."
"No tengo ninguna oportunidad." "Así que quieres otra oportunidad."
Syd frunció el ceño profundamente. "No, no he dicho eso. Estoy bien. Ha pasado demasiado tiempo, y además, ella estaba viendo a Brianne ... "
22 "¿La sheriff? Hmm. Eso lo haría más difícil."
"Oh, ¿por qué estamos hablando de esto? Maldito seas. Ha pasado demasiado tiempo, y ella es ... " Syd tiró la almohada contra la cabecera y se levantó. "Voy a la ciudad. Vuelvo enseguida. Cuida a mi madre, ¿quieres?"
"Por supuesto."
"Y deja de sonreír como un idiota. Esto no es divertido!" Ella agarró su chaqueta con rabia, y luego cerró la puerta.
El Mercedes convertible rojo tenía en efecto la llave en el contacto. La capota estaba abajo; era un día cálido y soleado. Syd retrocedió por el camino de entrada y se fue. Era un corto trayecto en Seacliff. Cuando el Lago Michigan apareció a la vista, Syd se relajó, respiró hondo y lentamente lo soltó.
Toda esta charla sobre el pasado la irritaba; quería que se quedara justo donde estaba — en el pasado, donde pertenecía. Mientras conducía a la ciudad, pasó un pequeño edificio. La tablilla fuera se leía, Grace Morgan, Abogada.
Se detuvo en un semáforo en rojo y se dio cuenta de que Grace caminaba por la calle, leyendo un periódico y comiendo una manzana. Su pelo largo y grueso soplaba libremente en el viento. Maldición. Mientras Sydney seguía observando, Grace se topó con el bote de la basura en frente de su oficina, sin ver por dónde iba. Luego arrojó el centro de la manzana en el bote y desapareció en el edificio. Sydney rió ligeramente y apartó la mirada. "Maldición."
Syd pasó por su oficina y estacionó en un estacionamiento público junto al lago. Se sentó allí por un momento, viendo a las gaviotas bucear en alguna bolsa de papel en la playa. Cerró los ojos y tomó una profunda bocanada de aire limpio, tan diferente del centro de Chicago. Recordó sus veranos de la infancia aquí en Seacliff. Como le dijo a Harry, solía venir aquí de vacaciones con sus padres. Sydney quería mucho a Jon y su esposa, Emily. Desde que él estaba en negocios con su padre, estaban constantemente viéndose, lo que estaba bien con Sydney y su madre, que los adoraba a ambos, también.
Cuando Emily murió hace casi diez años, la madre de Syd lloró durante una semana. Ahora tenía que pasar por todo esto con Jon desaparecido. Miró por la calle y decidió ir a su destino y caminar a la oficina de Grace Morgan.
"Disculpa," Sidney dijo en voz baja mientras entraba en la pequeña oficina. Miró el nombre en la placa. "Debbie?"
23 "Me gustaría ver a la Sra. Morgan, si es posible. Ella no me está esperando, pero si le dices que Sydney Crosse quisiera un momento." Ella sonrió y se quitó sus lentes de sol.
Debbie la miró con la boca abierta. Syd se inclinó hacia delante. "Debbie?"
Debbie parpadeó y se rió nerviosamente. "Ciertamente." Ella sacudió la cabeza. "Seguro, ciertamente, un minuto." Ella retrocedió y se dirigió por el pasillo. Syd hizo girar sus lentes de sol. "Todavía lo tengo. Ahora si eso funcionara en Grace."
Una vez más, ella esperaba demasiado.
Capítulo 4
Grace leía sus escritos, comiendo otra manzana. Alzó la vista cuando la cara roja de Debbie apareció.
"Grace." Ella entró sin aliento. "Hay una mujer que quiere verte."
Por la apariencia de Debbie, Grace sabía exactamente quién era. Dejó escapar un gruñido enojado. "No me digas — Sydney Crosse."
