Agro-biodiversidad

Gliessman, (2002)49, define la diversidad ―como el número de especies diferentes que conforman una comunidad en un lugar determinado‖, y además, agrega el

concepto de diversidad ecológica de un ecosistema, el cual va más allá del número de especies, y contempla diferentes dimensiones: especies, genética, vertical, horizontal, estructural, funcional y temporal, Anexo 5.

La agrobiodiversidad se refiere a la diversidad de cultivos y de animales domésticos. Los sistemas de producción de las antiguas culturas eran más complejos que los modernos y estaban diseñados según las condiciones locales de cada área, pues se construían interpretando el funcionamiento de los ecosistemas naturales, de manera que se podían encontrar muchos tipos de agroecosistemas en una misma región.

Una mayor biodiversidad en la agricultura juega un papel muy importante en tanto le da mayor estabilidad al agroecosistema por las múltiples relaciones que se generan entre las especies. Entre los beneficios que se dan están: el reciclaje de nutrientes, el control biológico de plagas y enfermedades y la conservación del agua y el suelo.

La sustentabilidad y la resiliencia se logran por medio de la biodiversidad y la complejidad de los sistemas agrícolas a través de policultivos, rotaciones, agrosilvicultura, uso de semillas nativas y de razas locales de ganado, control natural de plagas, uso de composta y abono verde y un aumento de la materia orgánica del suelo, lo que mejora la actividad biológica y la capacidad de retención de agua.50

48 _{ALTIERI, M. 1995. Bases agroecológicas para una agricultura sustentable. En:,II Curso sobre agroecología}

y desarrollo rural. Módulo I. CLADES. pág 63.

49 _{GLIESSMAN, S. 2002, op cit, pág 232.}

50 _{ALTIERI, M. y TOLEDO, V. La Revolución agroecológica en Latinoamérica. SOCLA, 2011. En: the}

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 Conservación de la agrobiodiversidad

La conservación de la agrobiodiversidad es una tarea esencial para la humanidad y es practicada por campesinos, indígenas y afro como parte vital de su existencia. El conocimiento de las semillas sobre su manejo y usos hacen parte del legado ancestral de cada cultura. Es así que existen culturas del maíz, de la papa, del arroz, de la yuca, de los fríjoles, del trigo, etc. Cada cultura ha recreado una forma de hacerle culto a las semillas, de tal manera que muchas festividades coinciden con las épocas de siembra y recolección. La abundancia del alimento, la necesidad de buen tiempo para los cultivos y la necesidad de trabajar en comunidad se ritualizaron como estrategia de supervivencia y control social. Inicialmente las técnicas para reproducir y conservar las semillas son conocimientos ancestrales que se heredan de generación en generación y dependen del tipo de semillas y el ambiente. Por ejemplo, los campesinos han desarrollado técnicas de aclimatación de semillas para adaptarlas a diferentes

ambientes y climas.

Para el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC)51, evitar la pérdida de la diversidad agrícola implica la participación de los pequeños agricultores, quienes por su necesidad han posibilitado la conservación y evolución de la gran mayoría de especies agrícolas.

En este sentido, muchas organizaciones y comunidades campesinas e indígenas han identificado, recreado y valorado la figura de los Custodios, Guardianes, Criadores y Guardadores de semillas, cuya misión ha sido la de conservar la

biodiversidad y el conocimiento tradicional de las semillas de sus comunidades. Ellos tienen como característica especial de ser investigadores locales y coleccionistas de semillas.

La Conservación de la agrobiodiversidad se ha centrado en dos alternativas: in situ y ex situ.

 Conservación in - situ

El Convenio sobre la Diversidad Biológica52, define la conservación in situ como, …la conservación de los ecosistemas y los hábitats naturales y el mantenimiento y recuperación de poblaciones viables de especies en sus entornos naturales y, en el caso de las especies domesticadas y cultivadas, en los entornos en que hayan desarrollado sus propiedades específicas.

Las ventajas de la conservación in – situ se centran en la adaptación y evolución

de las especies a las condiciones ambientales y de manejo locales. Este sistema

51 _{VERNOOY, R. Semillas generosas: Mejoramiento participativo de plantas. Centro Internacional de}

investigaciones para el desarrollo – IDRC, Otawa, 2003. p 11.

52 _{ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS – ONU. Convenio sobre la diversidad biológica, 1992, pág.}

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evita la erosión genética, que sufren las semillas cuando son almacenadas largo tiempo sin ser cultivadas.

La principal desventaja de la conservación in – situ se refiere a la necesidad de

espacios de terreno amplios para poder reproducir y conservar un gran número de especies, sobre todo en especies de polinización cruzada como el maíz.

