Actor Network Theory (ANT) aplicada al estudio de las prácticas productivas cross-media

Teniendo en cuenta las contribuciones de las perspectivas antes mencionadas, consideramos oportuno acogernos a una teoría que nos permita estudiar las asociaciones entre los individuos y la tecnología porque vemos la producción

cross-media como una red en la que se tejen relaciones entre actores humanos

y no humanos.

Con este fin, se toman como base analítica en este trabajo las proposiciones de Actor Network Theory (ANT), del campo del Science and Technology

49 determinista. De esta teoría se emplean algunos conceptos clave para la comprensión de las relaciones, las alianzas y los vínculos que operan en un proceso de producción cross-media en el que los sujetos y herramientas técnicas están conectados de forma permanente.

Los conceptos teóricos desarrollados por ANT (Latour, 1991, 1992, 1994, 1999, 2008) son útiles para estudiar como los actores o mediadores se cruzan, interactúan y negocian entre una red y otra. Esta teoría explora los procesos de asociación y en particular nos ayuda a comprender la conexión entre varios equipos humanos sometidos a un proceso de mediación tecnológica.

Este enfoque teórico facilita el estudio de las personas y la tecnología como parte de los procesos productivos cross-media, determinados por interconexiones de múltiples tipos. La ANT, denominada también sociología de la traslación ha sido empleada para comprender cómo los sujetos se relacionan con los objetos dentro de las redes de acción.

La ANT es una teoría consolidada en el campo de los estudios sociales, con más de tres décadas de historia. Sus precursores son principalmente Bruno Latour, Michel Callon y John Law. Sus proposiciones han sido validadas en investigaciones posteriores que se ocupan de los procesos productivos en los medios (véanse por ejemplo: Hemmingway, 2008; Plesner, 2009; Schmitz Weiss y Domingo, 2010) porque ayudan a examinar en detalle las prácticas sociales en las empresas y sus bases técnicas.

Actor Network Theory is a method for describing what we see around us, but to see it in the clearest, most accurate detail, embracing the widest panorama with the sharpest focus, and representing that as a faithful text, so what others can also see that the picture we present is not really simple at all. And it becomes even more difficult when everything we see is forever moving and changing shape, where nothing stays still or remains constant, where the scene is haphazard and unpredictable at all times.

(Hemmingway, 2008: 15-16)

Plesner (2009) confirma la eficacia de la ANT para estudiar las prácticas productivas en los medios desde una perspectiva holística.

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ANT offers an exciting new perspective on ‘holistic’ studies of mass mediation practices, because it calls for a focus on heterogeneous actors: people, ideals, symbolic constructions, and material elements are seen as equally important elements to analyze.

(Plesner, 2009: 604)

Para Schmitz Weiss y Domingo (2010), la ANT constituye la base teórica de su estudio sobre la innovación en las salas de redacción online.

We argue that an actor-network approach can be especially beneficial to trace the power relationships between the different actors involved in the development of an innovation in a newsroom, the conflicts around the definition of a technology and the process of reaching closure, including technical artefacts as another actor in the equation.

(Schmitz Weiss y Domingo, 2010: 2)

En los últimos años los trabajos de Hemmingway (2008), Plesner (2009) y Schmitz Weiss y Domingo (2010) han contribuido a fortalecer a la investigación sobre las rutinas productivas en los medios, pero se ha de notar que este enfoque no es reciente. De hecho, estos investigadores citan otros estudios similares que han usado la ANT para analizar problemas de producción entre los cuales vale la pena destacar a Silverstone (1994), Turner (2005) y Couldry (2008).

La ANT se apoya en métodos etnográficos que usan la observación, la participación, las entrevistas y el análisis textual. Pero a diferencia de otros enfoques que utilizan las mismas herramientas, desde este punto de vista se observa a los sujetos y los objetos inmersos en un tipo de relación fluida e impredecible, caracterizada por la innovación y el cambio.

La relación sujetos-objetos u hombre-máquina se puede entender a través del ejemplo de la relación de los individuos con las armas propuesta por Latour (1994) en On technical mediation, philosophy, sociology, genealogy. Hay quienes creen que las armas pueden convertir en asesinos a quienes las llevan, pero otros opinan que las armas no matan solas, sino que son los hombres los que matan.

51 En este ejemplo, se opone la teoría de los que consideran por un lado que un arma (una herramienta tecnológica) puede volver a un sujeto asesino (transformarlo) y los que opinan que las armas (una herramienta tecnológica) no matan por sí mismas (no ejercen un poder sobre el hombre, sino que al contrario, el hombre ejerce un poder sobre ellas).

Estas dos posturas ilustran la visión de la tecnología desde el materialismo y la sociología. Desde el materialismo, las propiedades del objeto irrumpen en la mentalidad del sujeto, pero desde la sociología se cree que los sujetos imponen las formas y categorías a la materia. Para Latour (1994) ninguna de las dos posturas es totalmente válida, ya que el hombre es un sujeto que puede tener deseos de hacer daño a otro pero que cuando tiene un arma en sus manos puede incluso llegar a matarle porque tiene el medio para cometer su objetivo con un disparo.