Debbie se rió. "Sí. Grace, ella es adorable. Esos ojos azules y — " Ella se dio la vuelta y se topó con Sydney, que estaba parada justo detrás de ella.
Sidney la agarró del codo para estabilizarla. "Vaya, cuidado." Debbie rió nerviosamente y bordeó fuera del camino.
"¿Puedo?," preguntó y miró a Grace.
"Ya estás dentro. Pero gracias por preguntar." Ofreció a Sydney la silla frente a su escritorio.
Syd la miró y desempolvó antes de sentarse. Grace mordió un comentario sarcástico mientras la observaba.
Syd cruzó sus largas piernas, haciendo girar los lentes de sol, mientras miraba alrededor de la oficina.
24 Sidney se detuvo y la miró. "¿Importa?"
"Hace mucho tiempo, podría haber."
Syd parecía como si fuera a decir algo. Grace revolvio papeles en su escritorio. "Es muy cómodo. Tus clientes deben sentirse justo afuera en el bosque."
Grace no podía descifrar si estaba siendo sincera o sarcástica. "Gracias. Lo tomó como un cumplido. Syd, estoy muy ocupada. ¿Qué puedo hacer por ti?," preguntó profesionalmente. Aunque era difícil no mirar a esos perdidos ojos azules. La sonrisa de Sydney se desvaneció; la chispa se fue cuando se puso seria. Cambió su aspecto por completo. Ahora parecía mayor, Grace pensó. "¿Qué deseas?" "Yo ... no lo sé."
"Algunas cosas nunca cambian." Grace arrastró con rabia los papeles una vez más.
"Te vas a provocar una tremenda cortada de papel si — " "Oh, ¡Cállate!"
Los ojos de Syd se desorbitaron de su cabeza mientras rápidamente se echó hacia atrás.
"Vienes aquí, coqueteas con mi asistente, pensando que todo lo que tienes que hacer es destellar la sonrisa y todo será perdonado. Bueno, no lo es."
"Grace — "
"¿Sabes cuánto tiempo ha pasado?"
"Seis años, dos meses y cuatro días," dijo suavemente.
Grace respiraba como un toro. Ambas se miraron la una a la otra por un largo momento.
"Sé que estás aquí debido a Jon."
"Sí. Le dije a mi madre que echaría un vistazo de ello, y ella insistió en venir." Grace rió entonces. "Eso suena como a Victoria."
25 Grace se levantó y empezó a pasear por la ventana. "Tuvimos la cena el Martes. Nos sentamos durante cinco horas finalizando esta empresa. Estábamos para reunirnos en mi oficina el Miércoles por la tarde. Él iba a firmar el contrato por el acuerdo de la tierra en U.P. por millones, preservando el bosque y la vida silvestre que ambos tanto amamos."
"Sé que siempre quisiste estar en la preservación," Syd dijo.
"Lo hice. Y ahora, siendo una abogada ambiental, tengo mi deseo. Utilizando la ley para asegurar que los bosques se mantengan intactos. Jonathon estuvo de acuerdo en esto. Cuando decidió convertir sus cien acres en un parque estatal y refugio de vida silvestre, yo estaba encantada. Había trabajado con él durante cuatro largos años. Asegurando de que todas sus bases estaban cubiertas, no se dejó piedra sin remover. Era un contrato blindado. Pasé tantas largas noches con la cabeza entre los libros de derecho." Se giró hacía Syd. "No sé por qué él iba a hacer esto."
"Tiene que haber una razón lógica. Él no huiría. Jon no es así. Tiene que haber una razón. Alguien que sepa algo. Tenemos que averiguar."
Grace escuchó a Syd; cruzó los brazos sobre su pecho casi en un gesto protector. "Pareces diferente."
Rompiendo sus pensamientos, Syd alzó la vista. "¿Diferente?" "Sí. Pareces, no lo sé."
Syd soltó una risa triste. "¿Madura?"
Grace sonrió a su pesar. "Supongo que sí."
