266 “En Hellín (Albacete) está para terminarse un mercado todo cubierto, y en cuya construcción entra el hierro para armaduras y columnas, cubierta de zinc, muro de mampostería y fábrica de ladrillos, solados de cemento, puertas de acero ondulado, y en su decoración exterior entran combinaciones de piedra de sillería, azulejos y ladrillos, que dan el edificio un carácter muy alegre. Consta de 112 puestos interiores para la venta, de los cuales 34 de éstos tienen sótano independiente para el servicio de cada uno; además hay almacenes y oficinas para la administración y vigilancia, y como complemento y de gran utilidad, se colocará en el centro una fuente; a pesar de su extensión (40 por 24 metros) y de componerse de cuatro fachadas, su presupuesto sólo se eleva a unas 62.000 pesetas. El proyecto y la dirección corren a cargo del distinguido Arquitecto de Cuenca D. Francisco Manuel Martínez Villena.”
Revista ARQUITECTURA Y CONSTRUCCIÓN, p.298 edición 23-02-1898.
267 “Sigue diciendo la Presidencia que se debe emprender de manera rapidísima la puesta en marcha de las obras de construcción de los edificios de nueva planta, para mercado de abastos y matadero municipal, con el fin de sustituir a los que ahora existen, que resultaban, a más de anticuados y desprovistos de toda higiene, insuficientes para las necesidades de nuestro pueblo. Con la ejecución de estas obras, se absorberán los trabajadores de los ramos de la construcción y demás propios de esta clase de obras, resolviendo así el paro involun- tario de los mismos”.
AMH LAP A_00470_002. pp. 20-21. Sesión de fecha 29-01-1946.
268 “…el mismo señor Tomás Precioso hace un ruego a la Presidencia encaminado a que se reitere al arquitecto municipal la orden que se le tiene dada, de entrega inmediata de los proyectos-presupuesto de plaza de abastos y matadero municipal.”. AMH LAP A_ 00470_002. p.22. Sesión de fecha 05-02-1946.
El primer mercado de abastos de Hellín fue construido a finales del siglo XIX bajo proyecto fechado el 31 de mayo de 1895 por el arquitecto conquense Francisco Manuel Martínez Villena, en esos momentos arqui- tecto de la Excma. Diputación Provincial de Albacete.
Las obras del citado inmueble se llevaron a cabo entre los años 1896 a 1898, estando formado por 112 puestos interiores de venta, de los cuales 34 de éstos tenían sótano independiente. El edificio contaba además con almacenes, oficina y una fuente en el centro del mismo. Destacaba la re- vista barcelonesa “Arquitectura y Construcción” en febrero de 1898: “…que el edificio está para terminarse, en cuya construcción entra el hierro para armaduras y columnas, cubierta de zinc, muro de mampostería y fábrica de ladrillos, solados de cemento, puertas de acero ondulado y en su decoración exterior entran combinaciones de piedra de sillería, azulejos y ladrillos que dan al edificio un carácter muy alegre”.266
Aquel coqueto edificio, en el que se venía realizando el abastecimien- to minorista a la población resultaba para la corporación municipal insu- ficiente, anticuado e insalubre. En la sesión plenaria del día 29 de enero de 1946 acordó que había llegado el momento de su demolición. La presi- dencia municipal emplazó al pleno municipal a que se iniciasen de manera inmediata las obras de construcción de un nuevo mercado de abastos,267 ayudando su ejecución además, a absorber a los trabajadores de los ramos de la construcción, resolviendo el paro involuntario de los mismos.
Sólo había transcurrido una semana cuando, en la siguiente reunión de la comisión gestora municipal, el inquieto gestor Mariano Tomás Pre- cioso interpeló al alcalde para que acuciase al arquitecto municipal la en- trega del proyecto del nuevo edificio de la plaza municipal de abastos.268 Las relaciones de la corporación con Solesio González no eran todo lo
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269 “Acto seguido la Presidencia manifestó que la presencia en esta sesión del señor arquitecto
fluidas que deseaban los munícipes, de ahí la constante presión a la que sometían al técnico municipal.
