EUROCIUDADES 109
6.5. Asociaciones nacionales de gobiernos locales
Las asociaciones nacionales de gobiernos locales son una primera fuente de acceso a la información. Sin hacer una lista exhaustiva, en América Latina hay algunas asocia- ciones con larga experiencia en ésto, pero casi todas han incursionado ya en mayor o medida en la cooperación internacional.
Tal es el caso de la Asociación de Municipios de Nicara- gua (AMUNIC),110 la Asociación Chilena de Municipa- lidades,111 la Unión Nacional de Gobiernos Locales de Costa Rica (UNGL),112 la Federación Colombiana de Mu- nicipios,113 y la Asociación de Municipalidades Ecuato- rianas,114 entre otras.
Estas asociaciones han sido activas internacionalmente y participado en varios programas de cooperación en la re- gión, por lo que son fuentes importantes de información y contactos.
Del lado europeo y por su larga trayectoria en cooperación descentralizada conviene profundizar un poco más en al- gunas de las asociaciones nacionales con más larga expe- riencia y vínculos en América Latina.
106 <www.comunidadandina.org>
107 <www.ccre.org>
108 <www.iue.it>
109 <www.eurocities.org>
110 <www.amunic.org>
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111 <www.munitel.cl>
112 <www.ungl.org>
113 <www.fcm.org.co>
114 <www.ame.gov.ec>
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España:
La Federación Española de Municipalidades y Provincias (FEMP),115 establece dentro de sus objetivos institucio- nales “promover y desarrollar lazos de cooperación entre autoridades locales y regionales, y sus organizaciones in- ternacionales, con especial énfasis en Europa, América Latina y el mundo árabe”.
La FEMP tiene un “Comité de Cooperación al Desarrollo”
compuesto por 25 alcaldes o Presidentes de los Concejos Provinciales, que define el programa anual de actividades de cooperación en el extranjero.
Además de la FEMP, en España existe la Confederación de Fondos Españoles de Cooperación y Solidaridad,116 los cuales son organismos supra-municipales sin ánimo de lucro que reúnen y coordinan ayuntamientos y otras ins- tituciones públicas y privadas. En la actualidad la Con- federación agrupa a nueve (Fons Catala, Euskal Fondoa, Fons Valencia, Fondo Mallorquí, Fondo Menorquí, Fondo Gallego, Fons Pitius, Fondo Andaluz y Fondo Extremeño).
Los Fondos son uno de los principales vehículos de coo- peración y financiación de proyectos con gobiernos loca- les de América Latina y una fuente valiosa de información.
Holanda:
La Asociación de Municipalidades de los Países Bajos (VNG),117 nace en 1912 y es sin duda una de las asocia- ciones europeas con más experiencia en cooperación inter- nacional. En 1993 se crea “VNG Internacional”, que se convierte en 2001 en una entidad administrativa autóno- ma, bajo propiedad corporativa de VNG.
Su objetivo es ofrecer asistencia técnica internacional a través de una red de 575 expertos. En la actualidad VNG da seguimiento a más de 800 relaciones de cooperación descentralizada en el mundo entero y cuenta con progra- mas de co-financiamiento.
Además, junto con CGLU, el VNG mantiene el programa
“Creación de Asociaciones para el Buen Gobierno Lo- cal” (conocido como ACB, Association Capacity Build- ing) para incrementar la capacidad de las asociaciones nacionales de gobiernos locales en países en desarrollo.
El objetivo es ayudarlas a enfrentar tareas y responsabili- dades de una manera profesional, incluyendo apoyo efec- tivo a los miembros para institucionalizar buenas prácticas de democracia y gobierno local.
El programa abre convocatorias y responde a las asocia- ciones recientemente establecidas o en proceso de ser esta- blecidas que requieran de asistencia. El apoyo financiero puede cubrir los procesos para mejorar la capacidad de sus funciones clave y las acciones para promocionar y guiar efectivamente la implementación de buenas prácticas de go- bierno en los municipios miembros.
El VNG patrocina además el sitio Internet “Stedenbanden”, una fuente muy útil de información donde se encuentran datos de todos los hermanamientos y relaciones de coope- ración de los gobiernos locales holandeses.118
Francia:
Ciudades Unidas de Francia (CUF),119 nace en 1975 como la red de gobiernos locales franceses implicados en la coo- peración internacional. CUF cuenta con alrededor 500 miembros (entre regiones, departamentos y municipios) de todas las tendencias políticas. A partir de 21 “Grupos País” y cuatro “Grupos temáticos”, CUF acompaña los proyectos de cooperación descentralizada que sus miem- bros mantienen en el mundo entero. CUF cuenta con un
“Grupo América Latina” y ha participado en programas de cooperación en la región centroamericana. Además de proporcionar asistencia técnica y capacitación, CUF asiste al Ministerio francés de Asuntos Extranjeros para canalizar co-financiación para proyectos.