"Tal vez lo he hecho. Mira, tengo un amigo en Chicago. Un policía que — " "Tienes un amigo que es policía de Chicago?"
"Un teniente. Fuimos juntos a la universidad."
"Ya veo. Él estudió criminología, y tú perseguiste faldas." Cuando vio la mirada de dolor en la cara de Syd, ella cedió. "Lo siento. Eso estuvo fuera de lugar."
"No," dijo con un suspiro. "Es más la verdad de lo que me gustaría admitir. Mira, Grace, yo estaba tan equivocada."
"¿Por qué?," Grace preguntó, distraídamente agarrando un bolígrafo de su escritorio.
26 Grace dejó escapar un gruñido cuando Debbie llamó a la puerta y entró. "¿Interrumpo?"
"Tan impertinente," Grace dijo, evitando la risa de Syd. "¿Qué pasa?" "Brianne está aquí," dijo en un tono preocupado. "Con un caballero." "¿Quién?," Grace preguntó.
"No lo sé. Brianne no lo presentó. Creo que es un policía."
Grace se mordió el labio inferior. "Dame un minuto, Debbie." Miró a Sydney cuando Debbie se fue. "Tiene que ser sobre Jon."
"Por supuesto. ¿Puedo quedarme?" "Sí, yo ... está bien."
Ambas se levantaron cuando Brianne entró con Debbie justo detrás de ella. "Lo siento, Grace. Le dije a la sheriff Gentry que esperara ... "
"Está bien, Debbie. Gracias."
Debbie miró a Brianne, que se limitó a sonreír. Su sonrisa se desvaneció cuando reconoció a Syd.
"Bueno, bueno. Sydney Crosse. ¿Qué estás haciendo aquí?"
"Hola, Brianne. También me alegro de verte." Syd sonrió a cambio. "Estoy aquí por Jon. Mi madre está preocupada."
"Y eres tan buena hija," Brianne dijo, sosteniendo su sombrero en una mano; la otra perezosamente descansaba sobre su arma.
Detrás de ella, el caballero dejó escapar una tos ronca.
"Oh, lo siento. Este es el Detective Webster de la policía estatal." El Detective miró a Syd. "¿Y usted es?"
Syd sonrió. "Una amiga de la familia. Sydney Crosse de Chicago." "Detective, ¿cómo puedo ayudarle? Espero que se trate de Jon."
El Detective Webster tosió. "¿Qué tan bien conoces a Jonathon Pickford?" Grace asintió. "Bastante bien, supongo. Soy su abogada."
27 "¿Cuándo fue la última vez que lo vio, señorita?," él preguntó sin emoción.
Ella frunció el ceño mientras lo observaba. "El Martes por la noche. Tuvimos una cena de negocios," ella empezó y pudo ver las comisuras de la boca del hombre aparecer. Irritada por la implicación, su temperamento comenzaba a hervir. Miró a Brianne. "¿Quieres decirme qué está pasando?"
"Grace ..." Brianne comenzó y le tomó la mano.
El Detective Webster la cortó. "Sra. Morgan, Jonathon Pickford ha estado desaparecido durante cuarenta y ocho horas. Fue visto por última vez con usted." "Eso es de conocimiento común, Detective," Grace dijo. "Estamos todos preocupados por él."
"¿Puede venir a la comisaría con nosotros?," él preguntó, en realidad no necesitaba una respuesta.
Brianne le lanzó una mirada fea. "Eso no será necesario en este momento. Grace," ella comenzó, poniendo sus manos sobre los hombros de Grace. "Está bien. Lo encontraremos."
El Detective Webster se quedó allí como un robot. Brianne se volvió hacia él. "Ella no va a ninguna parte, Detective." Él miró a Grace entonces. "Pase a la comisaría mañana por la mañana, ¿de acuerdo?"