Muchas eran las prisas y graves las urgencias que alegaba el gestor municipal Tomás Precioso en el mes de febrero de 1946. Lo cierto es que el arquitecto municipal no concluyó el proyecto del nuevo edificio de merca- do de abastos hasta transcurrido un año.
Fue en el pleno municipal celebrado el día primero de mayo de 1947 cuando Mariano Tomás Precioso, que recientemente había llegado a la al- caldía tras el repentino fallecimiento de Precioso Lafuente, invitó al arqui- tecto municipal a que presentase ante la corporación el proyecto de nueva plaza de abastos. En ese momento el técnico municipal ofreció a los ges- tores municipales aquellas explicaciones que le fueron requeridas, y tras el estudio del proyecto la comisión gestora alcanzó diferentes acuerdos.269
Plano de emplazamiento del primer mercado de abastos de Hellín. Año 1895. Archivo Diputa- ción Provincial Albacete
Antiguo mercado de abastos. Demolido en el año 1947. Fondo del autor.
El primero de ellos fue la aprobación del proyecto técnico, cuyo pre- supuesto ascendía a 1.499.919´75 pesetas. Después, la formación de un presupuesto extraordinario para atender tan importante actuación, la re- misión del proyecto a la Comisión Sanitaria Provincial para su estudio y la subasta de las obras.
Tras la aprobación por parte del pleno municipal del proyecto de nueva plaza de abastos, había que solventar una cuestión importante, la misma era la ubicación provisional de los mercaderes que en el edificio tenían sus puestos en otro lugar durante el tiempo que durasen las obras de demolición y construcción del nuevo edificio.
La corporación, en sesión ordinaria celebrada el día 12 de junio de 1947, adoptó el acuerdo de que los mismos se instalasen en la plaza de Castelar, calle de Alfonso XII y en “la que da acceso a la actual plaza del mercado”.270
Los trámites para la construcción del nuevo edificio de plaza de abas- tos marchaban sin detenimiento. En la misma sesión plenaria del Ayun- tamiento, los gestores municipales dieron su beneplácito al presupuesto extraordinario para hacer frente a las obras de esta nueva infraestructura pública. El presupuesto para la construcción del nuevo edificio se financió
municipal don Antonio Solesio González obedecía a un ruego que aquella le había formulado para que por él fuese presentado y sometido a la consideración de la corporación el pro- yecto-presupuesto que había redactado por encargo de esta gestora, en virtud de acuerdos municipales anteriores para la demolición de la actual plaza mercado y construcción de otra de nueva planta en el mismo solar, cuyo presupuesto asciende a un millón cuatrocientas noventa y nueve mil novecientas diecinueve pesetas con setenta y cinco céntimos”. AMH LAP A_00470_004. pp.91-92. Sesión de fecha 01-05-1947.
270 “…la Comisión Gestora acuerda que los puestos se instalen en la Plaza de Castelar, calle de Alfonso XII y en la que da acceso a la actual Plaza del Mercado entrando por ésta última vía. Señalando también la plaza de Santa Ana para que en ella se emplace la lonja”. AMH LAP A_00471_002. pp. 25-26. Sesión de fecha 12-06-1947.
271 “Fue aprobada por unanimidad, sin enmienda alguna, la siguiente partida consignada en el proyecto: Capítulo 1º. Artículo 5º. Partida número 1, de un millón cuatrocientas noventa y nueve mil novecientas diecinueve pesetas con setenta y cinco céntimos, importe de las obras de construcción de un edificio plaza del mercado y derribo del hoy existente”.
AMH LAP A_00471_001. Pp. 27-28-29. Sesión de fecha 12-06-1947.
272 “Acordada por el Excmo. Ayuntamiento de Hellín la ejecución de las obras de demolición del edificio Plaza del Mercado de esta ciudad y la construcción de otro en el mismo solar. Se admitirán propuestas en la Secretaría del Excmo. Ayuntamiento de Hellín optando a la concurso de estas obras, cuyo presupuesto asciende a 1.499.919,75 pesetas.” Boletín Oficial de la provincia de Albacete número 85. p.4. Edición del día 16-07-1947.
tras la liquidación del presupuesto ordinario del ejercicio 1946, destinando una partida de 1.499.919´75 pesetas.271
El Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, en su edición del día 16 de julio de 1947, publicaba el anuncio del Ayuntamiento de Hellín me- diante el que se iniciaba el procedimiento de subasta-concurso de las obras de demolición del edificio de plaza de abastos y construcción del nuevo sobre el solar resultante.272
Concluido el plazo legal para poder presentar pliegos para la reali- zación de estas obras, el día 25 de agosto de 1947 se reunió con carácter extraordinario el pleno municipal, para adjudicar las mismas a la oferta más ventajosa.
