La lógica empresarial de la transnacional ECOM

Otra parte de la producción de cacao del Soconusco es comprada por AMCO división de AMSA para cacao, filial de la transnacional ECOM. La comercializadora AMCO tiene sus oficinas y bodega en el municipio de Huixtla. Se instalaron en la zona en la década del 2010 para acopiar cacao del Soconusco y enviarlo a la planta procesadora del AMSA ubicada en el Puerto de Veracruz. AMSA procesa alrededor de 30 mil toneladas de cacao al año, más del 50% proviene de Ecuador, Perú y Colombia (entrevista con coordinador de AMCO).

AMSA, Serranas, IMCO (Intercambio Mexicano del Comercio) y E.D. & F. Man acopian más de dos terceras partes del cacao en México (González y Amaya, 2005).

Las capacidades de los productores, ubicados en los municipios con fuerte influencia de AMCO, están orientadas hacia cultivos de mayor valor comercial, más rendimientos y de producción intensiva como la palma de aceite, caña, mango, plátano y rambután. Hacer que los productores optaran por cultivar cacao o reorganizaran sus plantaciones fue una labor que requirió una estrategia eficiente para que consideraran el cacao una opción agroempresarial rentable.

AMCO inició brindando asistencia técnica a diferentes grupos de productores para rehabilitar sus parcelas. En 2012, la comercializadora desplegó un proyecto financiado por la

81 transnacional Hershey´s para la renovación de parcelas, es decir, se eliminó gran parte de las plantas que existían y que presentaban un grado elevado de infestación por plagas y enfermedades. Se consideraron variedades mejoradas para la renovación: Carmelo, Rojo Samuel, Blanco Marfil, algunos clones que se adquirieron del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) y del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) de Costa Rica. En este proyecto se trabajó con 80 productores a quienes se les dio la asistencia técnica, las plantas, el sistema de riego en sus parcelas y un paquete de nutrición para las plantas por un año. Se establecieron 20 parcelas demostrativas y un vivero de las variedades ya mencionadas. Además, Hershey´s auspició el jardín de colecciones clonales de la Finca Badenia³⁷.

La Finca Badenia se ubica en la zona alta de Tapachula, es parte de las 153 hectáreas propiedad de ECOM. El jardín de clones de cacao abarca una extensión de 12 hectáreas. El objetivo de la finca es la reproducción de varetas para la producción de plantas en el vivero ubicado en el municipio de Tuzantán. Algunas plantas son vendidas a los productores a

$27.50 y otras son distribuidas de forma gratuita a quienes entran al esquema de proveeduría de AMCO bajo diferentes programas como los financiados por Hershey´s, Bimbo, Mars y Ferrero, sus principales compradores en México.

A partir de 2019 compra el cacao en uva³⁸ a $24.00 el kilogramo a los productores que adoptaron las variedades de semilla blanca (Blanco Marfil y Carmelo). Esto con la finalidad de controlar el proceso de postcosecha, mismo que realizan los técnicos de AMCO. Los proyectos ejecutados por AMCO en el Soconusco desde hace diez años buscan producir granos considerados finos de aroma para productos selectos de la industria del chocolate. Ese ha sido el objetivo de cultivar clones de semilla blanca. Sin embargo, AMCO no ha logrado que ese cacao alcance dicha calidad debido a que continúa haciendo pruebas en el proceso de fermentación, por lo tanto, se vende como cacao convencional o se procesa en la planta de Veracruz.

37 Anteriormente, fue finca cafetalera. Por adeudos bancarios le queda a Banamex y este la cedió a AMSA.

Cuando AMCO se instala en el Soconusco la finca deja de ser cafetalera y se destina para el jardín clonal de cacao (Comunicación verbal, M.C. Renard).

38 Cacao recién extraído de la mazorca.

82 Los planes de las transnacionales para continuar expandiendo la producción en el Soconusco continúan. En 2022 se concretó la negociación entre Ferrero y ECOM Agroindustrial para cultivar por cinco años clones de cacao en los municipios de Villa Comaltitlán, Huixtla, Huehuetán, Tuzantán, Tapachula, Mazatán, Tuxtla Chico, Frontera Hidalgo y Metapa (Carrillo, 2022).