Ella asintió con la cabeza como si estuviera en trance. Brianne besó la frente de Grace, y se fueron. Grace caminó alrededor y se sentó detrás de su escritorio. "¿Por qué quieren que vaya a la estación de policía?"
"Es de rutina. Están tratando de rastrear sus movimientos, eso es todo. No te preocupes."
Grace se mordió el labio inferior. "¿Dónde diablos está?" "Grace, tal vez tú y yo podemos — "
"No, por favor ... esto es demasiado para pensar en este momento. No puedes ... yo — "
"No. Lo entiendo. Sigue adelante. Regresaré a la casa. Te veré más tarde."
Grace asintió y observó la puerta cerrarse detrás de Syd. Miró por la ventana para verla cruzar la calle. Trató de ignorar cómo su corazón se aceleró la primera vez que la vio y cómo todos los recuerdos se apresuraron a regresar.
Recuerdos que trató de olvidar. "Maldita seas."
28
Capítulo 5
Una vez de regreso en la casa de Jon, Syd encontró a Harry y su madre sentados afuera en el patio. Harry tenía una cerveza, lo cual no era sorprendente. Lo que sorprendió a Syd fue la botella fría en la mano de su madre.
"¿Desde cuando tomas cerveza?," Syd preguntó. "Es infamemente caluroso," Victoria dijo.
"Y no pude encontrar el licor para hacerle un martíni a la señora," Harry dijo.
Sydney se rió entre dientes. "Disfrutando? Esta es una imagen extraña, déjame decirles."
Harry levantó la vista, sonriendo. "¿Qué encontraste? Hay cerveza en la pequeña nevera allá."
Sidney agarró una cerveza y se sentó. "Bueno, Jon definitivamente sigue desaparecido, y Grace y Brianne probablemente siguen juntas." Ella tomó un largo trago de la helada botella.
"Hmm." Victoria hizo lo mismo con su botella.
"¿Qué significa eso?" Syd miró de su madre a Harry. "¿Qué han estado haciendo?"
"Nada. Sólo hablando y bebiendo," Harry dijo, meciéndose en la silla. "¿Madre?"
"Eres una tonta, Sydney." "Gracias."
"De nada. Grace y Wyatt Earp no siguen juntas." "No me importa."
Harry resopló en su cerveza, que Syd ignoró.
"Pero solamente por el bien de la discusión, ¿cómo lo sabes?"
"Tengo mis maneras. Puede que no haya hablado con Grace todo este tiempo, pero eso no quiere decir que no."
29 Esta revelación sorprendió a Syd; derramó su cerveza en la parte delantera de la blusa de lino. "¿Qué? Hablas con Grace a mis espaldas?"
"En realidad, estabas en la habitación en varias ocasiones. Sólo no tenías ni idea. Y podría agregar absorta en ti misma."
"No estoy absorta en mí misma." Syd escuchó el tono petulante en su voz.
"Tal vez no ahora. Has evolucionado," Victoria dijo, sosteniendo su botella vacía hacía Harry, "algo."
"Hmm. ¿Dónde están todos?," Syd preguntó.
"Ambos tenían una función de caridad en South Haven. No estarán de regreso hasta más tarde esta noche. Así que estamos por nuestra cuenta. ¿Qué pasó con Grace?"
"Tenía un detective de la policía del estado en su oficina. Él quiere interrogarla sobre Jon."
"Pareces preocupada. Es lógico, ¿verdad?" Victoria tomó la botella de cerveza de Harry. "Gracias."
"De nada."
Syd observó a ambos con una mirada escéptica. "¿Qué está pasando con ustedes dos? Y sí, es lógico. Supongo que estoy preocupada. Creo que ella quiere estar sola. O al menos lejos de mí."
"Puedo ver eso," Victoria dijo. "Bueno, vamos a alistarnos e ir a Seacliff y cenar. Si mal no recuerdo, Ernie es un buen lugar."
Los ojos de Harry se iluminaron. "No me tienes que preguntar dos veces."
