Las empacadoras en el mercado estadounidense

En el período 2005-2006 las principales empacadoras norteamericanas asentadas en el estado de Michoacán que exportaron aguacate fueron: Mission, Calavo, Fresh Directions, West Pak, Chiquita, y Del Monte, que en total

14 Armando López director general de la APEAM A.C., en Las claves logísticas de la exportación del aguacate- The Insight. Por Geert Rombaut. 30/06/2017.

82 contribuyeron con el 45% del volumen exportado al mercado estadounidense (Echánove, 2008). Lo cual es muy similar a la participación en la actualidad, ya que de acuerdo a los registros de la APEAM el 46% de la comercialización de aguacate en el mercado estadounidense es realizado por estas mismas empacadoras subsidiarias de empresas estadounidenses (Opportimes, 2017a).

Estas empacadoras emplean los mecanismos de maquila y compra de fruta de las empresas nacionales debido a que la capacidad de sus instalaciones es superada por la demanda del aguacate en EEUU. La maquila, consiste en el envío del fruto de las empacadoras extranjeras a las nacionales, para que estas últimas la clasifiquen, empaquen, etiqueten y transporten hacia el mercado estadounidense. Por otra parte, está el mecanismo de la “compra de fruta” a las empacadoras nacionales. El precio del fruto incluye el servicio de clasificado y empaque, además de los materiales usados en el empaque, comprado a las mismas empresas estadounidenses. En ambos casos, la exportación del aguacate se registra como exportación de las empacadoras mexicanas (Echánove, 2008).

Las empacadoras nacionales son el medio por el cual las empresas norteamericanas logran sostener la demanda del fruto en el mercado de EEUU.

En este sentido, aunque el registro oficial afirma que las principales empacadoras estadounidenses actualmente contribuyen con el 46% de las exportaciones nacionales del aguacate, en realidad estas son mayores debido a los mecanismos de maquila y compra de fruta que realizan. Los tres tipos de empresas empacadoras identificadas por Echánove (2008) en el estado de Michoacán son: empacadoras globales, transnacionales y mexicanas. Las empacadoras globales tienen influencia en la comercialización de alimentos a nivel mundial, tales como Del Monte y Chiquita. Por su parte, las empacadoras transnacionales tienen dominio en diversos países del mundo, aunque en menor

83 grado que las primeras, en este grupo se ubican Mission, Calavo, West Pak, Fresh Directions y Aztecavo; y en el tercer grupo se ubican las empacadoras mexicanas, con dominio a nivel nacional y aunque también exportan, lo hacen bajo el control de las anteriores, mediante los mecanismos de maquila y venta de fruta.

El éxito de las empresas empacadoras con capital extranjero en la exportación de aguacate frente a las empacadoras mexicanas se debe a que las primeras cuentan con recursos económicos y dominio de mercado más amplio. En cuanto al capital requerido las empresas extranjeras disponen de solvencia económica y créditos con tasas de interés por debajo de la nacional, lo cual les permite ofrecer mejores precios de compra y acortar los períodos de pago a los productores de aguacate. En cuanto al dominio de mercado, las empresas extranjeras emplean las empresas filiales en otros países que les facilita la distribución del fruto. Lo cual, refleja la hegemonía de las empresas transnacionales en la industria del aguacate nacional, y la subordinación de las empacadoras nacionales frente a las primeras, debido a que, si bien muchas de las empacadoras mexicanas exportan al mercado estadounidense, lo realizan mediante el soporte económico y comercial de las empacadoras estadounidenses. Por lo tanto, entre ambos grupos de empacadoras se ha construido una relación relativamente benéfica, que les permiten continuar en el mercado de exportación.

Por otra parte, está la administración de los organismos nacionales a favor de las empresas extranjeras. En el caso de la industria del aguacate la Asociación de Productores Empacadores y Exportadores de Michoacán APEAM A.C., fue señalada en el 2014 por la Comisión Federal de Competencia Económica COFECE por presuntas prácticas monopólicas referente a las exportaciones del aguacate en el mercado estadounidenses. Esto debido a que la asociación exigía

84 a las empacadoras de aguacate que no estaban afiliados a dicho organismo, además del pago de la cuota anual, adquirir servicios que no eran indispensables para la exportación. Lo que representaba una barrera artificial que imponía costos mayores a nuevos empacadores, con el objetivo de impedir su acceso a la exportación de aguacate a EEUU (Opportimes,2017c)¹⁵.

Las empacadoras no pueden exportar al mercado estadounidense sin contratar los servicios de la APEAM, además de un pago anual, lo cual resulta un impedimento directo para nuevas empacadoras con recursos limitados. Puesto que es el único organismo acreditado por las autoridades estadounidenses (USDA) para la administración, facturación y cobranza de los servicios de certificación, necesarios para la exportación del fruto. Esto debido a que, con la eliminación progresiva de la barrera comercial al aguacate mexicano en 1997, se solicitó la creación de una asociación nacional del sector (productores y empacadoras), para encargarse de la promoción y operación del programa de exportación y garantizar el pago de los servicios de inspección y certificación del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA). Asimismo, desde este período la APEAM A.C. le entrega a la USDA una aportación anual de 11 centavos de dólar por kilogramo de fruto exportado en el mercado estadounidense: seis centavos

15 Nota: El 10 abril de 2014 la Comisión Federal de Competencia Económica COFECE emitió un Oficio de Probable Responsabilidad de prácticas monopólicas a la APEAM, practicas referentes a las exportaciones del aguacate en el mercado estadounidense. Posteriormente, la APEAM presentó escritos a la COFECE los días 26 de enero y 25 de febrero de 2015 para solicitar la cancelación del procedimiento legal en su contra y a cambio presunto compromisos orientados a suspender, suprimir, corregir y/o dejar sin efectos las practica monopólica relativa imputada en el Oficio de Probable Responsabilidad (OPR). Por lo que el 12 de marzo del mismo año la COFECE concluye en procedimiento legal en contra de la asociación al aceptar los compromisos propuestos por la APEAM al considerar que éstos suspendían, suprimían y dejaban sin efectos la práctica investigada. A cambio la COFECE estableció una serie de obligaciones que debería cumplir la asociación, entre las cuales incluía un reporte anual que debía presentar los primeros dos meses de cada año. Sin embargo, la APEAM no reportó dicho reporte por lo que la COFECE le impuso una multa por 40.7 millones de pesos y el 6 de marzo de 2017 se emplazó a APEAM por el posible incumplimiento a la resolución, además se inició el proceso de verificación de cumplimiento y ejecución de compromisos por parte de la COFECE. Fuente: Opportimes.

03/Mayo/2017 y de 15/Agosto/2017.

85 de dólar se destinan para los servicios prestados, además del pago de los servicios administrativos, y cinco centavos de dólar cubren la promoción del consumo del aguacate (Echánove, 2008).

A manera de discusión, la agroindustria del aguacate es dominada por las empresas exportadoras extranjeras, las empresas empacadoras mexicanas funcionan subordinadas a las primeras para abastecer la demanda del mercado estadounidense. Situación que se replica para los productores, debido a que los beneficios económicos y la relación con el mercado internacional se concentra en los grandes y medianos productores del fruto, debido a que son estos los que están capitalizados y pueden cubrir los estándares de calidad en los huertos y en la producción. Mientras los pequeños productores que están descapitalizados, se encuentran limitados en su participación favorable en el mercado nacional e internacional.