4.3.2.1 La división de cacao especial de ECOM

La transnacional ECOM además de integrarse a la cadena de cacao convencional, diversifica sus productos, entre ellos, se encuentra el cacao de especialidad fino o de aroma. Una de las divisiones para este cacao es Cacao Latitudes. En 2013, ECOM adquirió la división de comercio de productos básicos de la empresa de inversiones de materias primas Armajaro Asset Management y crea la división Cacao Latitudes para comercializar cacao de diferentes orígenes.

Lo que queremos con cacao Latitudes es justo buscar esos cacaos de especialidad y cómo darle mayor valor al cacao para estos mercados. Ya sea para nuestros clientes actuales, porque también los clientes que llamamos los grandes están interesados en ver cómo le entran a este tema [del cacao fino o de aroma]. Hay clientes en Estados Unidos y Europa que ya están comprándonos de otros orígenes y nosotros decíamos ¡bueno no puede ser que de México no estemos ahí! Entonces a través de esta oficina logramos posicionar a México. Si los clientes actuales tienen planes para reposicionar y darle valor a ese cacao, pues todo va de la mano, la asistencia técnica, etc.

(ECOM, 2022).

La industria del chocolate busca cacao de calidad diferenciada para productos específicos, principalmente para productos que se exportan a Europa. De esta manera, cacao Latitudes cumple con la demanda de los clientes de ECOM. Los clientes de cacao Latitudes son empresas medianas y pequeñas, es un mercado muy específico. Las parcelas monovarietales de AMCO tienen potencial para que los productores incrementen sus rendimientos, y así, satisfacer el segmento de mercado fino o de aroma.

83 Tomando en cuenta que la mayoría de los productores no conocen los mercados y deciden sobre las variedades o tipos de cacao que siembran en su parcela sin saber a dónde irá el cacao cosechado, la presencia de AMCO en la región reconfigura la dinámica de la cadena del cacao: a pesar de que el mercado principal de la región está históricamente definido, los clones de semilla blanca se cotizan a un sobre precio y los productores pueden vender ese cacao a AMCO en cualquier temporada del año, mientras que la comercializadora ya tiene un mercado para ese cacao.

AMCO planea lanzar el cacao del Soconusco como uno de los orígenes de Cacao Latitudes, en el momento que logren un adecuado protocolo de fermentación para los cacaos de semilla blanca. Por ahora, la transnacional compra cacao de Rayen, una pequeña organización de productores de cacao ubicados en la zona baja de Tapachula para posicionarlo a través del catálogo de cacaos especiales de Cacao Latitudes.

Otra división de cacao especial de ECOM es YAKAW. Es una línea de producción de clones de cacao blanco que se produce con un protocolo más estricto desde la producción primaria, la postcosecha hasta la conservación y manejo del grano seco. El cacao de YAKAW se produce en la Finca Don Jorge, localizada a 500 metros de la Finca Badenia.

La Finca Don Jorge se estableció después de que ECOM tuvo que dejar otra Finca de nombre Frida porque quedaba dentro del polígono de la sección federal de la Zona Económica Especial de Puerto Chiapas (ZEE), ubicada en el municipio de Tapachula; el gobierno actual de Andrés Manuel López Obrador decidió destinar esa sección dentro de la ZEE para el vivero forestal militar y el cultivo de productos como cacao, mango y plátano. Así que la Finca Frida fue adquirida por el gobierno federal y actualmente es administrada por la asociación civil CASFA. Uno de los clientes principales de YAKAW es la empresa japonesa fabricante de dulces y productos lácteos Meiji Holding Co. En la Finca Don Jorge se produce exclusivamente el clon Carmelo (C1), considerado fino de aroma. Son 25 hectáreas de producción destinada para la empresa japonesa.

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