En el estado Lara existe una serie de yacimientos minerales no metálicos de importancia económica, tales como arcillas (blancas y rojas), arenas silíceas, gravas y arenas, calizas comunes, dolomíticas y marmóreas, filitas y lutitas (lajas). Del total de yacimientos en el estado, el 91,8 % pertenecen al sector privado. Según datos de la Oficina de Desarrollo Económico de la gobernación de Lara-2006 (ODE), existían 86 yacimientos de minerales, el 65 % estaban paralizadas y el 35 % se encontraban en explotación, las cuales se encuentran distribuidas de la siguiente manera: 50 % comprende arcillas, 26,9 % gravas y arenas, 15,4 % calizas y un 3,8 % para lutitas, lajas y arenas silíceas. Lara es el primer productor nacional de arcillas blancas y abastece a un 90 % del mercado nacional.
De los minerales explotados se destacan las arcillas blancas y las arcillas pirofilíticas por el volumen extraído y por ser de las pocas en su tipo conocidas hasta ahora en el país. Las arcillas blancas se usan en la fabricación de piezas sanitarias, baldosas, vajillas, artesanías y bujías. Entre los usos potenciales se encuentran la fabricación de caucho, papel, aisladores, insecticidas y componentes electrónicos. Son igualmente sustitutos del caolín en algunos usos cerámicos. Las industrias en Lara que consumen arcillas pirofilíticas laboran en la fabricación de cemento, tejas y alfarería que producen baldosas y recubrimiento de paredes.
Las arcillas rojas se usan en la producción de materiales de construcción: tejas, ladrillos, bloques y baldosas, así como en objetos domésticos: utensilios de cocina y adornos.
Las arenas silíceas se emplean en la industria del vidrio y la cerámica, igualmente como fundente en pinturas y en abrasivos; se destacan la manufactura de vidrios planos para vivienda, vidrios para automóviles, envases y recipientes de vidrio común, vidrios de seguridad, de mesa y cocina, fibra de vidrio, artículos de decoración y espejos. El mercado de envases está muy ligado a la industria de bebidas y productos farmacéuticos.
Las arenas se utilizan en elementos prefabricados, bloques y tubos de concreto, baldosas y concreto premezclado. La mayoría de estos materiales son parte importante en la industria de la construcción, con demanda local y nacional.
La piedra caliza es utilizada en la fabricación de cemento así como en piedra picada (para concreto premezclado, marmolería y baldosas) y en la fabricación de cal, la cual en su mayor pureza se emplea directamente en la alimentación animal. La cal se utiliza en construcción, agricultura para suelos, química, siderurgia, industria azucarera y fabricación de baldosas.
Distribución de los minerales no metálicos del estado Lara
Mineral Municipio Reservas probables (tm) Usos Caliza Iribarren Crespo Torres 15.512.480
Cemento, cal agrícola, revestimiento de pozos petroleros, agregado para materiales de construcción, alimento para animales, compostajes y otros Arcillas roja y blanca Iribarren Torres Jiménez Morán A E Blanco 9.480.731
Piezas sanitarias, cerámicas para pisos y paredes, revestimiento de pozos petroleros, base para pinturas y otros
Arenas silíceas
Morán Torres
134.662 Fábrica de vidrios, abrasivos, revestimientos, pasta dental y otros Gravas y arenas Todos los municipios
3.554.509 Agregados para la construcción en general
Lutitas y filitas (lajas) Iribarren Jiménez Torres 1.340.543
Revestimientos rústicos de paredes y pisos, Artesanías.
Este es un producto que actualmente se está exportando a las islas del Caribe
Fuente: Oficina de Desarrollo Económico de la Gobernación del estado Lara. 2006
De acuerdo al decreto Nº 2219 de fecha 23-04-1992 denominado Normas para Regular la Afectación de los Recursos Naturales Renovables asociada a la exploración
y extracción de minerales, las empresas encargadas de la explotación de estos yacimientos deben solicitar ante el Ministerio de P.P. para el Ambiente y el de Energía y Petróleo la correspondiente autorización para la ocupación del territorio.
En el municipio Andrés Eloy Blanco se encuentran minas de arcilla blanca, cuya calidad es reconocida a nivel nacional. Estas están ubicadas en el paisaje de la siguiente manera: 1 en vertiente y 1 en planicie.
En el municipio Crespo se encuentran yacimientos de caliza, gravas y arenas. Cuenta con 4 minas: 1 de arcilla, 1 de arena y 2 de piedra caliza, localizadas 1 en vertiente y 3 en planicie.
En el municipio Iribarren se explotan y transforman los minerales no metálicos arcilla roja, arcilla pirofilítica, calizas, gravas y arenas y lutitas. Existen un total de 38 minas, las cuales están distribuidas de la siguiente forma: 20 de arcilla, 7 de gravas y arenas, 9 de filita y 2 de lutita.
El municipio Jiménez posee importantes yacimientos de arcilla blanca, arcilla roja, gravas y arenas y lutitas (lajas). Existen 8 minas distribuidas de la siguiente manera: 3 de arcilla, 2 de gravas y arenas, 1 de filita y 1 de lutita.
En el municipio Morán se ubican minas de calizas, arena silícea, gravas y arenas. Existen 8 minas distribuidas de la siguiente manera: 4 de arcilla y 4 de arena silícea.
En el municipio Palavecino existen 4 minas de de gravas y arenas.
En el municipio Torres se destacan los yacimientos de arcilla blanca, arcilla roja, caliza, arena silícea, gravas y arenas. Algunas de estas riquezas del suelo son utilizadas por los artesanos de la zona en la elaboración de cerámica popular tradicional y baldosas rústicas. Existen 11 minas distribuidas de la siguiente manera: 6 de arcilla, 3 de caliza, 1 de gravas y arenas y 1 de arena silícea. En el municipio Urdaneta existe una mina de gravas y arenas.
Problemas y restricciones
La vialidad en el eje norte no se encuentra tan desarrollada como en el resto del estado. No posee salida directa al mar, lo cual afecta el intercambio comercial directo. No existen planes de financiamiento y fomento para este sector. Existen problemas con la tenencia de la tierra (propiedades comunales o sucesiones) y deficiencias en el marco jurídico (vacíos).
Recursos y potencialidades
La entidad larense cuenta con una de las mayores producciones de minerales no metálicos, en donde se destacan las arenas y gravas, arcillas, calizas, lutitas (lajas) y arenas silíceas. Los más importantes son los yacimientos de arcillas blancas (5.000.000 tm explotables), pirofilíticas (500.000 tm) y arenas silíceas. Las calizas, las arenas y gravas son los minerales más aprovechados en la industria de la construcción. El municipio que posee mayor diversidad de minerales es Iribarren y en el cual muchos de los yacimientos están siendo explotados en la actualidad. Los minerales no metálicos que son explotados en el estado son principalmente para transformarlo en la industria de cerámica, cosmético, farmacéutica, papel, porcelana, pintura, construcción, textiles, alfarería y detergentes.
El uso minero en el estado Lara viene dado por la localización de recursos naturales, tales como los minerales no metálicos. La distribución espacial de este recurso es de tipo puntual en bancos de arenas, gravas y deposición de arcillas de interés comercial, que son destinados fundamentalmente a la construcción y la artesanía, aunque también van dirigidos a otras ramas como vidrio, detergentes, filtros, pinturas y cerámica, entre otros.
La Gobernación del estado Lara se encuentra culminando el catastro minero, el cual permitirá actualizar cifras y cantidad de minas activas.
Distribución de los minerales no metálicos del estado Lara