Ernie era un adorable restaurante frente al lago. Su decoración náutica sólo mejorado su encanto.
"Tomemos una bebida," Sidney dijo, guiándolos hacia la barra. "Tomemos," Harry estuvo de acuerdo y se frotó las manos.
"Vamos a conseguir una mesa", Victoria dijo, poniendo una mano en su cabello plateado.
30 "Vamos, Madre. No seas mala."
"Victoria, te ves hermosa esta noche," Harry dijo, dando a Victoria un vistazo. "Gracias. Me gustaría poder decir lo mismo de ti. ¿De dónde demonios sacaste esa camisa?"
Harry miró a su camisa roja a cuadros con las mangas enrolladas. "¿Qué? Es una tela de verano. Syd lo dijo."
"Dilo diez veces." Syd llamó a la camarera. "¿Podemos tener una mesa, por favor?"
"Será en un par de minutos," la camarera dijo.
Syd se apoyó en la barra. "Vamos a pedir bebidas en este momento, si eso estaría bien."
La mujer sonrió. "Es obligatorio. ¿Qué te sirvo?" "Harry, que quieres."
Harry rió y golpeó la barra. "Bourbon solo."
Sydney golpeó ligeramente la barra. "Excelente!" La camarera se paró frente a ella. "Esciuchaste al hombre, agradable mujer, bourbon solo. Y dos martinis Bombay muy, muy secos, solos, tres aceitunas, si es tan amable."
La camarera sonrió y dando un guiño a Sydney se alejó. Harry se rió entre dientes. "¿Cómo lo haces?"
"Huelen dinero, me temo," Sidney dijo. "No…"
"Es cierto," Victoria dijo en acuerdo. "¿Qué le pediste para mí?" "Tu habitual."
"Podrías haber preguntado." "¿Por qué? Sé lo que te gusta."
"Porque, tonta, a una mujer le gusta que le pregunten. Por Dios, si tienes que ser lesbiana, podrías por favor ... ¿Qué estoy diciendo?"
31 "No estoy segura. Pero sé lo que quieres decir. Me pongo muy controladora." "Como tu padre. Y mira cómo terminó."
"¿Puedes subirte en el taburete?" Syd le preguntó. "Puedo ayudar," Harry dijo en su oído.
Una vez más, esta interacción sorprendió a Syd. Su madre se sonrojó hasta las raíces.
"Cállate, viejo tonto. Puedo arreglármelas."
"Su mesa está lista," dijo la camarera. Llevaré sus bebidas a su mesa." "Ahorralo ...," Victoria dijo. "Consiga la mesa."
Harry la miró mientras ella se dirigía al baño. Luego siguió a Syd a la mesa con vista al Lago Michigan. "Esto es bonito. Como unas vacaciones."
Syd levantó su copa y brindó con Harry. "Brindemos por encontrar a Jon," ella dijo seriamente.
Harry asintió. "Y por tu madre, una agradable anciana — , er dama." "¿Dónde se fue la vieja chica?"
"Los baños."
"Ah. Bueno, a mi madre. Si juegas bien tus cartas, nunca se sabe," ella sugirió. Harry pareció sorprendido. "Jefa, nunca pude tener esa suerte."
Sydney lo miró por encima de la copa de martini. "No apuestes por ello."
La sonrisa de Harry tenía a Syd girando en su asiento. Victoria tejió su camino a su mesa. Harry se levantó y le tendió la silla.
"Gracias, Harry. ¿Notaste a Grace?" Victoria tomó un sorbo de su martini. "Muy bueno."
"¿Dónde?"
"Ella llegó ... con Wyatt."
Sidney notó a Grace que llegaba con Brianne. Miró a su alrededor mientras esperaba para sentarse. Ella atrapó la mirada de Sydney y fríamente le
32 sonrió. Sydney levantó su copa levemente y le dio una sonrisa engreída. Brianne la vio y asintió.