 Conservación ex - situ

La conservación ex situ se define como ―la conservación de componentes de la

diversidad biológica fuera de sus hábitats naturales‖.53

 Agrobiodiversidad Local _– Recursos genéticos

Agrupa el conjunto de especies de plantas y animales que utiliza el ser humano de manera sistemática para satisfacer necesidades alimentarias, artesanales, medicinales, rituales, etc. en una comunidad o región determinada.

Ahora bien, el término agrobiodiversidad local, hace referencia al uso por parte de las comunidades de especies o variedades que son originarias o nativas de la región o han sido introducidas desde la colonia hasta la actualidad, de tal modo

que han sido adaptadas y adoptadas como propias y se dan en llamar variedades

criollas.

 Semillas mejoradas y transgénicas

Las semillas llamadas mejoradas, surgieron de los procesos modernos de

agricultura por técnicas de selección y cruzamiento controlado. La producción de las semillas mejoradas se hizo a partir de los recursos genéticos colectados en todo el mundo, desde la década de los años 50.

La producción de semillas mejoradas se da bajo el criterio de aumentar los rendimientos por hectárea para resolver el problema del hambre ante el aumento de la población. Este enfoque resalta el uso de plantas con un potencial genético de exigencias muy altas en calidad de suelos, agua, luz, etc. que demandan el uso del paquete tecnológico: fertilizantes, agroquímicos, sistema de riego, maquinaria, etc. Esto acompañado además de mayores costos. Esta propuesta es lo que se ha

denominado la Revolución Verde cuyas consecuencias nefastas se vienen

discutiendo desde hace varios años: contaminación de suelos, agua y aire, erosión de suelos, erosión genética, perdida del conocimiento tradicional, pérdida de la cultura, pérdida de agroecosistemas, pérdida de la soberanía alimentaria, pérdida de autonomía de las comunidades, mayor dependencia externa para el manejo de la finca, necesidad de capital financiero, etc.

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En las semillas mejoradas se distinguen actualmente tres tipos: híbridos, variedades y transgénicas.

Los híbridos corresponden a un proceso de cruzamiento natural controlado

después del cual la planta manifiesta su máximo potencial productivo o vigor híbrido, pero éste se pierde al sembrarse nuevamente, por lo que el agricultor

debe volver a comprar las semillas.

Las variedades se producen, principalmente, a través de procesos de cruzamiento

natural y selección masal, lo que garantiza la permanencia de sus características

al ser resembradas por varios ciclos de cultivo. El agricultor no necesita recurrir a la compra de las semillas en cada siembra para obtener la misma calidad.

Las semillas transgénicas son de más reciente creación y se producen a partir de híbridos o variedades mejoradas con el ingrediente de que se le han introducido

mediante técnicas de laboratorio, genes de otras especies diferentes (bacterias, virus, plantas, animal) con el fin de darle características de interés de los mejoradores, en este caso, de las empresas productoras de semillas, como por ejemplo: darle resistencia a un cultivo al ser fumigado por un herbicida (ej. algodón

RR, maíz RR)54; producir una planta plaguicida que al ser comida por un gusano

éste muera (ej. algodón Bt, soya Bt55_{). Y también hay combinación de estos}

eventos o semillas con más de un evento.

Dentro de las semillas transgénicas una tecnología que ha sido rechazada más

arduamente por los movimientos ambientalistas y de campesinos, es la que impide la reproducción de la semilla y que se ha denominado tecnología terminator. Esta

tecnología, propiedad de la empresa multinacional Syngenta y el gobierno de Estados Unidos, tiene un objetivo muy claro de controlar el mercado de las semillas.

 Conocimiento Tradicional

Representa todo el conjunto de usos, costumbres, informaciones, formas de vida que una determinada comunidad desarrolla para su existencia espiritual y material56. La biodiversidad y su conocimiento tradicional asociado son indivisibles

para las comunidades indígenas, quienes manejan una visión integral de la naturaleza; el conocimiento tradicional es compartido con la comunidad mediante sistemas especiales que buscan el buen vivir de las gentes y no el enriquecimiento y la acumulación, que es la propuesta de la ciencia occidental.

54 _{RR: Round up Ready, es un herbicida de amplio espectro.}

55 _{Bt: Bacillus thuriengiensis, es una bacteria que produce una toxina letal para los gusanos.}

56 _{Caldas, A. La regulación jurídica del conocimiento tradicional: La conquista de los saberes. Colección En}

Clave de Sur. 1ª ed. ILSA, Bogotá D.C. Colombia, marzo de 2004. 205 p.

http://ilsa.org.co:81/biblioteca/dwnlds/eclvs/eclvs05/eclvs05-02-04.pdf pag. 107. Consulta: 10 de marzo de 2011.

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3.1.6. Soberanía, autonomía, seguridad alimentaria y derecho a la