En este sentido, Latour (1994) rechaza las dos perspectivas descritas antes sobre la mediación técnica y asegura que los objetivos iniciales de los sujetos sufren un proceso de traslación con relación a las herramientas que los rodean. De ahí que Latour cuestione a todos los que estudian la técnica como algo estático, por ejemplo la teoría SCOT porque el tiempo, el espacio y los actores influyen en la técnica. Latour critica la SCOT además por estar apoyada en el dualismo social versus tecnología. Para avanzar en el conocimiento de lo social propone comenzar por derribar las barreras entre ambos, porque es imposible que aparezca un objeto sin una intervención social y es imposible la interacción social sin objetos.

Contrario a los materialistas, Latour no se interesa en la técnica por sí misma, sino en la mediación que establece la sociedad con ella.

The mediation, the technical translation that I am trying to understand resides in the blind spot where society and matter exchange properties. The story I am telling is not a Homo Faber story, where the courageous innovator breaks away from the constraints of social order, to make contact with hard and inhuman but -at last- objective matter.

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Para entender la mediación técnica, Latour redefine la teoría de lo social y dice que lo social es el resultado de la construcción de un orden espacio temporal en el que participan técnicas y sujetos. Así, como sucede en el ejemplo del arma, la responsabilidad debe ser compartida, simétrica entre los sujetos y la tecnología porque somos sujetos mediados. De la ANT se emplean en este trabajo los siguientes conceptos:

• Actor: de acuerdo con la ANT, los actores pueden ser humanos o no humanos, por ejemplo el arma y el sujeto que la dispara son actores porque desempeñan una acción. Para Latour las herramientas ejercen una influencia sobre los objetos y los objetos sobre los individuos, por ello es equivocado creer que las armas y los sujetos son entidades independientes.

Para nuestro objeto de estudio, es imprescindible identificar los actores porque un rasgo común en la producción para varios medios es la complejidad que presenta debido a que en ella participa un gran número de individuos, con diversas trayectorias laborales y funciones (Boczkowski, 2004a) además de una amplia gama de sistemas que facilitan la adaptación técnica del contenido multiplataforma. Esta doble perspectiva en el análisis exige prestar una especial atención no sólo a los sujetos que forman la organización, sino también a los entornos físicos donde se lleva a cabo el trabajo y a las herramientas de software y hardware vinculadas al proceso productivo cross-

media.

• Asociación: reunión de actores que intervienen en la red. Para la identificación de las asociaciones se observan los grupos, un concepto controvertible debido a que se pueden usar muchos criterios para identificar los agregados sociales como individuos, organizaciones, clases, roles, etc. Por ello definiremos los grupos usando las propias categorías que éstos usan para reconocerse (Latour, 2008).

En este estudio no nombramos grupos o creamos grupos, sino que dejamos que sean los propios actores los que se autodefinan. Esta tarea se apoya

53 principalmente en los organigramas y en las descripciones que los informantes hacen sobre la división de tareas.

Estos organigramas, aunque no permiten ver completamente todos los actores o conocer la red de forma íntegra, ayudan a rastrear conexiones y trazar las líneas generales sobre las que se apoya la producción.

• Redes: el análisis de redes involucra la observación de las relaciones entre actores. Las redes no están hechas de palabras, hilos o cualquier otra sustancia durable sino de todas las conexiones o las marcas que dejan los agentes en movimiento, siempre cambiantes y rastreables de punto a punto (Latour, 2008).

Por tanto, cuando asumimos el término de red nos interesa examinar cómo los actores operan y se relacionan durante sus prácticas cotidianas.

Esta perspectiva nos permite analizar la coordinación entre equipos diversos y entender cómo median, actúan y se trasladan los actores de una red a otra. Es decir, cómo negocian su posición a través de múltiples intercambios donde se asignan roles y tareas.

• Traslación: las redes surgen gracias a las acciones donde cada participante actúa como un mediador. Según los procesos de mediación los agentes-actores se trasforman. Por ejemplo, las personas no son diferentes por tener un arma en las manos, como explica la posición determinista de la tecnología, sino que son diferentes en función de la existencia o inexistencia de la acción.

La traslación no significa traducción, como de un lenguaje a otro en el que cada lengua es independiente (por ejemplo: por un lado el sujeto y por el otro el arma) sino que usa el término traslación para explicar desplazamiento, movimiento, invención, mediación, creación de un vínculo entre lo que no existe antes y lo que en cierto grado es modificado por dos actores gracias a un proceso de movimiento.

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De ahí, que se haya contemplado la evolución en el tiempo y en el espacio de los actores, las actividades relacionadas con la circulación de personas durante el trabajo, la alternancia de profesionales entre plataformas y los sistemas de traspaso de contenidos como traslaciones.

Así mismo, se analiza bajo la idea de traslación, la discusión conjunta de ideas, el uso compartido de los recursos técnicos, la retroalimentación entre grupos, la aprobación, el apoyo a las iniciativas individuales, la participación conjunta en el diseño de los proyectos y la manera en que se llegan a acuerdos para publicar un contenido en varias plataformas.

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