Sydney notó aún más que Grace llevaba el pelo recogido y un hermoso par de — que Sydney estaba segura eran — pendientes de zafiro. Ella sabía que hacía juego con sus ojos. Syd trató de no mirarlas mientras se abrían paso a una mesa, por suerte, en el otro lado del restaurante.
"¿Cuál supones que es la atracción allí?" Harry tomó un sorbo de su bebida.
"A quién le importa?" Syd estuvo cerca de sacarse el ojo con el palillo de dientes cuando tomó un saludable sorbo de su martini. Agarró el palillo de dientes y se comió la aceituna.
"¿Quién sabe?," Victoria le dijo a Harry. "El curso del verdadero amor ..." "Está constantemente descarrilado," Harry dijo, alzando la copa hacia ella. "Muy cierto," Victoria dijo, tocando su copa con la de él.
Syd los miró a ambos. "Debería haberlos dejado en el patio."
"De que piensan que están hablando? No parecen hablar de amor," Harry dijo, observándolas.
"Como si lo supieras," Victoria murmuró en la copa de martini. "Muy bien, cambio de tema." Syd apartó la mirada de Grace. "Buena idea," Harry dijo. "Háblame de Jonathon."
"Vamos a ordenar primero." Syd llamó a su mesero; en el mismo momento, notó a Grace mirándola.
Syd sabía que Brianne estaba hablando con ella, pero a Grace no parecía importarle. Finalmente, Syd tuvo que mirar hacia otro lado cuando el mesero llegó a su mesa. Ella apenas recordaba lo que había pedido para cenar.
"De acuerdo, así que ponme al tanto," Harry dijo. "Parece como si lo conocieras a él y su familia."
"Sí", Victoria dijo, jugando con su vaso de agua. "Conocí a Jon cuando conocí al padre de Sydney. Eran compañeros en la universidad y los mejores amigos." Syd sonrió con afecto. "Ambos tenían los ojos en la chica más bonita de Northwestern, Victoria Cameron."
33 Victoria resopló indignadamente.
Harry se inclinó sobre la mesa. "Puedo ver eso. Apuesto a que eras tan bien parecida como lo eres en este momento."
"Y tú eres un sinvergüenza, Harry Doogan."
"Sinvergüenza?" Syd susurró. Syd ocultó su asombro en su copa de martini, que sólo tenía una aceituna en ella. Rápidamente buscó a su mesero.
"Me casé con David Crosse, y como suelen decir eso fue todo. Jonathan y David comenzaron TeleCrosse Communications hace cuarenta años. Jon le vendió a David hace diez años para dedicar el resto de su vida a la preservación de su amado terreno aquí en Michigan."
"¿Cuántos acres?," Harry preguntó.
Syd esperó hasta que el mesero colocara sus platos delante de ellos. Ella cortó su carne mientras continuaba. "Un centenar de acres de bosques vírgenes silvestres. Yo personalmente creo que estaba tratando de hacer frente a la muerte de su esposa."
"Sí. Eso fue muy triste. Una maravillosa mujer," Victoria dijo con melancolía. "Emily Kennedy Pickford, estuvieron casados durante casi cuarenta años. Ella murió de cáncer hace diez años. Dejó al pobre Jon con dos hijos."
"Dos vividores," Syd la corrigió mientras comía su carne. "Esto esta delicioso." "Él era un buen esposo y padre," Victoria dijo suavemente. "Buen Señor, estoy hablando como si estuviera muerto. ¿Dónde está?" Miró a Syd, quién se acercó y le tomó la mano.
"No sé, Madre, pero lo voy a averiguar."
Harry se acercó y la tomó de la otra mano. "Y yo ayudaré a Syd. No te preocupes." "Gracias a ambos," Victoria dijo. "Ahora sueltenme para que pueda terminar mi cena."
El resto de la noche encontró a Syd extremadamente ansiosa y preocupada; que ni siquiera se acordó de comer su carne — y carne que le encantaba.