Tras analizar los gestores municipales el expediente del concurso se comprobó que en plazo legal fueron presentadas tres proposiciones: la primera, firmada por el contratista Carmelo Garaulet Sequero, con una proposición de 1.499.919´75 pesetas es decir, sin efectuar baja alguna; otra, suscrita por Hilario López Claramonte, al tipo de 1.274.995´00 pesetas; y una tercera también de Carmelo Garaulet Sequero por 1.333.425´22 pese- tas.
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El pleno municipal acordó adjudicar definitivamente las obras al contratista Hilario López Claramonte, por el precio de 1.274.995´00 pe- setas.273
Las obras de derribo del antiguo edificio obtuvieron vía libre en la sesión plenaria del día 7 de octubre de 1947, una vez acordado el desalojo de los puestos y reubicados en las calles adyacentes y previa elaboración de un censo de elementos reutilizables que pudieran resultar del derribo.274
El arquitecto municipal procedió a redactar un inventario acerca de los materiales que pudiesen ser aptos para una posterior utilización tras el derribo del edificio.275 Examinado el mismo por los gestores municipales en sesión ordinaria mantenida el día 21 de octubre de 1947, lo mismos acordaron que dichos materiales fuesen vendidos mediante un procedi- miento de pública subasta por lotes.
Así se realizó, pero para sorpresa de los gestores del Ayuntamiento, tras la realización del procedimiento de subasta de dicho material, única-
273 “La comisión gestora, por unanimidad acuerda: adjudicar a don Hilario López Claramonte las obras municipales de demolición de la plaza del mercado y la construcción de otra en el mismo solar, por importe de 1.274.995´00 pesetas. Se faculta al alcalde a la firma de la correspondiente escritura pública ante notario”. AMH LAP A_00471_001 pp. 69-70.
Sesión de facha 25-08-1947.
274 “…que no existiendo los motivos que hicieron demorar por unos días el comienzo de las obras de demolición de la Plaza del Mercado y de construcción de otra en el mismo solar procedía se activase la preparación y comienzo de estos trabajos, formando previamente un inventario de todo el material aprovechable que resulte del derribo del citado edificio, todo ello propiedad del Ayuntamiento.” AMH LAP A_00471_001 pp.97-98. Sesión de fecha 07-10-1947
275 “…fue examinada la relación valorada que ha formado el señor arquitecto municipal, de los materiales utilizables procedentes del derribo del edificio plaza de mercado de esta ciudad. Los señores gestores acuerdan por unanimidad que estos materiales sean vendidos, pero realizando su venta por medio de un concurso público que será anunciado conve- nientemente para que llegue a conocimiento de todos aquellos a quienes pueda interesar adquirir todos o parte de estos materiales.” AMH LAP A_00471_002 p.8. Sesión de fecha 21-10-1947
276 “Después se dio cuenta de que en el concurso celebrado para la venta, por lotes, del material utilizable procedente de la plaza mercado de esta ciudad. Varios señores gestores intervinieron en este asunto, inclinándose a que el concurso quede declarado desierto, incluida la proposición presentada, por estimar que este material podría utilizarse en las obras que en proyecto de ejecución tiene este Ayuntamiento”. AMH LAP A_00471_002. p.23. Sesión de fecha 04-11-1947
277 La única constancia del autor, del empleo de los materiales provenientes del derribo de la antigua plaza de abastos, es la instalación de una de las puertas principales del mismo como acceso a la Caseta Municipal.