115 <www.femp.es>
116 <www.confederacionfondos.org>
117 <www.vng-international.nl>
118 <www.stedenbanden.nl>
119 <www.cites-unies-france.org>
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Además existe la Asociación de Alcaldes de Francia,120 que cuenta con un área dedicada a la cooperación europea e internacional. Otra entidad interesante y que puede ser buena fuente de contactos e información es la Asociación nacional de directores y responsables profesionales de re- laciones internacionales y cooperación descentralizada de los gobiernos locales (ARRICOD, por sus siglas en fran- cés).121 ARRICOD es un espacio anual de encuentro de los funcionarios encargados de cooperación en las regio- nes, departamentos y municipios de Francia. ARRICOD se ha vinculado con sus homólogos en otros países de la UE y está impulsando la gestación de una red europea.
Italia:
La Asociación Nacional de Municipios de Italia (ANCI) tiene un área dedicada a la política internacional y la coo- peración al desarrollo.122 Particularmente participa en pro- yectos de cooperación en la región del Mediterráneo y en África a través del Programa Euro-Africano para la Go- bernabilidad Descentralizada.
La ANCI ha participado en acciones de cooperación con América Latina, principalmente en la región centroame- ricana. Con el apoyo del Ministerio Italiano de Asuntos Exteriores la ANCI mantiene el programa “Solaria” para el intercambio de experiencias y la capacitación. Además la ANCI es miembro del Observatorio Interregional de la Cooperación al Desarrollo (Osservatorio Interregionale sulla Cooperazione allo Sviluppo, OICS),123 la iniciativa más importante de capacitación y formación en materia de cooperación descentralizada en Italia.
Reino Unido:
En el Reino Unido se ha creado recientemente la Alianza de los Gobiernos Locales del Reino Unido para el Desarrollo Internacional (UK Local Government Alli- ance for International Development).124 Esta Alianza reúne a los principales organismos y agencias del país que tra- bajan en estos temas.125
A la Alianza se suman además gobiernos locales a título individual, agencias y organismos del gobierno británico, ONG y grupos comunitarios de base. El objetivo de la Alianza es fomentar el desarrollo internacional de los go- biernos locales en distintas formas:
- Producción de material educativo y de capacitación;
- Diseminación de información y recursos (talleres, publi- caciones, boletines informativos y página Internet);
- Establecimiento de nuevas redes de colaboración con organismos británicos e internacionales claves y fortaleci- miento de las redes ya existentes;
- Establecimiento de relaciones con gobiernos locales ex- tranjeros y otros grupos para el intercambio de experien- cias y buenas prácticas;
- Análisis y documentación de casos y lecciones apren- didas;
- Informe de las actividades internacionales de los go- biernos locales británicos;
- Enlace entre gobiernos locales y gobierno central en te- mas de cooperación y desarrollo.
La Alianza se beneficia de un subsidio del gobierno britá- nico a través de un acuerdo estratégico con el Departa- mento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (UK Department for International Development, DFID). En- tre los organismos miembros de la Alianza cabe destacar a la Oficina Internacional de los Gobiernos Locales del Reino Unido (Local Government International Bureau,
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120 <www.amf.asso.fr>
121 <www.arricod.free.fr>
122 <www.anci.it>
123 <www.piazzadellacooperazione.oics.it>
124 <www.lgib.gov.uk/lg-alliance>
125 Foro de Gobiernos Locales de la Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth Local Government Forum, CLGF), Agencia para el Mejoramiento y el Desarrollo (Improvement and Development Agency, IDeA), Asociación Nacional de Municipalidades (National Association of Local Councils, NALC), Sociedad de jefes del ejecutivo y altos funcionarios de las autoridades locales (Society of Local Authority Chief Executives and Senior Managers, SOLACE) y Oficina Internacional de los Gobiernos Locales del Reino Unido (Local Government International Bureau, LGIB).
126 <www.lgib.gov.uk>
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LGIB),126 quien es muy activa en cooperación y participa en una serie de programas y proyectos, por ejemplo en Bolivia en apoyo a la Federación Boliviana de Asocia- ciones Municipales.
Alemania:
La Asociación de Ciudades Alemanas es la principal or- ganización de gobiernos locales con más de 5500 miem- bros.127 La asociación colabora con la agencia oficial de cooperación del gobierno alemán, la GTZ,128 en sus acti- vidades internacionales. Con apoyo de la GTZ se presta asistencia técnica y asesoría a gobiernos locales en los países en desarrollo. Por ejemplo, desde 2001 se apoya un programa de intercambio con Paraguay y Chile en ma- teria de políticas de inserción de jóvenes. Una parte im- portante de las acciones de cooperación alemana se cana- lizan vía la GTZ y conciernen los temas de gobernabilidad democrática y protección del medio ambiente.