No mejoró las cosas cuando Grace y Brianne se marcharon delante de ellos. Por un momento, Grace miró a su mesa. Ella agitó la mano a Victoria y sonrió vacilante en dirección de Syd.
34 Este no iba a ser el fin de semana que Sydney esperaba encontrar a Jon rápidamente, y luego tener un tiempo estrepitoso en Seacliff. Parecía que nada iba bien en absoluto.
Capítulo 6
Estaba a punto de amanecer cuando Syd se despertó; se estiró y perezosamente apartó las mantas. Con el sol apenas entrando por la ventana, se sintió revitalizada por alguna razón. Ella amaba esta hora del día y decidió dar un paseo por la playa después de una buena ducha.
Sydney tomó una profunda bocanada de aire fresco mientras caminaba lentamente a lo largo de la orilla. El Lago Michigan estaba siempre un poco frío, pero el agua que lamía perezosamente en la orilla era realmente calida contra sus pies desnudos. Vestida con shorts y una camisa ligera, llevaba sus zapatos y caminaba en el agua a la altura de los tobillos.
Mientras caminaba por la orilla, se dio cuenta de una preciosa casa resaltada por sí misma. Parecía vieja y majestuosa por si sola. Entonces algo en el agua le llamó la atención. Una nadadora, una mujer que parecía que estaba teniendo dificultades, estaba a unos cien pies delante de Syd, cerca de la casa.
Syd corrió a lo largo de la orilla. La mujer estaba a unos treinta pies, luego se fue abajo. Syd dejó caer sus zapatos, se quitó sus lentes de sol, y corrió hacia el agua. Miró frenéticamente a su alrededor con el agua hasta la cintura; no había señal de la nadadora. Cristo, pensó. Entonces la mujer apareció, flotando sobre su espalda. Syd nadó rápidamente hacia ella y la agarró mientras que la mujer gritaba y atacó, golpeando a Syd en la cara.
Luchando por ayudarla, Syd gritó, "Estás bien. Te tengo." Ella arrastró a la mujer de regreso a aguas poco profundas donde sin esfuerzo sostuvo a la mujer que se ahogaba.
"¿Grace? Yo — " Syd sacudió la cabeza para sacar el agua de sus ojos.
Grace todavía luchaba en sus brazos. "¿Qué demonios estás haciendo? Bájame." Syd solamente la abrazó con más fuerza y se dirigió hacia la orilla. "Oh no. Te atrapé, y voy a llevarte. Golpeas como cualquier trucha de lago." Las comisuras de su boca se torcieron mientras continuaba hacia la orilla.
Grace dejó de luchar y dijo con calma, "Bájame, arrogante ..." Antes de que pudiera terminar, Syd la tiró en el agua; ella salió tosiendo.
35 Grace le apartó el brazo lejos, mirándola. "Lo siento, mi culo." Ella puso su pierna atrás hacia Syd y empujó tan fuerte como pudo.
Syd voló hacia atrás, aterrizando en un chapoteo en el agua poco profunda. Se sentó allí, riendo histéricamente.
"¿Dónde aprendiste eso? Es ese el agradecimiento que recibo por salvarte? Parecía que estabas en apuros."
"¿Salvándome? Tú pretenciosa. Estaba lavando mi cabello," dijo enojada con las manos en las caderas.
Sidney se dio cuenta de que llevaba un maravilloso traje de baño verde que complementaba su cabello rojizo perfectamente.
"¿De verdad? Mi error, pensé que estabas ahogándote. Debo recordar llevar mis lentes," dijo con tristeza. "Dame una mano." Ella extendió la mano y volvió a reír mientras Grace salía de las aguas poco profundas. "Grace, espera," dijo detrás de ella.
"Dios, eres tan engreída," Grace dijo por encima del hombro.
"Oh, vamos. Lo siento. Yo ... " Syd sonrió y corrió para alcanzarla. "¿Tu vives aquí?"