278 “Por último el gestor señor Valcárcel Serra dio lectura de la proposición que firma en unión del también gestor don Fernando García Cano encaminada a que el Ayuntamiento acuerde dejar el solar producido por la demolición de la plaza del mercado como plaza-jardín que embellezca aquel sector de la población, construyéndose la nueva plaza mercado en
mente se presentó una oferta por uno de ellos, la suscrita por Juan Guerre- ro del Espíritu Santo, quedando desiertos el resto de lotes.
Los gestores municipales acordaron que se declarasen desiertos to- dos los lotes de la subasta,276 incluso el que tenía postor, y que todos los materiales que se habían extraído del derribo del viejo mercado de abastos se guardasen en dependencias municipales para evitar la constante sus- tracción de los materiales y para poder ser empleados en las distintas obras que el Ayuntamiento tenía en marcha en esos momentos.277
El derribo del edificio del mercado de abastos había concluido, y que- daba a la vista el solar que durante medio siglo albergó el coqueto inmue- ble. Dos gestores municipales, Ignacio Valcárcel Serra y Fernando García Cano, presentaron una moción al pleno del Ayuntamiento solicitando que en ese solar no se construyese el nuevo mercado de abastos.278 Proponían ambos que fuese una plaza-jardín la que embelleciese aquel sector de la
población, para ello indicaban en su moción diferentes ubicaciones posi- bles para el nuevo edificio en otras zonas de la ciudad.
Ante semejante propuesta, el resto de la corporación quedó cierta- mente descolocada, pues no era habitual en aquella época la existencia de disensiones por una parte de los concejales que integraban el pleno cor- porativo. A la vista de la misma, la comisión gestora acordó que, antes de tomar una decisión al respecto, se constituyese una comisión especial integrada por los presidentes de las cuatro comisiones permanentes bajo la
cualquiera de los lugares que en dicha proposición se detallan.” AMH LAP A_00471_002. p.68. Sesión de fecha 08-01-1948.
279 “…los autores de la moción reconocen también las dificultades, y en atención a ello y a otros razonamientos que sobre la cuestión exponen la Presidencia y varios Gestores, retiran su proposición”. AMH LAP A_00471_002. pp.74-75. Sesión de fecha 15-01-1948.
presidencia del alcalde y que contara con el asesoramiento de los técnicos que se considerasen oportunos, dando cuenta al pleno de sus deliberacio- nes.
La idea de Valcárcel Serra y García Cano tuvo un corto recorrido. En la siguiente sesión mantenida por la comisión gestora, la presidencia soli- citó la inmediata convocatoria de la comisión especial creada para analizar la moción de cambio de ubicación del nuevo mercado de abastos. Los ges- tores municipales entablaron debate sobre las muchas dificultades que esta propuesta llevaría consigo, incluso el aumento considerable del presupues- to del nuevo edificio con motivo de la compra de terrenos o demolición de construcciones para su nueva ubicación. Valcárcel Serra y García Cano reconocieron también las dificultades para llevar a efecto su propuesta y en ese acto, desistieron de ella.279
Las obras del nuevo edificio para mercado de abastos dieron co- mienzo por parte de la empresa constructora, la cual disponía de un plazo no superior a diez meses para su conclusión. Las labores constructivas se desarrollaron con normalidad, estando previsto, en principio que, a finales de 1948 las obras estuviesen finalizadas.
Las dificultades en el suministro de las materias primas necesarias para el nuevo inmueble fueron importantes. La intervención estatal que tanto el cemento como el acero necesario para la misma, hicieron que el ritmo de las obras se ralentizara considerablemente. Ya que el hormigón y el acero eran parte fundamental en el diseño de esta obra (la primera de la ciudad en emplear una estructura mixta de hormigón armado junto a una cubierta metálica de grandes luces).
Obras de acabado del mercado de abastos. Año 1951. Archivo Municipal de Hellín.
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No se pudo cumplir el plazo de diez meses establecido en el contrato, máxime cuando fueron introducidas nuevas obras que el proyecto inicial no contemplaba, y que dieron lugar a un nuevo procedimiento de subasta de obras por importe de 266.398´48 pesetas. El Boletín Oficial de la Pro- vincia de Albacete del día 6 de octubre de 1950 publicaba el anuncio del Ayuntamiento de Hellín subastando las mismas.280
Del mismo modo, y para proceder a la urbanización de las calles del entorno del nuevo edificio se procedió a subastar las obras de pavi- mentación de las aceras y calzadas que rodeaban al mismo. El proyecto fue redactado por los arquitectos municipales y su presupuesto ascendió a 143.610´83 pesetas. El Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, en su edición del día 11 de octubre de 1950 anunciaba estas obras.