"Sí. Sientate en el porche, estás toda mojada." "No eres la primera persona que me lo dice." "Y estoy segura de que no seré la última." "Eso es gratitud de tu parte. Te salvé, y yo — "
"No." Grace apretó los dientes. "No me salvaste. Estaba lavandome el pelo." Grace suspiró profundamente. "¿Quieres una taza de café?"
"Sí, por favor." Syd miró hacia el lago. A ella le gustaba aquí. Era muy tranquilo y pacífico.
"¿Te estas quedando dormida?"
"Casi. Es tranquilo aquí." Ella tomó la taza de Grace. "Gracias."
"De nada," Grace dijo, evitando mirar directamente a Syd. Se acercó a la otra mecedora y se sentó.
36 "Así que Tina y Keith no aparentan que su padre esta desaparecido. ¿Siguen pasando por el dinero de Jon?"
Grace asintió con tristeza. "Como la mierda sale por el culo."
Syd se rió entre dientes mientras bebía su café. "Madre esta muy preocupada." "Lo sé. Se veía tan cansada anoche."
"Hablando de anoche. ¿Están Tú y Wyatt ...? " "Wyatt?," Grace dijo con rabia.
"Oh, yo — " Syd rió nerviosamente. "Lo siento. No fue mi intención."
"Oh, sí, lo hiciste." Grace se meció más rápido. "Vaya descaro que tienes, Sidney. ¿Qué derecho tienes, regresando después de todo este tiempo?"
"No tengo derecho." "Eso es cierto."
"Lo sé, lo sé. Lo siento."
Grace respiraba pesadamente por la nariz. "Dios, eres exasperante." "Lo siento," Syd dijo en voz baja. "Estaba equivocada."
"Si, lo estabas."
"Tal vez debería irme."
Grace se levantó y tomó su taza de café. "Iba a ir a casa de Jon esta mañana. Puedo llevarte de regreso si quieres esperar."
La boca de Syd se dejó caer. "Uh ... "
Grace rodó los ojos y se alejó. "No te caigas del porche. Ya salgo."
37
Capítulo 7
Grace notó el coche de policía cuando entró en el camino de entrada. Su estómago se volcó con ansiedad.
"Bueno, entremos," Syd ofreció.
Cuando Grace y Syd entraron en la casa, vieron a Brianne parada en la biblioteca hablando con Tina y Keith. Victoria sentada en pétreo silencio con Harry de pie junto a ella; él se veía triste. Cuando vio a Syd, él negó con la cabeza. Grace sintió ganas de llorar; se tragó sus emociones y entró más en la habitación.
Syd corrió hasta Victoria y se arrodilló frente a ella. "¿Estás bien?" Victoria asintió. "Es una mala noticia, Sydney."
Tina lloraba en el hombro de Keith.
Grace se acercó a Brianne. "Que ha pasado, Brianne?"
"Él está muerto. Papá está muerto. Eso es lo que ha pasado." Tina siguió sollozando, aferrándose a Keith.
"¿Es esto cierto?," Sydney preguntó, con el ceño fruncido.
Brianne asintió. "Encontraron su cuerpo al sur de aquí, en la orilla, oculto por unas rocas. Dos niños pensaban que lo vieron el Jueves. Cuando los niños se enteraron de la desaparición de Jon, le dijeron a su madre. Ella llamó. Lo encontraron esta mañana temprano. Su cuerpo está en el forense ahora. La policia del estado está peinando la zona en busca de cualquier cosa."
Brianne miró de Grace a Sydney. "¿Donde has estado?" "Pescando," ella dijo con aire ausente.
Grace sabía que Syd probablemente quería decirle a Brianne exactamente lo que pensaba de ella, pero vio la mirada suplicante de Grace y cedió.
"Entonces qué sigue?" Grace se acercó y se sentó junto a Victoria.
"La policía del estado está asumiendo el control. Puede haber sido un accidente. No podemos saber hasta que se haga la autopsia."