La subasta de las obras complementarias de terminación del merca- do de abastos fue adjudicada al mismo contratista que venía ejecutando el edificio, Hilario López Claramonte, por su oferta de 245.000´00 pesetas.
Del mismo modo, las obras de pavimentación de las calles circundantes al edificio lo fueron al contratista Pedro García Tomás, por su proposición de 129.000 pesetas.
280 “…en cumplimiento del acuerdo adoptado por el Excelentísimo Ayuntamiento pleno de esta, se anuncia la celebración de un concurso público para adjudicar las obras munici- pales a ejecutar en el Mercado de Abastos de esta ciudad, con arreglo al proyecto completo confeccionado por los Arquitectos don Adolfo Gil Alcañiz y don Arturo Mongrell López. El tipo de tasación es doscientas sesenta y seis mil trescientas noventa y ocho pesetas con cuarenta y ocho céntimos.” Boletín Oficial de la provincia de Albacete número 120 p.3. Edición del día 06-10-1950.
281 “En la mañana de ayer jueves, se trasladó a Hellín en visita oficial el Delegado Provincial de Sindicatos, camarada Antonio Luis Soler Bans (…) visitó las instalaciones del nuevo mercado” Diario ALBACETE. p.4 Edición del día 01-06-1951.
282 “Desde el 18 de julio, fecha en que fue inaugurado por nuestras autoridades y con asistencia del señor obispo de la diócesis, el nuevo mercado municipal (…) viene funcionando con toda normalidad. Esta importante mejora para Hellín, tan necesaria y tal útil, habiendo desaparecido la pesadilla de los tenderetes y chozas al aire libre, que llenaban varias calles principales, incluso la entrada de nuestro bello y atractivo Rabal. Diario ALBACETE, p.2 Edición del día 03-08-1951.
283 AMH LAP A_00294_003. pp. 114-119. Sesión de 12-05-1971.
Los puestos, que de manera provisional se encontraban instalados en las calles adyacentes al nuevo edificio regresaron al interior del nuevo mercado de abastos en la primavera de 1951, una vez concluida la obra.281
La inauguración del edificio tuvo lugar poco después, concretamen- te el miércoles 18 de julio de 1951,282 contando con la presencia del obispo de la Diócesis de Albacete, que bendijo las instalaciones.
Atrás quedó la imagen de precariedad que ofrecían los puestos pro- visionalmente implantados en las calles circundantes al edificio durante los tres años que duraron las obras primero, de demolición del antiguo edificio, y la posterior construcción del recién inaugurado.
Posteriormente, existieron dos intentos fallidos para crear nuevos mercados de abastos en la ciudad. El primero de ellos consistía en un re- cinto en la barriada de las Cuevas283 (hoy, barrio del Calvario). Así, se pro- cedió a incluir en un listado de prioridades que el Ayuntamiento de Hellín trasladó al Gobierno Civil de la provincia para su ejecución en el bienio 1972/73, actuación que nunca llegó a ejecutarse.
Posteriormente la corporación municipal procedió a la aprobación del primer plan general de ordenación urbana de Hellín en el año 1977.
Contemplaba dicho plan la construcción de un nuevo mercado de abastos.
Su ubicación quedó establecida en los solares en los que se ubicaba la lonja
municipal284, para lo que se procedió a la reserva de una superficie de 2.200 metros cuadrados.
El edificio protagonista del presente capítulo fue demolido en el año 2009 para dar paso al tercer edificio destinado a mercado de abastos en la ciudad. Su manifiesta obsolescencia funcional en lo relativo al incumpli- miento de las normativas de accesibilidad, sanitarias y de toda índole; uni- do a la histórica reivindicación de dotación de plazas de estacionamiento al recinto dieron como resultado la construcción del nuevo inmueble, que fue inaugurado el día 21 de julio de 2010.
284 Diario LÍNEA. p.10. Edición de 25-11-1977.